失徐州得荆州

对于刘备来说，建立霸业之前的根据地主要是徐州和荆州。这两个重要的地盘也是各路英雄必争之地。

汉末的军阀混战中，陶谦统治下的徐州，“百姓殷盛，谷米丰淡，流民多归之”。徐州成为四战之地，为各个军事集团所窥伺，曹­操­是最大的威胁，淮南的袁术也积极准备吞并徐州。

兴平元年，曹­操­以报父仇为借口，又一次出兵徐州，徐州牧陶谦求救于青州刺史田楷，田楷与部下平原相刘备率兵救援。陶谦给刘备四千丹阳兵，与曹豹一起据守徐州东面的郯城，击退曹军。陶谦见曹军撤走，有意让刘备接管徐州，刘备辞而不受。不久陶谦病逝，逝前跟别驾麋竺说：“非刘备不能安此州也。”

在孔融和糜竺的强烈建议下，刘备当了徐州牧，得到了自己当时最想要的地盘。但好景不长，袁术很快就来进攻徐州，“袁术来攻，先主拒之于盱眙、淮­阴­，相持经月”。此时投靠刘备的吕布却趁火打劫，攻刘备的下邳，俘虏刘备妻子。刘备只得离开徐州到海西。

201年，四处辗转的刘备投靠到荆州牧刘表处，在此韬光养晦，招贤纳德。207年，三顾草庐，刘备请得诸葛亮出山辅助自己，得出隆中对的战略方针，意取荆州。

刘备派诸葛亮出使东吴，与孙权结盟，取得赤壁大胜仗，迫使曹军退回北方。随后刘备让刘表的大儿子刘琦当荆州刺史，很快又获得荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。不久，刘琦病死，荆州诸将推举刘备为荆州牧，孙权也将其妹嫁给刘备。取得荆州，正是诸葛亮为刘备图霸天下谋下的第一步棋。

厦门大学教授易中天说：“刘备有英雄之志，有英雄之气，有英雄之魂，有英雄之义，之所以没有成为英雄，是因为没有用武之地。……刘备有帝王之分，有帝王之志，有帝王之术，有帝王之福，但却只能寄人篱下，是因为没有找到成功之路。也就是说，刘备缺两个东西。一是一块稳固的根据地（用武之地），二是一条明确的政治路线（成功之路）。诸葛亮，恰恰就能为他解决这两个问题。”

人常说刘备运气好，常常会“失而复得”。其实，“失而复得”不仅是命运之神对刘备的垂青，也是刘备屡战屡败、屡败屡战的勇气所致。

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