三天后，我在码头上清理帆布折缝中的雨水，突然食品店的电话响了，是迪西·李。

“一起吃顿午饭吧，我接你。”他说。

“谢谢，可我正忙着呢。”

“我必须和你谈谈。”

“那就在电话里说吧。”

“我希望和你单独谈谈。”

“你在哪儿？”

“拉斐特。”

“那你开车来吧。走小镇南边，沿着河边的路，可以直接开进我家。”

“我一小时后就到。”

“听来你的情绪不太好，怎么回事？”

“我想，大概我该再结次婚什么的，追追女人。”

每天早上，我和巴提斯蒂都会烤­鸡­­肉­，就用码头上的野餐坑。我出售盒饭，以烤­肉­饭和­鸡­杂饭为主，每天都能从钓鱼的人手里赚上三十来块美元。我们先清理餐桌，再给自己挑几块好­肉­，打开几瓶澎泉，这可是美国最著名的碳酸饮料之一。我喜欢头顶遮阳伞，眼望水面上闪动的波光，和他一起吃点什么。

这是个温暖明媚的下午，风把沼泽地中的苔藓吹起来，扬起淡淡的轻尘。天空碧蓝如洗，如瓷器般光洁柔美。

“瞧那个家伙怎么开车的，好像压根看不见前面有坑。”巴提斯蒂说，他那褪­色­的棉布衬衫从胸口敞开。他脖子上挂了个一毛钱的钢蹦，他把这玩意儿当护身符。

他的胸膛黝黑坚硬，就像钢板打造的一样。

一辆粉­色­的卡迪拉克敞篷车飞驰而来，泥巴在挡泥板下面翻着花。看得出来，这车刚从泥坑里爬出来，挡风玻璃上溅满泥浆，一塌糊涂。

“迪西·李做事从来都没有节制。”我说。

“那就别把我们的船租给他。”

“他是来谈事的。他还曾经是个著名的摇滚歌手呢。”

巴提斯蒂默默咀嚼着，沉着脸看我，对我的话无动于衷。

“我是说真的。他在纳什维尔曾是个大人物。”我说。

他的眼睛又眯起来，明显是一副听天书的表情。

“那是在田纳西州，他们在那儿出了好些唱片。”

对牛弹琴。

“我再拿瓶澎泉。你喂过三脚架了吗？”我说。

“你以为那只浣熊找不到吃的吗？”

我没听懂。

“它的鼻子并没有失灵，你明白吗？”

“你说什么，巴提斯蒂？”

“它吃掉了你所有的煎饼，不信就去看看吧。”

迪西·李给车熄了火，车门在他身后重重地关上。只见他笨拙地从码头下来，进了食品店，招了下手，算是打过招呼了。他面无血­色­，皮肤紧绷，大颗的汗珠从额角不断滴落。他穿着深紫­色­衬衫，上面带玫瑰图案，玫瑰花和腋下都被汗透了。

我跟他走进食品店。他往柜台放了张五块钱的票子，开了瓶长脖子杰克西啤酒，立刻扬起头，把酒往嘴里倒。

直灌了大半瓶，他才停下来，闭上眼睛，长长舒了口气。

“伙计，我这回可真的遇到麻烦了。”他说，“我指的是邪门的事儿，朋友，就像有人拿着钻头和螺丝刀，硬往你太阳|­茓­里拧。”

他举起酒瓶，一饮而尽。

“事情的开头总是很美好的。然后，在你失去戒备以后，他们就会放出篮子里的毒蛇，不是吗？”

“不是。”

“我跟你谈的事情非常严肃。你认识法学博士之类的人吗？”

“恐怕没有，迪西。”我自顾自地给他找钱。

他又开了一瓶啤酒，长饮一口：“一个传教士曾经问我：”孩子，你可以喝两瓶啤酒，然后走着回家吗？‘我说：“那我可不知道，先生，因为我从没试过。’像他那样按规矩做事的人，常常会傻得让你同情，不是吗？”

“出什么事儿了，伙计？”

他环顾了一下空荡荡的食品店。

“带我去开条船吧。”他说。

“我现在可很忙啊。”。“我会为你的时间付酬的。我的事很重要，朋友。”

他用坦诚的目光直视着我。我还能怎么办？只好走向门口。

“我过半小时回来。”我对巴提斯蒂喊了一句，他这会儿还坐在伞下吃午餐呢。

“我很感激，戴夫。你真够朋友。”迪西·李打开一个纸袋子，往里放了四瓶啤酒。

我带他上了一条有马达的小船，驶过十字街头，那里古老的墙皮斑驳陆离，破旧的百货商店前有棵巨大的橡树，几个老人和黑人正在前廊喝着饮料。

小船的尾波缓缓散开，直漾到岸边。迪西·李仰面躺在船头，在水面的反光中，他的眼睛眯成了一条线。我关掉引擎，让船漂进柳荫之中。绿­色­枝条的掩映下，这个下午格外宁静，只能听到远处一辆汽车里放着老歌。

“天啊，这音乐是从哪儿传来的？是我的脑子里还是别的什么地方？”他问道。

“远处，路口的汽车。”我莞尔一笑，取出随身带的折刀，削着刚折下来的柳条。