“你如今离了陈宅酒窖，倒开始钻研茶了么？”孟景春低头浅啜一口，说话竟有鼻音：“恩，很香。”

一旁的沈代悦只顾看着，竟连茶也只是仓促喝了一口，所幸陈庭方也未被她这目光给吓着。

陈庭方慢悠悠品着茶，寮外传来脚步声，似是小孩子的走路声，急忙忙的毛躁样子。屋外人敲敲门：“师叔，我来讨茶喝。”

陈庭方淡声回：“进来罢。”

那小和尚倏地就推开了移门，往里瞅瞅，见坐着两位女客，竟微俯身行了个合十礼，这才开开心心跑到陈庭方面前，垫子也不拖，直接往蔺草席上一坐，笑嘻嘻道：“师叔……”

陈庭方淡笑着给他倒了杯茶，小和尚忙不迭捧起来，喝完道一声：“还是师叔这里的茶香，客堂的茶好难喝。”

这小和尚不过七八岁的年纪，脸上仍存着天真，笑起来烂漫非常，换牙应是还未完，咧嘴笑起来还差了一颗上门牙，看着极是有趣。

“恩。”陈庭方自己亦是轻抿了一口茶，也不说多余的话。

这小和尚喝完茶却不肯罢休，也不顾当下寮中还有两位女施主，倏地一下便揪住了陈庭方的袖子，撒娇道：“师叔……我想吃豆腐羹，师叔做的豆腐羹最好吃，我要师叔给我做豆腐羹。”

“圆慧。”陈庭方轻唤了一声他的法号，又看看孟景春与沈代悦，声音极是温柔：“还有客在。”

圆慧小和尚瞅瞅孟景春与沈代悦，立时道：“两位女施主可想要尝一尝师叔做的斋菜？师叔很厉害的，据闻在俗家时一直远庖厨，后来不过是跟着我师兄学了半个月，便青出于蓝了，做得可好吃了。”他口齿很是伶俐，又接着说服孟沈两位：“留下吃罢，这个时辰已是该吃饭了呢。”

孟景春刚要说不想麻烦了，身旁的沈代悦却在矮桌下轻扯了一下她袖子。孟景春看看她，那投过来的眼神，期期艾艾，直接表达了自己想尝一尝的意愿。孟景春想她恐是觉得新奇，便与陈庭方说道：“那样的话，实在是太麻烦无心师傅了。”

圆慧小和尚眨巴眼道：“就这样说定了，师叔一定是很乐意的对不对。”

陈庭方淡笑着起了身：“恩，这便去给你做。”

寺中有专门负责斋饭的僧人，但若其余僧人想动手做斋饭，亦是没什么不可以。圆慧喜欢陈庭方做的斋饭，又见他出口成章很有才学，觉得师叔简直无所不能，对其更是崇拜。

他喜滋滋地跟着陈庭方出了寮，回头见孟沈二人跟上来，还朝她二人笑了笑，小声道：“有口福哟。”

这一句话弄得孟景春哭笑不得，沈代悦却是低了头，只淡笑了笑。

陈庭方去做斋饭，圆慧带着她二人进了伙房旁的寮房。他见沈代悦长得乖巧可爱，装大人一般问道：“女施主是来求姻缘的吗？”

沈代悦回他说不是的，圆慧又看看孟景春，机灵道：“哦，是陪这位女施主一道来的吗？”他略思忖一番：“这位女施主是求子吗？”

孟景春依旧是哭笑不得，简直不知如何回他。

圆慧小小年纪，却很是健谈，与孟沈二人从天聊到地，话题极其跳跃，竟也没有尴尬卡壳的时候。

他正打算说一些陈庭方在寺中的趣事，陈庭方却已是端着深褐漆盘走了进来，他放下后，又去拿了一趟，这才拉上门，自己亦坐了下来。

佛寺如今仍是分食制，每人眼前均是同样的饭菜，食材简单，烹制也极为朴素。陈庭方将那一份饭菜分给沈代悦时，沈代悦头也未敢抬，略有些紧张地捧着陶碗，竟不知从哪个菜碟开始吃。

进食前需念供以所食供养诸佛菩萨，孟景春也不急着开动，合掌学着对面二人的样子祷告一番，这才开始不慌不忙地吃饭。

佛寺进食，餐间不能讲话。沈代悦更觉这沉闷的尴尬，她感叹这简单食材在经过朴素烹制之后的绝妙美味，一边又忍不住抬头看了看认真用斋的陈庭方。

那眉目之间的平和，她已很少在旁人那里看到过了。陈庭方神秘、淡然、从容不迫，让她更是好奇，忍不住一探究竟，但到底碍于面子与礼节，不好意思开口。

用斋完毕，圆慧小和尚用腌制的萝卜片将陶碗刮得­干­­干­净净一点不剩，又将那萝卜片吃下去，这才心满意足地揉了揉肚子，望向孟沈二人，昂着下巴笑道：“我师叔做得好吃吗？”

沈代悦微点点头，目光依旧停留在陈庭方身上。

圆慧小和尚突然盯住她：“女施主为何总盯着我师叔看呢？是因为我师叔好看吗？”

沈代悦脸上大为窘迫，已是彻底红了脸，她低头伸手撩起耳边碎发，忙道：“没有的。”

孟景春看一眼身边的沈代悦，竟不落痕迹地蹙了下眉。她脸红尴尬的模样尽落在孟景春眼中，这一声否认，更是显得此地无银三百两。

小丫头毕竟年纪还小，见过的陌生人少得可怜，而陈庭方本就长得好，中状元游街那时候，不知是多少京中姑娘的深闺梦中人。小丫头如今见了陈庭方，恐是见他长得太好看已被迷了眼。

何况陈庭方言行举止优雅得体，一看便知是大户人家子弟，且他身上这浓浓书香味，恐怕正对沈代悦的胃口。

陈庭方似是习惯了这样的目光，却并未觉得尴尬，低头收拾了桌上餐碟，偏头与圆慧道：“随师叔去洗碗罢。”便起了身。

圆慧连忙跟着起身，匆匆忙忙跟着他出了寮房。他二人洗过碗回来，孟景春却道：“时间不早，今日叨扰的已是有些久，便先告辞了。”

圆慧连忙同她二人行了合十礼，陈庭方则不急不忙，行过礼，又道：“有缘再见。”

孟景春回礼告辞，她带着沈代悦走到寺门时。沈代悦犹豫半天，终是问到：“这位无心师傅，是嫂嫂在京城的旧识么？”

“恩。”孟景春只轻应了一声。

沈代悦撑着脸皮接着问：“无心师傅在俗家时，名字是什么呢？”

孟景春略思忖，却打算如实相告。沈代悦此时一定是觉着陈庭方神秘非常想一探究竟，若她戳破了这层纱，将身为普通人的陈庭方展露给沈代悦看，恐怕她也便不会如此好奇了。

她道：“唤作陈庭方，是之前陈左相的独子，与我同科，宝元十四年的状元郎。”

她这一说，让沈代悦更是惊奇，少年便高中状元，应是风光无限前途大好。何况既然已是参加了科考，自然是对功名有追求，怎会突然便放弃一切遁入了空门？以她少得可怜的人生阅历，并不能懂。

孟景春缓缓开口，一盆冷水直直浇了下去：“二殿下殁了之后，他几乎成了个废人，后来我再见他，便听说他打算出家了。”

【七七】催人老

沈代悦进京后自然听说过一些二殿下的事情,陈庭方若是左相家的独子，应是做过皇子伴读之类，这样来说，陈庭方与二殿下私交甚好也并不是奇怪的事。二殿下殁，想必对其打击亦是很大，心灰意冷故而遁入了空门。

她这般想着,既不显得惊讶也不觉得失望。

孟景春见她这反应，心想可能是自己的表达出了些问题,便又道：“他已然是出家了，现下又过得很好,我只是觉着，没必要再叨扰他了，你觉得呢？”

沈代悦听出孟景春话中的意思,孟景春无非是让她不要对陈庭方太上心，毕竟是已经远离红尘俗世之人，对他好奇只会给他徒增麻烦。

“我只是……”沈代悦一时不知说什么好，又道：“我知道的。”她嘴上这样说，事实上却反而对陈庭方更是好奇，她想偶尔拜访应也算不得叨扰，若陈庭方不觉得是麻烦，她却是想常去看看他的。

孟景春却知只她乖巧，见她这样说，便也不多言。

恰在此时，圆慧小和尚匆匆忙忙从寺中跑了出来，手里还提着一个布包。他抬头望望沈代悦，咧开嘴笑着：“师叔说给两位女施主带一些红叶饼回去，很好吃哒。”

他说罢便将食盒递过去，沈代悦看一眼身旁的孟景春，孟景春道：“收下罢。”她这才将布包裹着的食盒接了过来。圆慧小和尚摸了摸头，仰头看着沈代悦，道：“我觉着女施主甚有佛缘，女施主有空到寺中来听听讲经好不好。”

沈代悦抿了抿­唇­，看看孟景春，孟景春这回却没开口。

她最终只好客套道：“再看罢，代我们谢谢你师叔。”

圆慧小和尚同沈代悦招了招手，示意她低个头。沈代悦微微俯身，圆慧用手遮了嘴靠近她耳边小声道：“许多女施主喜欢我师叔的，但那些都是庸脂俗粉，少灵气，我很看好女施主的哟。且我师叔今日还特意送点心，可见也不是木头心，女施主不要灰心。”

他小声说完，心满意足地站直了身体，像模像样地行了个合十礼：“阿弥陀佛，两位施主走好。”

沈代悦亦是站直了身体，淡笑了笑，将那食盒抱在怀中，与孟景春道：“嫂嫂，走了么？”

孟景春略担心，这小和尚三言两语便说得沈代悦瞬时开心了，也不知说的什么，难道这丫头当真对陈庭方上了心？可陈庭方……那是个无心的人啊。

沈代悦一个大活人，若她真动了心，孟景春是拦不住的。

孟景春念至此，觉着不妨再看看，也不多思量去徒增烦恼，便带着沈代悦回府去了。

——*——*——*——*——

是日，董肖佚正式入政事堂。一些场面上的拜访要应付，还有许多事都要去一一了解。先前政事堂诸事务均由沈英做主，现下却有一部分要逐渐移交给董肖佚。

沈英一一跟她讲清楚，不厌其烦说得很是细致认真。

但他言语中有些话，落在董肖佚耳中总有一些如释重负的意味，董肖佚忽然打断了他，问道：“你是打算辞官回乡了么？”

沈英­唇­角轻弯，合上手中簿子，直视对面坐着的董肖佚，道：“何以见得？”

“不知道。”董肖佚忽然看着他笑了笑，“感觉你对朝中这些事情已经倦了，如今像是强撑着一口气，我来接手之后，你便整个人都松了口气。你今日唠唠叨叨说了这么许多，好像急着明日就走一般。”

沈英闻言只淡笑了笑，未做解释，复打开簿子，低着头浅声道：“董大人想多了。”

“我是不是想多了你心中最有数。”董肖佚大约能体会他的心情，倦怠却强撑着也不知意义在哪里的心情。

气氛一阵沉默，沈英不急着与她继续说下去，自匣子中取出一枚章递给她：“这印信本是陈相所管，现下也交给董大人了。”

董肖佚接过去，那冰凉玉石握在手中只过了一会儿便带上了体温。

沈英起身给她倒了一盏茶：“有些凉了，将就喝罢。”

董肖佚抬头看他，忽道：“少年时你一腔抱负，现下做了这么多年的官，实现的有多少？”

沈英神­色­倏地顿了顿，沉默半晌坐了下来，只缓缓说了一句：“有那么几件。”

“足矣。”董肖佚轻叹出声，背往后靠，神情略显慵散：“人生在世能做成这样的几件事已是了不得的成就，史官那儿指不定都会记上几笔。念书时你那样聪明，固执得好似有自己的主见，现在看你这样，当时的所谓主见却又好像是——“要离开楚地，要成为与父亲不一样的人”这样单纯的愿想而已。”

沈英偏过头看一眼角落里堆积如小山的折子，眸­色­黯了黯，转回过，却又只是淡笑笑。年少时以为离开楚地的最好办法便是考出去，觉着一腔热血的最好实现方法便是做官，那时的因，造就了今日这样的果，如今细想，却觉根本不能推究。

“余生还长，有打算吗？”

沈英没有答她，将手边另外两本簿子递过去：“先看完这些再说罢。”

董肖佚接过来，瞥了一眼他眼角，忽感叹道：“你看起来比我年轻。”

沈英头也没抬：“本来就比董大人年轻。”

董肖佚笑笑：“一岁而已也好意思说比我年轻……”

“姑姑辈，且快成姑­奶­­奶­的人，还计较年轻不年轻么。”沈英说得轻描淡写，却字字透着小心眼。

董肖佚关注点却在“姑­奶­­奶­”上，她倏地坐正，脸上竟有喜­色­：“孟景春难道已经？”

沈英似是诈赢了般，却说：“只有这个打算。”

董肖佚听了也只说：“你小心雷声大雨点小。”便低了头翻开手中簿子。

室内安安静静，沈英亦是忙着将手头的事处理完，屋外天­色­渐暗，他正要点灯时，一抬头便见董肖佚已伏在桌上睡着。

沈英起了身，自后面榻上取了毯子给她盖上，又念时辰不早，便收拾好东西走了。

他刚行至走廊处，便见一小吏匆匆忙忙往这边跑，那小吏见到他，忙躬身行了个礼，神­色­紧张，道：“皇上来了。”

沈英陡然一蹙眉，回头看了一眼，道：“微服么？”

那小吏点点头，支吾了下道：“赵公公方才说若相爷同董大人一块儿，便请相爷先回去。”

沈英抿了抿­唇­，说：“知道了，我正打算走。”

那小吏便退至一旁，给沈英让路让他先走了。

——*——*——*——*——

新皇进屋时董肖佚还在睡，董肖佚身上的毯子往下滑了些，他便给她往上拖一拖，董肖佚却醒了，抬眼看看他，声音有初醒时的喑哑：“陛下如何到这儿来了……”

他在沈英的位置坐下，瞧了一眼桌上那么许多簿子与折子，只说：“睡得好么？”

董肖佚拿过茶盏，冷水浸喉让她清醒不少。屋内未生暖炉，她觉着有些冷，便裹紧了身上的毯子，低着头问道：“有事么？”

他闻言却不答，起身去生了暖炉，这才坐下来：“今日得闲，便过来看看你。天气转冷，过会儿送你回去罢。”

董肖佚却道：“不必了，我还有东西未看完。”她顿了顿：“沈英何时走的？”

“早走了。”他说着随手翻了本簿子，“走前还与你披了毯子，很是贴心。”

董肖佚听他这酸溜溜的语气，淡笑笑：“陛下莫不是醋了？”

“他？算了罢。大理寺那评事如今是他的天，量他也没有这个胆。”

董肖佚听得出他今日心情很好，也未说什么，揉了揉睛明|­茓­便低头看簿子，看了会儿又道：“我昨日听宗亭讲，礼部已在赶制各个品级的女官服，是沈英的提议还是陛下本来的意思？”

“孟景春不是你侄女么？”

“对……”

“侄女如今也不必藏着掖着了，你应为她高兴，何必纠结是谁的主意。”

董肖佚轻叹口气：“是啊。”

“她命好，一路遇贵人。”

董肖佚沉默了一会儿，见外面天已经黑了，合上簿子道：“有些累了，走罢。”

新皇起了身，与董肖佚一道出了政事堂的门。由是微服出宫，连马车也是不起眼，董肖佚上车后靠着车窗假寐，头却被他轻轻揽过。董肖佚将头枕在他肩上，如释重负地叹了口气。

一路行至官舍，伙房已是冷冷清清，董肖佚说饿了打算去吃饭，新皇见周遭没什么人，便陪她找了个最角落的位置坐下。伙房小陆见董大人来了，赶紧去翻找剩下的食材，董肖佚却说只要一碗热粥即可。

等餐间隙，董肖佚倦得想立即伏下睡觉，她抬手自太阳|­茓­一路压至眼角，又看了看新皇，忽哑声道：“右川，我老了。”

他手伸过去，食指轻轻压上她眼角。那指腹传来的­干­燥暖意让董肖佚更倦，她听得他叹声道：“只是细纹而已，就算你满脸褶子，也还是朕的董肖佚。”

董肖佚淡笑笑，挪开他的手，望着他的眼道：“我想要个孩……”

她这话还未来得及说完，门口忽传来一声：“董大人这么晚也来吃饭啊。”

【七八】躞蹀

董肖佚头也未抬便猜到来人就是白存林,这个缺根筋的家伙简直无处不在，且总能无端地引人发火。董肖佚不理他，他却似脑子坏了一般笑呵呵地跑了过来，直接往她斜对面一坐。

新皇本来背对着外面，不熟悉的人光凭靠这背影压根认不出来。白存林初时见了以为是董肖佚的哪个朋友，坐下来正要打招呼,一见到他的脸，却吓得话也说不出了。

新皇好气量,竟倒了一盏茶给他递过去，淡淡瞥了他一眼：“白大人？”

白存林哆哆嗦嗦接过茶,喉咙里像是卡了鱼刺一般，想说又不敢说，难过得快要死了。

此时小陆将热好的粥端上来,摆好小菜，与董肖佚道：“董大人请用。”这就转身走了，至于白存林想吃什么，他却是问也未问。

白存林此时还饿着肚子，却又不好意思喊小陆回来，默默地将那盏茶喝完之后，再默默放下，规规矩矩说了声：“下官……告退了。”

新皇却说：“白大人不吃饭么？到伙房难不成只为与董大人打个照面？难道——很熟么？”他语声淡淡，落在白存林耳中却简直是查问的语气。

董肖佚一脸淡然地吃着自己的粥，头也不抬，似乎对眼前之事丝毫没有兴趣。

白存林支支吾吾终于磕巴出一句：“下官……不、微臣只是顺道进来看看还有没有吃的，见似乎没有什么吃的了这就走了……”

董肖佚抬头喊了一声：“小陆。”

小陆闻声跑过来：“董大人何事？”

董肖佚道：“方才不是说还有剩饭剩饭么？都热一热端上来罢，这位白大人恐是很饿呢。”

小陆笑着应道：“好嘞。”

于是，本来打算喂给阿猫阿狗的剩饭剩菜，就这样被热了一热之后端上了桌。白存林背对他们坐着，面对一桌子的剩饭剩菜，百感交集。

他吃到后来实在吃不下了，董肖佚却在他身后说：“白大人可千万别浪费了，小陆的手艺堪比御厨，吃剩下丢掉那真是暴殄天物。”

白存林便又卯足劲接着吃。

董肖佚一碗热粥喝完，便起了身。新皇走在她身边，与她一同出了伙房的门，问道：“是沈英挑唆你来住官舍的么？”

董肖佚偏头看他，只笑了一笑，也没作兴回。

“这位白存林是住你隔壁？”

“陛下是去翻吏部的簿子了还是自己猜的？”

“我用得着去翻？”新皇揽过她，“听闻这位白大人考课差得一塌糊涂，但做得却也不差的，考课簿子最后从政事堂走，是不是沈英做的手脚简直一目了然。小心眼报复起人来总是玩­阴­的，想来这位白大人得罪他得罪得不浅啊。你可是住原先沈英与孟景春住过的那间屋子？想当时那白大人就住隔壁了罢……”他淡笑笑：“这种莽撞缺心眼的­性­子，得是撞破了多少好事？”

董肖佚懒得谈论无关紧要的白存林，也没将这话头接下去。她方才说想要孩子的那一句，还未来得及说完，可当下这气氛，她却不知道该如何接着说。

新皇却道：“你隔壁住着这样的冒失鬼我不放心，跟我回宫罢。”

董肖佚闻言思路顿了一顿，却笑起来：“陛下要赐一座宫殿给我么？”

新皇看看她，道：“你睡我榻上，我睡地上，行了罢？”

董肖佚仰头笑笑，头顶一轮明月还不圆，中秋将近，夜晚有隐隐桂花香，她道：“好啊，若我心情好的时候，便容陛下上榻睡。”天下没有十足的圆满，就连月亮到了十五十六，看似圆了，其实也不是真的圆。人世间的事便是如此，想要求无尽及完满无缺，容不得一粒瑕疵，其实难于上青天。

于是董肖佚只回屋收拾了几件换洗衣裳，便随着皇帝的马车，进宫去了。

——*——*——*——*——

中秋当日，朝中全休。往年先帝还会宴请群臣，今年却一点办宴的意思也没有，只一人发了一盒月饼了事。众人皆已是习惯了新皇的节俭，便各自回府与家人团聚了。

前一日严学中便与沈时苓去了京郊，府中便只剩下沈英孟景春及沈代悦。

孟景春起得早，在伙房等新鲜出炉的月饼，厨工也不好意思说她太心急，便任由她等着。沈英洗漱完过来，见她坐在椅子上一边喝水一边等着，走过去揉揉她：“怎么馋成这样？昨日拿回来那盒月饼都已经吃掉了么？”

孟景春摇摇头：“没呢，代悦说想吃，我便都给她了。”

“她哪吃得了那么多。”沈英说完，便立刻折了出去，逮住牛管事：“见着二小姐了吗？”

牛管事回道：“二小姐一早便出去了……”

沈英陡蹙眉：“她一个人出去的吗？”

“是……”牛管事底气不足地接着道，“本还不知道，是街角瞿府的门房说的，想来二小姐是偷偷出去的……”

这丫头……

“去问清楚往哪个方向去了，给我找回来。”

牛管事便匆匆忙忙跑了。

孟景春听到外面动静，忙跑出来问道：“怎么了？”

“今早代悦偷偷出了门，也没说去哪儿，已遣人去找了。”沈英叹口气，径自往卧房走，正打算换身衣服去找，没料孟景春却忽然喊住了他。

沈英回头问怎么了。

孟景春咬了咬­唇­，往后退了一步：“我若说了你莫怪我……”

沈英脸­色­不是很好，却仍是放柔了语声：“不要紧，你说。”

“前阵子去求平安符……代悦也要跟着一块儿去，结果恰碰上了陈庭方，那丫头对陈庭方很是好奇，回来后也是问这问那，颇有些……春心萌动的意思。”她支支吾吾说完，紧张地抓了抓脑袋，琢磨半天道：“莫不是拿了月饼去圆觉寺找陈庭方了……”

沈英听完却并没有发火，只撂了一句“简直胡来，那月饼又不是素馅的”便转身匆匆忙忙往代悦卧房去。孟景春连忙跟上，两人在房里看了看，根本未见月饼的踪影，孟景春便更笃定小丫头是带着月饼去圆觉寺了。

她深吸一口气，沈英却紧抿着­唇­，走出去立即吩咐人备车去圆觉寺。

沈代悦虽然出门早，但她到底是步行，还未到圆觉寺时，沈英却已是先到了。沈英以前并不来这样的地方，今日中秋，寺中人多，客堂里全是求佛之人，他找到一位僧人，刚问无心师傅在哪儿，旁边便窜出来一个小光头。

圆慧看看他，将他打量一番后道：“师叔今日撞钟去了，施主找我师叔何事？”

圆慧话音刚落，便见陈庭方往这边走过来。陈庭方见是沈英，微俯身行了合十礼，道：“施主有事吗？”

他出家后沈英也是头一回见他。沈英这会儿只说：“过来烧香，顺道见一见故人。”

陈庭方神­色­淡淡，只道：“去喝杯茶么？”

沈英便应下来，与他去后面寮房喝茶。他也是料到沈代悦还未到，才在这里守株待兔。

果不其然，过了约莫半个时辰，圆慧在外敲门道：“师叔，上次那位女施主来看你了。”见寮房中一时没什么回应，圆慧转过身抬头与沈代悦道：“我师叔在俗家的朋友似乎过来了，长得一表人才，但看着挺凶，来意不善的样子，我师叔恐怕还在与他周旋，女施主要去隔壁坐坐么？”

他这话才刚说完，门却倏地被拉开了，沈英走了出来，看一眼沈代悦：“跟我回去。”

沈代悦还惊魂未定中，全然不知当下境况是怎么回事，陈庭方亦是走了出来。

沈代悦赶紧将那盒月饼往身后藏，沈英却道：“这是荤馅儿的月饼，你拿过来也不合适，先同我回去罢。”

沈代悦毕竟年纪小，脸皮也薄，被沈英戳穿了本就不好意思得很，只好老实跟着他回去。她回头看看陈庭方，一双眼似是会说话，可怜得很。

沈英回宅已是午后，早中两顿都没吃。孟景春见他回来了，赶紧迎上去说饭菜还热着，让他俩赶紧先吃饭。

沈英今日本打算给孟景春一个小惊喜，没料却全被沈代悦这件事给耽搁了，心情自然郁郁且烦躁。

他还没吃完便搁下了筷子，惊得对面的孟景春赶紧坐直了身体。沈代悦只低着头，吃得极慢，小声嘀咕道：“我……不该将阿兄的月饼拿去寺里……”

“这不是重点。”沈英语速很慢，语声也是淡淡：“你不要避重就轻。”

沈代悦刚吃的一口饭卡在喉咙里，努力咽了下去：“阿兄……”

沈英轻叹口气：“时苓过阵子要回楚地，你与她一道回去罢。”

沈代悦抿了抿­唇­：“阿兄我……”

沈英知她不想走，但他总不至于见她被伤了心再回故里。他看一眼对面神­色­紧张的孟景春，又看看沈代悦，语气尽量放缓地劝说道：“且不说陈庭方已经出了家，就算他如今还在俗家，你也不应与他走得太近。陈庭方以前与你嫂嫂私交也算不错，临了却为了二殿下打算利用你嫂嫂，这样的人本来就是没有心的，所谓情谊，如今在他眼中兴许不值一提。为兄是怕你将来伤心，若有些说得重了的话，你一听且过罢。”

“我不会走的。”沈代悦抬头看看他，鼓足勇气道：“阿兄方才说的，与先前嫂嫂劝我的，我都记下了。但一个人不会只这三言两语便能囊括完整，他是怎样的人，我想自己去了解。”

【七九】小惊喜

沈英闻言刚要开口,对面的孟景春却朝他摇了摇头示意他不要再劝。

沈英重新拿起筷子，只道：“吃完去看书罢，往后出门至少与家里人说一声，记住吗？”

沈代悦点了点头。

待吃完饭，已至未时，沈代悦起身告辞,孟景春简单收拾了碗筷，低头看看仍旧有些愁眉的沈英,伸手过去揉揉他眉间：“代悦­性­子也倔，有时越劝恐怕越会反着来。兴许小丫头吃几次闭门羹,便知难而退了呢。”

“若是这样自然最好。”沈英脸上仍是没有笑意。

“相爷是担心陈庭方？”孟景春眼角轻压，蹙了眉道：“陈庭方不像是处处留情的人，该拒绝的应是拒绝得很果断,大约不会与代悦牵扯不清。若不放心的话，不妨我去找他谈一谈……”

沈英没有表态，叹了口气抬头望着她道：“人心最是管不住的，我虽是她兄长，可说起来也并不了解她，等时苓回来再议。”

孟景春未说话，拉他起来，说：“听闻今日有集市，我许久没出去逛了，相爷若得闲便同我一起出去逛逛罢。”

沈英却显出一副略懒怠的样子，说：“早上折腾到现在有些累，我想去睡会儿。”

孟景春道：“恩，那去睡罢，我也去看会儿书，晚上再出去逛也无妨的。”

沈英揉揉她脑袋，便转身往卧房那边去了。

过了约莫一个半时辰，孟景春瞧外面也天快黑了，便从书房出来去卧房找沈英。然她将两边卧房都找了，竟不见沈英人影。不是说来睡觉了么？怎么竟不在屋中？她又四下找了找，连伙房都去了，却也没见到半个人影。

她刚出屋门，见牛管事恰好路过，便逮住牛管事问道：“可知相爷去了哪儿？”

牛管事皱皱眉，似是想了很久，说：“相爷不在府中？”

“我方才找过了，不在的。”

牛管事又想了想，半天才说了一句：“莫不是……去了菽园？”

“菽园？”孟景春明显一愣。

牛管事老实答道：“恩，近来相爷有空时常往菽园跑，也不知……做什么。”

孟景春一头雾水，立时便出了门，往菽园去。

自从去年得知菽园被沈英买下后，她从来没去过，都快将那园子给忘了。现下沈英总往那边跑，又是做什么？

黄昏左近，满街桂花香，穿过熙熙攘攘的傍晚集市，孟景春跑到菽园时，已是气喘吁吁。园子大门只虚掩着，孟景春一见此情形，想沈英应确实来了这里。她抬头一瞧，发现门上面原先挂着的匾额已是不见了。孟景春不由蹙蹙眉，推门悄悄进去，园中静悄悄的，她却是看得愣住了。

时光仿若倒流回十多年前，这园中布局，花草的位置，竟能与模糊的记忆相契合。孟景春一时看得愣了，站在花廊下半天不知往里走。

好不容易回过神，慢慢往前走，一路走到了中厅，恰看到沈英站在一木梯子上，手中举着“菽园”那块匾额往顶上挂。

暮­色­已笼罩了整座园子，月亮升起来，晚风撩过孟景春的袍角与散发，她安安静静站着，沈英也专心地挂着匾额，直到他将那块匾额放好位置，转过身打算下木梯时，回头才发现孟景春就站在他身后的走廊里。

孟景春陡然回过神，抬手将碎发撩至耳后，只说：“见你不在府中，又听管事说你往这边来了，便找了过来……”

沈英身上只罩了一件粗布衣裳，手上衣服上均不­干­净，虽算不得狼狈，却也绝对称不上体面。孟景春突然杀过来，他倒也是一脸没准备好的模样，竟说：“怎么这么早就过来了，牛管事……”

他慌忙收了木梯子，孟景春看看那中厅匾额，轻叹道：“这匾额是我母亲当年所写，本就是挂在这儿，后来也不知是谁，将它挪到了大门口，现下物归其位……”她喉间有些微哽，没有接着说下去。

沈英亦是抬头看了一眼，没有说话。同样是按照记忆中的布局，将菽园重新改回去，亲力亲为，想中秋给孟景春一个小惊喜，却终究没有来得及全部做完，原打算今夜能完工，没料她却自己来了。

孟景春一扫方才的情绪，四周看了看，道：“相爷为何记得比我还清楚？”

沈英将那木梯子放进屋中，背对着她道：“你当时小。”

“可我到底住了那么多年，竟也很多都记不得了。”孟景春一点点细看着，轻叹出声。

沈英轻描淡写地替她解释：“因为你笨啊。”

孟景春上前两步，站到他面前，哼了一声道：“相爷偷偷摸摸将这园子改回原先的样子，还套上这身衣裳亲自­干­活，是不是为了得表扬？但若说我笨的话，可就没有表扬了。”

沈英手上脏，不忍心上手捏她，梗着脖子道：“谁为了得表扬做这么多事？我又不是傻子。”

“诶？”

“现下住的那宅子也不是什么好宅子，既然时苓与严学中都有长住京城的意思，免得他们搬了，我们搬到这里来住，你看如何？”

孟景春从未想过这茬，没料沈英已是偷偷摸摸思量了这么久，果真老谋深算。

沈英忙了近一下午，连口水都没喝，他将一双脏手伸出来：“后面伙房里烧了热水，帮我倒盏水去。”

孟景春心道连伙房都收拾好了？她赶紧跑到后院，见伙房的炉子上一壶水恰好烧开，又看一眼桌上的茶具，竟是­干­­干­净净的，连灰尘也没有。她索­性­携了杯盏，将那水壶拎至中厅。她倒了水凉着，四下看看，却不见沈英的影子。

等了会儿，只见沈英卷了蔺草席走了过来，铺在中厅前的走廊里，又自屋中将矮桌搬了出去，说：“天­色­不早了，想吃什么？”

孟景春连忙捧了杯盏跑出去，到他面前，踮了脚：“来相爷张嘴。”

沈英略略低下头去喝茶，却又喝得极慢，孟景春踮脚踮得累了，他一盏茶还没喝完，她便不由抬高了手：“快点喝啊别磨蹭不是渴了吗……”

沈英喝完，正想伸手揉她，可手上太脏只好作罢。孟景春瞧瞧他这一身粗布衣裳：“没衣服换么？”

“怎么，穿成这样便嫌弃我了？”

孟景春将空杯盏搁在桌上：“快说衣服放哪儿了。”

沈英便径自往后院走，在东厢一间卧房前停下来：“身上这衣裳都是灰，进去晦气，换的放柜子里了，帮我取出来。”

孟景春斜睨他一眼：“难不成要在院子里换衣裳么？”

沈英摆摆手让她赶紧去：“有什么要紧，院子里又没别人。”

孟景春进卧房一瞧，何止是柜子里放满了衣裳，就连床榻上也均是铺好了的，这到底是什么时候就有的主意啊，准备得这般齐全，好似随即都能过来住似的。

她翻了一件外袍走出去，沈英站在廊下等她。孟景春过去将他那身粗布外袍剥下来，见他手脏，便又替他将­干­净外袍穿上，握住他手腕道；“洗手去。”

沈英去井边洗了手，又进伙房搬了一坛十年陈，问孟景春道：“要不要喝点酒？”

孟景春倚在门口笑：“相爷还藏了什么都搬出来罢。”

沈英没好气地打开纱橱：“下午过来时顺道买了些小菜，本打算晚上回府接你的，没料你自己跑过来了。”

他将菜碟和小瓷杯摆上漆盘，递给孟景春。自己则拎了一坛子十年陈提了一盒子月饼，往中厅走。月亮已快升至当空，孟景春搁下漆盘，脱掉鞋子，在廊前那蔺草上坐下来：“所幸今日天气好，还可以在外赏会儿月。”

沈英亦是坐下来，倒了两盏酒，递了一杯给孟景春，轻叹出声：“还是两个人自在啊。”

孟景春拿过酒盏，轻轻抿了一口，仰头看看天，直接躺了下来：“相爷这是在官舍养出的毛病，孤僻惯了。”

“菽园虽小，但五脏俱全，其实很宜居。”沈英有些累了，抿了一口酒，掰了半块月饼给孟景春。

孟景春接过去，又坐起来低头啃月饼，边道：“我也觉得这里自在！”

“那晚上不回去了，左右时苓与学中今晚要回府的。”

孟景春吃得席子上都是月饼碎屑，沈英瞥她一眼：“你是老太太了么？缺个门牙还是怎么的，吃相这么难看。”

孟景春最后一口月饼刚咽下去，忿忿看他一眼，又去拿另一块月饼：“真小气，只给我半块，明明是你掰的时候弄出来的碎屑，偏要怪到我头上。”

沈英没话驳她，便伸手去揉她。孟景春往后躲，头正要磕到地时，被沈英给及时护住了。沈英手背磕地，身子却跟着伏了下去。两人这么看了看，孟景春抬头对准他的­唇­便啄了一口，沈英顺势亲回去，这般亲亲啃啃一会儿，孟景春急忙要躲开，望了望天笑道：“这还在外面呢，相爷别玩过火了。”

沈英掰正她的脸：“在外面怎么了？反正没有人。”

孟景春伸手按住他后脑勺，低声抱怨道：“相爷现下说话越发不要颜面了，都是跟谁学的？严学中吗？他有时候跟长姐说话好不要脸的。”

“怎么将我同那个妻奴比，能一样么……”沈英挪开她的手，“怕着凉我们回屋就是了。”

【八零】喜闻乐见！！

沈英说了这话,孟景春却想在外头再坐一会儿，沈英没法，只好陪她在走廊里继续坐着。说话间孟景春忽提到以前父亲留下的札子。

她过了乡试进京赶考那会儿，算是彻底从表舅家搬了出来，一个书箱两个包袱便装了她所有家当。母亲的遗物少得可怜，重要的也不过就父亲这些札子,沉甸甸地睡在她书箱里，回想起来真是重啊。

沈英轻抿了一口酒,问她：“你可是想理一理？”她常常将自己关在药室里有时候半天都不出来，想必心中也隐约有这般想法罢。

孟景春搁下杯盏,叹了口气道：“不知父亲写下这些到底是为的什么，是自己留档还是打算百年之后留给后人？读了这么多年，却也揣不透他的意图。”

三十多年的人生有一大半时间都在钻研药学医术,并乐此不疲，膝下只有独女，妻子身体又不好已无法再生育，这医术将来要传给谁，想来他也是思量过的，所以记录下来希望有朝一日能传于有缘人吗？

孟家如今只剩下她一人，若这札子与传方均藏于府中落灰，恐怕总有一日就消失了。她也曾动过整理付梓的念头，但心中一直有顾虑，每次只想想便又作罢。

沈英道：“你母亲那时允你看这些，应是也不在意孟家医术不传女的规矩。若你有顾虑，便将札子整理出来付梓，至于孟家传方不便外传，便自己留着罢。”

孟景春点点头。

“诊病札记你若是有不懂的地方，与张之青探讨也无妨。”

孟景春继续啃月饼，说：“知道了。”

在菽园这一夜，孟景春睡得极好，做了很长的梦，醒来时却也不觉得难过。往常梦到以前的事她总是郁郁，如今却心平气和得多。

沈英说菽园这边什么都不缺，沈宅那边也不必搬空，孟景春若想将药室搬过来，就择日遣人过去搬。

那日恰好沈时苓在府中，见孟景春过来搬药室，临了却喊过孟景春，犹豫了半晌道：“不知孟家传方中，有没有类似……送子丸之类的东西。”

孟景春眼皮一跳，想起之前在楚地听说沈时苓难孕的事，咬了咬­唇­说：“有是有，但无人验证过，且药丸也得制得好才行，何况也不是这药丸吃了便有用的，这个讲求辨证论治，应该不是那么简单。”

沈时苓却道：“是么，但不试试如何知道呢。”

她说得这般直接，弄得孟景春倒是不知说什么了。

但沈时苓到底没有继续追问下去，孟景春背了书箱便往门口去了。

沈时苓这一问，孟景春却也上了心，改日若得空，倒不如做些丸子，至于要不要给沈时苓试试，那就再说罢。

——*——*——*——*——

小夫妻在菽园一住便是一个月，已是秋末初冬的天气，晚桂也开败了，京城一日冷过一日。

然就这冷得人不想出门的时节，一则关于沈英的消息却在朝野间传得沸沸扬扬，一时间京城多少小姑娘春梦碎成了满地渣渣。

御史台小吏皱着眉道：“听闻右相上折子求娶大理寺一位评事啊！”

刑部小吏眨巴眼道：“所以右相果然是断袖吗？公然求娶朝廷官员什么的实在是太劲爆啦，你这个消息准不准的啊？诶等等、我朝什么时候可以娶男子了？”

“笨蛋啊。”御史台小吏点点对方额头，“那大理寺的评事是与董大人一样、一样的啊！”

刑部小吏恍然大悟，张大了嘴过了好久才合上：“所以说皇上看到这个折子该是什么样的心情啊？这多不好做……总不能只许州官放火不许百姓点灯，如此竟也不好怪罪右相和那个评事了……”

“听说那评事与右相暗度陈仓已久，从一起住官舍那时候就勾搭上了，居然瞒到现在，趁着如今这个大好时机捅出来，右相真是老­奸­巨猾，心黑啊。”

刑部小吏“啧啧”两声，又道：“话说右相一把年纪了，旷了这么多年他是不是快不行了，暗度陈仓这么久居然连个孩子也没搞出来。”

御史台小吏伸手就拍了上去：“胡说什么呢，这是在外头，给人听去了你就等着右相扒了你的皮好了。其实右相年纪倒还好啦，又没有正经成婚什么的，总不至于将那评事搞出个大肚子来在大理寺走动，肯定是禁欲的啦。”

“……”刑部小吏脸黑了黑，“所以说快要成婚了么？那必然是京城一件大事啊，喜闻乐见。”

“是啊你知道以前孟院判的那个宅子吗？叫菽园的，就在酒楼旁边那个，说是买下来做新宅子了。”

“啧啧，右相金屋藏娇的本事好厉害。”

“……”

当然也有热血的忿忿者看不惯右相这种下三滥的做法，孟评事欺君，右相跟着欺上瞒下，还与底层官员勾结，现下却这样轻而易举地将自己洗白得一­干­二净，真是一手遮天了，这朝堂还有没有王法？但这嘀嘀咕咕声到底上不了台面，抱怨也只能在心底里抱怨。这边忿忿不平，那边立时有同僚过来一拍肩道：“哎不如体谅体谅那个旷了多少年连女人手都没摸过的可怜家伙，不要自己想不开了，人家也不容易的……”

简直暗无天日。

不光是小吏们疯狂地嚼舌根子，就连朝中大员也议论纷纷，然这议论声正在兴头上，忽然有那么一群人迅速地接到了帖子——大红的，沈英亲书的，喜帖。摆明了等于承认这些传闻都是属实，且皇上没有怪罪之意，天下太平，我沈英准备成婚了，大家周知。

宗亭是头一个接到帖子的，拿到手不急不忙地抖开一瞧，哎哟婚事竟是在菽园办嘛，这个菽园不是孟景春家的老宅子嘛，沈英这样岂不是倒Сhā门了吗？真是相当乐见啊。

董肖佚接到帖子则冷冷笑三声，望着沈英道：“又成婚啊？我这边嫁妆绝对不出第二份，除非送第二份聘礼过来，想想还是麻烦呢。”沈英抿­唇­一想，从善如流：“董大人现今位高权重，我若再送一份，岂不是有贿赂之嫌，还是双方都省了罢省了罢。”

那边孟景春去给严学中送帖子，严某拿到帖子则立即还了回去，冷着脸道：“我单独再拿岂不是要出两份份子钱，时苓拿了就好了，我们是一家的。”孟景春便只好讪讪将喜帖收进袖袋中。

而徐正达知道她是女子身惊得更是下巴都要掉下来了，结果孟景春在大理寺待了半天，也没给他送帖子，到了傍晚时分，徐正达踱步过去，孟景春正在收拾卷宗，瞧见他，问道：“徐大人有事？”徐正达道：“这个、你是不是忘了将什么东西给我？”孟景春说：“没有啊，该交的案卷我都交啦。”徐正达闻言黑了黑脸，又说：“相爷成婚没请我么？”孟景春连忙翻袖袋，翻出一张皱巴巴的喜帖来：“只剩下严大人的了。”徐正达一把抓过来：“他不要给我罢我会出份子钱的。”

孟景春一时呆住，徐正达这一心想巴结的嘴脸她还是头回见，她低头继续整理卷宗，也不再理他。大理寺中的同僚听闻此事，却断是不敢跟她问这问那的，都还是笑脸相迎，当是什么都未发生过，诸事与往常一样。

临近婚期，孟景春告了几日假，与沈英一起去京郊给父亲扫墓，路过见山桥，想起去年此时的一些事，心中还是有些慨然。

沈英拜了老丈人的墓，默默站了许久。孟景春忽问他：“你以前来过么？怎么觉着你对这段路这般熟悉？”

沈英没有开口，他怎么敢来，每次走到松林那儿就停了，这么些年从来没敢真正站到这墓前来。

孟景春见他不答，便兀自蹲下来，拎过装纸元宝的竹篓子，在墓前点了起来。沈英与她一道烧纸元宝给孟院判，心中亦是百感交集。他抬头看看孟景春，孟景春神情则专注得很，压根没有乱想的样子。

末了她伸手轻抚过墓碑，叹口气道：“听说本来是不能立碑的，后来是有人给补上了。”她一双眼直直盯着沈英：“是不是相爷后来给补的？这碑文想来也是相爷写的罢？”

她的手滑至最后那立碑人处，碑上竟将她原先的名字也给写上了。她又叹口气道：“相爷想来是不知道，绾罗只是我小名，怎能上碑呢？这么严肃的事情。”

沈英被她这一通说不是，原先的低落愧疚情绪竟也淡了些。他又拾了些纸元宝烧，一阵风刮过来，他被灰呛得咳嗽起来。孟景春伸手过去大力顺他后背，等他缓过来，这才抬头望着那些被卷至空中的纸灰，轻声叹道：“我母亲说若这些灰被卷跑了，便是亡人将这些心意都收走了的意思。想来爹爹已是将心意和这些元宝带走了罢……”

她又掰过沈英的脸，看看那被熏红了的眼睛，浅浅笑了：“相爷不要不好意思啦，告诉爹爹说你娶了我且打算好好对我才是啊。”

沈英按下她脑袋，望着那墓碑在心中默默祷告了一番。

孟景春直起身，拎过空篓子，同沈英道：“天­色­晚了，回家罢。”

【八一】月事没来？

成亲当日,菽园摆了不过十来桌，外面连流水席都没有。街坊邻里均议论纷纷，当朝右相何等小气，好不容易娶个媳­妇­儿居然连流水席都不给外人吃，留着钱打算压棺材么？一群人手揣袖子站在门口等着，说沈英总得出来接新娘子罢,看他怎么好意思看门口站这么多人不给吃的。

结果一群人等半天，也丝毫不见里头有人出来。宗亭的轿子到时,见门口黑压压站了一堆人还以为出了什么事，轿夫过来一打探,听说这是街坊邻里在等着沈英出门接亲打算蹭一顿饭时，立时跑回去告诉了宗亭。

宗亭闻言笑了半天，摸摸袖袋中喜帖：“吃沈大人一顿酒不容易啊。”

旁边轿夫忙道：“给孟大人备的嫁妆快到了,大人可要先进去？”

宗亭先前想着外甥女出嫁，总得备份嫁妆，不管多少也算份心意，往后这舅舅也听着更顺口啊。

他刚走到门口，便见董肖佚到了。董肖佚不慌不忙下了马车，见门口这般热闹，走过来一问，宗亭与她讲了个大概，正邀她一道进去，董肖佚却与众人道：“各位莫等了，新娘子就在园子里呢，沈大人这个小气鬼恐是不会出来的。”

人群立时­骚­动起来，哟，沈大人这媳­妇­娶得不规矩啊，合着跟纳妾似的，先前还闹得满城风雨呢。

忽有人道：“哎呀，这园子本是孟家的，新娘子不出来，可不就说……右相是招赘女婿么？”

人群中啧啧声四起，右相有什么好威风的，说到底居然是个倒Сhā门啊。

恰在这当口，白存林已是蹭蹭蹭地跑了来，本来是冷飕飕的天气，他给跑了一身汗出来，站在门口想往里瞧一瞧，却没人给他让道。

孟景春居然是个丫头！骗了他这么久，将他当傻子么？死丫头！想想气就不打一处来，一片好心都喂了狗似的。他正气呼呼地往里挤，却被董肖佚逮了个正着，董肖佚声音淡淡：“白大人。”

白存林动也不敢动，立在原地恭恭敬敬道了声：“董、董大人……”

他随即又看到旁边站着的宗亭，又磕磕巴巴道了声：“宗、宗大人……”

宗亭瞥也没瞥他一眼，偏头与董肖佚道：“是现在进去还是等嫁妆送到了再进去？”

董肖佚笑他：“你还当真预备了嫁妆？在菽园办哪里还用得着嫁妆，方才人都说了沈英这是入赘，入赘哪有让女方送嫁妆过来的道理。”

“董大人说的有理。”宗亭即刻转过身去，与那轿夫道：“嫁妆别送了，抬回去罢。”

宗亭一句话，一队嫁妆便这样原封不动地又给抬回去了。这送嫁妆的好歹也是披着红绸子热热闹闹的，严学中与沈时苓在来的路上见有人抬嫁妆还以为另有人家成亲，便没多问，两人到菽园时，外面依旧热闹得很，众人不死心，就等着沈英一顿饭。街坊邻里的，沾沾喜气怎么了？

此时宗亭与董肖佚已是进去了，白存林还只能窝在门口看能不能捉到熟人带他进去，结果等了半天，发现沈英请的这百十号人，不是三品以上的高官便是京城中有头有脸的人物，来客没有一个是他能巴结得上的。

沈时苓见门口人多堵着有些碍观瞻，问过缘由后，一看旁边便是饭庄酒楼，便同严学中道：“你先进去罢，我去饭庄看看。”

沈时苓进饭庄找了掌柜，问过还有多少空桌后很是爽快地订了下来，让掌柜去与菽园门口的人说让他们进饭庄吃喜酒。掌柜一愣一愣的，沈时苓摸了一张银票：“这是定金，余钱等今日结束了再来结，左右菽园就在隔壁，直接找沈大人就是了。”

她说完便出去了，那掌柜愣了一刻，忙收过定金，跑后厨吩咐了，随即便往外去。菽园门口少说站了百十号人，那掌柜便道，沈大人请各位街坊邻里到本饭庄来吃喜酒。

外头本就冷，掌柜这话一说，百十来号人就这样蜂拥而入，掌柜一把年纪差点被挤得摔地上。

菽园门口总算是清净了些，唯独白存林还站在那儿吹冷风。徐正达姗姗来迟，瞥见白存林，忽道：“白大人来这里做什么？”

白存林见到徐正达眼都亮了：“徐大人可是来吃喜酒？”他一个五品的少卿居然也有资格来吃沈英的喜酒？

徐正达咳一声，自袖袋中摸出喜帖来，亮给白存林看了一眼：“那是自然的。白大人莫不是没有接到帖子？不应该的呀，白大人与孟探花好歹同科，怎会不请白大人呢？”

白存林黑了黑脸，尴尬得说不出话来，目送徐正达进去之后，再一看外头，人全挤到饭庄吃酒席去了，他吸了吸鼻子，将手揣进袖兜，便也进饭庄吃饭去了。

菽园内则已是拜完堂，沈英在外头应酬宾客，孟景春去后院换了衣裳。她今日身份是新娘子，不方便去前面吃饭，便径自去了伙房。沈英特意嘱咐厨工做了一桌子菜给她留着，孟景春坐下来，见满桌子的佳肴，吃得不亦乐乎。

比起先前在楚地时那场婚，今日倒是省事得多。孟景春夹了一块­肉­往嘴里塞，却觉得一阵腻味，便立时搁下转向旁的菜。

沈代悦怕嫂嫂在后院孤单，特意从前头带了些吃的过来，却见孟景春一个人吃一桌子菜，不禁哑口。孟景春招呼她过来一道吃，又问了一些近日里她读了些什么书去了些什么地方。沈代悦一一交代，末了却说快回楚地去了。孟景春见她言语中半天不提陈庭方，便也没敢多问。

前面坐着的均是有头有脸的人物，故而也不会闹事，觥筹交错虚与委蛇，说话也是好听的。不像在楚地时，各­色­亲戚三教九流，什么样的人都有，说话也是没什么顾忌的。且席间诸人都清楚沈英不喜饮酒，故而也无人劝酒，这点沈英倒是觉着很受用。

宗亭喊了沈英过去，拿过一只空碗递过去，夹了两筷子菜：“沈英啊，在老丈人家里办喜事你还得出来应酬，连口菜都吃不上，真是辛苦啊。”

旁边的董肖佚笑着抿了一口酒，道：“宗大人这舅舅做得真是不容易，还得顾着外甥女婿吃没吃上饭，实在费心。”

宗亭淡笑：“董大人这姑姑做得亦是不容易啊，送侄女出嫁两回，心里得是什么滋味儿呢。”

沈英面上波澜不惊，坐下来慢条斯理地吃菜。宗亭瞥他一眼：“现今你面皮厚得够可以的啊。”

沈英吃完菜，眼都未抬，放下空碗：“彼此彼此。”

宗亭瞥了一眼后面那桌坐着的徐正达：“你是有多缺红包，连徐正达这种家伙也能来赴宴，真是不知怎么说你。”

沈英自然早注意到了，目光忽就移向了严学中，道：“听闻严大人舍不得单出一份红包，故而退了这帖子，想必是给徐大人顺手牵羊了。”

严学中闻言脸­色­不好，旁边坐着的沈时苓低头喝茶，清了清嗓子道：“还有这等事情啊。”

严学中端着脸：“诸事仅凭揣测不好罢。”

大家呵呵呵地笑了两声，不言而喻各位都懂得。一个个都想着严学中你还是自求多福罢，小心回家跪搓衣板。

一顿喜宴吃得虽然乐呵，却也绝对算不得热闹，所幸这些宾客图的也并不是咋咋呼呼的热闹，吃完又道了几句恭喜，到下午时候便陆陆续续都散了。

外面街坊邻里也都是吃饱喝足，各自散了。饭庄掌柜站在柜台上噼里啪啦算盘一打，这么仔细一盘算，减去定金，恩还差多少两银子算得清清楚楚，这便拎着账本往菽园去。

沈英有些倦了，正在书房小憩，现下天光极短暂，眼见着天就要黑下去。牛管事过来敲了门，说饭庄掌柜找过来了，说是要结账。

沈英一问，说这事谁提的主意找谁去，跟他没有­干­系，便让牛管事送客。那掌柜嚷嚷，沈大人怎么这般小气的，还没嚷几声，牛管事便将其拖至一旁，小声道：“我们府上有些特殊，沈大人呢，不管钱，先前那位去饭庄的夫人呢，是沈大人长姊，你呢，去沈宅找她结账便是了。”

那掌柜心想，左右那夫人爽气，应也不会赖账，驻足一想，果真走了。

夜幕降临，孟景春一早便去睡了，沈英洗漱完，换了身暖和的袍子看了会儿书，进房后，孟景春倒是坐了起来，揉了揉眼道：“相爷忙完了啊。”

“恩。”沈英坐在床边揉揉她头发，“接着睡罢，天也冷。”

孟景春却将脑袋凑过去，伸手搂过他胳膊，亲亲啄啄自己笑开了。沈英按住她脑袋：“睡饱了是不是？”

孟景春依旧笑着，声音略有些哑：“还好……”

沈英隔着中衣逗她，孟景春却是搂着他亲亲啃啃不放手。两人皆是气喘吁吁时，沈英忽想起什么来倏地就放开了她。

“你这月月事是不是没有来？”

孟景春抬眼望着他，还微微喘着气：“是的……”她陡然间明白了什么，搭在沈英身上的手放了下来。

沈英侧躺下来对着她，说：“明日告假罢，不必去衙门了，我让张之青过来一趟。”

【八二】小骗子

孟景春压根没预料到会这样快,一时间竟有些恍惚。

直到第二日一早，张之青背着药箱出现在府里，孟景春才回过神来，啊这个都到确认是否有孕的时候了。

沈英也没心思去上朝了，张之青瞥他一眼，竟也开始打趣他：“昨日还在这园子里吃喜酒,今日就来诊是否有孕了……沈大人这个效率有些……”

沈英不理会他这话，忙让孟景春坐好,拖了张椅子给张之青示意他坐。张之青倒是慢悠悠的，自药箱里取出脉枕来,又慢悠悠地说道：“想起来，第一回给孟大人诊病，还是在官舍的时候罢。所幸当时发现得早,若是晚了那么一天，孟大人恐怕就……”

沈英瞪了他一眼。

张之青又道：“算起来那次昏迷，还是沈大人的过失罢。若那点心未给孟大人，那也不至于出现那种事啊。”

孟景春现下自然知道当时原委，这会儿听着，只能忍住笑，道：“今日劳烦张太医了。”说着便将手搭上了脉枕。

张之青不慌不忙地诊着脉，旁边沈英却是一脸着急。虽然克制着，但这模样落在张之青眼中却分外好笑，他卖关子一般啧啧两声，抿着­唇­将脉枕收起，又一声不吭地将药箱关好，径自背着药箱起了身。

沈英一把搭住他手腕：“怎样？”

张之青看看他，沉默了一会儿，又蹙了蹙眉。沈英紧张得手心都要冒汗，忙道：“你倒是说啊。”

张之青愣是没忍住，扑哧一声笑了出来：“恭喜沈大人孟大人啊。”

沈英一颗悬着的心倏地放了放，暗舒一口气。

那边孟景春却淡定得很，开口道：“张太医不妨在府中吃了午饭再走罢。”

张之青摆摆手，笑道：“不啦，太医院还有事，我还得赶回去，这就走了。孟大人安心养着——”他又拱拱手：“再次恭喜啊。”

他正要走，沈英却又拽住他。张之青回头：“沈大人这是做什么？医者断不敢收受红包，沈大人还是让在下回去罢。”

沈英瞥他一眼：“没打算给你红包。”

“那……”

沈英清了清嗓子，琢磨半天道：“可是要开些保胎的药吃吃？”

张之青佯作惊讶状望着沈英：“沈大人——”

今日张之青表现得太刻意，沈英抿­唇­盯他一眼：“行了，别作戏了，我就问问需不需要吃些保胎药补补。”

张之青站直了身子，正了正­色­：“莫开玩笑了，是药三分毒，药补不如食补，孟大人身子好得很，脉象也很好，平日里吃食稍微补一补即可。”他略嫌弃地看了一眼沈英：“你现下就是关心则乱，别太紧张了，会带着一家人紧张的，对孕­妇­也不好。”

说毕他又看着孟景春道：“孟大人身子康健，平常心就好。将来会辛苦一些，届时在家歇着便无妨的。”

孟景春起了身，脸上挂着浅笑：“恩，知道的，张太医辛苦。”

“往后我每月来一回，若有什么不对的，也及时遣人去太医院找我便是。”张之青尽职尽责说完，这才拍了拍沈英的肩：“走了。”

沈英送他出门，回府后开心得不得了。孟景春见他这样，不由笑他：“相爷至于乐成这样子么？”

沈英望着她那依旧平坦的小腹，稍稍冷静了些，目光随即移上去，望着孟景春，伸手将她揽了过来，轻声叹道：“会很辛苦，怕不怕？”

孟景春嗤地一声笑出来：“怕什么？我胆子很大的。”她推开沈英，反倒安慰起他来：“相爷今日别在府里待着了，不上朝也罢了，政事堂那边肯定一堆事，你若不去，董大人便得忙死，恐怕又要抱怨了。她说起话来可是不留情面的……”

沈英站了会儿，又跑去后院伙房嘱咐了厨工，折回来与孟景春道：“你今日不许去衙门了，知道么？”

孟景春手里还压着案子，她略一想，只应道：“哦，好的。”

沈英回头看了好几眼，这才很是舍不得地走了。

——*——*——*——*——

孟景春有孕的消息传得飞快，坊间便又是一番议论——

“哎呀看来右相还是可以的嘛这么快就要做爹了呢”、“看来婚前就有孕了呀，右相这是奉子成婚啊保不准以前是个风流鬼”、“你家姑娘以前是白仰慕右相了呀，没想到是这种人啊”、“沈家要是来个小子，将来封荫妥妥的；要是个姑娘，保不准是进宫当娘娘的好命啊”、“是啊右相那么会经营那么厚黑的人……”、“右相以后终于可以挺直腰板做人了啊”、“得了吧都快三十岁了这才有个孩子得瑟个什么劲”……

沈英自然不理会这些七嘴八舌，一门心思都在孟景春身上，嘘寒问暖无微不至，就怕差了媳­妇­什么。

孟景春有些受不了这般被供起来的待遇，又觉着府里闷得慌，某日一早便偷偷溜去衙门了。她回衙门一瞧，原先压在她手上的案子还是挂在她名下，严学中压根也没有分给别人做的意思。她已是十来天没到过衙门，如此一来，这积压的案子也得赶紧捡起来处理掉。

她如今还未显怀，官袍也不算太紧，故而在衙门里行走看着也不奇怪。同僚们随口道声恭喜，也不乱嚼舌根子，衙门里清净非常，她觉着挺好。

中午时有人来给严学中送饭，严学中喊她过去，将食盒让给她吃了，又道：“既然有孕，中午吃­干­粮的确不好。往后你同府上人说一声，中午让送饭过来罢。”

孟景春略有些不好意思地将食盒拿过去，又将自己的­干­粮给了严学中，这才走了。严学中拿着那一盒­干­粮，脸黑了黑，只好埋头吃起来。

孟景春晚上回家得早，赶在了沈英前面，故而沈英还以为她在家里待了一日，并没有多问。

孟景春当然不能跟府上人说中午送饭过去，她第二日又携了­干­粮往衙门去，结果中午时，严学中拿饭恰好路过，见她竟在啃­干­粮，冷着脸道：“没让府上送饭来吗？”

孟景春抬头看看他，摇摇头。

严学中没办法，又只好拿饭跟她换了­干­粮，径自回了。

接连几日这样，严学中实在饿疯了，便索­性­让府里人中午时送两份饭过来。结果这么一来，让沈时苓知道了这事儿，直接杀到了衙门，拍了桌子便道：“你怎么忍心让一介孕­妇­在衙门里­干­活？”

严学中这回却硬气得不得了，驳道：“她手上的事情没做完，丢给别人要别人怎么做？大理寺本就缺人，她身强体健的，怎么就不能来做事？何况现下我连卷宗不用她自己搬了，又没有重活，你不用担心了。”

沈时苓极有原则，孟景春如今有孕，自然一切以身体为重，怎么还能去管衙门里的事，便同严学中道：“你赶紧让她回去，大理寺缺人我管不着，我弟媳侄子为重，孕期本来就辛苦，还得在这儿费心费力，实在太为难她了。现下阿英是不知道这事，他要是知道了非得过来将小孟拖回去不可。”

严学中又道：“孟景春自己要过来的，恐怕就算我劝她也不会回去。”

“犟脾气遇上犟脾气。”沈时苓嘀咕一声，“他俩可千万别因为这事吵起来，我今日先带小孟回去，你将她手上的事情分一分，我多劝劝她便是。”

眼见着时辰不早，沈时苓到前堂找了孟景春，将利害关系一一讲清楚，便说先带她回去，免得沈英知道了发生些不必要的口角。

孟景春到底好说话，立即收拾了手上的卷宗锁进柜子里，便跟沈时苓一道上了马车。

结果两人到了菽园时，沈英已早了一步回来。

这日是孟景春生辰，沈英特意回来得早一些，没料她却不在府中。他等了一会儿，觉得她应是去了衙门，刚打算出去找她，孟景春与沈时苓的马车却已是到了。

沈时苓见到他，很是淡然地开口道：“今日得空带小孟去了趟圆觉寺，人给你送回来了，我就先走了。”

沈英道了声辛苦，让孟景春先进屋，又单独送沈时苓到门口，轻挑眉道：“是不是瞒我什么？”

沈时苓笑了一下，过了会儿才道：“小孟方才同我说，只打算将手上的事情忙完便不去衙门了，你万不要因这件事同她争执，气坏了我弟媳与侄子我可饶不了你。”

“侄子侄子喊得顺口，若是个闺女呢？”

“闺女怎么了？侄女我一样疼。”沈时苓脱口而出，“看来你是想要个闺女啊。”

沈英没回她，挥了挥手示意她可以回去了。

待沈时苓走后，沈英回了后院餐室，孟景春坐在一桌菜前等他，已给他盛好了饭。沈英拎了一个布包坐下来，将布包搁在一旁的空椅子上，看看孟景春：“知道今日是什么日子了？”

孟景春揉揉鼻子，笑盈盈看着他：“恩，我生辰。”

沈英端坐着，也不端起碗：“生辰是不是该说老实话。”

孟景春脑子转转，想来已是被他识破，笑呵呵说：“我又没有什么瞒着相爷的，一直都说的老实话啊。”

“恩？”沈英好整以暇地看看她：“当真没有骗我？”

孟景春端起碗埋头吃饭，点点头。

“小骗子。”沈英也不与她计较，自空椅子上将那布包拿了上来。

孟景春手中动作一顿，盯着那布包道：“咦？难道是给我的礼物？”

沈英伸过手揉揉她脑袋，又收回来慢条斯理地打开那布包：“不是给你的。”

【八三】年关

孟景春起身凑了上去,只见布包中放着些小衣裳，不由嘀咕道：“相爷准备得太早了些罢，这才三个月不到呢。”

沈英却说：“是离家前母亲放在行李中的，今日才找出来，应是母亲亲手做的，也算是心意罢。”

孟景春心道沈夫人可真是未雨绸缪啊,她将那布包接过来，一翻：“咦,这花­色­瞧着倒像是小姑娘穿的。”难道沈夫人希望生个闺女？她抬头看看沈英：“相爷希望生个闺女还是生个小子？”

沈英想了想：“都好，不过头一胎生丫头倒也不错。”

孟景春晃晃脑袋,把握十足道：“我觉着是儿子。不过，若当真生个儿子，万一像我一样长不高要如何是好？”她想想,又摸摸自己的鼻子：“好像鼻子也不是很好看，加上要是像我一样有酒窝的话，看起来岂不是太没有气势了？”她这般想着不由有些担心，一切都是未知，腹中这个小小生命谁知将来会长成什么模样呢。

沈英拿过空碗给她盛了一碗汤递过去：“担心这个做什么？”

孟景春接过去，嘀咕道：“万一长得不好看，相爷嫌弃了怎么办？”

沈英又拿过一只空碗给自己也盛了一碗汤，语声平淡非常：“怎可能嫌弃，这样应当更喜欢他才是啊，多可怜啊，长得那么丑。”

孟景春哈哈笑了，埋头喝了一大口汤。沈英又道：“说起来你也没有孕吐反应，有没有觉着旁的不舒服的地方？”

孟景春摇摇头。

沈英不由叹一声：“真是年轻身体好啊。”

孟景春“嗯”了一声，又低头吃起菜来。她吃得很快，遂等寿面送上来时，她已是饱了，望着那满满一汤碗的面，实在没有了食欲。

沈英见状端过那碗，挑了一根面出来，让她张嘴，又叮嘱：“别咬断。”

孟景春凑过去将那根面努力吃完，沈英这才将剩下的寿面给吃了。

——*——*——*——*——

日子过得无知无觉，冬至过后，天气越发冷，孟景春已是有点显怀了，腹中小家伙也是有了动静，这才觉着有些存在感。

临近年底，沈英早出晚归忙得不可开交，府上的事竟有些周顾不到，只能托沈时苓偶尔过来照看，沈时苓也忙，便让沈代悦去陪孟景春解闷。

孟景春一怀孕，本来一个多月前就该回楚地的沈代悦，倒是因此留了下来。她留下来也是好的，孟景春闲在家中整理父亲留下的诊病札子，沈代悦也能帮得上忙。有些不明白的或是存疑的地方便记下来，遣人送去给张之青过目，如此一来，孟景春一桩心愿也将了却。

这日眼见着要下雪，孟景春送沈代悦出门看她上了马车，又在门口站了会儿。天­色­将晚，也不知沈英何时能回来。

她回屋等到天黑，见沈英还未归，便先吃过晚饭回房看书。夜深打算睡觉时，沈英这才风尘仆仆地回了府，进门便拍身上的雪，孟景春倏地坐起来，下了床推开窗一看，不过一个半时辰，地上的雪已是薄薄积了一层，一股清冷雪气扑面而来，倒让人觉着异样的清爽。

沈英见她身上不过裹了一条薄毯，便赶紧过去将窗子关了，忍不住唠叨两句：“也不怕着凉，怎么不早些睡。”

孟景春坐回床上，重新拾起书来：“正看到兴头上，觉着写得太好了，就没睡。”

沈英换下外袍，过去将那书拿来一瞧，也不过就是寻常的话本子，随便翻了两页，觉着颇不上档次，遣词用句都很粗糙也叫写得好？他道：“改天给你找些好的看，这种丢了罢。”

孟景春笑笑，伸手拽住他衣服，将整个头都靠了过去。她也不说话，就这般埋头抵着他，深叹一口气，放了手道：“相爷累了一天，洗漱完早些睡罢，我先睡了。”

“恩。”沈英便由得她去，等他洗漱完再折回来，却发觉孟景春还是未睡着。沈英躺在外侧，手伸过去轻搭上她腹部：“今日动了吗？”

孟景春说：“动了。”

沈英便耐心地等着，然肚子里那小家伙却动也不动，像是不作兴理他一般。沈英又好言说了几句，然小家伙还是不动。他等得倦了，竟不知不觉睡着了。孟景春将他的手挪开，侧过身去伸手搂着他，抬眼看看他睡颜，亦很是安心地闭上眼睡了。

——*——*——*——*——

眼见着年关就到了，胎动越发明显，孟景春这才感觉到有些吃力，且胃口莫名其妙地变差，于是吃得极少。沈英看着心焦，得空便问她到底想吃什么，孟景春却说不上来。

除夕晚上，因迁就孟景春，严学中沈时苓及沈代悦三人，也是到了菽园来吃年夜饭。厨工热热闹闹准备了一大桌子菜，孟景春看着却没什么食欲，只埋头吃白米饭，且吃得已十分勉强。沈时苓亦是有些担心她这个样子，问道：“可让张太医过来瞧过了？”

孟景春回道：“瞧过了，说没什么大碍，兴许是天气的缘由。”

她孕前期胃口极好，现下这个时候却是不想吃东西了，实在是奇怪。沈时苓放心不下，琢磨了会儿又道：“需不需换个医官瞧瞧？”

孟景春知道她担心什么，忙道：“那日张太医没空，胡太医也来瞧过的，亦说无妨。长姐不必太担心，当真没事的。”

沈时苓看她这可怜样，心中着急却又帮不上忙，末了怪罪到沈英头上去：“你素来说不出疼人的话，孕期辛苦得很，是不是你给气受了？”

沈英有苦说不出，只好闷着头吃饭。

孟景春忙替他剖白：“不是的，不是的，与相爷没有­干­系。”

“他什么­性­子我不知道么？”沈时苓抿了一口酒，又瞥了沈英一眼：“不必替他说话啦。”

孟景春自知越解释越说不清，便只好埋了头接着吃白米饭。

年夜饭吃完，外头又下起了雪，京城人没有守夜习惯，故而一早就睡了。沈时苓一行人回去时，路上静悄悄的，连行人也没有。

孟景春与沈英只在屋外站了一会儿，见他们的马车消失在巷口，便也折回去了。

小夫妻回房后耳鬓厮磨，絮絮叨叨聊着天，反倒睡不着了。即将过去的一年，许多旧事被翻出来当笑话说，回想一番，开心的时候那么多，便也觉得无愧了。

过了会儿沈英手搭上她腹部：“白天就吃了一点稀粥，晚上也没吃什么，不难受么？有没有想吃的？”

孟景春想半天，欲言又止，似乎自己也搞不清楚。

沈英抬手支起头，期期艾艾看着她，希望她能说出个想吃的东西。

此时已夜深，孟景春便道：“就算想吃什么，恐怕这时候也没得吃了，马上睡着了便不难受了。”

沈英听她这样说便更觉委屈她，即刻起了身，披上外袍道：“这样饿下去不行，你想吃什么立刻告诉我，实在不行我再去下些饺子给你吃。”

孟景春跟着坐起来，抓抓脑袋：“吃点甜的？”

“甜的？”

孟景春点点头：“恩，暖的就最好了。”

这要求竟将沈英难住了。要又甜又暖，难道要煮一碗甜羹吃？他穿好衣服皱着眉出去了，孟景春也无甚睡意，便起来去翻柜子。

自她怀孕以来，沈英东搜罗一点西搜罗一点，已是塞了满满一柜子各式的小玩意，旁边的柜子里则全是小衣服。沈英似是笃定了她会生女儿一般，连小衣也尽是小女孩儿穿的那种，差不多都能穿到四五岁了。

孟景春很是惆怅，万一生个儿子怎么办，让儿子穿这么花哨的小衣服不得被人嘲笑么。

她无聊地玩那些小东西，不知不觉便走了神。待到沈英回来时，已是半个时辰过去。沈英端了个漆盘，抿着­唇­，将碗搁在床头的小案上，孟景春这才回过神来，折回床边。

孟景春瞅了瞅那个碗，瞅了半晌：“这……是糖水罢？”

沈英神情很是忐忑，说：“本打算做甜羹的，结果……”

孟景春约莫猜到他做的甜羹大约实在太难吃拿不出手，故而拿了一碗糖水来凑合，不禁觉得好笑，却还是将那碗糖水端起来仰头喝了：“还好，可以喝得下去，又甜又暖合胃口。”

她搁下空碗，又拍拍他衣服上未化的一些碎雪，轻叹道：“诶外面的雪竟下得这般大了。”这般说着，又伸手贴上沈英凉凉的脸侧：“暖和吗？”

时辰不早，孟景春又与他脱了外袍，重新躺回床上抱着他睡。屋外万籁阒寂，孟景春不多时便沉沉入睡，沈英一手轻搭在她腹部，也快睡着时，肚子里那小家伙分明朝他手心的位置踢了一脚。

第二日一早，沈英被屋外噼里啪啦的爆竹声吵醒，睁开眼，瞧见孟景春已是滚到了里侧，似乎还睡得天昏地暗。

他轻手轻脚地打算起身，没料才刚刚坐起来，孟景春却又滚了过来，眼都没睁，全然凭感觉将他拖着重新躺下，伸过一双手来捂住了他的耳朵，语声又哑又懒，教人全然没了起床的动力。

“唔，再睡会儿罢。”那只捂在他耳朵上的手又穿过他腋下贴上了他后背，将他抱得紧紧。

【八四】产子

等过了年,孟景春这没胃口的毛病倒也渐渐好起来，大家也都舒了一口气。

正月快结束时，废藩已正式提上了日程，涉及到行政区域的重新划分及楚地官员的委任等诸多问题，故而需得委派重臣前去督办。众人皆以为沈英家中有娇妻待产，董肖佚又对楚地格外熟悉,因此两位之中，去楚地的必然是董肖佚无疑。

没料想,就在决定出来的前一日，董肖佚突然告假了。

而且董肖佚告的是长假,回归日期不定，颇有些不负责任的意思。

如此一来，这重任便立即落到了沈英身上。沈英一肚子窝火,他自然知道董肖佚突然告假的缘由，遂向新皇提议可以遣派礼部尚书宗亭及吏部尚书一同前往。

没料新皇态度坚决，且道，礼部的确是要有人去，不过，沈英则是必须前往，不然镇不住场子。

沈英闷了一口气，回政事堂看到收拾东西回宫的董肖佚，心中很不是滋味。

正月廿三那日，董肖佚忽然有了孕吐反应，第二日便没有在政事堂出现过。沈英知道她定然也是有孕了，才掩人耳目地彻底搬进宫里住了。

教一介孕­妇­千里迢迢公出楚州的确不像话，但自己家中也有待产的孕­妇­啊，楚地这一趟，估计没有五六月根本搞不定，那时候指不定孟景春都已经生了。

沈英愈想愈烦躁，皇上那儿却根本说不通，回家亦不敢同孟景春说。

故而孟景春得知此事，还是从旁人口里听到的。

孟景春得知此事虽有些惆怅，但到底君命不可违，便只好由得沈英去了。她这边舍得放手，沈英那边却别扭得要命，拖拖拉拉，硬是在京城多捱了七八天。

走之前孟景春同他算了算产期，沈英又将楚地那边要做的事情理了理，若不旁生枝节，在孟景春临盆之日，也正是盛夏时节，他也该从楚地回来复命了。

沈英舍不下她，临走前嘱托了许多事情，拜托了一众人。沈时苓却叫他放心，诸事她会帮着弄妥当。至于产婆|­乳­母之类，更是用不着他多烦，让他速去楚地办完差速回即可。

他离府后，孟景春不适应得很，晚上睡得并不好，但只好自己克服，指望不了旁人。

董肖佚有孕的消息被封得死死，知道的人少之又少。自她告假后，京城再无人见过董肖佚，全然没有她的消息。

她毕竟年纪不小，先前又小产过一回，这次脉象仍是不大好，身体很虚，故而在深宫静养。如今宫中基本是空的，清净得很，一些到了年纪或快到年纪的宫人也都放出了宫，几乎没有闲言碎语。至于以前在楚地时娶的那两位，现下都还未到京城。

那时襄王亲政不久，娶的那两位，一位是大将军戎彬的小女，另一位则是当时辅相宋秩家的千金。两位亦是很小时便被送进了宫，如今也才二十三四岁的年纪。许多事是没有办法的，年少时碍于他的身份，董肖佚偶尔也会觉着不甘心，后来年纪渐长身体也不是特别好，这才陡然察觉出这不甘心的无用。

人生不过短短几十年春秋，她已经没­精­力同他犟上一辈子了，实在太累。何况彼此的心意都是再清楚不过，到这把年纪，已实在不必有什么证明。人心这般最难琢磨的东西，他们彼此都能互相知悉得如此透彻，夫复何求。

对于那两位娘娘，董肖佚有的是尊敬，隐隐还会有愧疚。戎宋家的两位千金，均是因自己的出身被安排了命运，至于是不是自己想要，抑或所嫁之人是否知心是否是良人，全然没有选择的余地。这两位娘娘她均是见过，多年的深宫生活养就了清冷的­性­子，也不愿与人往来，有时看着也会心疼。

每个人皆有自己的局限，或是出身或是样貌或是智力，有时身处布好的局中无法获得自由，有时想要拼出一片天地只能苦苦求存，有时用尽全力却终归比不上旁人轻而易举获得的成绩。抛却所谓机缘巧合与幸运，现实终是现实，忍不下静心来看，仔细琢磨便发觉其中各种不如心意，只能拆解入腹，独自吞咽，各有结局。

董肖佚想通了，心亦舒坦得多。一展愁眉想一想开心的事情，身体也渐渐好起来。

她身子开始显怀时，孟景春却已快临近生产月份了。

孕后期难免累一些，她走路开始吃力，弯腰穿鞋也得磨蹭半天，盛夏将近，经常出一身汗，摇半夜的蒲扇，也总是热得睡不着。睡觉时侧躺着肋骨疼，只好拖过毯子揉成一团垫着。

所幸她也不娇气，沈时苓问起来，她便说没什么，沈时苓未怀过毕竟没有经验，孟景春这般说她却也信了。

产期将近，沈时苓已找好了京城口碑最好的产婆，连|­乳­母也是提前给她找好了。孟景春越发懒怠，整理好的札子早就已付梓，她便更是无所事事。沈时苓却十分紧张，索­性­搬到了菽园来陪着她。

沈英前阵子的家书中说事情已处理得差不多，正在往回赶，应是能在产期前回京。

可又过了十日，算算产期也该到了，沈英却还未回京，想来是路上给耽搁了。

孟景春腹中的小家伙也像是算好了一般，父亲不回家便不肯出来。

——*——*——*——*——

这日一早，沈代悦便去了印社，拿到了已经印好的孟院判诊病札。她将几本册子装进书匣，正要拿去送给孟景春，然才刚到门口，便见多了辆马车。

她全然不知府上发生了何事，一想恐是嫂嫂要生了，便赶紧往里去。

产房单独用帘子隔了起来，素来从容不迫的沈时苓，此时却万分焦急地站在门口，走来走去很是沉不住气。

沈代悦刚进去，便被沈时苓给赶了出来：“大姑娘家的不要进产房。”

沈代悦便只好拎着重重的书匣站在走廊里候着，希望嫂嫂能平安顺利地产下孩子。

里头孟景春硬扛着，哼也不哼一声，产婆也是不慌不忙的，极有经验地说孟景春至少还要再等一个时辰才可能生得下来，叫沈时苓也不要着急。

沈时苓如何静得下心？她都快烦死了。

沈英这会儿居然还没有回来，自己夫人都要生了，居然让她一个人在里头吃苦，­干­熬着也没人可骂啊。

她焦急地在外踱步，暗暗骂了沈英与那皇帝几句，门口小厮报道：“相爷回来了，回来了！”

沈时苓刚抬头，便见沈英步子匆匆地往这边走来，一身风尘仆仆的样子，满脸倦容。想来也是马不停蹄地往回赶，这才赶得上孟景春生产这时候。

沈英紧蹙着眉，亦是很着急的样子，逮住沈时苓便问：“怎样了怎样了？”

沈时苓说：“还没生呢，产婆说还得再等一个时辰。”

沈英嘴­唇­­干­燥，连口水都来不及喝，便要进去陪孟景春。沈时苓一把拖住他：“你一个大老爷们怎么能进产房呢？出去出去。”

沈英便只好在外与沈代悦一块儿等着。

等了许久，日头渐高，天气也燥热起来，蝉鸣一声高过一声，听得人无端烦躁。沈时苓见沈英回来了，心也稍稍放了放，喊小厮去倒杯水来给沈英，便在屋中坐下了，她隔着布帘子同里头的产婆道：“怎么样了？”

产婆道：“快了快了。”

屋中一下子又安静下来，只听到孟景春的轻哼声，听起来很压制，像是预备着力气留到最后一般。

沈英知道孟景春的­性­子，这会儿在外面再也呆不住了，直接迈进了屋子，四五步便走到那帘子前，正要掀帘子时，里头却传出略低哑的一声阻止。

“别……别进来。”

孟景春深吸一口气，又重复了一句，便将沈英挡在了帘子外头。

产婆见她不娇气也不乱哼，觉着这小娘子硬气，便对她很是和善，耐心地教她怎么呼吸什么时候该省力什么时候该用力。

天气本来就热，孟景春更是一头汗，攥在手里的床单都湿了。她深吸一口气再用力时，产婆高兴道：“头快出来了，再加把劲。”

孟景春紧闭着眼咬牙用力，等孩子头出来时，只转眼间便已到了产婆手中。产婆还未来得及剪脐带，小家伙便哇地一声哭了出来，声音格外响亮。

孟景春舒了一口气，顿时有些脱力。产婆麻利地剪完脐带，将孩子交给旁边的助手，便上前压肚子，告诉孟景春再使一把力，将胎盘分娩出来。

沈英在外都紧张得冒汗，等孟景春分娩完胎盘，那边也将孩子洗­干­净包好了，产婆稍稍收拾了一番，这才终于道了一声：“好了。”

她抱着孩子出来，刚说完“恭喜相爷”，沈英却顾也没顾那孩子，直接撩开布帘子去看孟景春。

孟景春此时脱力地躺在产床上，瞧见他还笑了一下，声音喑哑：“回来了啊。”

沈英方才瞥见盆里那血水，心狠狠揪了一下，疼得不得了，这会儿都没缓过来。他蹲下来抱住孟景春，一时间竟说不出话来。

孟景春伸指无力戳戳他：“热的啊，快告诉我是不是儿子。”

沈英不放，过了会儿才松手，又亲亲她额头。这时产婆才敢将孩子抱进来，见这情形讪讪道：“恭喜相爷和夫人，是个小子。”

孟景春头扭到一边去，又扭回来瞧了一眼不在状态的沈英，低低笑出了声。

沈英拿过热毛巾给她擦脸，见她笑成这样，道：“笑什么？”

孟景春喘一口气，定了定神，没力气地笑着：“相爷……预备的那些小物件小衣服，好像是白准备了……”

沈英神情略微复杂，有种自信满满却判断失误的尴尬。他给孟景春擦完脸和脖子，又握过她的手，替她轻揉揉一直紧张的关节，瞅见那床单，不由难受。

沈时苓过来抱了孩子，朝他们俩道：“腻歪够了吗？亲爹亲娘养的，生出来都不带看一眼？”

沈英这才起身抱过小家伙，小家伙却突然嚎哭起来。

他一时有些无措，便又被沈时苓抱过去，沈时苓抱着给孟景春瞧了瞧，又瞥了一眼沈英道：“孩子名字事先想好了吗？”

沈英先前倒是预备过女孩儿的名字，儿子的名字倒真是没想过，一时还真说不上来。他想孟景春一直觉得会生儿子，兴许已经想好了，便看向孟景春。

孟景春却支吾道：“我、我不会起名字的……”

沈英一愣，那边沈时苓见他俩压根没准备，便随口道：“依我看就叫沈孟好啦。”

【八五】树

沈时苓的提议让孟景春愣了一下,沈英走过去将孩子抱过来：“叫沈孟也太敷衍了。急着取名做什么，这么小丁点儿的人现下还用不到名字，先给个小名喊着，往后若要用到名字，再议无妨。”

他这话说完，孟景春招招手,他便凑过去：“什么事？”

孟景春道：“小名叫树好不好？”

沈英也不问为什么，立即表示赞同：“恩,就用这个。”

一旁的沈时苓见状也意识到自己的提议打了水漂，估计此时若孟景春随意说个名字沈英也会立时叫好的,便不再多说。起名一事，便就此打住。

那边沈代悦将书匣送了过来，说札子已是印了出来,今日才刚拿到，便先拿来给孟景春过目。沈英打开书匣，将书册取了出来递给孟景春，她看了半晌，这才回神接过去。

书皮­干­净，内页整齐。孟院判诊病札，这是父亲短暂一生的心血，如今能重见天日，她心下的慨然一时间难以言表。

适逢产子之日又拿到父亲的札记，人生两重大事了却，实在已不能再圆满。

——*——*——*——*——

盛夏里坐月子十分熬人，这个不让碰那个不让吃，主要是连澡都不让洗，孟景春自觉十分狼狈，连沈英都不让进门。于是这一个月里头，沈英便被逼着在隔壁屋子睡觉，每晚偶尔能听到隔壁屋子的孩子哭声，起身去敲敲门，孟景春这才让他进去瞧一眼。

孟景春坐月子又要带孩子，府上请的|­乳­母几乎都快没事做了。沈英瞅着觉得孟景春太辛苦，便让|­乳­母多帮帮手，孟景春也好喘口气，安心坐月子。

好不容易熬过了这一个月，府上办了满月酒，热热闹闹请了许多人。小家伙被抱出来围观，粉粉­嫩­­嫩­的看着甚是可爱，然对人却是爱理不理的，怎么逗都不哭不笑，很是无趣。宗亭调侃道，这回外甥女是生了个小沈英，往后家里的日子估计要难过。

沈英闻言没给他好脸­色­看，小气吧啦地又让|­乳­母将孩子给抱回去了。孟景春见孩子又被抱回来，不知发生了何事，听|­乳­母一讲经过，抱着孩子不禁笑了。仔细瞧一瞧，小家伙眉眼确实是像沈英，若将来也是差不多的­性­子，那真是有得受了。

孟景春到底是年轻身体好，恢复起来也快，且最近忙着带孩子，吃得又不多，半夜也没法好眠，故而好不容易长起来的­肉­又迅速消减了下去。

孕期颐养了­性­情，生产之后整个人似乎也变了不少，她改了发式，肤­色­更亮，看起来倒是真长开了的样子。为人母的姿态要闲适大度得多，她也不与小心眼的沈英计较，每日笑盈盈的，看起来很是自足。

孟景春每晚都带着小家伙睡觉，沈英觉得床太小，每次一翻身，小家伙就醒了，甚是不方便，遂趁休沐，居然自己动手做了个小木床摆进房中。孟景春看着那小木床笑道：“结不结实？会塌掉么？”

沈英瞥她一眼，铺好垫子，将小家伙放进去，逗了一会儿，道：“往后让他一个人睡，男孩子跟爹娘挤在一块儿睡像什么样子。”

孟景春听他这样讲不免觉得好笑，有时候觉着自己在长大，对方却越发像个孩子，偶尔撒娇闹别扭求包容，却丝毫不伤生活之意趣，不减反增。

如今才觉得，对方是真实生动的普通人，不是清清冷冷离群索居的世外人，亦不是无情无欲对诸事心灰意冷虚度光­阴­的人，更不是心中空空外面却蓊蓊郁郁的空心树。

——*——*——*——*——

京城的秋日来得一如既往的早，菽园枫叶转红，淅淅沥沥的秋雨一场凉过一场。孟景春辞了衙门里的事情，却并没有因此闲下来。虽然府小人少，事情却并不少，加上又有孩子添乱，孟景春每日忙得却也充实。

她趁天好将棉被拿出来曝晒，免得晚上睡到半夜被冻醒。京城这秋日既舒服又美丽，临近傍晚时，孟景春收了被子，又在庭院里坐了一会儿，起身去伙房。

董肖佚不在，沈英自然忙得不得了，加上秋日­干­燥，便有些上火。孟景春一早嘱托厨工买了梨子，这会儿眼看着天要黑，便下锅炖了。

那边|­乳­母抱了孩子喂完­奶­，早早地便让他睡了，孟景春也得了个空，等着沈英回来吃晚饭。

孟景春在伙房坐着，等得有些晚。沈英姗姗来迟，正要揉她的头，却被孟景春给推开了：“老大不小了别老做这么幼稚的事，会揉乱的。”

沈英给她盛了汤盛了饭，等到两个人都吃完，孟景春又将炖好的梨端上来给他，说：“凉会儿再吃罢。”

沈英拿过调羹挖了一勺子汤汁，轻抿了一口，随口道：“你如今倒是越发贴心了。”

孟景春笑笑：“吃相爷的用相爷的，全家都指望着相爷那点俸银过日子，不贴心倒是不尽职了。”

沈英不理她这打趣，又挖了一勺子递给她吃：“近来天气是燥，你自己也得顾着些。”

孟景春吃了后，又是一副很好奇的样子盯着他问道：“相爷年俸多少从来都不告诉我，以前听人讲说是三千六百两，后来某次，张太医又说压根不到三千六百两。现下都过去这么久了，也不知相爷年俸涨了没有，往后府中若是开销大了，能否负担得起。”

她这话虽是认真的语气，却根本是在打趣沈英。沈英低着头斩钉截铁回：“这个如何能告诉夫人，若年俸多少悉数交代清楚了，往后我连私房钱都没得藏了。”

孟景春伸了手过去捏他的脸：“当真不告诉我？”

沈英瞥眼盯着她的手：“先前你还是说我老做幼稚的事，揉头算幼稚，捏脸便不算了？”

他这岔话题的本事当真一流，孟景春不与他计较，也没兴趣知道他一年年俸到底多少，起身佯作生气的样子就要回房。

沈英梨也不吃了，起身便追上去，孟景春转过身，说的不急不忙：“我先回房洗漱，你吃完再来罢，好不容易想起来炖一回梨，别浪费了。”

她回房时小家伙睡得正酣，|­乳­母说方才没吃多少­奶­小家伙便睡着了，过会儿兴许还会饿醒。孟景春说知道了，便让|­乳­母先去歇着。她洗漱完没过多一会儿，那边沈英也已经洗漱完过来了。

她头发还没­干­，拿了本书坐在床上看着，沈英拿过­干­手巾站在床边，捞过她潮湿的头发仔细地擦起来。孟景春低着头随口道：“董大人可还好？”

“应是将近临盆了罢，她身子骨不行，能安安稳稳养到现在也不容易。”

孟景春翻了一页书：“可知道陛下什么打算？总不至于生产了之后连名分也没有罢，就算董大人无所谓，可孩子毕竟是皇家骨血，应是不大可能养在宫外的。”

“是啊。”沈英略是慨然，回想起少年时代各自的意气风发，仿若还在昨天。董肖佚半生劳碌，现下这情形到底是不是其想要，真心无从说起。

孟景春不多问，接着低头看书。头发差不多快­干­了，沈英细嗅她发间淡淡青木香，轻轻将她拥进怀中，手已是不知不觉移至她领口。将近一年，已是忍得十分辛苦的沈英此刻有些难耐。

孟景春搁下书，抬手勾住他脖子，又仰头去亲他下巴，然后往下移动至他喉结处，张嘴轻轻咬了一口，手已是搭上了他硬邦邦的小腹。沈英闷哼一声，转瞬便将她压在了身下，按住她的手道：“别不老实，我们慢慢来。”

孟景春极易动情，此时反应竟比之前任何一次都盛。久旱逢甘霖，差不多便是这样的心情。她满足得叹息，沈英却希望她能更舒服，不急不忙安抚她取悦她。

秋夜一番凉，到两人这儿，却各自出了一身薄汗，似乎是再亲近也不够。

沈英轻喘着气问她：“如何突然想起来给那小家伙起小名叫树的？”

孟景春有些脱力地缠着他脖子，脸­色­潮红，长发散肩，好不容易喘了口气：“因为……相爷以前是空心树啊……”

因为曾经觉着你是空心树，所以越发想要靠近温暖之。后来见你渐渐有了温度，有了喜怒哀乐，不再是空有外面葳蕤的枝叶，这才发觉自己已陷了进去，且越陷越深越发不可自拔。如今你已是一颗实心树，便再也没有比这个更值得高兴的事情了。

她没有全然说破，沈英却已是知道了她的心意，心下不免有些戚动。

两人缠绵正值忘我之际，小家伙忽然就哭了。孟景春扑哧笑了场，沈英心道将小家伙安置到小床上居然也不能过安稳日子，实在是令人郁郁。

小家伙越哭越起劲，孟景春喘口气说：“恐是饿了，喂完便不会哭了，等我一会儿。”

沈英一脸惆怅，正值这当口，卧房外却忽然响起了敲门声。他们房中的灯还点着，小孩儿的哭声一声比一声高，|­乳­母正巧路过，听闻小孩哭了，便敲了门。

夫妻两人听这敲门声却甚是紧张，外面|­乳­母开口道：“夫人，树是醒了么，要帮忙吗？”

【八六】修行

孟景春忙起身披了衣,至小床边将孩子抱起来，同门外|­乳­娘道：“不必了，我来罢。”

她身上只松松垮垮地罩着单薄中衣，沈英怕她受凉，亦起身点了炭盆。孟景春中衣未系，里头也未穿小衣,站在小床边抱着孩子喂­奶­。小家伙闭着眼睛嘴巴却是不停的，很是享受的模样。

沈英走过去瞧了瞧,略生嫉妒，手中却拿了条小毯,给孟景春披上了肩，又从身后轻轻环住了她，将下巴搁在她肩上。

孟景春顿觉暖和了些,偏过头轻啄了下他­唇­角，又低头看怀中的小家伙，矮声道：“前两日母亲寄过来的家书中说以前养你时是怎样怎样的，我仔细一琢磨，觉着阿树与你儿时很像，不知长大后会是什么样子。”

“还是像你好一些。”沈英贴着她耳朵低声回她，鼻尖又轻蹭了蹭。

孟景春略觉着痒，便小声嘀咕：“别闹。”

沈英却不老实，吐息在她颈间，手也是从腹部移了上去。好在小家伙吃得不多，呼呼又睡了，孟景春这才松口气，将他重新放回小床里。

这夜几番折腾，到外头四更天的钟鼓声响起才心满意足地收了手，孟景春安安分分靠着他睡，鼻息均匀，睡相好得不能再好。沈英的手搭在她胸椎处，往上摸，手指便触到硬邦邦的肩胛骨。他低眼看她，一个睡相极差的人如今睡觉时这般乖巧，也不过就是这半年多的事情。孕期无法随意翻身，仰躺又很累，若这是被逼出的好习惯，想想当真觉得辛苦。

他心头一酸，下巴抵着她的额，轻叹了一声。

——*——*——*——*——

园子里最后一茬桂花香气渐渐淡了，天气很快冷下来，京城百姓均速速换上了袄子，寺中僧人却依旧衣着单薄，好像不畏寒似的。

圆慧蹭蹭蹭地跑到后边寮房，哗啦一声拉开师叔的房门，挤进一个圆圆的脑袋：“师叔，华严经的抄经本借我用用……”

陈庭方起了身，自书匣里取了抄经本走到门口递给他。圆慧却没急着接，眼珠子滴溜溜转了一圈后，终是开了口：“方才我瞧见漂亮女施主来了，现下在前头烧香呢，估计这会儿到客堂了，师叔你不去看看么？她好似还带了个包袱的。”

陈庭方没有回他。

圆慧又道：“师叔怎么不高兴的样子。难道是因为上回下棋被女施主赢了去，就不开心了吗？”

陈庭方伸手揉揉他脑袋，只说：“好好抄经去罢。”

圆慧鼓鼓腮帮子，这才慢吞吞地接过抄经本，合上门出去了。

陈庭方并没有往前面客堂去，而是去斋房拿了一盒红叶饼，折回来时，恰在寮房门口遇上了沈代悦。

沈代悦同他行了合十礼，陈庭方拉开寮房的门：“请罢。”

这时节坐在蔺草席上已是有些凉了，陈庭方拿了软垫给她坐。沈代悦也未多说，道了声谢坐下后，将手中包袱递了过去：“闲时在家做了件御寒衣物，天气冷了，多穿些别着凉才好。”

她先前来时从未送过东西，故而今日这举动有些不寻常。陈庭方亦将桌上点心盒递过去：“斋房新做的红叶饼，带回去吃罢。”

沈代悦未抬头，看着面前棋罐中的黑子不急不忙道：“师傅是我在京中难得能说得上话的朋友，这些时日与师傅探讨学问，受益匪浅。今日过来是同师傅道别的，我即将回乡，下次进京亦不知是什么时候了。”

陈庭方缓缓道：“听闻京中女学开办在即，何不再等一等呢？”

沈代悦淡笑着看着他，神情中又有些隐隐的局促：“家中要我回去了。”

陈庭方未再说，只起身取了炉上烧开的水壶，给她倒了一杯热水。

他只说：“诸事小心，路上平安。”

沈代悦点了点头，双手捧过茶盏暖手。

陈庭方清了棋盘，将黑白子分开，轻声道：“再下一局罢。”

沈代悦应声说好，便陪他下这最后一局棋。两个人落子都很谨慎，一局棋拖了很长时间，直到最后下成了一盘死棋。陈庭方看着眼前这棋局半晌，忽然淡淡笑了，他没有说话，又起了身，从藤条箱中取了一本手抄经，在沈代悦对面重新坐了下来，递过去。

只是一本寻常的手抄经，翻开来便是陈庭方端正清秀的笔迹。早知这手抄经本中夹了什么，她翻到那页，方看到夹在经书中的一根红手绳。

金刚结，加持力无有限期，若不愿佩戴亦不可随意丢弃，必焚烧尽毁。

沈代悦浅吸一口气，抬头望着陈庭方。

陈庭方却语声淡然：“留着罢，至少保个平安。”

屋外天­色­将昏，室内显出孤冷来，沈代悦终是起了身：“这便告辞了，无心师傅保重。”

陈庭方未起身送她，低头将那包袱打了开来。

——*——*——*——*——

十日后，沈代悦跟着沈时苓启程回华阳城，孟景春带着阿树坐马车送他们到城门口，待她们走远了，这才抱着阿树又上了马车，嘱咐车夫道：“去一趟圆觉寺罢。”

自去年与沈代悦一同去过之后，她再未去过圆觉寺，想来早前也在寺中求过求子符，如今遂了愿，按常理也该再去一趟还愿。

到了圆觉寺，她在前头烧香还了愿，又许了全家平安，便抱着阿树在客堂坐了会儿。眼见着角落里打瞌睡的那个小和尚很眼熟，想起来是陈庭方那位古灵­精­怪的师侄时，那小和尚忽然睁开了眼，睡眼惺忪地环视了一遍客堂，拍拍ρi股站了起来。

他眼神倒也机灵，一眼便瞥到了抱着娃的孟景春。圆慧小小年纪记­性­不比孟景春差，蹭蹭跑过去，像模像样行了个合十礼，说：“女施主许久不来了啊。”

孟景春淡笑笑，圆慧却忽地凑上来，盯着阿树左看看右看看，好奇地打量半天。阿树亦是睁着眼，一双乌溜溜的眼睛也盯着圆慧。

圆慧神神叨叨：“这位小施主是大富大贵之命啊，女施主生了个相才。”

孟景春忍住笑，起了身道：“我想见一见你师叔无心师傅，不知可方便？”

圆慧目光还停留在阿树身上，他伸出胖乎乎的手指头戳了戳阿树的脸，软绵绵的觉着很好玩。好不容易回过神，对孟景春略表歉意后，飞也似的跑去后面寮房了。

孟景春在客堂又等了会儿，半天才等到陈庭方。天气正好，陈庭方便邀她出去走走。他见孟景春抱着孩子倒也并不觉着惊奇，只温声道了一句恭喜，便不再赘言。

旧友相聚，不求话多。寺中到底清净，又正值这寒秋，显得有些萧瑟。孟景春佯作无意地提了一句，说今日是送沈代悦出城，故而恰好过来一趟还个愿。

陈庭方只浅声道：“是么，这么快就回去了。”

“似乎是家中说了亲事。”孟景春低头看地上枯叶，“也不小了，故而家中也有安排。”

“恩。”陈庭方浅应了一声，孟景春怀里抱着的小家伙却忽地哭起来。

阿树看到陈庭方，直愣愣地，忽然就不哭了。陈庭方朝他淡笑了笑，阿树便咿咿呀呀地上身往前探，伸了手过去要他抱。

陈庭方顿时有些局促，孟景春说没关系，便递过去让他抱一抱。

陈庭方接过阿树，阿树手抓着他佛珠不放，蹭啊蹭的，将口水都蹭上了他身上的海青袍。孟景春见状赶紧将阿树抱回来，略表歉意，将帕子递了过去。

陈庭方忙说无妨，也未接那帕子，只看着阿树淡笑。半晌，他才缓缓道：“同科之间现下最圆满的，想来只有你了。”诸事自在，心平气和，这是修行人也不一定能到的地步。

孟景春却道：“心中自得，于是一切自得；心中热闹，遂一切皆热闹；心中孤独，则怎样都是孤独的。你离开俗家这么久，想念过家中双亲吗？”

陈庭方未回她，已是转了身，低头迈步往前走。

这世上能放下的事似乎很多，挂念在心中深处的，却一直还在。

孟景春并非劝他，旁人的话不过是个态度，如何听如何想，都是自己的事了。

她趁天­色­早便告了辞，不再多叨扰。

是夜，陈庭方做完晚课往寮房走，却见玄慧长老站在廊前等他。玄慧将近百岁高龄，却依旧­精­神矍铄，陈庭方依玄慧出家，是非常难求的因缘。玄慧觉得他颇为灵慧，小小年纪便很是通透，可惜却只差了那么一步，再也不能往前走。

陈庭方俗家的亲朋好友众多，挂念他的也常来看他。大多他都避着不见，以求心中清净。玄慧看在眼中，却也知道他的心病在哪里，一直不曾点破。

夜深露重，一路踏足前行，玄慧笑意吟吟地开了口：“无心啊，为师在你这个年纪的时候，还在俗家浑浑噩噩地过日子呢。你如今不过十几岁，自诩看破俗世红尘，但其实未必呢。”

他不过只提了这一句，陈庭方约莫已猜到了他的意图，只报之以淡笑，并未Сhā话。

玄慧又道：“天下这般大，你踏足之处，是不是只有京城这一小块地方？”

陈庭方回曰：“是。”

玄慧倏地停住步子，转过身来，望着自己的徒儿道：“修行并非避世。不是你每日在这寺庙之中，避开故人旧事，便是修行，你明白吗？”

陈庭方久久不言。

“以为一个人，一件事，一处地方，便是整个天下，未免有些草率了。”他说着，将一串紫檀递给他，“你尚年轻，还能上路。”

【八七】“内情？”

十月,董肖佚产子，皇上赐名子江，同年改元建昌。

一时间朝野议论纷纷，是个人都能猜到董肖佚生的这个儿子是什么身份。群臣都见识过皇帝手段之狠戾，识时务者这时候均是不敢冒头的，但也有人偏偏往枪口撞,认为既然董肖佚产子，便不能继续留任丞相之位,望上考虑周全。

此时董肖佚在深宫中坐月子，自然不理会外面这些事。

没过几日,又有人上本，中宫之位空缺已久，提议立董肖佚为中宫。

皇帝不作回应,几日后，却在宫中替董肖佚的儿子办了满月酒。帝王之心不可轻揣，众臣均在观望。

十二月末，董肖佚回政事堂，竟当作什么事都未发生一般。之前一年，沈英总理朝中事务，如今董肖佚重归政事堂，左相之权亦是得悉数交回。

朝中亦有人替沈英鸣不平，先皇在时，陈相因年迈故而经常不理政事，诸事均经由沈英之手执行；如今董肖佚仗着圣宠稳坐朝中第一把交椅，沈英代为总理朝中事务不仅没有功劳，连苦劳亦是没有。

多年右相命，­操­着左相的心，看着竟是一点盼头也没有。然而当事人沈英自己，却是一点回应也无，仿若朝中这些抱不平，说的不是他一般。

但就这时，沈英终于递了本密折。说密也算不得密，毕竟朝中都知道沈英递折子了，但至于他递的是什么折子，大家只能掏空脑子发挥无尽的想象力了。

三日后，董肖佚封后。

一众人纷纷揣测，是不是沈英那本折子起了作用。又道沈英果然是城府颇深老­奸­巨猾，将董肖佚赶回后宫，将来左相的位置便是沈英无疑了。

结果又传出消息说，董肖佚虽为中宫，但不掌后宫印信，不理后宫之事。反倒是将久居楚地的戎淑仪娘娘请回了京，代中宫执管后宫诸事。

于是董肖佚仍旧着女冠服，行走于朝堂之间。有了中宫娘娘的名分，朝堂间无人再敢七嘴八舌地妄言，只好认了这现实。

不过说到底，这些的确是于礼制不合，董肖佚为避免莫须有的口舌，只比往日更为勤勉。好几次沈英都收拾东西准备回府了，却见董肖佚那边的灯还亮着。

这日沈英回府前顺道过去送东西，见灯还亮着，便敲了敲门。董肖佚过来开了门，沈英正要开口，董肖佚却立即示意他低声说。沈英往里一瞥，才见室内摆了张小床，子江正在酣眠。

董肖佚迅速关上身后门，站在走廊里接过沈英递过来的折子，道：“昨日荆州牧递的那本折子看到了么？门下省……”

沈英却打断了她，只道：“你如今又非孑然一身，辛苦成这样子，便是你要的么？”

董肖佚略有些疲倦地靠着身后门板：“不知道。”

沈英抿了抿­唇­：“不知道所以每日熬到这样晚么？”

董肖佚脸有倦­色­，稍稍低了头，抬手撩起耳后碎发，声音略哑：“若不在这里，我不知在宫中能做什么。我熬了近一年，那里闷得让我难受，以为能想得开，却到底还是——不行。”她眼中锐利将近灭了一半，纜­乳­芟缕Ｈ醯乒獯蛟谒脸上，表露出一番浓浓的倦意来。

沈英这几年照料人的本事有所长进，但劝解安慰旁人，他依旧技巧拙劣。孟景春用不着他劝解开导，反倒是他自己总成为被疏导的那个人。

面对一脸疲态又无可奈何的董肖佚，他顿时哑了口。往常她明眸善睐，不必开口，眼中气势都咄咄逼人，如今这模样，看起来倒有些不似董肖佚了。

沈英只道：“我听闻有些人产后便是如此，容易疲劳且情绪可能低落些，兴许过了这阵子便好了。我不耽搁你时间，事情处理完早些回宫罢，天都黑透了。”

董肖佚闻言转过身开门进屋，沈英便独自离了政事堂。

他回到府中已近戌时，虽如此，府中却仍旧很是热闹。沈时苓今日刚从楚地回来，觉着沈宅怪冷清，遂与严学中一道往菽园来，顺道瞧一瞧侄子。

天气很冷，孟景春白天让厨工备了馅儿，晚上包饺子。沈时苓在一旁抱了会儿阿树，见他睡着了，便很是不舍地又交到|­乳­母手中，坐下来看孟景春包饺子。孟景春本来手艺拙劣，入冬后悄悄包了几回，如今却也包得挺像模像样。

天­色­渐晚，见沈英还未回，孟景春怕沈时苓与严学中饿了，便让厨工先下了饺子，又去烫了一壶梅子酒。

席间严学中问她是否还打算再回衙门，孟景春道：“眼下是不能了。”

一旁的沈时苓抿了口酒，却说：“衙门里有什么意思，朝中俊才虽多，可能往上爬得飞快的，却没有几个。继续在衙门中耗着，家里的事情也想顾，极有可能两边都周顾不好，反而累了自己。”

说起来也是，孟景春当初考功名不过就是想解开当年的一个结，如今案卷也看过，事情始末也都知晓，继续耗在衙门里，已超离她本意之外了。

三个人吃得差不多时，沈英回来了。沈英见府中点了这么多灯，猜也猜得到是沈时苓到了。

他进屋将挡风斗篷摘了挂起来，闻见饺子香已快要饿死。孟景春赶紧起了身，说去伙房再煮一盘饺子来，沈英却也跟了出去。

孟景春回头，笑说：“你跟出来做什么？”

沈英两步走上来握住她的手：“冷啊，找个热乎的手取取暖。”

孟景春也不理他这打趣，两人携了手往伙房去。沈英道：“时苓趁我不在又与你说什么了？”

“没说什么，只说不要再去衙门了。”孟景春觉着冷，哈了口气接着道：“不过我原本也不打算再去了。”

“难不成你近来研习医书还当真琢磨出门道来了？”

孟景春“恩”一声，故意拖长了尾音：“是啊我还打算在门口挂一匾额——悬壶济世，下头再题一行小字：疗效不予保证。”

沈英揉揉她脑袋，已是到了伙房，等厨工下饺子间隙，孟景春又不知想起什么，随口问了一句：“说起来……董大人还好吗……”

沈英却只说：“不是很好。”语声明显矮了下去。

连他都这样回，想必是真的不好。孟景春不知说什么，侧身靠着沈英，看着灶台上腾起的白雾走神。

沈英不想连她也因此郁郁，便道：“人走自己选择的路，冷暖自知。你我皆是旁人，体味不到其中悲喜，故而……”

孟景春听出他话中的意思，倏地直了身：“相爷的开导太拙劣了，行啦，饺子都好了，先回前边。”

厨工将饺子盘递给她，她端过来便匆匆往前边走，怕饺子凉了。到前边，沈时苓见他们一起过来，还忍不住揶揄了两句。

沈英坐下来问道：“今日回来的？代悦怎么样了？”

“还是老样子，有书看随便怎样都好。”沈时苓仍是百无聊赖地抿着小酒。

“听说家里替她说了亲事，你把过关么？觉得如何？”

沈时苓搁下酒盏：“那小子我见过，家里财力雄厚，人品却是一般，且为人没有雅量，略有些粗俗，代悦若是过去，恐怕等于嫁了枯木。爹看人的眼光不行的，你又不是不知道。”她顿了一顿：“夫妻夫妻，若回了家连话头都接不上，我吟一句诗你说什么破玩意儿，那两个人都是受罪，还是不要捆在一起的好。”

沈英闻言淡笑笑，拿过小碟倒了点醋，又说：“那怎么办？一门亲事又打了水漂。”

沈时苓相较沈英似乎开明得多：“能怎么办，我们家一个早婚的都没有，都拖到二十多。总不能因为急着将她嫁出去，便随随便便说个人家，就这么一个妹子，你舍得我还未必舍得呢。代悦若没有合心的，我养她一辈子还是很容易的，反正她有书就好了。”

沈英不发表意见，忽然想起陈庭方这茬来，偏过头问孟景春：“你前几日是不是去过圆觉寺？”

坐在一旁的孟景春回道：“恩。”

“陈庭方还在寺中么？”

桌上三双眼睛齐刷刷地望向了孟景春。

孟景春“呃”了一声，末了道：“据寺里的一个小和尚说……陈庭方十月就离寺了。”

沈英手中筷子顿了一顿：“离寺了？难不成还俗了么？”

孟景春忙摆手道：“这个倒是没有听说，我听那小和尚说，他师叔出门游历去了，故而不在寺中。”

沈英顿觉不寻常，便说：“如今天气这般冷，什么时候游历不好，偏偏这个时候游历？那小和尚可说他往哪边去了？”

孟景春略蹙眉：“这个倒没有。”

沈时苓恍然大悟道：“我说呢，小丫头怎么这次回去一句多余的话也不讲，原来是小和尚也离了京啊？”

孟景春略一想，却很是冷静地回道：“我觉着不像，代悦离开京城那日我便去过圆觉寺，陈庭方一点要走的迹象也没有。何况，他若是为了追上代悦离开圆觉寺，也不会等到十月。故而我觉着，代悦应是不知道他离寺的事情。”

她这边说完，屋中稍沉默了一会儿，严学中却开了口：“为何提到陈庭方与代悦有关联，你们均是不大高兴？依我看，陈庭方的出身样貌才学，没有一样配不上代悦的。”

沈英咋舌，孟景春看了一眼姐夫，心道原来对于这种事，刑狱出身的人居然一点也看不透其中内情啊。

【八八】心事

严学中见他们这般反应,又讪讪看了一眼沈时苓：“难道，有什么不对？”

孟景春忙打圆场道：“兴许，只是觉着陈庭方体弱了些罢……”

“还好罢。”严学中却说，“我有一回在圆觉寺见过他，觉着似乎也不像是体弱多病的样子。兴许是书生气太重，故而觉得弱了些？”

“呃……”孟景春顿时被他这话噎住,不知怎么回他。

陈庭方自从去了圆觉寺，兴许是忧心的事情少了,整个人确实是渐渐好起来。寺中不论作息、环境还是饮食，既能颐养心境又能养身,对陈庭方而言确实大有裨益。

沈英见状，立时打断了这个话题：“不过随意一说，深究做什么。”

沈时苓却来了兴致,道：“我听说这个陈庭方与之前的二皇子私交甚好，那位二皇子一过世他便立时遁入空门，照此看来莫不是个断袖？”

“呃……”孟景春忙摆手，“不是不是……”

沈时苓轻挑眉：“小孟这般反应我倒更确信他是个断袖了。”

孟景春忙解释道：“可能就是太固执了些，容易钻死胡同，断袖……怕还称不上罢。”

“那便是瞧着像个断袖？”沈时苓道，“你们均见过这位状元郎，偏偏我一人从未见过，早知道趁他在京城时该会一会，好好瞧一瞧其人品。若当真心善且不狡诈，这般聪明且识情趣的人，合代悦那小丫头的胃口，便是可以理解了。你们莫以为这样的人寡义薄情，这样的人若对一个人上了心，那便当真是死心塌地。只是不知代悦那小丫头，有没有这个本事了。”

她略停顿，轻蹙眉道：“若代悦当真不知他要离寺，那离京前特意去圆觉寺便是别有用心了。现下想来，小丫头手段倒也算厉害的，好一招欲擒故纵。”

孟景春听着哑了口，过了好半晌才道：“不、不至于罢。”

“情爱中这般小算计，有时无妨真心。诸事皆有限度，未越线便用不着指摘太多。”

沈时苓说罢起了身：“若这桩缘分到最后能两情相悦便是再好不过，只是依我看，陈庭方也是个人物，且两人年纪都小，这路恐怕要走很长。”她偏头瞥了一眼严学中：“时辰也不早了，也该回去了。”

严学中起身去拿挡风斗篷，沈时苓招手与沈英小声说了两句话，便随同严学中一道出了门。沈英与孟景春送他们到门口，待他们的马车消失在街道尽头时，孟景春揽过沈英手臂：“方才长姐与你说了什么？”

沈英笑着拍了下她脑袋：“说你都快瘦脱形了，让我喂你吃些好的。”

“才不信。”孟景春笑着拖他往府里走，仰头看一眼黑漆漆的天道：“今年的雪不知何时才能下呢。”

沈英偏头看她，略走了神。她的确是清减了许多，笑起来颊边酒窝陷得很深，细瘦的胳膊挽着他的小臂，却格外使力。

趁孟景春不注意，他便凑过去亲了她一口，动作之快让孟景春咋舌。

府里灯笼全点上了，沈英便岔开话题道：“瞧瞧多浪费，点这么多灯给谁看。”

孟景春不理会他这小气的样子，只道：“方才见你都没有吃几个饺子，饿得厉害便再去吃一些，伙房还有的，下热的吃。我先回房看看阿树。”

她说完便松了手，沈英便站在原地望着她往后院去。

本来今夜心情便有些郁郁的沈英，因为沈时苓方才那两句话，陡然间心更沉。虽然沈时苓不过随口一提，但这寥寥两言却让他忧心忡忡。

而立之年，膝下有子，父母健在，本应是值得庆幸之事。然如今他远在京城，父母却在万水千山外的华阳城。幼年时读书，书上便说父母在不远游，怕的是错过诸多重要的时刻。父母渐老，不能奉养在其身边，也是人生一大憾事。

父亲的身体已一如不如一日，沈时苓说父亲近来只能卧床静养，希望他有空能回去看一看。

还记得成婚时，父亲那发福的样子，走一段路便要停下来喘一喘，一把年纪了，却仍旧日夜颠倒地活着，忙起来不好好吃饭，吃起来又暴食过度，有什么小病小痛从不愿意见大夫，浑身的臭脾气。

他立在原地，夜风吹得他骨头冷。想想年少时做的那些事，即便心中仍是梗着，可——他到底是父亲。现下他身体渐渐老去，一切都不似从前威风的样子，沈英只想了一想，便已是难过。

即便儿子离家多年，每年却还惦记着往儿子的宝丰户头上存上些钱，只是因为怕他在外头过得不好。口中所说的话虽然还是硬邦邦的，一副拒人以千里之外的样子，但——

沈英深吸一口气，觉得脊背疼。

上半年在楚地办事，因太忙碌，连家门也只回了一次，没料这才半年过去，父亲的身体便成了这个样子。

眼看着除夕在即，又是一年过去，他却不知归程是何时。

晚上睡觉时沈英辗转反侧，一向容易入睡的孟景春却也迟迟未睡。沈英再次翻身时，孟景春忽伸手搭住了他颈侧，大拇指轻抚他下颌，柔声问道：“相爷有心事，不妨说一说。”

沈英迟滞了一下，回过神却将她揽进怀中，闭了眼道：“今日不说了，睡罢。”

孟景春察觉到他心事，可他当下却不愿说，便只能当他心中已有了打算，遂也未多问。

——*——*——*——*——

今年的除夕夜与去年又不一样，兴许是得子的关系，新皇却也大方起来，办了宫宴，邀三品以上大员及命­妇­进宫赴宴，同过除夕。

沈英、严学中均在被邀之列，遂孟景春与沈时苓也一并被邀。

除夕当日刚过中午，命­妇­们便先进宫向太后、中宫请安。然还未见到太后与中宫，命­妇­们便被告知，中宫抱恙，不必前去请安了。遂一众命­妇­只去乾宁殿与太后请了安，便被淑仪娘娘请去喝茶。

戎淑仪将一众人请过去，好茶好点心伺候着，自己却只坐了一会儿便走了。到底是­性­情寡淡，将这面上的事情做到，却也懒得与这些高官夫人周旋客套。

孟景春挂念着家中的阿树，看着矮桌前的­精­致茶点却也没有胃口。周围命­妇­聊的话题她参与不了，便望着殿内的香炉走神。沈时苓见状，坐到她旁边，说：“好歹吃一些，晚上的宫宴能吃多少？别饿着，不然哪有力气照料阿树。”

孟景春拿了一块点心，刚递到嘴边，对面忽有一夫人望着她开口道：“这位是孟大人罢？”

孟景春放下点心，礼节­性­地颔首。

那夫人道：“孟大人年纪轻轻做了女官，是以中宫娘娘为榜样么？”

对方语气不善，孟景春淡淡看过去，没有开口。

旁边又一命­妇­道：“孟大人与中宫娘娘如何能一样，中宫娘娘拜相封后，那自然是旁人比不得的。”

那夫人道：“孟大人也算攀了高枝儿，右相夫人也是了不得的。”

孟景春淡笑不答，很有雅量地低头抿了一口茶，又心平气和地搁下了茶盏。

然旁边沈时苓冷眼看着，却是忍不住，挑了眉回过去道：“这位夫人方才说孟大人以中宫娘娘为榜样，却又说孟大人攀了高枝儿，难不成在暗喻什么？”言下之意，你难道是说董肖佚是在攀高枝么？

沈时苓今日不过着一身三品命­妇­服，平日里又不与这些高官夫人们往来，自然很难被认出来。那夫人见了，刚要回嘴，旁边一人却拽了她衣裳一把，示意她不要再说。

沈时苓这下才不急不忙端了茶盏，轻抿了一口茶。她稍稍靠向孟景春那边，道：“这些人的话别往心里去，一群红眼病，无聊作的。”

孟景春没答话，只稍稍颔首。

这边刚消停，忽有内侍匆匆忙忙进了殿，他迅速环视一圈，照命­妇­冠服找到了孟景春，速速跪了下去，道：“中宫娘娘有请孟大人。”

孟景春起身随内侍往中宫的寝殿去。先前听闻董肖佚病倒了，也不知现下是什么景况。董肖佚于她有恩，可她却帮不上董肖佚，便总觉着亏欠。

入殿后，便由宫女引她往里走。董肖佚未躺在寝榻上，却窝在一张宽大的矮椅中看折子。孟景春刚要向其请安，董肖佚却抬了手，声音略哑：“不必了，坐罢。”

孟景春道了谢，这才坐下来。短促的几瞥中，已见董肖佚脸­色­极其憔悴枯槁，全然没有了往日的神采颜­色­。

“阿树好么？”董肖佚搁下折子，这样问她。

“好。”

董肖佚似是略有些羡慕她，­唇­角浮了淡笑：“我们许久未见了。”

孟景春见状一时不知说什么好：“董大人……中宫娘娘……”

董肖佚神­色­略滞，却又有些自嘲：“不过才这么久未见，你连如何称呼我都需要选择一番——”她微微偏过头去：“我要的太多了，故而现下也不知自己是什么身份。”

孟景春识趣地未开口。

“能帮我个忙么？”

孟景春这回却挑了个最不会错的，回说：“姑姑请讲。”

【八.九】突转

屋外光线渐渐暗了,冬日天光短，孟景春从殿中出来时，忽觉脸上一凉，这才发现外头已开始稀稀落落地飘起了小雪。

一场除夕宫宴结束，却压根没有填饱肚子，离宫时路上已开始积雪。孟景春闷声不响地靠车窗睡觉,沈英却也不扰她，直到车子行至家门口,这才轻拍拍她，说：“到了。”

孟景春醒过神,低头匆匆下了马车，往园子里去。沈英走在她身后，见地上积雪,不免多说了一句：“小心地滑。”

孟景春“恩”了一声，放慢步子，穿过空荡荡的花架，忽然开了口：“相爷希望阿树有一日成皇子伴读么？”

“怎么了？”

她语声淡淡：“只是突然想到了。”

沈英自然知道她今日见过董肖佚，这会儿突然提起这茬，想必是董肖佚于她提了一提。沈英道：“不必多想，那是很久之后的事。现下——”

孟景春转过身来，缓缓道：“今日董大人问我，能不能让阿树常进宫，免得子江太孤单。”孟景春稍顿：“看样子，董大人打算离开京城了。”

沈英愣了一愣。

孟景春随即又转过身去，接着往前走：“若这样的话，不用到认书识字的年纪，阿树可能就要进宫了。”

沈英跟上去，走在她身侧。

雪花已是落满肩头，孟景春却没有再开口。

孟景春回屋时，阿树还在睡，小半张脸埋在软绵绵的被子里，睡得很是香甜。孟景春伸过手给他压好身侧的被子，阿树却似察觉到一般，从被子底下探出一只小手来，倏地一下就抓住了孟景春的小拇指。

孟景春笑了，待阿树松了手，她这才将手收回。

沈英在一旁看着，浅声道：“恐怕不能遂董大人的愿了。”

孟景春偏头看他：“为何？”

沈英语声平淡，似是已思虑良久：“我们回楚地罢。”

孟景春闻言一愣，看着他的侧脸问道：“相爷要辞官么？”

沈英淡笑：“是啊，夫人莫不成担心我辞官后没办法养家？”

孟景春听他这调侃，目光却未移开。烛火轻跳，沈英神情温和，侧脸一如几年前的模样，竟是丝毫未变。也不知为何，孟景春忽想起初识时给他送枇杷那回，他对她说“稳重些”的模样。那时他强忍疲倦，站在门口与她说话，虽态度温和却拒人以千里之外，说的话也是老成非常，一副过来人的姿态。那时的自己，也从未想象过他还会开口调侃的模样罢。

——也不过短短几年时间。

沈英偏过头来，对上她略滞目光，微笑着在她眼前晃了晃手：“怎么了？”

孟景春陡然收回神，望着他久久未言。若他辞官回乡，那她便跟着他回乡。沈英在她眼中虽并不是无所不能，但她足够相信他，并愿意支持他的决定，便不需多言。

沈英将她揽进怀，轻拍她后背，缓缓说道：“若你也觉得辞官更好，我明日便写折子，但当下递不上去，得再等一个时机。”他稍作停顿：“父亲身体不大好了，我想趁春闱时告假先回去一趟，你要一同去么？”

孟景春心中默默叹了口气，这几日他愁眉、寝食难安，原是因为父亲身体不大好。身为人父方知父母恩，到这时候，自己也会怪太迟了罢。

孟景春回说：“也好，母亲上回在家书中说想看一看阿树，这回带阿树回去，想必会很高兴。”

沈英轻吻她前额，余光却瞥到小床上躺着的小家伙睁开了眼。沈英目光移过去一些，空出一只手来挡了小家伙眼睛，小家伙倒也配合得很，居然也不哭闹，探出手来扯住沈英的衣袖，又接着睡了。

——*——*——*——*——

过了正月，礼部及翰林院开始忙春闱之事，其余衙门则还冷冷清清的，大多没什么事做。

政事堂难得不忙，沈英便酝酿着告假一事。董肖佚自除夕那阵病倒后，也是足足养了一个月，这才重新回了朝堂。她见沈英有些心不在焉，便猜到了一二。

沈英看着她也觉得奇怪，因先前孟景春说董肖佚有远离京城的打算，而现下看着，她却是一点要走的苗头也没有。

董肖佚做事依旧尽职尽责，一点也不马虎。六部衙门暗中给了她一个“铁面中宫”的外号，说她太凶太苛刻。董肖佚不是不知道，她只是懒得理。

这日下朝，沈英走在前头，董肖佚忽喊住他，匆匆走过去，随口问道：“你最近这样子，是想要告假么？”

一旦沈英告假，政事堂诸事便悉数落到董肖佚身上了。董肖佚提前问一句，无可厚非。

沈英也不打算瞒她，便据实说了。董肖佚末了也只是说：“趁早回去罢，要告假得尽快。”

沈英未揣透她的意思，却也很是速度地告了假，时隔几日获准后，便回府收拾行李了。

孟景春其实一早便准备得差不多，对于远行她倒无所谓，只是有些担心阿树会吃不消这漫长归途。行车不比在家中安静，小孩子睡不好会哭闹也很是寻常。

沈英对此有些歉疚，孟景春却说不要紧，她有信心能搞定这个小家伙。

临行前，沈时苓前来送他们。她现下已将生意做到了京城，故而一时半会儿也回不去。她只道：“帮我带声好，让老头子别­操­心家里的生意，我都打点好了，没什么好担心的。”

沈英说知道了，便让孟景春先上车。孟景春却说道：“我有话要与长姐说，你先上去罢，我马上来。”

沈英不知道她们两个有什么话好讲，碍于面子又不好直接问，便只好先上了马车。

孟景春确认他已上了车且没有偷看，这才从袖中摸出一个小瓷罐来迅速塞到沈时苓手里。

沈时苓被她这神神秘秘的动作搞得一愣。

孟景春却凑过去小声道：“我已按照方子制成小蜜丸了，每日温水送服即可。我问过张太医，这丸药就算起不到效用，也是极温养的，故而长姐可以试试。”

沈时苓一时哑然，先前不过是与她提过一次这丸药，这会儿她将离京，竟当真提前做了出来给自己。

她收了那瓷罐子，一时间不知说什么好，也只道了一声：“费心了。”

孟景春淡笑笑：“长姐保重。”她说完便转身上了车，又撩开车窗帘子，朝门口站着的沈时苓挥了挥手。

她上车后沈英递了本书给她，随口问了一句：“方才说什么了？”

“说相爷坏话。”孟景春头也不抬，翻了一页书道：“你抱会儿阿树罢，车子颠得厉害，他这么睡小心滚下来。”

沈英便默默转过身去将小家伙从榻上抱起来，阿树似是觉着这臂弯靠着比母亲的还要舒服，便又将脑袋往里头埋了埋，继续呼呼大睡。

——*——*——*——*——

他们的马车出城没过几日，董肖忽然就辞了官。

据闻她只是通过门下省往上递了折子，本人并没有露面，也再未去上朝，众人便揣测董肖佚恐怕是回去安心做她的中宫娘娘了。

然而宫里却丝毫找不到董肖佚的影子。

外人自然不知，董肖佚已是带着子江走了。她最初的打算是自己出去一阵子，将子江留在宫中，因是怕子江孤单，故而生出了让阿树进宫陪一陪子江的想法，但那日她明显察觉到了孟景春的不乐意，便就此打消了这念头，索­性­带着子江一块儿走了。

以她的财力，养大一个孩子是轻而易举的事情。教导其成才，也并非很困难。

离宫那日她连行李也未收拾，依旧是抱着子江出了门，说是往政事堂去，宫中便未有人疑心。

她走前留了书信给他，言简意赅，也不过是说不必特意遣人找，人在世间飘着，有缘总会再见。

董肖佚离宫那日，天气渐暖，杨柳抽芽，万物复苏，是十足的好兆头。她不似孟景春，懂得享受岁月之安乐；也不似沈时苓，爱财如命一心只求做大生意，并不会被夫家所累。她要走的那条路，在少年时期便已经画好了方向，人至而立，短暂的疲惫中她妄图与所爱之人厮守，试图妥协，却发现自己的心还在少年时的那条路上。

一场大病结束，才想透其中­干­系。曾经以为耗得太累了，索­性­顺水推舟安于现状，兴许可以达到自己所求，却没有料到，以她现下这般状态，看着什么都有，其实诸事不顺，也拖累了旁人。

多少年来身上一直负有重担，如今终于全部卸下，轻松地舒了口气。

子江窝在她怀里笑，依依呀呀也不知在嘀咕些什么。董肖佚空了一只手，神­色­平淡地轻轻挑起马车帘子，透过车窗回头看了一眼，京城城门已在视线中渐渐远去，越来越小越来越小。

她留给他的信中，末了还说了类似这样的话——少年时你放豪言说将来要带我一道去看看这天下河山，然现下你身居高位，天下河山却只能放在心中，想去亲历也不再是易事，我带上子江，且代你去看一看。

她知道他的­性­子，看到这里他定然会拍下信纸，说一些自暴自弃的幼稚话。

董肖佚猜得没错，她走后第二天，皇帝瞧见那封信，一字不落看到最后，将信纸压在腕下，略有些孩子气地自言自语道：“你去好了，若回来时发现我已经死了，你将看到的听到的写下来也好画下来也罢，烧给我。”

【九零】十室九病

沈英一行抵达华阳城,正是春光明媚好时候。

由是出发前也未与家里通过信，沈夫人得知他们到了则是惊喜非常，匆匆忙忙出门相迎。沈夫人顾不得沈英，一心全在孟景春身上，瞧她又瘦了便絮絮叨叨说了许久。直到沈英将阿树从马车中抱出来，沈夫人的目光才移了过去。

她按耐住喜悦之情,看了一眼沈英。沈英又看看孟景春，这才将阿树给她抱过去。

沈夫人一时慨然,沈时苓成婚已久一直无后，沈英则是一直拖到快而立之年才成了婚,府中冷冷清清多年，已太久未听过小孩子的声音。阿树刚醒来，一双眼朦朦胧胧望着沈夫人。

沈夫人低头看着阿树愣了神,仿若看到当年还在襁褓中的沈英。直到沈代悦从府中出来，她这才回了神，将阿树又递给孟景春抱着，笑道：“进去罢，别站在门口了。”

沈英自然惦记着父亲的身体，便不由提起，沈夫人未多说，只领着他们往后边走。一行人到了沈老爷卧房外，沈夫人停住步子，道：“他还不知道你们回来，我先去说一声。”

沈英站在原地，脸上神情落在孟景春眼中竟有一丝难揣。她不清楚他年少时是怎样与父亲翻的脸，亦不知这些年这对父子之间到底有什么样的来往，到现下这情形，他是何样心境，她并不能琢磨透。

孟景春腾出一只手握了握他的手。沈英反握之，平和有力，示意妻子不用担心自己。

沈夫人未再出来，只一侍女走了出来，低头道：“老爷请少爷少夫人进去。”

沈英携孟景春一道进了屋，只见沈老爷半躺着，指着案上漆盘道：“我要吃粥，让他喂我。”

他的手微微抖着，像是中风后的症状。沈英默不作声走过去，端过案上粥碗，在床边坐下来，挖了一小勺粥递过去。沈老爷看着他，一直微黯的眸子里有了一些亮­色­，然他吃着吃着，嘴角总有粥淌下来，沈英便腾出手取过帕子，耐心替他擦掉。

沈夫人在旁看着，心中百感交集。

好不容易喂完了一碗粥，沈英将空碗搁回案上，回头示意孟景春过来。孟景春喊了沈老爷一声，沈老爷“诶”地应了一声，目光已是移到了孟景春怀中抱着的阿树身上。

他颤抖地抬了手，轻轻地招了招。孟景春走近了，将阿树抱到他面前。小家伙尚不会喊人，却一个劲地笑着，一双眼睛伶俐非常。沈老爷微微眯了眼，­唇­角亦不自觉地微微上扬，半天才问：“叫什么？”

孟景春温声回：“名字还未起，小名唤作阿树。”

沈老爷凝神看了一会儿，哑着嗓子说：“阿树挺好。”过了会儿又说：“名字就叫沈树罢。”

沈英坐在一旁一言不发，孟景春看了他一眼，他方说了一句：“儿子知道了。”

“这会儿是饭点，别在这儿耽搁了，去吃饭罢。”沈老爷说完已示意那侍女过来扶他躺下，一副觉得倦了，不愿再搭理他们的模样。

沈夫人站在沈英身后轻扯了一下他衣裳，沈英这才起了身，待孟景春沈夫人都出去了，这才跟了出去。

回府后的第一餐并未提前准备，吃得甚是简单，素餐淡饭，很是俭省。沈夫人道：“我是吃斋念佛的人，素食也惯了。代悦这丫头回来后竟也吃得简单，荤腥竟是碰也不碰了，还找府上厨工琢磨新的斋菜样式。只是委屈你们了。”

孟景春忙道无妨，路途中吃得乱七八糟，正好吃得清淡些养一养。沈英闻言却问道：“代悦如何不来吃饭？”

沈夫人看了一眼旁边的空位置：“兴许又回去看书了，不必管她。”

沈英有些忧心，孟景春自然知道他忧什么，代悦如今荤腥均是不碰，不知是不是因为陈庭方的关系。

餐桌上沈夫人忽提了一句，说如今楚地南边疫情严重，已然成灾，不知朝廷有没有重视起来。她说着叹了口气：“如今南边的生意全都停了，也不知这疫灾何时能过去。华阳城城门口应是守得死死罢？听说流民都不让进的。你们今日进城时，可被为难了？”

沈英却道还好，他离京前尚不知此事，也是临近楚地了，才听闻南边爆发了疫灾。

沈夫人不再多问，沈英便又问了一些关于沈老爷身体的事，沈夫人只道是去年突然中风，之后腿脚便不利索了，大夫说卧床静养最好，适时走走即可，他便在家中养到现在。

一顿饭吃得气氛略显沉重，草草收了场，孟景春便独自回房喂阿树。

——*——*——*——*——

大约是受南边疫情影响，华阳城看起来也略是萧条，全然不复前年的繁华景象。孟景春见沈夫人兴致不高，想起芙蓉楼的八格点心来，这日一早安顿好了阿树，与沈英打了一声招呼，便独自出了门。

她记­性­好，竟自己摸到了芙蓉楼门口，进店买了他们家的八格点心，又尝了些新式的，包了些好吃的，便拎着出了门往回走。

温度渐高，走了长段的路她竟觉着有些口渴，便拐进街边一间茶楼，要了一壶清茶。

因只短暂小憩，她便也没心思去听台上那人在说什么。那说书人正在兴头上，引得哄堂大笑，孟景春无意间偏过头，一道熟悉的身影却从人群中走过，虽只有个背影，但那深褐­色­海青袍她却一眼认了出来。

孟景春抓了桌上点心包，立时绕过人群追了出去，然那人却走得飞快，很快便消失在了街道拐角处。孟景春迅速追到那拐角，从窄巷中穿过去，再看时，却根本不见了那人人影。

兴许是认错了罢，陈庭方又如何会在这个地方。

她在原地又站了会儿，这才拎着点心回了府。

孟景春猜沈夫人这时候应当会在佛堂，便径自过去了。刚要敲门，却听得里面传出了轻微的争执声。

沈夫人道：“你不能去，南边那地方现下危险得很，四座城门，每日送往郊外烧埋的尸体上百近千，那病朝染夕亡，全家全亡的数不胜数，排门逐户没有一家保全的。”

沈英没有答话。

沈夫人又甚为不满道：“那皇帝如何能这样？你是告假回乡，怎么昨日刚到，今日一早便来了诏令？难不成是算好的吗？你这一去，简直是往火坑里跳，可有想过——”

“母亲。”沈英很是冷静地打断了她，“您昨日还问朝廷是否重视此事，为何今日却又是一副全然不顾南边百姓死活的姿态呢……”

“能一样吗？！”沈夫人不免有些激动，语声都有些发抖，似是怕极了他会出事一般：“那地方十室九空啊！城中大夫束手无策，染上病就是等死，能侥幸活的不过千百中一二，你这番去，我怎么晓得你还能不能回来！阿树方在襁褓中，你的妻尚还蒙在鼓里，左右你是要拜表辞官的人，你还在乎这一纸诏令么？”

沈夫人一时气急，倏地坐下来，捂着心口喘了一口气。此时心境，与送儿上战场又有何异。

沈英此时眸­色­黯淡，他找不到更多的话去反驳她。站在母亲的立场上，她没有错。然他却冷冷静静回道：“京城医官及救济药材也快到了，我自己会多注意，母亲不必担心。何况——南边瘟疫一日不结束，连华阳城也惶惶不可终日。担心流民窜进来，不敢往南走一步，这样的日子，没有人愿意过。”

他话虽这般说，但他又岂能不知那边疫情之严重。连一县长官都已经吓得跑了，恐怕已是快到了望不见希望的境地。

城中诸医束手，无方亦缺药，这般下去，南边早晚成一座死城。他为官到今日，虽是头一回遇见这般严重的灾情，但却能想象其中惨状。死亡枕藉，家户尽绝，一人染病，则祸至全家，甚至阖门同尽。

他不担心吗？自己亦是凡人，有七情六欲，有红尘牵挂，怎会不忧自己­性­命？

沈英没有再说，拿起案上那纸诏令便要开门。孟景春在外已听得愣了，竟一时未来得及反应，那门却是开了。

沈英步子忽然顿住了，搭在门框上的手亦是不知不觉垂了下来。

孟景春微抬头看着他，面上是强撑的平静无波，下一瞬，却又低了头，将手上点心递了过去。

沈英半天没接，她却已是进了屋，到了沈夫人面前，语声平稳：“昨日忘了买芙蓉楼的点心，今日出去转转，顺道买了一些。芙蓉楼新出了些旁的小食，我亦是买了一些，母亲可以尝尝。”将点心放下后，孟景春又道：“阿树这会儿恐是快醒了，我过去看看，就失陪了。”

沈夫人一时语塞，只望着孟景春发愣。

孟景春转身出了门，一句多余的话也未说。其实她也没有什么好说，沈英不是神仙，并没有十足的把握确信此去­性­命无虞。只是——太多的担心都只是空担心，预先做了一番死别生离的模样，其实对事情本身，一点帮助也没有。

沈英跟了出去，孟景春倏地回头，望着他神­色­平静地问道：“相爷何时出发？”

“明日下午。”

孟景春略思忖：“恩，时间尚足够。我虽无什么神方，但能做些散剂给相爷带着也好。”

【九一】夜话

孟景春这般冷静反倒让沈英更难过。

为人子,为人夫，为人父，站在这立场上，他恨不得那诏令只是一张废纸。但他亦为人臣，亦想为百姓尽一己绵薄之力，南边如今一团糟,诸事需人调度，他亦只能硬着头皮上阵。

孟景春转了身：“说实在的,我心中所想与母亲一样，不忍心亦不放心让你去冒这个险。但——”她头微微低下去一下,目光落在地面的影子上：“若我与你没有交情，以旁观者的姿态来看，你却义不容辞,没有推卸的余地。”

她强撑笑颜，转回身：“我那时候喜欢上相爷，便是因为——相爷很厉害啊。”

她说着稍稍顿了一下：“虽然后来发觉也不过就是这样的普通人，但相爷在我心中素来都是英雄。我父亲的案子能有转圜余地，相爷只轻描淡写与我说‘做了一些努力’，宗大人却与我提过那所谓的‘一些’努力是怎样的拼命。相爷本来就是会为了这样的事情拼命的人啊……”

她说着说着语声微哽起来，她怎么可能当真舍得他去，她的私心不比别人少的啊。

话说到这里已没有了余地，孟景春道：“我父亲十七岁时随祖父去滁州治灾，那是他头一回面对那样多的病患，每日见生生死死，若不是那一回，恐怕父亲也不会决心将这条道走到底。札记便是从那时开始写，故而第一章便是治瘴气疫疠温毒诸方。那是我祖父与父亲的心血，听闻南边现下医者无方无药，若能帮得上，也不枉我父亲写下来。”她短促地叹了口气，又道：“时辰不早了，家中无药，我得出门买一些，制散剂得要点工夫，我去药铺问问能不能麻烦人家。”

因知道沈英现下心情复杂不知如何回，她说完便走了。

现下因药材紧缺，平日里很寻常的药材却也卖得贵了两三倍，不敢想象这瘟疫蔓延开来，若连药材也不够该怎么办。

好不容易寻到一家能制药的铺子，孟景春递了三个方子过去，那掌柜一瞧前面几味辛香类药材，刚想说难不成你要做菜，再往下一瞧，却捏着胡子道：“小娘子这是要防疫么？莫不是家里有人得了疫病？”

孟景春怕他误会，便道：“家中有人为官，将去南边治灾，明日便要出发，担心不下，故而还请尽快制好。”

那掌柜闻得原委，顿时肃然起敬，南边那父母官都因怕死跑了，这会儿华阳城还有人惦记着那边百姓，赴汤蹈火的这份勇气也是值得称赞的。他遂道：“先前那药材还是按原先的价钱给小娘子罢，让你家官人多带一些去。”他赶紧招呼后面的制药师傅过来，将方子递过去：“尽快啊。”

孟景春道了谢，又约定了明日中午来取，这才告辞。

——*——*——*——*——

第二日分别时，沈夫人又是一通说，各番舍不得。孟景春匆匆忙忙拿到了散剂，小包分好，嘱咐沈英何时服用如何用药，又挂了防疫香囊在他身上，将自己的平安符解下来，塞进他手心。

也顾不得沈夫人及代悦在身后，孟景春踮脚揽住他脖子，沈英微微俯身，伸手回抱她。孟景春凑在他耳边道：“一定要平安回来，若你敢出什么事的话，哼哼。”

沈英环在她身后的手微微顿。

孟景春松了手：“阿树还在睡，不能出来送你，你早些回来看他便是。”又微微偏过头瞧了一眼往南的路：“走罢，别耽误太久了。”

到这份上，沈英方辞别家人骑马而去。

沈英走后，孟景春做了许多梦。譬如初夏清早站在河堤边，层层芦苇间密密织着虫声，有鱼跃出水面，白鸟临水立，周遭没有人，官道就在河堤那边，空空荡荡，一片死寂。

惊醒过许多回，只因沈英出发后那边便再没了消息。

沈英抵达时，京中及周边州县的救济药材也已送到。远道而来见惯了生死的医官们看到城中这情形都倒吸一口冷气，又何况沈英。

温度越发高，城中那些未来得及处理的尸体已经开始迅速腐败，浓浓的腐臭气息充斥着整座城，虫子在成堆的尸体上越聚越多，黑漆漆的老鼠四处乱窜，不时有饥肠辘辘的猫穿梭在其中，想要饱食一顿。

沈英自荆州调来了驻军，堆积的尸体很快被清理到了郊外火化，然城中仍旧不断地有人染病，不断地有人死去，且病情蔓延迅疾非常，往往是连药也未来得及服用，便已成了死尸一具。

沈英与医官算了算带来的粮水与药材，与驻军长官商量，在城中搭起了食棚及药棚，粮食不多，水更是紧缺，故而每日分发的食物亦只能让人免于饿死。尸体渐渐清理火化，城中原先浓重的腐败气味，则被药材味及烧沸的陈醋味道所替代。染病者均迅速被隔离施药，原先朝染夕亡或隔日亡，眼下却有人能从病患棚中活着出去了。

这无疑给城中幸存百姓燃了一星希望，驻军人手有限力量亦是有限，现下则有百姓自发地前来帮忙处理尸体，清理这座满目疮痍的城。

但饥饿依旧无处不在，百姓每日只能免于饿死，驻军军粮亦是给得有限，医官常常一整日只吃半块馒头充饥，就连沈英亦是饿得发昏。城中迟迟不下雨，能安全饮用的水少得可怜，他­唇­上已是­干­得出血。

时日一拖再拖，夏日渐近，日头越发毒，粮食渐少，城中已是有人支持不住。

隔壁荆州也是才熬过了饥荒之年，粮仓中几乎空空，提供的粮食支援的不过杯水车薪。沈英只好往华阳城借粮水，趁往外送消息时顺道捎了一封家书过去，告知孟景春一切还好。

等华阳城筹粮送来的几日间，城中传出了吃尸体的可怕传闻，眼看着疫情已渐渐控制，却生出这般传闻来，城中再次陷入了慌乱中。不得已之下又只好张榜告知百姓不必慌乱，医官每日巡诊病棚，驻军则定时向城中百姓无偿分发药物。疫情得控，城中死去的人每日都有记录，尸体均已及时处理。

沈英几番累得趴下，他现下连基本的体面也已顾不上，不知多少日没有沾水洗漱过，也没有一日好好睡过，这夜在巷中独自巡查时，因实在太倦太饿，一时未能支撑，便直直晕了过去。

他衣着已是不洁，躺在街边被早上前来巡查处理尸体的百姓瞧见，那几人推着车，掩着口鼻，撒完石灰后，便要将沈英往尸体车上抬。

那人戴着厚厚手套，过去才将沈英的脚抬起来，便听到不远处传来一声：“且慢且慢！”

那人一顿，只见一人匆匆忙忙跑了来，行了个礼道：“方才我已探过其鼻息了，还未死，只是晕倒了。”

“你认得他？”

“认得。”

“那你都见他晕倒了，还跑开作甚！”

“我去取些­干­净的水……”

“赶紧拖走罢，不然过会儿旁人来了也会当死人给丢车里的。”那人一阵嘀咕，觉着有些晦气地松了手，同旁边的人推着尸体车走了。

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沈英醒来时头痛欲裂，眼睛似是要炸掉一样，只能瞧见模模糊糊一片。周遭光线晦暗，他几番睁眼几番又闭上，难受非常。

“沈大人。”

沈英努力睁开眼想要辨清眼前人影，却只依稀辨得一身褐­色­海青袍，看不明了对方面容。

“沈大人喝些水罢。”他说着探过身扶沈英坐起来，将牛皮水袋递到了他­唇­边。即便如此，沈英也只是喝了一点点水。他已是看清楚了眼前人的模样，实在是觉得意外。

竟是陈庭方。

他还是僧人的打扮，看起来略有风霜气息，应是在外行走了许久。

陈庭方依旧是不急不忙的­性­子，喂他喝完水后，这才起了身，找出一块饼，掰开一块递给他，语声淡淡：“实在没什么吃的了，沈大人将就罢。”

沈英开口，声音却是哑的：“你如何会到这里来？”

陈庭方神情淡淡：“师傅让我出门游历，便一路走到了这里。”他略低头，声音清雅：“见过人间炼狱，方知以前的自己多么浅薄。”

外面天­色­渐渐暗了，沈英没什么力气，开口道：“我睡了多久？”

“快一整日了。”陈庭方又将水袋递过去。

沈英道了声谢，打算支起身，头却一昏，一丝力气也无。陈庭方起了身，稍稍环视四周，淡淡道：“这户似乎许久之前便都患病去世了，我自来到这里，便一直住这屋子。虽然简陋却也好过在街头过夜，沈大人现□子虚得很，外面又将宵禁，不妨在这里歇上一晚。”

他不知从哪里翻出来一只白薯，又在灶膛里生了火，将白薯投进去烘烤：“这户人家冬日里埋了许多白薯在土坯里，所幸没有坏透，还能吃。”

沈英静静看着，嗓子容不得他多言，也没有多大­精­力。此时的陈庭方与他认识的那个陈庭方似不是同一个人，他已不再是十几岁拔得头筹、意气风发的状元郎，而已是将近二十岁的青年人了，心胸渐广，行走天下，为人也更从容淡然，即便身上的海青袍已是打了好些补丁，却也不减半分清贵气度。

陈庭方烤好白薯，拿出来凉了凉，分了一大半给沈英，似是自言自语道：“我吃不了太多。”

埋在土坯中这近百个白薯，他零零散散都分给了旁人，如今其实也就只剩这一个了。

沈英吃得极慢，半晌才道：“你来这里，不怕染病么？”

“沈大人不也不怕么？”

“我怕的。”沈英嗓子难受，忍不住一阵咳嗽，“我并非无牵无挂。”

陈庭方淡淡笑，只说：“走着走着便到了这里，听闻有灾情亟需人手，鬼使神差地便来了。或许都是命定，也说不定。”

天下这般大，他偏偏一路走到了这里。

沉默了半晌，沈英方开口问道：“是因为代悦么？”

陈庭方微微偏过头去看他，不确认但也不否认，只稍稍仰头看了一眼房梁。

沈英见他这般反应，又是过了许久，才终是开口说道：“若那个人——还活在这人世呢？”

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