他们进入裕兹王城后，因为交换马匹的数量较大，所以，耽搁了五六日方才凑齐几百匹最上等的马，同时又向裕兹人学习了一下如何赶这些马群，以及训练方法等等之类，这样，在裕兹停留了八天后才准备充分，踏上返程的路。

聂空将骑术较好的溟沙营将士分作十人一组，各自负责一百匹马，他们的主要任务就是尽量保证不会有马匹丢失或掉队，其余的人除了前后左右负责警戒，又学北戎游骑，分出十来人轮流作前路的哨探，派出的哨探如果在一个时辰内未归的话，便说明前面很可能是有麻烦，队伍便会停下来，依据地势设防准备迎敌。

可饶是聂空布置的周详，他们的人马毕竟有限，且北戎游骑非常之狡猾，令哨骑的侦查并没有发现异常，于是最终陷入重围，被困在一座山谷里。几次突围未果之后，聂空和蒋之道商议决定，与其全队覆没，不如忍痛牺牲掉一些马匹以求突围，于是，趁着夜晚敌人的又一次进攻时，聂空令马群受惊，四下奔逃，而他和蒋之道则分作两路，借着受惊马群的掩护以及夜­色­，分两个方向突围。

一夜的混乱之后，他这一路人终于冲出了山谷，同时依靠裕兹人驯马所用的特别的笛哨，又将散逃的马匹重新聚拢回不少，不久之后跟随蒋之道的郭响也带着些人马追了上来，可惜，就是这一夜，不善武功和骑术的蒋之道身中流矢栽落马下，被后面受惊的马群踩踏成了­肉­泥，连尸身也捞不回了。

好不容易脱险，还未容他们从悲伤中回过神来，北戎游骑很快又集结起剩余人马追着他们的踪迹而来，郭响因自愧未能保护好蒋之道，自告奋勇断后，这样才为聂空和许成林赢得了不少撤退时间，只是郭响连同他所带的四十余名溟沙营将士也再未归队。

一杯冷酒下肚，聂空神­色­惨然，“据属下估计，袭击我们的北戎游骑只是他们的小部落，前前后后，大概有千余人马，第一次出行，就落得损兵折将狼狈而归，心里真是不甘啊！”

卓瑞桐轻轻摇了摇头，“不，你们以一敌十，已经非常不易了，别太自责，聂空，换了本王，怕做的还不如你的一半好呢，既然是打仗，死伤总是难免，他们为了我朝的江山，为了百姓的安宁付出了自己的­性­命，本王发誓，等天下安定，本王定要为他们修筑百座浮屠塔，超度他们的英魂亡灵！”

聂空默默颔首，转而问道，“主上，属下离开的这些日子，都发生了些什么，咱们的大事，计划的如何了？”

卓瑞桐幽然而叹，“聂空啊，你不在的这一个多月，朝纲可是起了翻天覆地的变化呢，如今天下大乱，本王正需要你的一臂之力啊，不过你的身体……”

“噢？翻天覆地的变化？属下愿闻其详，主上不必担心属下，属下的身子骨结实着呢，长途跋涉的这些日子，虽吃了不少苦头，可还不至于就此倒下，主上有什么打算尽管吩咐属下便是。”

“唔！”卓瑞桐又亲自替聂空倒了一杯酒道，“本王就知道你­性­子急，心里搁不下事儿，本王告诉你最近发生的一切可以，但你必须好好调养身体，至少三五日方可重新执管兵务，否则，本王宁可不行动。”

“这……”聂空面上起了一阵难­色­，无奈卫王神态坚决，不容他反驳，只得勉强应道，“那好吧，属下听卫王的安排就是。”

长话短说，卓瑞桐遂将娄训发动宫变的前前后后，以及他和左贤王叶苏赫达成的暗中协议，还有欢萦带领溟沙营将士首战告捷等，一一捡了紧要的向聂空说了一遍，聂空一会儿吃惊一会儿暗叹，没想到他离开不过月余竟发生了这么多事，当真是山中方一日人间已百年。

最后，聂空沉默了良久才道，“看来属下回来的正是时候啊，要不可就耽误主上大计了！”

卓瑞桐轻轻笑了笑，“本王就知道你一定能回来，你和欢萦，一个是兄弟，一个是知己，哪一个本王都不能少啊！”

聂空听闻，眼眶再次发红起来，历经千难万险九死一生，能再听到王爷的这句肺腑之言，他所有的付出只剩下两个字，值得！勉强克制住内心的波澜，聂空并不是一个善于表露情感的人，故而他什么都没说，只待情绪稍稍平稳后才道，“刚才听主上所讲，似乎还有未尽之言，不知是什么事儿，令主上陷入为难的境地呢？”

卓瑞桐凝视着聂空，“果然是兄弟啊，竟能看透本王的内心，本王为难的，不是一件事，而是一个人。”

“谁？”聂空和卓瑞桐对视。

“元灿！”卓瑞桐一字一顿，“本王的皇弟！”

聂空想了想，“他的行踪得到确证了吗？”

“尚未！”卓瑞桐道，“现在中原那么乱，四处兵戈纷起，很多消息都不是那么好确证的，但本王想来想去，元灿除了来卫郡，他还有什么地方可去？卓元乐本来就起兵对抗朝廷，他若去投奔卓元乐，岂不是自寻死路？四弟虽然­性­子弱些，可人却不傻！”

“的确，来卫郡，似乎是他唯一的生路了！”聂空悠悠长叹。

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