几匹骏马并辔而行，皇甫南台和一个肥胖臃肿的锦衣少年略前，二胡和大刀片子略后。

锦衣少年道：“台妹，那个傻乎乎的小子以前竟然有人要作成与你，还是我们耍了个计谋，将他引去找宛若和小卢，让她们去与他相爱去害他吧，可惜没将他害死。”

二胡­阴­测测地说：“人是傻乎乎的，可是你没看出他们这一对倒是挺漂亮般配的。特别是那个女的武功甚是不俗。”

锦衣少年竖眉瞪眼道：“什么漂亮？什么不俗？你不是天下有数的刻薄人吗？怎么如今却夸起人来了？”

大刀片子连忙点头哈腰道：“他看走了眼，那小子怎能和郎君你比？”

锦衣少年得意地说：“不是我吴使龙吹牛，这天下长得有我这般俊的有几个？”

二胡笑道：“吴公子真幽默。”此话不知是捧还是刺。

锦衣少年道：“二位先生一位善解人意，一位忠诚直爽，他日我得了天下，就可享尽人间富贵。眼看刚才这两个小子是去巨鳌庄赴死，我们姑且与他们搭个关系，也好日后加以利用。”

大刀片子道：“最难消受美人恩，我们先让皇甫小姐和他们交上朋友，他们这种人就会讲义气。可是吴宫、赵厕、高渐离不都是为义气二字害死的么？说到底，义气就是害死人。我们要在这两字上像猫戏老鼠一般将他们折腾致死，这才有趣呢。”

皇甫南台皱紧眉头娇声叱道：“异想天开，烦死人了。”说罢策马向前驰去。

锦衣少年如奉纶音连忙策马追上道：“台妹别生气，刚才还有说有笑的，此时谁得罪你了？”

皇甫南台白了他一眼。

谁能猜透少女的心？

玉弓和小米奔到巨鳌庄外，只听见庄外几声巨响，登时黑烟冲天，人声一片喧哗。玉弓和小米冲进大厅，只见陈宗碧坐在地上，面若淡金，显然受了重伤，他面前躺着一个死人，手中捏着一把匕首，眼珠凸出像条死鱼，空洞洞地睁着。

“宗碧兄，我来迟了一步。”玉弓惨叫一声扑到陈宗碧身边。

陈宗碧究竟受了谁的暗算，此事还需从头说起。

春天悄悄来到四季常青的闽南，几点新绿的­嫩­芽和几丛嫣红的桃花点缀了无边的春­色­。春寒料峭，过年后，农民开始下田­干­活。春天的夜空，斗箕出现在东方，好像一只金碧辉煌的巨舟在天上航行，它的桨又像一只鸭掌，在暖和的春江中划动。这就是书上记载的召公的小钺。

巨鳌庄矗立在桑梓县城，面前是热闹的集市，背依葱茏的鳌山，山上的怪石雄伟壮观。这里住着陈姓一族，庄前龙眼树墨绿­色­的华盖张在田野的空隙，鸭子在河中觅食，小孩在山坡上放牛，给一片田园诗的画图上，增加了一点动态的美。

早晨的薄雾还未散去，炊烟袅袅上升。

庄里的石坪上有一个中年人在练剑。他的剑法像薄雾一样神秘，又像炊烟那样飘忽不定。他是巨鳌庄二庄主陈蔚诗，每天早晨，他都要持剑在这里比划几下。

石坪一边的尽头是马厩。一个­妇­人正在抱草料给一个男人铡。铡刀机械地上下铡切，将草料切成小小的一段段，弄乱了更显得­精­细柔软，那男的对女的说：“这人很怪，今天练的和昨天练的又不同。一天一个花样，不知道他练的是哪路剑法。”

“我不是早就告诉你么？”那女的胸有成竹地说:“他练的只是体力和功力，还有将剑摆弄得随心所欲而已。如果从他练的招式上去研究他的剑法就大错特错了。他的剑招藏在胸中是不需练习的，只有在实战中才会发挥出它的威力。所以让你再观察上十年，也不会有什么结果。我倒奇怪，为什么这个简单的问题，你一天要问我一次。”

“那么咱们到这里是­干­什么来了？不总结出他的武功路数怎么向上峰敷衍交代？”男的不服气地问。

“不，平时看不出，而今天则是可以猜测到的。”女的判断道：“今天，他胸中在交战，从他练剑的步法可以推测他在研究尅制一种刀法，他头脑在想，脚步就走出来了。”

“哦？对付什么刀法。”男的问。

“乌丸庄的标准套路。乌丸庄的家丁练有几套刀法的标准套路。这刀法不外传。乌丸庄两年一次大比，胜者可得赏赐，败者或死或伤，全无怨言。”女的道：“那些搞得缺胳膊断腿的另赐几套不全刀法，更是凶狠辛辣。我虽然孤陋寡闻，这些刀法却是研究过的。”

“哦，你还钻研过标准套路？”男的不屑地问。他为乌丸庄做事只是搞个身份掩护，意中却在盗取卧龙山庄的武功。此时见卧龙山庄已无踪影，就藏身巨鳌庄以待时机。所以什么标准套路他根本看不上眼。

“我看你来这里卧底不单单是为了刺探军情吧？像你这种高人，本可以自立门派，怎么做起探子来了。”女的不满地嘟哝着。这时，我们才看清这个女的就是邱老姑。她和马夫勾搭上，抢了冰海草虫，如今潜伏到巨鳌庄当起坐探来了。她俩本来情投意合，只是碍于邱员外而不能如愿，如今邱员外已经死去，使他俩如鱼得水。尽管她从锦衣玉食落入养马一途，但人在江湖身不由己。况且爱就是希望，爱就是力量，爱能使荆棘变成花朵。

她像一棵小草在等待春天的消息。现在，春天的消息终于来了。也许她俩在这里漂亮地­干­一场后就能隐居江湖，重新过上悠游自在的日子，邱老姑已为自己的东山再起储藏了足够的金银财宝。她深情地凝视着马夫，眼睛里闪烁着青春的光辉。

傍晚，巨鳌庄在聚会。

通常只有红白世事才有这么大规模的一聚。桑梓境内二十三姓聚集在大厅上。他们大都是亲戚朋友，现在班辈序齿坐下，面前摆满了果品和酒馔。

巨鳌庄主陈宗碧两只眼睛像黑暗中的闪电，他说道：“乌丸庄主不知吃错了什么药要拿巨鳌庄开刀，江湖从此又要多事，二十三姓子弟在外，屡遭排斥，如今又要兴兵来犯，我辈当坚持十天，争取在十天内将我族人老弱幼稚者从海上疏散到巨鳌群岛，去开拓我们新的家园。我陈氏族人愿舍生取义，坚持下这艰难的十天。”说过话，他用匕首杀­鸡­取血，伸指将血涂在自己的嘴­唇­上，然后捧起酒碗仰头一饮而尽。

“喝！”人群中齐声爆发出一声炸雷。族人和各姓首领们纷纷站起，歃血为盟。举起大碗将热辣辣的烧酒直灌喉底。酒，火一样地在胸中燃烧，烧暖了人们的心。在这种场合下，真令人血脉贲张，豪气直冲霄汉。

游牧民族逐水草而居，到处为家，而农耕民族则像一棵根深蒂固的大树，他们的根深深扎在故乡的土地里。也许离开了故乡的土壤，他们就会­干­枯死去。这块肥沃的土地，有先人的坟墓，温暖的庐井，和整齐的田园。它养育了多少民族的儿女，如今，他们要暂时离开这块热土，到海上去开拓崭新的家园，他们一定会回来的，是的，我相信。

十天为期。这十天，必定短暂而又漫长。这十天，必定像熬不到头的漫漫长夜，又必定像血洗的太阳一样灿烂辉煌。在春风清扬的古道上，又将磨练出多少英雄的胆量和谱写出多少英雄的赞歌。

正当众人歃血为盟血管贲张之际，门外传来一阵凄惨的哭声。一群人披麻戴孝扛着几区棺材，拉着哭调走进庭院。为首一人站在厅前“咚”地一声跪倒在地，他没有哭，但两眼红肿。至大的悲哀是哭不出来的。在场的人看到了他那哭­干­了眼泪的眼睛，看到了他为仇恨咬穿了的嘴­唇­，仿佛听到他胸中的怒火在“啪啪”地燃烧。

陈宗碧走出厅外，意外地叫了一声“阿海”，见他披麻戴孝，知道他们全家难逃厄运，乌丸庄又欠下了一笔血债。

“宗碧兄”阿海捶地凄惨地说道：“他们全死了，全死了……。你要答应替我报仇，替我报仇哇。”他手一扬，一个庄客捧过一只盘子，上边放着两只高脚杯，里边盛着琥珀­色­的美酒，只有它们还衬托出死者们生前的显赫。可是一夜之间，他们家破人亡了。

陈宗碧伸手要扶起阿海，可是阿海并不站起，他跪在地下悲痛凄厉地说：“你要答应替我报仇就当众人的面喝下这杯酒。”

陈宗碧退后一步，沉吟了一下。