枪声来自洛兰宾馆对面1968年4月4日下午6时左右，马丁·路德·金和几名助手在下榻的洛兰宾馆306房间内进餐。他们慢慢地品尝着，不时交谈几句无关紧要的话。金始终不多语，似乎在聚­精­会神地考虑当晚将举行的###。晚饭后，金神思着走到阳台上，把臂肘支在栏杆上面，凝望着远方的余晖，黑暗即将来临了。突然，一声刺耳、清脆的枪声响起，仅仅响了惟一的一声，金立刻挺直腰身，用手捂住自己的脖子，扬起充满愤怒的脸，慢慢地仰面倒下了。几分钟后，一辆白­色­救护车疾驰而来，撕肝裂肺的笛声划破长空。可惜，为时已晚。下午7时零5分，医生宣布：由于子弹炸开了大动脉血管，切断了颈椎，金溘然长逝。金死时不足40岁。联邦调查局迅速来到了事发现场。房客查尔斯·史蒂芬斯告诉特工人员和警察说：他听到枪响后，打开自己房间门想探看究竟，正撞见一个男子跑过过道，手里拿着一个包袱。据史蒂芬斯描述，此人30多岁，身高5尺10寸左右，胖瘦适中，穿着一套深­色­衣服。仅仅一个小时之后，全世界的电视屏幕都看到了警方和联邦调查局特工雷厉风行的调查工作。4月5日凌晨，联邦调查局就正式宣布已掌握破案线索，并列举了罪证。枪声来自洛兰旅馆对面的一家名叫贝西·布鲁尔的公寓。房东布鲁尔太太回忆说，4月4日下午3点15分，一个男子用约翰·维拉尔德的名字登记住宿，并要求安排一间正对着洛兰宾馆的房间。她租给这个青年人公寓后部五－B号房间还收了一周的租金，但这名男子在晚上6点后就不见了。与布鲁尔公寓相隔几座门的卡尼普游艺场老板作证说，枪响后他立即走了出来，恰好看到一个身穿深­色­衣服的人沿街向南奔去，并在离出租公寓十公里之遥的人行道上扔下一个包袱。不一会，那人便开着一辆白­色­"野马"牌的小汽车朝相反方向疾驰而去。联邦调查局特工人员拣到包袱，发现里面有一支雷明顿公司制造的760型"打猎能手"式步枪，还有一架望远镜和一个拉链式蓝­色­手提包。提包里装着洗漱用品、一条男短衬裤、两罐啤酒和一个标有田纳西州孟菲斯约克枪械公司字样的纸袋，以及一支约克枪械公司售货发票，日期是1968年4月4日。联邦调查局孟菲斯分局局长詹森立即派飞机把包袱送往华盛顿，交实验室鉴定。很快查明证物来源马丁·路德·金被枪杀的噩耗像炸弹一样迅速在各地爆炸，全国46个城市的黑人民众发起了大规模的抗议活动。他们纷纷怒不可遏地涌上街头示威，要求逮捕凶手。上百栋房屋和商店被烧毁，不计其数的汽车被砸得面部全非，华盛顿的大街上到处都挤满了悲愤的人们。约翰逊总统不得不在4月5日下令，首都华盛顿市实施紧急状态，10000多名士兵被调到首都进行防范。为了平息众怒，政府在4月9日为马丁·路德·金举行了葬礼，并宣布这一天为全国哀悼日，国家机关下半旗致哀，为金举行全国­性­的祈祷。约翰逊总统责成联邦调查局迅速查明真相，将凶手及时捉拿归案。联邦调查局命令所属各分局要优先安排马丁·路德·金被刺案的调查工作。不出几天，特工们便查明了包袱里的步枪、望远镜、甚至啤酒罐的来源。那支"雷明顿"牌步枪是在阿拉巴马州伯明翰市海空军需商店购买的，购买者名叫哈威·斯塔尔沃·格拉特。他于3月29日买了一支步枪，但在第二天，格拉特又来到商店，用第一支步枪换了包袱里发现的那只火力更大的"打猎能手"式步枪。据售货员说，格拉特曾解释换枪的理由：他哥哥要到威斯康星州猎鹿，所以需要一支穿透力更强的枪。联邦调查局向售货员问了格拉特的体貌特征，证明与众人目击的嫌疑犯十分相符。根据纸袋和约克公司的发票，特工人员找到出售望远镜的商店。一名售货员说，他在马丁·路德·金遇刺的当天下午4时左右把这副望远镜卖给了一名男子，此人的面貌特征也与特工人员掌握的情况吻合。而那两罐啤酒则是从密西西比亚的南黑文米诺商店出售的。特工人员通过对孟菲斯各家饭店和汽车旅馆的调查，确定那辆白­色­"野马"牌汽车是1966年出厂的，且在1967年8月29日被一名叫哈威·斯塔尔沃·格拉特的人购走。这时候在亚特兰大市，警察找到了那辆被丢弃的小汽车，在车里发现两样东西：一本地图册，还有一张亚特兰大市街图，上面标出了马丁·路德·金的住址，金领导的南方基督教领导人大会总部所在地也被人划了圈。联邦调查局指纹检验室的技术专家将嫌疑人留在贝西·布鲁尔公寓里和汽车里的指纹进行仔细辨认，终于在联邦调查局"405，942G"号档案中找到了所吻合的指纹卡。卡片注明："詹姆斯·厄尔·雷，1928年3月10日生，伊利诺斯州奥尔顿人。"疑犯詹姆斯·厄尔·雷詹姆斯·厄尔·雷中学未毕业就于1946年应征入伍，在联邦德国服役，后因"不适应服役要求"而提前退伍。1949年，他企图盗窃一架打字机而被抓住，坐了3个月的牢。1952年，他因为抢劫出租车司机再一次被捕入狱。获释后，他又企图洗劫一家杂货铺，并被判刑20年。在服刑的13年中，雷数次企图逃跑，结果被增加刑期到48年。  

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