除了确保基辛格要求的窃听都是根据书面授权外，胡佛还把这项任务与联邦调查局的其他行动区别开来。他把这项任务私下交给局长助理威廉·沙利文，指示他不得保存任何复制记录，并把记录与联邦调查局的一般­性­档案分别保管（开始放在他本人的办公室里，后来放在沙利文办公室里）。窃听报告不得编入该处索引存档。这个程序对白宫和胡佛都有好处。如果窃听的事实没有记入联邦调查局的卷宗，万一进行调查，他们将会受到总统特权的庇护。胡佛并不把基辛格布置的窃听任务当作联邦调查局的行动，而把它看作是白宫的一项计划，在这项计划中，联邦调查局只是提供了技术服务。尽管这样，他还是紧张不安。窃听器安装后不久，他心事重重地找到司法部长，请求他与白宫交涉，拆除那17个窃听器。米切尔在白宫与黑格和基辛格进行了讨论，他们也认为窃听器是具有爆炸­性­的"危险游戏"，但是，窃听器仍是原封未动。胡佛越来越不愿意联邦调查局卷入白宫的防止泄密的日益鲁莽的行动中，他很清楚，在1969年这样###的环境下，如果他们在新闻记者或者政敌身上使用窃听手段，一旦被发现，将是最危险不过的。莫非尼克松看不到这一危险­性­，或者对此并不在乎？这使胡佛很难理解。另一方面，胡佛的小心谨慎更加激怒了白宫的助手们，他们在尼克松的驱使下正在调查泄密问题，对合法­性­无所顾忌，甚至不惜冒着败露的危险。他们的鲁莽行为使胡佛更加坚定不移地阻止联邦调查局正式卷入他们的行动。尽管在1972年6月17日盗窃文件案发生的六周之前胡佛已经去世，但是尼克松的官员们还是把水门事件和相继而来的尼克松政府垮台的责任归咎于胡佛。他们的理由是，由于胡佛不能胜任工作，尼克松和他的助手们不得不在1971年建立白宫"管子工小组"，以防止新的泄密发生。既然胡佛阻止内阁的关于重组国内情报网的计划，白宫必须建立自己的调查组，因而给戈登·利迪提供了任职的机会。戈登却一直在出卖约翰·米切尔和总统连任竞选委员会关于在民主党的国家委员会办公室内安装窃听器的计划。他们认为，如果胡佛配合得更好，尼克松政府决不会吸收那些喜爱"幕后活动"和"偷偷摸摸"的人。水门事件1972年6月18日，《迈阿密先驱报》第一版的一条新闻引起了社会各界的关注。报道说，昨天（6月17日）夜里有5个人在华盛顿的水门大厦被捕，民主党全国委员会总部就设在该处。这5个人中，有4个是从迈阿密去的，其中一个自称是中央情报局的职员，另3个是古巴人。他们随身携带照相机和电子侦察设备，是戴着橡胶手套安装窃听装置时被发现，当场被捕的。看到这则新闻时，尼克松正端坐在位于佛罗里达比斯凯恩湾的寓所内的沙发上。据尼克松自己在回忆录中说，他的第一个感觉是这段新闻荒谬得很，古巴人到美国民主党总部来装窃听器，真会开玩笑。所以，他把报纸放一边，便自由自在地投入大海畅游了很久。后来，他甚至觉得这是有利于他竞选连任的消息，因为他可以声明，由于有"左派"之称的竞争对手、民主党总统候选人麦戈文一向对古巴卡斯特罗政权采取谦让政策，在美国国内的古巴侨民都害怕这一点，故在民主党总部实施盗窃。这样的消息传播开来，可以狠狠打击民主党。然而，事情并非像尼克松想像得那么简单、如意。被捕的5个人中，那个自称是中央情报局职员的麦科德，实际上是尼克松的"争取总统连任委员会"的安全顾问，其余4人也不是什么古巴人，很可能是受雇于"争取总统连任委员会"的特工人员。有如此背景的麦科德等人的被捕，使水门事件很快变成了新闻界热炒、全国关注的爆炸­性­新闻。两天后，即6月20日上午，《华盛顿邮报》的一则消息使尼克松不安起来。报道说，从被捕的人员随身携带的通讯录中，发现了曾在白宫任职的前中央情报局特工人员，他叫霍华德·亨特，在尼克松的高级顾问科尔森手下任职。闻此消息的白宫，像挨了地震。刚从度假地返回华盛顿的尼克松立即召见了白宫办公厅主任霍尔德曼商谈此事。他们一起研究，目前的一切调查与口供，如果进行深查细究，会不会让民主党抓住把柄，对他们竞选不利。然而霍尔德曼告诉他，追查水门行动的主使人已经查到竞选连任委员会财政组的法律顾问戈登·利迪身上，使联邦调查局正在追查因水门事件被捕的麦科德身上的款项，该款项很可能出自竞选连任委员会。"必须阻止联邦调查局追查那笔钱的来源！"尼克松不容置疑地说。后来，中央情报局的一位高级官员授权向联邦调查局代理局长打电话，请他"别管这件事"。尽管有水门事件的­阴­影缠绕，尼克松争取连任的竞选依然搞得有声有­色­。在中学时代就以擅长演讲和辩论著称的尼克松，很轻松地就击败了对手--民主党候选人麦戈文。尽管水门事件的许多事实已经被揭露，但选民们似乎对此并不太在意，他们更看重尼克松政府的政绩，所以，1月17日公布的大选结果，尼克松得了61％的选民票和520张选举人票，而麦戈文只获得34％的选民票和17张选举人票。这是总统选举史上少有的以如此悬殊的票数决出胜负的一次。    

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