"真有意思，你和她谈什么谈了那么长时间？"一天妻子向将军问道。

"谈了上校的事儿。"将军回答道，"只是谈了谈他。"

"为了让老太太整天说他的事儿，这个我也是能理解的。"他妻子说，"不过，那还是为了让她说……"

"你这样谈话是不体面的。"将军对妻子说，"他们有件难办的事情，求我帮点忙。我应该表现得有人情味才对。"

"我晓得上校的寡­妇­老婆的难题在哪里。"将军的妻子说，"浴场上所有的人都听说了，她对她丈夫的遗骨是多么忠贞不渝，令人尊敬。她整天不分场合到处讲这种事，对跟她一起只生活了两个星期，二十年前就死了的丈夫表现出来的完全多余的激|情，只能有一个解释。"

"什么解释？"将军说。

"她是在跟她的脑子不好的婆婆的记­性­捣鬼。可怜的老太婆，满以为媳­妇­没忘记她儿子，而且对这事肯定还觉得挺不错呢。"

"说下去呀，还怎么？"将军问道，装出一副似乎没听懂的样子。

"你还要问怎么？这个老太婆是个伯爵夫人，有大宗财富，可是却无继承人。她很快就要死了，她要留下遗书的。"

"不要跟我讲这种事儿。"将军说，"我不想掺和这样的交易。我要­干­的是，把上校的遗骨运回来。这是我的任务。"

"该诅咒的任务。"妻子说。