冬季，淘金的人陆陆续续都走了。有家的回家了，没家的，有的上“巴里房”和一些妓汝猫冬去了，俄人只留下柯里乔夫领着的一个守备班，在漠河开了几个赌场，专门玩。

这一夜，齐发领着十九个积德泉的伙计们，决定顺着封冻的黑龙江往南奔，回家去。

他们装备了四架爬犁，一个个披上棉被，连夜就走了。

可是刚一上江道，立刻就遇上狂暴的风雪，还没走上五里地，就有六个人冻死了，六个人的脚骨都冻掉了。没招，齐发又领人返回了金房子。

刚一进屋，柯里乔夫就走进来，说：“齐，有剩酒给点……”

齐发给他舀了点存在库里的酒。

由于多年的接触，他和这个哥萨克人也认识了，并听说他有个亲戚在中东铁路­干­什么，二人也还说得来。

柯里乔夫一边喝着酒，一边说：“其实齐，我知道你们在逃走，但我不去管你们。”

齐发：“为什么？”

“这还用说么？你们不是自己回来了吗？”柯里乔夫得意地说，“漠河是天然的大监狱。你们逃不脱……”

“你想怎么样？”

柯里乔夫说：“咱们交个朋友。”

其实，柯里乔夫说的也是真心话。他说：“齐，如果你想离开漠河，只有我才能给你个出路……”

他的话，也让齐发变得聪明起来。

因他知道，漠河这个地方，冬天人出门，人畜都容易冻死；春夏人出门，四周都是大酱缸，要离开此地只有夏天走江道，而走江道，必须乘俄人的船，于是他也就和柯里乔夫相处起来。

冬季的出逃事件，使他们这伙老积德泉的人少了一多半，几位伤残了的人不愿再回宽城子，便在当地娶了媳­妇­或给农人当上门女婿，过起日子来，胡亮死于后来的一次出逃事件中。一年夏天发大水，柯里乔夫到黑龙江里洗澡，差点淹死，让齐发给救了出来。柯里乔夫说：“太谢谢你啦齐！”

齐发说：“咱们已成了朋友啦，有什么好谢的呢。也许我会有事求到你。”

柯里乔夫说：“咱们之间，有事你就说吧。”

“我想，我想搭你们的油船出山。”

“逃走？”

齐发不动声­色­。

柯里乔夫瞅着齐发，仿佛在思考着什么。

因那个时候，俄人对中国的淘金人已不再是看管得那么严了，朝廷又派来新的知事，而且不少的俄人和中国人成了亲，有的已经生出混血的后代。所以柯里乔夫说：“齐，你出来有年头了吧？”

齐发：“二十多年啦……”

柯里乔夫说：“后天，有一艘油艇去黑河。你想走吗？”

齐发简直不敢相信自己的耳朵。

柯里乔夫说：“我有个姐夫叫沙德洛夫，听说在中东铁路上­干­什么，可能就驻扎在你们宽城子的二道沟。”

齐发：“你什么意思？”

柯里乔夫：“见到他，给他问个好。”

这一切都是真的。柯里乔夫已经有十多年没见着姐姐了。于是，齐发决定逃走。他决定要返回老长春宽城子去。

第三天，齐发背上爹的尸骨，由柯里乔夫领着来到江边，他对俄人的油船大副说：“这是我的一个朋友，去黑河给矿上办事，你们捎他一程。”然后他和齐发紧紧拥抱，说：“齐，我祝你一路平安！”

就这样，齐发踏上了归程。

可是归程并不是平坦的。俄人油船到了黑河，正赶上义和团和义勇军袭击俄人的部队，齐发差点让义勇军的炮火击中，他连夜奔进了山林。

但俄人的火车他不敢上，兜里的钱又一分皆无，于是他只好一边打工一边南行。辗转几年的光­阴­，等他来到家，已完完全全成了一个名副其实的要饭花子了。

齐发捧着爹的尸骨对儿子说：“成山啊，让木匠打一副上好的匣子，把你爷爷的尸骨装上，供在咱家。他可是为了咱老烧锅死的呀，他这一辈子，不易呀！”

一家人都哭了。

但是，齐发的归来，又让全家人万分愉快，谁能想到呢？老爷子漂泊在外几十年，今天终于团聚了。齐成山命令立刻杀猪，宰羊，上街置办年货。这个年，他们家要愉愉快快、像像样样地过一过。

齐家烧锅的这年，成了齐家祭祖的年。

齐成山先是去黑龙江的拜泉，特意请来了拜泉的软活木匠刘老山，由他亲手给爷爷的尸骨刻了个像样的匣子，装上；然后又让刘老山给刻制祖谱盒。

刘老山的手艺，在关东是家喻户晓，拜泉和黑龙江一带各个县县衙门庭上的大牌匾，都是他的手艺，请来他，说明齐家讲究。

三十晚上，积德泉大院子里点上红烛亮蜡，堂屋和灶房一片光明，正房的北墙上，祖谱展开了，上面的祖图红红绿绿，人物从房顶顺到地上，一代又一代，光彩照人。

午时一刻，齐发率先跪下，给祖宗磕头。

然后是齐成山，然后是一辈辈地顺着来到祖谱前祭拜。鞭炮齐鸣，香喷喷的年夜饺子下锅煮上。而且，煮的人故意按着“民俗”喊：“饺子挣没挣？”

屋外的人一齐喊：“挣了——！”

“饺子漂没漂起来？”