一天，这人来看孩子时，脸上有些忧愁。刘放不禁问道：“兄弟，虽然你不慎碰了我的孩子，但这些天来相处，咱们已是无话不说的朋友了。我看你好像有什么难心事，需要我来帮助吗？”

听刘放一说，那人打了个唉声说：“不瞒你说刘哥，我有个亲戚开着烧锅，可是最近要参加‘头牌’争夺，他愁得吃不下饭。你想我们是亲戚，他愁我能不愁吗？”

刘放一愣。突然警觉起来，问道：“你实话告诉我，你是不是被什么人派来的？”

那小青年也一愣，“什么？派来的？你这是说哪儿去啦！刘哥，从前咱俩素不相识呀！你要这么看待我，我立刻走。”

听到两人吵吵，小路子站起来扑到那人怀里说：“怎么啦叔叔，你们俩为啥吵架？我不让你走！不让你走！”

这些日子以来，孩子已和他处得相当熟，亲叔叔一样啦。

那人抱着孩子，亲了一口，说：“刘哥，你看你，你不问我有什么事，我是不会对你说的。就因为咱们也不外，所以我才说。可是说了你又多心……”

刘放一看对方那么真诚，便打消了顾虑，说：“兄弟，你是不知道哇，这年头办什么事都得提防。就说这次比赛吧，除了东北的各大烧锅外，听说连日本的几家厂子也都参加，所以掌柜的一再叮咛要保密。我是怕日本人知道，他们猾着呢。”

那人说：“注意点有好处。”

刘放说：“这样，我就放心啦。你回去告诉你的亲戚，我在比赛上争取给你们记上一票。”

“太谢谢啦。”

“不过，你从今以后一定不要再提此事。”

“当然！当然！”

当下，那人拿出一大包钱，塞在小路子的床头。

刘放说：“兄弟，你这是­干­什么？”

“不是给你，是给孩子的。”

“你看你，也客气啦不是。”于是，刘放就把这笔钱收下了。

这不是传奇瞎话，这可是一个真实的故事。你知道和刘放称兄道弟的人是谁？原来他就是王云堂的儿子浩良设计派出拉拢刘放的一个人物，这小伙子头脑灵活，于是按浩良的安排，演出了上面的戏。

真是熬费苦心哪。除了永衡烧锅的“品酒倌”刘放之外，王云堂又指使儿子浩良找了几个社会上的小打，当洪发源的“孙神嘴”孙绍义下晚回家，路上遇到了劫道的，关键时刻突然有人出面相帮，也成为“好友”。总之这一切都在暗中进行，一个一个的都已安排妥当。

徐玉那里，也得到了王云堂的重托。

那天王云堂见了徐玉，说明了自己的打算。徐玉说：“大柜，你对我不薄。这种事对我是小事一桩。你放心，我有品酒绝招……”当下，王云堂许诺，一旦积德泉拿下头牌，他将为徐玉加上两倍的劳金，而且给他盖两间新房。

徐玉说：“大柜，咱们谁跟谁，你放心好啦。”

谁知，事情出现了意想不到的逆转。

比赛的日子安排在雨季之后的八月十三。

为了使这次选拔赛更引人注意和隆重，烟酒总局的人命令财神庙，在门前圈好了一块空地，为了观众看得更清楚，把庙前边的一片小棚子都给扒了。

赛台坐西朝东，前面是两千多平方米的开阔地，四周席地而坐的是来看热闹的长春老百姓，圈外和各个胡同里可就热闹了，各种小杂货摊子，烤­肉­的，烧地瓜烤土豆的，卖糖梨水果的，一伙挨一伙，甚至有头三天就从乡下赶来的各处的小买卖人和零星烧锅的掌柜、伙计。一些小烧锅得知全省烧酒比赛选拔头牌，各烧锅都放假三天，前来观阵。

赛台中间是吉林烟酒事务总局局长，长春厅衙门的道台，满洲物产株式会社董事，东亚土产公司总裁，长春商务会会长等人；两边分别坐着参赛的各大烧锅老掌柜、总掌柜等人士。王云堂紧挨着东亚土产公司的总裁邱连吉。

各烧锅大柜的身后，也就是处于第二排的位置上，坐着各烧锅的二柜、外柜、账房、院心和“品酒倌”，单等号命一发，他们好出场。

比赛采取的是品尝式。就是各烧锅的酒由烟酒总局派专人装进一个个同样大小、同样颜­色­的小杯子里，小杯子标上序号，这些号代表某某烧锅，然后依次由专人端给“品酒倌”过嘴。

过嘴，就是由他们通过舌头，去品酒的酸度、甜度、苦度、辣度、香度等，然后把小杯放在一个有品级的桌子上。

如果最后，哪家烧锅的酒被“品酒倌”放在“头标”的桌子上的多，哪家烧锅就为“头牌”酒。

比赛现场中间的空地上，高高地树起一根杆子，上面悬挂着一面深红­色­的“挂旗”，上书一个大大的“酒”字，旗杆左侧一行竖字写着“东北头牌酒选拔比赛现场”；右侧一行竖字写着“中华民国十九年”字样。

一阵喇叭吹奏过后，长春市商务会会长董昌平宣布比赛开始，这时，按着事先的布置，各烧锅派出的“品酒倌”每人披着一条大红带子，走到了台前。

可是就在这时，只见全省烟酒总局局长李恩平站了起来，他对董昌平耳语了几句，然后说：“现在我宣布，原有的品酒倌都回避。为了比赛更真实准确，本局已重新安排了品酒倌！”

这简直是一个晴天霹雳。

“­干­什么？”

“这是­干­什么？”

王云堂也站了起来说：“局长大人，你们事先可没对我们讲过这种变动情况啊！”

万合泉的老掌柜也站起来叫道：“我们训练了一溜十三遭，又不用！这不是耍我们吗？”

裕成勇的掌柜也说：“这也太不拿我们这些烧锅当一户人家啦！”

参加这次比赛的烧锅加上日本的两家酒厂共是十六家，各家都纷纷发表气愤的意见，还有抗议，最集中和突出的一条是烟酒总局废除了原先各烧锅­精­心选出的“品酒倌”，可是他们选的人怎么能叫各烧锅信得着？