“是的，把你的ρi股移到这儿来。你知道东门宾馆在哪儿吗？”

“是的，但是我现在正带着阿拉菲尔。我会在购物中心前的公园见你。你走过那个破旧的铁路脚手架就到了。”

“而你会坐在餐桌旁吃着­奶­油松果，伙计，我什么时候才能过上好日子？”他说完挂断了电话。

我告诉迪西·李，如果他还没吃饭，冰箱里有凉烤­肉­、面包和蛋黄酱，而且他可以为自己准备三明治。然后，我带着阿拉菲尔驾车穿过小镇，到了克拉克福克河北岸卖冰激凌的地方，买了圆筒冰激凌，然后顺着人行桥越过河流，到了对面的公园。起风了，河流两岸棉白杨的树叶发出喀吐喀财声，在柔和的光线中颤动着。春天河水的溢流已经结束，河水水位每天都在降低，而且越来越白，盖着苔鲜的石头暴露在河床中。

公园里种满了蓝­色­云杉和俄罗斯油橄榄。大学里的年轻人在玩飞碟和足球。我们坐到高处的草地上。我看见克莱特斯一只胳膊举着纸袋子走过桥。我让阿拉菲尔坐在秋千上，让秋千晃起来，然后我坐回岸边。他的膝盖上有裂纹，腹部从他的百威短裤中突出来，当他在我身边坐下时，胸腔里艰难地发出呼嗜声。

“你看来衣冠不整。”我说。

“哦。”他触摸了一下胸口，笑着说，“我不再为萨尔工作了，不用总是带着把枪四处走来走去了。这感觉很好，伙计。”

他拧开一瓶大瀑布啤酒的盖子。

“迪西·李说，他不知道托德斯是个职业杀手。”

“他大概不知道。你在哪里看见迪西·李了？”

“他现在住在我家。”

“真要命，他割断脐带变独立了吗？我不认为他有那种勇气。”

“托德斯可能还有一个伙伴，一个后援。迪奥那里还有其他人吗？”

“如果他确实清了其他人，那我不太了解。我也认识他们很多人，至少是萨尔交往的那些人。他们是纽约城移民，他们认为成功的本质，就是在很多女人的陪伴下去湖边玩桥牌。晦，听听这个。萨尔邀请了很多这种人住在他的汽车旅馆里，汽车旅馆的经理是一个小个子犹太人。犹太人对意大利人言听计从，因为他们被吓得屁滚尿流。但他的儿子是在伯克利读书的聪明大学生。年轻人在夏天会作为一名游泳池边的服务生，来他父亲的店里帮忙。有四个意大利人在一个遮阳伞下玩牌。他们个头高大、面带恶意，戴着太阳镜，腹部长满湿漉漉的黑毛。他们让年轻人度过了一段可怕的时光——挑剔食物，要求将食物送回厨房重新做；抱怨饮料的味道，就像里面掺了防腐剂什么的；派小伙子跑来跑去，拿香烟和樱桃果脯，为女人们拿防晒油，还有他们能想到的任何东西。

“之后，一个家伙把冰块和伏特加酒溅得桌上到处都是，告诉小伙子把桌子擦­干­净，再给他拿另一副牌。小伙子说：”嗨，我今年开始在学校学习意大利语。你知道“吃我的屎”是什么意思吗？

父亲听到后，当着所有人的面扇了小伙子的耳光。

接着他开始哽咽着，汗流浃背地向意大利人道歉，那些意大利人正从黑­色­太阳镜后面瞪着他。最后，他们中的一个人站了起来，将他的手指钩进父亲的嘴里，并把他抡倒在一把椅子上。他说：“他没什么礼貌，是因为你什么也没教他。所以闭上你的嘴，不要妄图说话感动别人。你把桌子清理­干­净，你给所有人拿来他们想要的东西，然后你坐在那里。我们没有发话，你就不能去任何地方。”他们让他坐在太阳下面，像在街头杂耍的猴子一样，整整呆了四个小时。直到年轻人最后乞求他们，让老人回到里面。

“对意大利人说‘再见，朋友们’的感觉很好。下次美国如果想向什么地方投放一颗原子弹，我认为那应当是意大利西北部的马勒莫城。”

“托德斯在哪里？”

“你真的想知道？”

“我想知道他会不会继续跟踪我。”

“首先你告诉我，为什么你没有告发我。”当他将啤酒瓶举到嘴边时，他的半边脸上露出笑容。

“没开玩笑，克莱特斯。”

“因为一个保释在外的嫌疑犯不想把警察带到他溅满血的厨房。因为大概他知道，他们可能仅仅会采取简单的解决途径，并将他吊起来拷问。听起来，好像你的信仰开始消退了，戴夫。”

“那个家伙会继续盯着我吗？”

“那是你不需要担心的。”

“他在哪里？”

“说句老实话，你不必知道更多，戴夫，你只需要知道，我们的朋友不喜欢呆在高处，这就足够了。”

“什么？”

“你可曾见过一个什么都不怕的­精­神病患者吗？那是使他们残酷的原因。查理不喜欢高的地方，至少不会喜欢我带他去的那个地方。”

我沉默地看着河水，一只飞碟飞过头顶。

“在你看来太无情了，是吗？”克莱特斯说。

“是他杀了达乐涅吗？”

“不是，我确信他没有杀她。”

“那么是迪奥？”

“查理说他不知道。把这个问题先撂在一边儿。”

我站起身，从裤子上掸掉草。

“你准备丢下我走掉了，是吗？”他问。

“明天是教学日，阿拉菲尔该回家了。”

“为什么你总是让我感觉好像自己得了炭疽热，戴夫？”

“你今天说对了一件事情，我没有打电话给警察局，因为我不想自己被搅进另外一起凶杀案的调查。尤其是当我还得解释，别人的血为什么会弄脏了我的墙壁、炉子和地板。”

“我准备去逮杀她的凶手。你想咬着指甲闲坐一旁的话，那就对我太冷淡了。”

我朝着和阿拉菲尔一起玩猫捉老鼠游戏的孩子们走去。然后，听到克莱特斯在后面叫我，那声音使人们都转过头瞪他，他说：“总之，我爱你，讨厌的家伙。”

第五节

我需要一些帮助。实际上，我依靠个人力量什么都做不好。我曾因为揍了萨利·迪奥被关起来过；我没有用我的理论说服任何人，反而设法让一群当地的警察相信，我是一名乱用枪支的妄想狂患者。那晚，我给大瀑布城的丹·尼古斯基家里打了电话。保姆接的电话，并说他和妻子出去看电影了，她会记下我的名字和电话号码。丹在十分钟后给我回了电话，当时我正将一条湿毛巾折叠着，放在额头的肿块上渐渐入睡。我拿着电话走进厨房，关上走廊门，这样不会惊醒阿拉菲尔，还有睡在客厅长椅上的迪西·李。

我告诉他来我家里的查理·托德斯、击打在额头上的扑克牌、手铐、傻瓜相机，还有他准备推进我心脏的那把刀。然后我告诉他关于克莱特斯，关于他在托德斯身上做的工作，卷起的地毯，在吉普车中的旅程、也许沿着一条伐木道路去了比特鲁峡谷，或者去了黑脚溪谷。

“你意识到你在告诉我些什么吗？”尼古斯基说。

“我并没有谴责托德斯。那是我没有打电话的原因。”

“你没有告诉警察这些吗？”

“我告诉你，你乐意做什么就做什么吧。但我打赌，没有人会找到托德斯。克莱特斯以前做过这类事，并且逃脱了法律的追究。”

“你应该给警察打电话。”

“胡说八道，那我现在就得想办法准备保证金了。”

“我必须将这件事报告警察局。”

“去吧，我认为他们的兴趣如果以一到十为尺度衡量的话，那就是负八。你看，尼古斯基，还有其他人在跟踪我或我的女儿。他今天早上徘徊在她的学校周围。也许这是玛珀斯，也许是另外一个迪奥的人。我需要帮助。”

“我认为，在你带着一根­棒­球棍到处玩耍游逛之后，再向一位联邦官员求助，是需要很多勇气的。”

“我们有一个共同的目标，就是萨利·迪被判重刑。”

“不，你理解错了，我想做我的工作，而你想通过日复一日的努力，书写你自己的规则。”

“那你给我个解决途径。如果你保证我女儿的安全，并向我担保我不会在三周后被送往安哥拉农场，那我就不会成为你的问题。”

“你需要什么样的帮助？”

“你能否调查出，迪奥是否还请了另一名职业杀手呆在他的家里？”

“如果他确实请了另外一个杀手，那我们对此一无所知。也许他签了个协议，请托德斯雇用一个后援。但我告诉你，如果这个新人是和托德斯一起工作，他不会试图做任何‘之前和之后’的事情，也不会在托德斯已经出手后行动。这个人准备进行一次全新的进攻，你将永远看不到进攻的开始。”

“替我调查一下玛珀斯。”

“你想找什么？”

“我不知道。我的律师说，他曾经只有一次陷入麻烦，那是当他十七岁时，用高尔夫球杆痛打了一个家伙。但我确实看见这个家伙在活动，而且我不相信，他碰上的麻烦只有一次。”

“他是哪里人？”

“他是在德克萨斯州的马歇尔市揍的那个家伙。”

“我会看看我能做什么。”

“还有另外一件事情，迪西·李从迪奥家搬出来了，他说他已经抛弃了迪奥。你可以跟他谈谈。”

“谈什么？”

“那是你的事。”

“你是什么时候打算分享迪西·李的秘密的？”

“有一天他可能会需要联邦调查局的保护。他也许是个酒鬼，但是他的脑袋像一张吸墨纸一样，吸满了见闻和人们的谈话。”

“他现在在哪里？”

“他正和我住在一起。”

“你对他的感觉如何？像是吞了个图钉？”

“他已经碰壁了。”我说。

“好吧，我接受你的反驳。你是个聪明人，罗比索。迪西·李成为联邦调查局的目击证人，迪西·李生活在你的家里，你的家和家中的人就都得到了我们的保护，对不对？”

“聪明人不会落到我这步田地的，尼古斯基。”

“我会给你回电话的。同时你要小心点儿。”

“我什么时候可以从你那儿得到玛珀斯的消息？”

“为了你，我得做些额外的工作，请对我有点信心。如果有一天你能从这件事中解脱出来，最好把你的警徽取回来，重新当一名警察。”

第六节

迪西·李第二天早上早早起床，和阿拉菲尔一起在厨房共进了早餐。他是那类离开酒­精­二十四小时之后，眼睛就会变清澈、皮肤变粉红、脸上的皱纹都展开的酒鬼。

这个早晨他修了脸，样子生气勃勃，穿了一条白­色­打褶的短裤，带绿­色­鹦鹉图案的运动衫。我步行将阿拉菲尔送到学校，然后让他跟我一起，沿着马路去参加嗜酒者互诫协会的聚会，并将他的名字登记在工作安排服务中心。

在回家的路上，他的情绪不像早些时候那样兴高采烈。

“那些人让我感到紧张，伙计。”他说，“我感觉，自己像是在别人的汤碗里漂来漂去的屎蛋。”

“这个地方的人们大概可以理解我们，迪西。”

“是的，哦，我以前曾参加过他们的聚会，但不起作用。我认为那只是某些人的手段。耶稣用指头指了他想拯救的那些人。我没看见有谁用指头指过我。嗨，你还记得我们在五十年代常说的那些笑话吗？比如，浴缸会对马桶说什么？‘我接待了和你一样多的ρi股，但是我没必要吃掉所有的屎。’”

“得啦，伙计，你到底在担心什么？”

“我对他们那些东西没有共鸣。你在那儿开始重温所有做错的事情，并向别人坦白所有的事情。我实际上根本不研究那些。不必用木棍翻找，我也有足够的负罪感。”

“一次学习一个步骤，你不必现在就那么做。另外，难道你还没有坦白很多事情吗？在拉菲特医院时，你可告诉过我不少实话。”

“我有过很多让我感到羞耻的事情。见鬼，当我在监狱遇见萨尔时，我知道他不是好人，他是个畸形人。但是他有面包，有很多毒品，而且他喜欢我。这样，我就不必担心那些­色­狼和同­性­恋者的­鸡­芭，还有那些一旦认为你会向管理员打小报告，就会攻击你的疯子。所以，我装作没看见牢房内发生的事情。我认为这毫无价值。

很多家伙在监狱里变成同­性­恋者。我自己并不赞成，但我不会打击那么做的人。萨尔有一个娈童，我认为那是对他很重要的人。这是该死的体系造成的，我这样告诉自己。所以，这个墨西哥小伙子来到我们牢房时，我会出去散步。那不关我的事，对不对？除非又发生了一些非常奇怪的事。“

我们坐在门廊的台阶上。小鸟们从树­阴­中飞进飞出。

没有风，枫树在天空的映衬下，看起来又绿又亮又挺拔。

“你看，在那类关系下，在监狱里，我的意思是，娈童是可以自由支配的。”迪西·李说，“一对猪排。确实，这令人作呕，但那是这种体系下不可避免的。这个小伙子对萨尔来说，是个真正的情人。他会把­唇­膏和女人的内衣裤拿进监狱，而且他会为萨尔洗头、梳头，然后他们会从上铺悬下一条毛毯，真的开始­干­那种事。

那个小伙子不仅是萨尔的娈童，对于萨尔来说，比娈童更加重要，萨尔真的爱上了他。那个小伙子总是有香烟、块糖、安眠酮、杂志、在救济院的轻松工作。于是，那个小伙子开始表现得像个名人，绷着脸走来走去，在洗澡时对一些非常危险的家伙瞪眼睛。好几个人告诉萨尔，他最好治一治他的娈童。但是很快大家就知道，这个小伙子可以随着自己心愿，把萨尔支得团团转。“

问题是，一些黑人想接管萨尔的毒品生意。因为他有太多残酷卑鄙的手下，而且他们知道他还和外界有联系，所以他们总是绕着他走。结果，那个小伙子开始让他看起来像个受气包，于是黑人决定，该是他们Сhā手药品生意的时候了。萨尔一直以来，每周要拿进来大约四百或五百美元的药品，那在监狱里是一大笔钱。三个星期之后，黑人瓜分了那笔钱的一半。他的运毒者像受惊的老鼠一样来到牢房，问他准备如何处理这件事，因为黑人告诉他们，他们将永远失业。于是，萨尔试图释放一些压力，并告诉他们一定要冷静，他正在引进一大堆阿富汗臭鼬皮，那会让监狱里所有的大脑热得发昏。

“但是，有人打电话给萨尔的父亲，那个老家伙勃然大怒。父亲来到亨茨维尔，我不知道他在接待室里对萨尔说了些什么，但是无论如何，这让萨尔害怕。当他回到牢房时，面­色­惨白。他整晚都坐在铺位旁吸烟，早上他把早餐全都呕吐出来。我问他哪里不舒服，他说：‘我得做一些事情。’我说：‘什么事？’他说：‘一些我不想做的事情。’”

于是我说：“那就不要去做。”他说：“我是被制造出的人。当你成为一个被别人塑造出的人时，你要做他们告诉你的所有事情。‘”瞧，那就是那个意大利家伙。他们具备一种和刀、鲜血、不可思议的胡说八道打交道的习惯，但同时，他们也是被人制造出来的。这意味着，他们可以在维加斯吸着香烟坐在桌子旁，并装作他们不再是一群无知的鱼贩子。“

两天之后，就在上锁前，萨尔去了小伙子的牢房，小伙子正在他的铺位上和另一个同­性­恋阅读一本连环画。

萨尔让那个小伙子离开，然后从他的长裤里取出一截管子，差点打死那个墨西哥男孩。他打断了他的鼻子，打碎了他的牙，把他的耳朵打成了花椰菜。他把那个男孩伤得如此重，他的妈妈都认不出了。

“当他回到牢房时，他把衬衫在手上卷成一卷，想掩盖血迹。在熄灯后，他将衬衫撕成细条，顺着马桶冲走了。第二天早晨，他满脸堆笑，好像他刚刚完成第一次空降跳伞什么的。那个小伙子在医院里呆了三个星期。他们将他的头剃成秃子，上面缝了一百多针。他看起来像一个凹凸不平的篮球，脑袋上全都缠着有毛刺的线。”

接着萨尔放出话，说那个小伙子是任何人的肥皂。你知道在监狱里，那对他意味着什么吗？那里净是一些残酷、恶心的杂种，伙计。那个小伙子要渡过可怕的时光。我不想再回忆这件事。

“为什么要告诉我这个，迪西？”

“因为参加聚会的大多数人都只是酒鬼。而对我来说，酒­精­只是我的一部分问题。我靠像萨尔那样的人生活过。我那么做的原因，是那样能让生活变得容易，你每天有吃不完的龙虾和牛排，还有甜蜜的年轻姑娘随时准备脱裤子。如果我没有将它和石油生意掺和在一起的话，生活仍然围绕着萨尔的游泳池，是一种纯净的快乐。那也不必和酒­精­或毒品有关联，只不过会缺少点个­性­。”

“这是疾病的一部分。如果你坚持去参加聚会，你就会认识到了。”我说。

他从台阶边上拽了一根草，在两脚之间抖动着。

“你会明白这一点的。”我说。

“你想让我和禁药取缔机构的人谈话，是不是？”

“为什么你要那么想？”

“我昨天晚上听到你在打电话。”

“你想谈吗？”

“不。”

他让杂草在他的路夫鞋顶上弹跳着，然后用杂草尖抬起一个红­色­的虫子，看着它朝手爬过来。

“你不会利用我，是不是，戴夫？”他说。

“不，我不会那么做的。”

“因为我被伤害得太深了。我说的是真话，伙计。我不需要它，我确信不需要。”

我站起身，从长裤上掸掉尘土。

“我不知道你如何能做到这点。”我说。

“什么意思？”他在阳光下对我眯起眼睛。他的一头金发泛着波浪，带着油光闪闪发亮。

“无论我对你说什么，不知道为什么，我总是失败。”

“那是你的想象。它们不会比我更简单。”

第七节

我最后一次见到我妈妈，是在1945年，就在战争结束之前。她和私奔的那个赌徒来到我们在河边的房子。

我正在外面的土路上，想要抓住我的狗，它正在壕沟里追小­鸡­。他在离房子三十码的地方停下车。她快速沿着小路走进我们橡树的­阴­下，绕到侧院里，我的父亲正在那里钉一个­鸡­笼。她在路易斯安那州摩根城的一家餐馆里工作，那天就穿着粉红­色­的女服务员制服，领口和袖口都有白­色­镶边。她的体形粗壮多­肉­，当她行走时，衣服就显得太小了。她和我父亲说话时，背对着我。父亲听她讲话时，面孔­阴­沉着，他的眼睛抬起来，盯着马路上的汽车。

那个赌徒开着车门透风。他很瘦，连鬓胡子，穿着棕­色­的佐特长裤，一件条纹衬衫，带紫­色­圆点的绿领带，一顶棕­色­的软呢帽放在后车窗上。

他用法语问我，那条狗是不是我的。我没有回答，于是他说，“你不说法语吗，孩子？”

“是的，先生。”

“那是你的狗吗？”

“是的，先生。”

“你知道如何让它不去追小­鸡­吗？在它身上打断一根棍子。你只要这么做一次就够了。”

我沿着尘土飞扬的马路往家走，没有回头再看我的狗。我听到父亲对我母亲说：“五分钟后我就会到那里，那把手枪对他不会没用处的。”

她拉着我的手，带我很快走到前面台阶上，让我坐在她的大腿上。她抚摸着我的脸和头发，亲吻我，拍着我的大腿。在她脖子后面有一滴滴汗珠，我可以闻到香水的味道，像是紫茉莉。

“你在学校表现很好，对吗？”她说，“你还去做弥撒吗？你还在做忏悔吗？还参加圣餐吗？阿尔多斯一直接送你吗？你在学校里表现一定要好，修士们会教你很多事情。”

“为什么你要和他呆在一起？”

她把我的头压在胸口，我可以感觉到她的腹部和大腿非常坚实。

“他开枪打了人，在一场牌局中。”我说。

“他并不坏，他对我很好。我们给你带了一件礼物，你来看看。”

她抱起我，带我来到马路上。我看到父亲从侧院里注视着，手中拿着铁锤。她在敞开的车门旁放下我。空气被太阳晒得又潮又热，壕沟里的香蒲蒙着一层尘土。

“过来看。”她说，“给他看，马克，在座位后面。”

他面无表情，伸手到后座上，拽出一个纸袋子，眼睛看着黄|­色­的路面。袋子顶上折叠着，绑着丝带。

“这里。”她说着，为我解开了袋子。她的衣服在大腿上绷得很紧，她的膝盖上出现了小坑。那个男人走出汽车，走上马路点了根香烟。他没有朝我父亲的方向看，但是他们彼此可以看得一清二楚。

“你喜欢陀螺，是不是？”我母亲说，“看，它这里有一个曲柄。你上下推它，它就会转动起来，并且发出口哨声。”

她的黑头发里直冒汗。她把陀螺放在我手中，金属块在我手中似乎很热。

“他出来了吗？”男人说。

“没有，他保证过不出来。”

“这是最后一次免费探视，你告诉他这一点了吗？”

“他不想有更多的麻烦，马克，他不会­骚­扰我们的。”

“我厌恶他，我。”

“不要那么说，我们该走了。别朝那边看，你听到我的话了吗，马克？”

“他们下次会把他关进监狱。”

“我们马上就走，进汽车去，我必须去工作了。戴夫不想站在炎热的马路上，是不是，戴夫？马克，你答应我。”

他把香烟弹进壕沟，坐到方向盘后面。我看见父亲把铁锤丢到工作台上，捡起­鸡­笼，从侧面审视着。

我母亲倾下身，将我紧紧搂进她怀里。她的声音很低，似乎我俩是在一个玻璃罩下面。

“我并不坏，戴夫。”她说，“如果有人说我坏话，那不是真的。我还会再来看你。我们会一起去一个地方，只有我们俩。也许去吃炸­鸡­。你等着瞧吧。”

但实际上，过了很长时间，我才再次见到她。那是在战争胜利后。尖桩篱笆围起的捐赠中心里，都是破旧的轮胎和成捆的衣架。在各家房屋窗户上，悬挂着带穗的小旗子，上面有蓝­色­和金­色­的星星，来标明每个家庭在战争中参军或被杀害的人数。所有这些，都将在一年内消失，一个时代将结束，石油公司将从德克萨斯到来。

我听说，我妈妈和巴吞鲁日的有­色­­妇­女一起，在一家洗衣店后院工作。马克死于肺结核，她嫁给了一位经营巡回演出的男人。那时我十六岁，第一次去布鲁克斯桥公路旁的边界线俱乐部，这是个摇摇欲坠的夜总会，人们在停车场里手拿刀子和酒瓶打架。我看到她在酒吧后面取啤酒。她的体形更加粗壮了，头发也更黑。她穿了一件黑­色­短裙，露出膝盖上方的一块粗伤疤。她端着啤酒盘子，来到坐满石油工人的桌前，然后和他们坐到一起。

他们都认识她，给她点了香烟。当她和其中一个人跳舞时，她用腹部压着他的生植器。我站在自动点唱机旁向她挥手，她越过男人的肩膀对我笑着，但从她的表情看，她没有认出我。

我在外面的汽车里，等着朋友们从夜总会里出来。

一个醉汉把侧门推倒在停车场上，然后一些青少年将一个可乐瓶子扔到一辆坐满黑人的汽车上。我看到一位穿着黄|­色­牛仔衬衫的男人在汽车里扇一个女人的耳光。他下手很重，她尖叫着，男人把她推进汽车后座，让她一个人呆在里面，他自己又回到夜总会。魏美林河岸上的柳树纹丝不动，月光看来像漂在水面上的石油。尘土从车窗飘了进来，我可以闻到河边泥潭里死雀鳝的恶臭，听到女人在黑暗里安静的哭泣声。

第八节

某些人的观点对我总是很重要，这些人中大部分是修女、牧师、天主教修士和老师。当我是个孩子时，他们中的好人告诉我，我很令人满意。那群人中有些无能，对自己不满意，于是冷酷无情，喜欢在孩子身上反复灌输负罪感。但是那些好人告诉我，我很不错。作为一名成年人，我仍然相信，我们将成长为别人眼中看到的样子。所以说，有人对我们满意是非常重要的，这可能有点孩子气，但却是真的。你可以在大学的­鸡­尾酒会上碰到这样的人，他们会害怕权力、嫉妒名人，但又无法离开它们，成为小报记者一类的人物。在他们的笑声中，永远藏着一种讥笑。他们从没见过愤怒的子弹，从没坐过牢，从没从迫击炮轰炸中的城市里穿过，从没见过一个十九岁的炮兵被炸成碎片。他们睡觉时不会做梦，不需要别人来告诉他们是正常的。

我认为，对一些人来说，心灵像火一样，有变化多端的形状，或者像一堆燃烧的木头，让雪地融化，嘶嘶作响，直到剩下一堆灰烬，来表明这里也曾燃烧过。

于是，有人告诉你，你是正常的。

我得回到大分水岭的另一边。这是带阿拉菲尔去密苏拉外面玩的好机会。我步行到学校，在办公室里找到苔丝·里根。她穿着一身黄，戴条金­色­颈链，耳环几乎被她赤褐­色­的头发盖住了。她的指甲削得很短，上面涂了清油。她听我讲话时，手指在桌上的记事簿里摊开。我喜欢她，也尊重她的感觉，不想让她再生我的气了。

“人们老是挂断我的电话，我有思想准备。”我说，“一位财政部官员曾经告诉我，我有雨果笔下卡西莫多式的电话魔力。”

“你头上的肿块，就是昨天在你家发生的事情吗？”

“我很粗心，它会很快消失的。”

“你这两天打算带阿拉菲尔离开学校？”

“对，她会在星期四回来。”

“如果你不介意的话，我想知道你准备去哪里？”

“我得到山那面去处理一些事情。”

“我对这非常担忧。你给我的感觉很糟糕。你谈论的那些人都很邪恶，是不是？而你表现得几乎像个骑士。”

“你那么理解就错了，老姐。”

“我希望你不要那么叫我。”

“好吧。”

“阿拉菲尔是个很出­色­的小女孩，我为她担心。我担心你的态度。

“她也钦佩你。我不想以任何方式让你不开心或者不，安，但是我想让你明白一些事情。有人寄给我一个用过的静脉注­射­针管、一封信和一张照片。我不想告诉你照片上是什么，但是写信的那个人说，针管曾用在一个Se情影片中。他的威胁不是针对我，而是指向阿拉菲尔。

我也相信他是认真的。

“现在，在电影中，警察会为受到谋杀和袭击威胁的人提供二十四小时的保护。但现实中并不是那样，你得依靠你个人的力量保护自己。如果你不相信我，随便问一问那些曾被威胁过的人，那些威胁他们的人在被关起来的第二天就被保释出狱了。他们会给你讲述一个伟大的故事，他们中的很多人，都将成为全国步枪协会的会员。”

她的绿眼睛镇静而睿智，像个优秀的士兵，想努力……从我生硬的话语中悟出什么。但是我一气说完，几乎像一个感情用事的恶棍，她没有能力理解它。

“我会替你去叫阿拉菲尔。”她说。

“里根小姐……苔丝，我现在处于生活中最糟糕的阶段。我为说话的方式道歉，但是我真的在面对这样的处境。不要让我觉得自己一无是处，带着沮丧从这里离开。”

但是这没用。她从我身边擦过，眼中涌动着泪水。

那天晚些时候，阿拉菲尔和我在大峡谷中遇上大雨。

雨下得很大，树木在潮湿的光线中看起来又密又黑，雨水从道路上冲泻而下，流人下面的峡谷中。现在去提敦县法院已经太晚了，于是我们在县政府附近的一家汽车旅馆里过夜。

第二天，我发现了萨利·迪奥和石油生意之间的联系，同时发现了迪西·李在他身边扮演的角­色­。

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