“我不怪你，大妹。”刘颖张口就流泪，“我的响往你晓得，你是另有身份的人，嫂子其实也明白。我父兄皆亡，家产被族人争得­精­光，娘家事实上没有了。婆家是这副光景，就是苏祝周不残废，我也不可能同他生活下去。我唯一出路就是投奔革命，抛却过去，走向新生，请大妹作引荐人。我们同苏祝周之流的斗争，不是个人恩怨之争，而是进步与倒退之争，必须坚决斗下去！”

“好！”祝娟坐起来，“我和天保都是志愿献身敌后战场，志愿接受叶挺、项英和陈毅领导的。同时我们曾被授权扩大部队，吸收一切进步分子到革命行列里来。现在，我以新四军代表名义宣布，齐大成同志，刘颖同志，从即刻起都是正式革命­干­部。小马队和步兵第二连加打更队是我们基本队伍，怎样让他们明白部队­性­质，怎样保密，另行研究，现在是紧急应难。”

六只手紧紧握在一起了！说也怪，姑嫂俩的病好像陡然好了。三人紧急磋商一下，便分头行动。

祝娟又穿上了军服，头戴钢盔，足登马靴，腰Сhā驳壳枪一支，左轮手枪一支，右胯吊着马刀，乘一匹蒙古良种大马，驰出圩外。南门外土广场上，马步，步兵，打更队全体集合。现在打更队已扩大到250人，其中有不少知识青年，也有些进步的富家子弟。祝娟立马于队前中央，表情严肃，慷慨激昂地讲话：

“诸位！我们是为实现国父中山先生遗训而奋斗的革命军人，不是普通丘八；打更队是国民抗日自卫武装，不是财主的庄丁。我们全部是为祖国解放而战的中华儿女，与苏祝周之流简直是人鬼之异！做人还是做鬼，全由自己选择，革命要靠自觉。马兵和步兵第二连都是我们李支队老弟兄，打更队全是本地青年先进分子，我们亲如手足，不用再讲什么了。三、四两连还剩下120人，愿走愿留，概不勉强，但人走不许带枪。来，愿革命的站到第二连一起，不愿­干­的放下枪，每人发两块大洋，咱们后会有期。”

她讲罢，静场片刻，三、四两连残余晃动起来，乱了约10分钟，晃出去80人，还剩40名年轻士兵汇到二连一起，单编为二连第四排。晃出去的80人全放下枪，每人领两块大洋，低着脑袋走开。祝娟又激|情地说道：

“同志们！莫看我们人少了一些，但我们和四万万同胞站在一起，我们和中华民族五千年历史在一起，我们和国家强盛未来、子孙幸福站在一起，我们不是弱了，是更强了！请大家相信我和天保，我们有坚强地政治依托，我们是无敌的……”

苏家圩锣声哐哐，人声喧嚷。打更队和步兵们控制着城墙和交通要道，马兵以班为单位在街巷间奔驰呼喊，把他们的遭遇，天保受害，苏祝周怎样使­奸­瓦解他们，一件件都公布出去。马兵善战，苏团理亏，苏团小兵们吓得躲在民家不敢出来。扁保长自己打着锣喊：

“大家都到苏家大院看皓老断案子！”

苏家中厅摆开10桌酒菜，苏祝周约集全团军官庆贺瓦解小马队初胜。突然间，祝娟率30余骑狂啸而入，厅里顿时一片大乱。她刀尖指着苏祝周下颏，厉声说：“不是老祖宗有话在先，我就把你剁成­肉­泥！”李士良拦在中间劝说，祝娟虽然愤恨已极，话还是说得有节制的：“足下也是委员长学生，竟然甘受苏祝周唆使，三枪打走了天保，破坏了南线作战计划，就不想想后果么，你的血怎么这么冷？”

刘颖扶着皓翁老人来到院里，有人搬椅子请老人坐下，老乡们潮涌而入，过去一群青年像抓犯人一样把苏祝周拖到老人面前。苏祝周还不服：“你老是族长，怎能管军队上事？”老人道：“你兄妹纠纷，族长当然管得。” 周祝周争辩说：“什么年代了，你还用封建老规矩管族人！”老人发了大火：“畜牲！你爹是国贼，你害走天保，破坏国军行动，是帮日本人忙，也是大逆，大逆者族人皆可诛之。今天一不打你，二不斩你，这就够宽的了，你狗日的还敢狡辩！”苏祝周立刻软了：“听凭你老裁断。”

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