弗兰基醒过来时，最早的反应是感到压抑。氯仿过效后醒来并不是，件浪漫的事。她躺在特别坚硬的木地板上，手脚都被捆住。她设法使自己翻个身，头部几乎猛撞上一个旧煤箱。后来又发生了各种各样叫人丧气的事件。

几分钟后，弗兰基虽然还不能站起来，但至少能注意四周的情况了。

她听见身旁传来微弱的呻吟声，她便四下细看。尽她所能辨别出她似乎是在一间顶楼里。惟一的亮光来自屋顶的天宙，而此刻光线又极其微弱。几分钟后又会是一片漆黑。

几张破烂不堪的画靠墙放着，还有一张破铁床，几把烂椅子，以及前面提到的煤箱。

呻吟声好像来自屋角。

弗兰基身上的绳子并不很紧，这使得她可以像螃蟹似地爬行。她就在肮脏的地板上蠕行着。

“博比！”她突然叫起来。

的确是博比，他的手脚也被捆着。此外，还有一块布勒住了他的嘴。

这时，他差不多弄松了绳子。弗兰基过去帮他一把。尽管手脚捆在一起，她的手仍有点作用，最后用牙齿用力一拽，终于­干­成了这事。

尽管说话声音很含糊，博比还是尽力叫出一声：“弗兰基！”

“真高兴我们又在一起了。”弗兰基说，“但看来好像我们都是笨蛋。”

“我想，”博比忧郁地说，“这就是他们称的‘不小的胜利’吧。”

“他们怎么逮住你的？”弗兰基追问道，“是在你给我写那封信之后？”

“什么信？我从来没写过什么信。”

“唉！我明白了，”弗兰基睁大眼睛，“我多蠢呀！还说别告诉任何人，信里全是废话。”

“听着，弗兰基，我来把我碰到的事告诉你，然后你再继续把你碰到的事告诉我。”

他叙述了在格朗吉邸宅的冒险经历以及后果。

“我被弄到这个该死的小地方，”他说，“盘子里有些吃的喝的东西。我饿极了就吃，我看这些东西肯定有麻醉作用，因为我吃完马上就睡着了。今天星期几？”

“星期五。”

“那么我是星期三晚上被打昏的。该死的，我一直神志很不清醒。好吧，说说你碰到的事吧？”

弗兰基详述了她的冒险经历，从她在斯普拉格先生那儿听到的开始说起，一直说到她在门口以为认出博比的身影为止。

“后来他们用氯仿麻醉了我。”她最后说，“唉，博比，我刚刚还在煤箱里呕吐呀！”

“我看你太有办法了，弗兰基。”博比赞许道，“问题是：

现在我们怎么办．？我们各自都吃了很长一段时间的苦头，但现在局面转过来了。”

“要是我把你来信的内容告诉罗杰尔就好了。”弗兰基悔恨地说，“我确实想过，拿不定主意，后来才决定严格按你说的办，根本没告诉别人。”

“结果就是无人知道我们的下落。”博比心情沉重地说，“弗兰基，亲爱的，我担心的是我使你陷入了困境。”

“我们都有点太自信了。”弗兰基忧郁地说。

“惟一有件事我弄不明白，为什么他们不直接打击我们两人的头部。”博比陷入沉思，“我认为这类小事尼科尔森不会被难住。”

“他有他的计划。”弗兰基微微颤抖了一下。

“好吧，我们也最好有个计划。我们必须离开这儿，弗兰基。我们打算怎么办呢？”

“我们可以呼喊。”弗兰基说。

“是……吗？”博比说，“也许路过的人听得见。但既然尼科尔森没堵住你的嘴，我应该说这种机会很少。你的手捆得比我松。我来看看能不能用牙给你弄开。”

接下来的五分钟是牙与绳的搏斗，这场博斗使博比的牙医大为光彩。

“这些事书里写得特别轻松。”他气喘吁吁地说，“我看我一点作用也没有。”

“你行的，”弗兰基说，“绳子正在松了。小心！有人来了。”

她从他身边滚离开。可以听见有人上楼的声音，步子踏得很重。门的下方现出一丝光亮。接着是钥匙开锁的声音，门慢慢被推开了。

“我的两只小鸟怎么样？”是尼科尔森医生的声音。

他手上拿了枝蜡烛，虽然他的帽子压住了双眼，穿着衣领高竖的厚大衣，但讲话声音显出是他，他的双眼在厚实的镜片后闪着白光。

“你太不值得了，我亲爱的年轻小姐，”他摇摇头，戏弄地说道，“这么轻易就掉进了陷阱。”

博比和弗兰基都没答腔。局面的优势明显在尼科尔森一方，很难知道说些什么。

尼科尔森把蜡烛放在一张椅子上。

“无论如何，”他说，“让我来看看你们是否舒服。”

他检查了博比身上的绳子，得意地点点头，又检查了弗兰基的。此时他摇摇头。

“我年轻的时候，人们常跟我说，”他说，“手指是用来拿叉子的，牙齿是用来修手指的。你这位年轻的朋友的牙齿，我看，有了行动了。”

屋角上有把笨重的、断了靠背的橡木椅子。

尼科尔森医生提起弗兰基，把她放在椅子上，然后把她捆结实。

“我相信，不会很不舒服吧？”他说，“行了，时间不会很长的。”

弗兰基能开口了。她问：“你打算拿我们怎么办？”

尼科尔森走到门边，拿起蜡烛。

“你嘲弄了我，弗朗西丝小姐，说我太喜欢车祸。也许我是喜欢。至少，我打算再冒险来一次。”

“你是什么意思？”博比问。

“我非得告诉你吗？好吧，我想我愿意。弗朗西丝·德温特小姐开着车，她的司机坐在她身边，方向转错开进一条通往矿井的废弃的路，汽车撞上井口。弗朗西丝小姐和司机同时身亡。”

屋内沉寂了片刻。博比接着说：“但我们也许不死，计划有时会出错。你在威尔士­干­的那桩事就失败了。”

“你对吗啡的抗药­性­肯定很杰出，从我们的观点来看——令人遗憾。”尼科尔森说，“但这次你就不必费心了。你同弗朗西丝小姐被人发现时肯定已经气绝身亡。”

博比身不由己地颤抖起来。尼科尔森的口气很怪，是一个艺术家仔细打量一幅杰作时的口气。