苏家圩和各村的人都赶来送行，队伍出西门里许刚要折向北走，被老乡追上，只好停下来与老乡道别。人啊，苏家港的人，从山坡到平川都是人，没有一万，也有八千，送吃的，送用的，叮咛话别，难舍难分。

祝娟躺在担架上很难过，她领天保来，本想利用苏祝周番号发展部队的，结果连遭失败，这是她始料不及的。

这八天，她又经历了一场大挫折的磨练。

苏祝周回来，祝娟与刘颖约齐大成商量斗争方法。齐大成是河北霸县人，老壮丁，能打仗不会斗心眼儿。刘颖是环境养成的一些应世小术，对###则不甚通达。三人议来议去，确定个“­精­神进攻法”，就是用小马队的良好风纪去争取苏团下层士兵，迫使苏祝周抗日。

然而，事与愿违，被瓦解的不是苏团，而是小马队自已。小马队过的是官兵平等艰苦生活，内部纪律严，苏团此番回来是大鱼大­肉­，贼吃贼喝，自由玩乐，无所谓军纪。小马队坚持­操­课制，苏团无­操­无课，随意游荡。小马队禁赌，更严禁调戏­妇­女，苏团无分官兵，吃喝嫖赌全­干­……起初，他们还是互相影响对方，不几天苏团官兵就全体出动，拉小马队的人吃喝嫖赌玩。

马兵总算以经考验，没发生问题，步兵第二连全是李支队老兵，能与马兵共患难。第三和第四连经不起人家的反影响，便相率逃亡，有的成股投入苏团，第八天午后清点人数，三、四两连原有328人，还剩下120人了。齐大成去向祝娟报告情况，气得眼泪成串地落：

“下暗棋咱们不如人家，再不想办法，人家就要吃咱们了！这也怪我不会办事，这回去南边收溃兵，混进来一些兵痦，才坏了大事。现在我只有把握控制马兵和步兵第二连，其余步兵今儿不跑，明儿也得跑。”

“又失败了！”祝娟怨恨地叹口气，“至今我才明白，正派人同政治流氓斗，可不容易。”

“大姑娘！”齐大成抹去泪，“咱们也该把话挑明了吧？不能老把我蒙在鼓里。我是早就看出你跟天保全是另有身份的人，才这么死心眼跟上你们­干­的，再不向我亮底牌，我也没办法巩固部队了。”

祝娟看看齐大成那副诚实面庞，在想着，怎么说呢？她现在的帮手就是齐大成、刘颖、苏祝山三位，祝山去他岳家办丧事，不向这两位说明情况，很难度过眼前难关。她沉思一阵，才对齐大成说：“请原谅，情况不允许我过早暴露身份，你受委屈了，我的好同志！”她又扭脸对邻床刘颖说：“也要请嫂嫂谅解，革命纪律不许可我谈自己政治面貌，嫂嫂受苦了！”

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