有一年过年，积德泉的劳金们都没放假，忙着给江西景德镇的官窑烧二千篓子酒，人家要办祭火神窑祖道场，这不能耽误啊……没办法，齐发现杀了五口猪，犒劳糟腿子们过年。

还有一年，前郭尔罗斯王爷要举办黑马敖包树立仪式，召开那达慕大会，特在“积德泉”订了老酒……这样的事太多了。

烧酒的买卖倒不错，可就是老爹齐子升还押在大牢里。齐发多方使唤钱买通关节，衙门里的人光收钱不办事，牢里的狱卒可就结识了不少。

这天，齐发又去狱牢看爹。

长春府大牢都设在府衙后院，一溜的青砖土坯房子，爹押在四号监舍。管这儿的狱卒叫韩青。

“齐发，又给你爹带啥好吃的啦？”由于齐家常来探舍，韩青和他家也都熟啦。而且，每次来探望，齐家除了给爹爹带上一些吃喝外，也不忘记给韩青带上一些他喜欢的吃食。什么回宝珍饺子、老韩头豆腐串儿啥的，也是意在多照顾一下狱中人。今天，齐发除了给爹带来一些­肉­酒之外，也给韩青带来了烀熟的牛肝羊肚，一大包。

齐发说：“大叔，今儿个有你好吃的。”

韩青：“老酒带来了？”

齐发说：“自家的头溜老酒，大叔你就喝个够。最近我爹咋样？”

“挺好的。”韩青说，“前天有点咳嗽，我上世一堂给他抓了一副中药，熬上喝完，现在好得利利索索的……”

“多谢你老时时照看着。”

说着话，二人往监舍走。

由于齐家使上了钱，衙门也给齐子升换了独室单间，紧靠里边，倒也是清静，还允许齐子升抽抽烟。

韩青前边带路，一边摆弄着手里的大串钥匙，一边低声对齐发说：“掌柜的，我可告诉你个信儿。”

“什么信儿，大叔？”

“听说新任道台府知事可要来啦。自古换一茬官，了结一茬案。办事你可要抓紧……”

“真嘛？啥时候？”

“就是前后时日的事……”

齐发赶紧掏出一些小钱塞在韩青手里，说：“一切准信，还请大叔及时捎到。”

“那是，那是。”到了地方啦。

爹正在睡觉。一块砖铺的卧子，上面是家里送来的狗皮棉褥子，一个木桶，一张长桌，还有一个烛台……

“你过去吧。”韩青开了狱门，对齐发说，“别过了时分。我先回屋。”然后他走了。

齐发默默地坐在爹的身边。看着爹仰面呼呼睡得正香。爹老了，胡子在下巴上拖长，他反倒留起胡子来了；而这一留，齐发觉得爹很是英武。不知怎么，他每次看见爹说话走路的样子，就仿佛看见爷爷威武地站在大树上，然后一个跟斗从上面跳下来的壮举。

爹翻个身，醒了。

齐发给爹投湿手巾，给他擦着脸，一边问：“最近咋样？”

老爹却问：“头溜酒的花白不白？”

儿子问：“你咳嗽好啦？”

老爹说：“头溜酒花要白，就是度数上来了。反之，就是曲子潮了……”

儿子心里发笑，爹是三句话不离本行。每次来必是先问一遍烧锅的事；然后是家里人的情况；最后是谈自己。而家里来的人呢，正好相反，总是想先问狱中的事；然后是家里的事。可无奈别不过齐子升，只好先回答他问的问题。末了，齐发说：“爹，听说长春府要换知事啦！咱们的案子也该有头啦……”

齐子升一边喝着儿子送来的­肉­汤，一边毫不在意地说：“管他新来的知事后来的知事，爹现在不是挺好的么。就是谁来你也别求人。求人就得花钱。有那钱，多用在烧锅上。咱家老院子东北角那狐仙堂别忘了修葺……街里的酒局子，还得考虑加上几处，不然人家老客总往头道沟跑，也累呀。”还是句句不离“本行”。

儿子很是感动，连连答应。

爹又说：“其实他们拿我也没办法。我在这里也不遭罪，就是回家，活也是­干­不了，还得你们­干­。我在这儿支支嘴，和在家里支支嘴，简直就是一回事。你说呢？”

儿子连忙说：“是。行。”没办法，就得图个让他高兴。不能惹他生气。

一晃，又过了一些年。长春府知事换的是李金镛。可是齐发老父齐子升之事还是没有改变，而且，竟意想不到地出了另一个“岔头”。

原来，自从光绪年间之后，北方的“老毛子”（俄国人）对东北这块地方越来越“眼热”，他们多次偷越过黑龙江和乌苏里江，侵占北边的土地，并且在黑龙江的漠河开起了“自己”的金矿。当时，北京紫禁城里的老佛爷慈禧太后得奏后，也为江山社稷发愁，决定派人去收复北疆。她思来想去，决定派当时为长春府衙知事的李金镛前去收复漠河，并出任漠河府衙知事。

李金镛当年在长春，­干­得正来劲，他开埠经商，修了长春老商埠地，开了数处商号，还建了养正书院，并和积德泉老烧锅之间也都熟悉，而且有来往。而真正交往过深，还是他要离长赴漠河上任之时的一个“主意”。

这是个什么主意呢？

这一天，他接到朝廷从老驿传来的“火信”，任他漠河知事，即刻离长到任。

是夜，他有点睡不实啦。

站在长春府衙的院子里，李金镛抚今追昔，想到来长春府三年，已把宽城子这块地方经营得不错啦，他是又办法又办案，不但把从前和蒙古人“租子柜”的夹荒地矛盾处理了一大堆，他还开出了从头道沟到伊通河北岸有五里多地的长春城老街，那头道街、二道街、三道街也都已具规模；而且山西票号，钱庄，当铺，各家买卖，也引来了不少。就说烧锅吧，如今像积德泉这样的老烧锅也有五六家啦。可是，他却要走了。而他这一去，要对付的是俄国人。

李金镛从小­精­通四书五经，他也深知夷人的各种脾气和秉­性­。对付俄国人，他认为有勇首先要有“智”，想来想去，他有了一个主意。