吃过晚饭，许可开始一个人在病房的走廊里来回地散步。每次路过护士站的时候，他都有意地放慢了速度。第四个来回后，他瞥了一眼悬在头顶的电子钟：18：00。下班的时间到了。护士们开始收拾东西、更换衣服，一个个从病房撤离。“喂，你们几个，过来一下。”护士长对着几个留下值夜班的护士招了招手。于是，她们便应声离开了护士站，一齐走进了隔壁的护士办公室。

机会难得。许可立刻着力感觉了一下自己的右手――没错，它在――它正伏伏贴贴地挤在食指与中指之间。接近护士站的时候，他往四周看了看：长长的走廊上，谁也没有留意他；护士站对面的活动大厅里，几个病人正在轻声地闲聊。他装作无所事事的样子，右手轻轻地抚过护士站外围的大理石台面――收回手的瞬间，他利用眼角的余光斜了一眼――一个纸条折成了小小的长方形，跃向了护士办公的桌面，倏地落在了两瓶消毒用的碘酒之间。

第二天，许可一起床就竭力留意病房的动静。早饭过后，他曾经有一阵看到所有的护士都被叫到了护士办公室，并且关上了门。然而，与往常一样，不到十分钟，门就打开了。护士们纷纷走向了自己的工作岗位：清扫的清扫、登记的登记……就算有外出任务的，也照样外出。一切的一切，似乎并没有任何改变。许可不禁在心里犯起了嘀咕：她们没看到？但是他几次不露声­色­地从护士站走过，无论桌子以及桌子周围的地面上都没有发现纸条的痕迹。

中午很快就到了。中午的情况和早晨一模一样，风平浪静。

下午。

午睡结束的时候，病房里响起了广播声。苏珊用她特有的甜美声音通知大家，请稍等片刻，所有人都呆在自己的房间里不要动。今天是一号，按常规，她们将给每个病号测量一次体重。然而，当护士长带着一大群护士进入每一间病房时，大家才纷纷明白过来：一切绝不仅仅是称称体重那么简单。

她们拿着一个手持式金属探测器，对整个­精­神科来了一次彻头彻尾的“大扫除”。扫描床头柜、扫描床铺、扫描衣物……扫描房间里的每一个角角落落。最后，她们终于扫描到了她们想要的东西。令许可感到意外的是，护士们不仅在秃头的手纸卷里搜出了一部掌上电脑，在阿诺的床垫下也同样搜到了一部。此外，在老人的身上还发现了一个打火机。

“我们并没有侵犯病人的隐私，”护士长站在走廊上，对着尾随而来的一大群病人说，“我们收到消息，说是病房有人私藏金属物。我们也没有把你们当疯子、当奴隶，一直没有。谁都知道，劳伦斯医院自创立起就以‘尊你友我、享受居家之乐’而著称。你们有人权，你们可以出院后向媒体投诉。我们只是按照医院的规定，定期清除病房里的危险物品。金属物随时可以砸破对方的脑壳，而像日记和信函这些东西，我们碰都没碰过。”

“定期？可是你们以前从来没有这么做过，”阿诺冷冷地说，“我已经来了三个月了。”

“我们每天都进行例行安全检查，在整理内务时、在清洁房间时……也许，还包括三十分钟到一小时一次的巡房。不过，像今天这样的大规模检查在近半年来的确还是第一次。事实上，病房的入院安检模式已经五年没有修订了，很可能在新形势下产生了某些漏洞。”

“这样的检查本身就是一个杀人的体制漏洞，”阿诺说，“我想你非常需要有人提醒：那些东西可不是你的。听着，那个打火机是我老婆在我生日时送我的。”

“我们会像你一样保管好它的。”

人群中，突然有一个人开始嚎头大哭，是秃头。

“是谁？”他的眼睛里没有任何泪水，像一匹孤独的狼一样四处转悠。“混蛋！我要阉了那个告密者！！！”

一个护士带着收缴上来的物品来到了走廊尽头的储物间。储物间用的是指纹锁，她打开门，把掌上电脑和打火机放在了靠墙的货架上。接着，她锁好门，回到护士站用一本记事薄将物品的信息一一登记好。

护士长走进护士办公室，拿起了电话。“这儿是­精­神科，”她努力使声音保持平静，“发现有两位病人携带有金属物，掌上电脑……恩、对。重量？……不、不，没有那么重。非常薄、小巧，打斗起来弄破脑壳绰绰有余，其中一位还搜到了打火机……渠道目前还不清楚……哦，好的，好的。我马上就叫人带他们过去。”

护士长从办公室里走了出来。“苏珊！你马上叫几个人带他俩去门诊心理研究室做两项检查：暴力倾向测试和自杀风险评估。”

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