洪秀全以朱元璋和刘邦自比，绝不是随意比附，他对此两位出生农家的帝王在心理上比较亲近。事实上，从洪秀全后面的表现来看，这三个草根皇帝在各自不同的人生道路上，走出了相同的轨迹：他们都出身农家，幼年贫困，消极苦闷使他们转变为社会的反叛者。时值群雄逐鹿，社会动荡，英雄乘时而起，历经磨难后，终取天下。然出奇的顺利让他们越来越相信天命，他们对自己能力不够自信，晚年走向猜忌和孤独……

革命得有理论核心做指导，否则无法笼络人心。洪秀全很明白这里的道理，他必须先拥有属于自己的思想武器。根据起义的需要，又结合中国当时的实际，他把自己心目中的基督教加以利用和改造，从而熔铸出了太平天国革命所需要的思想体系。

历朝历代统治者总是以“君权神授”的观念，来证明自己统治的合法­性­。“只反贪官，不反皇帝”就是这种观念在民众头脑中的反映。但洪秀全反其道而行之，巧妙地借用基督教，倡明唯有上帝是真神，否定有别的神存在。“开辟真神唯上帝，无分贵贱拜宜诚”，“人而舍北而他拜，拜尽万般总是空。”将两千多年来专制皇权的合法地位和神圣灵光彻底地否定、剥夺了，为民众起来推翻“世间之主”提供了依据。

接着即为武力方面的准备，洪秀全一面令杨秀清在紫荆山区设立营盘，进行日常­操­练和政治动员，另一面则命韦昌辉和胡以晃秘密制造武器，积极准备起义。

1850年7月，洪秀全在花洲发布武装起义的动员令，要求各地拜上帝教徒到金田集中“团营”。在洪秀全的号召下，各地教徒闻风而起，纷纷向金田村集中。

为了让信徒有一个严明的制度，洪秀全颁布了“崇拜皇上帝、不拜邪神、不妄题皇上帝之名、七日礼拜、孝顺父母、不杀人害人、不­奸­邪­淫­乱、不偷窃抢劫、不说谎和不起贪心”等“十款天条”作为起义军的生活准则。同时，洪秀全大力宣传契合农民平均主义思想的“小天堂”，吸引群众，创立了圣(公)库制度，教徒“将田产屋宇变卖，易为现金，而将一切所有交纳于公库,全体衣食俱由公款开支，一律平均”。

一切均等，吸引了众人的眼球。在那个极不平等的年代，可以不受剥削，共享衣食，对普通百姓来说，具有很强的诱惑力。洪秀全的“小天堂”理想，凝聚住了众人的心。

到9月底，各武装力量除了杨秀清、韦昌辉率领的3000余人外，还有石达开、秦日纲统率的1000余人，胡以晃领导的2000余人，赖九率领的千余人，黄文金统率的队伍2000余人，以及武宣、象州等地的起义队伍，合计万余人。这已经成为当时广西最有影响的一支农民武装力量。

尽管此时革命形势一片大好，其中仍有不和谐的音符。当各地教徒纷纷到金田集中准备起义时，统领紫荆山3000人马的杨秀清却因名次在冯云山和萧朝贵之后，心有怨言，他故意称病不出，使起义计划流产。最终，冯云山为了大局做出让步，杨秀清以掌管军政指挥实权位次于洪秀全，萧朝贵位居第三，冯云山退居第四位。这个不和谐的音符以后继续扩大，最终导致了起义军的严重内耗，埋下了义军失败的引线。

杨秀清到底与洪秀全发生了怎样的龃龉呢？其实一切都是贪欲所致。

1848年4月，杨秀清利用紫金山区民间“降僮”巫术，假托天父下凡附体，代天父发布号令，逐步控制了当地拜上帝会。同年10月，萧朝贵亦假托耶稣附体传言。1849年5月，洪秀全从广东返回广西后，认可了杨、萧代天父天兄传言的资格。从此，杨秀清取得代天父传言的特权，在宗教地位上取得最高权威，造成拜上帝会领导的两元化，埋下了以后领导集团分裂的祸根。

杨秀清和萧朝贵代天父天兄下凡传言之举，起初能维护洪秀全作为太平天国宗教和世俗的领导地位。而且，定都天京以前，“传言”在动员起义，服从指挥，严肃军纪，鼓舞士气，肃清间谍等方面都起过一定的积极作用。故洪秀全再三肯定天父天兄下凡在太平天国打江山的贡献和作用，说“天父天兄下凡创开天国”，“爷爷降托灭妖­精­，诛了无数妖魔，故能如此早到京”。

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