这时节，天已黑透了。四野一片漆黑，就是大车院子里有点光亮。

屋里屋外都挤满了人众，人们光顾看戏，谁也觉不出要出事。在双镖的指挥下，一个小打绕到院东墙下边，一把火就点着了柴禾垛。

火光一起，风助火势这么一着，屋里的锣鼓就乱了套。有人大喊：“不好了——！起火了——！快跑哇——！”慌忙之中，屋里的人们踹开窗户和门就跑，大车店里一片混乱。

当时，这王浩生不认识绍武，而绍武是认识他的。这时，绍武走上来，拉住站在那儿发愣的浩生说：“小兄弟！快跟我来！”

出了院子，早有双镖他们几个骑在马上，双镖对浩生说：“小伙子！上我的马！”

浩生说：“我的马呢？”

双镖说：“什么你的我的！你没看这是有人放火吗？一会儿警察来了不抓你个逃犯才怪呢。快上来！”

正在浩生发愣的当儿，双镖一把拉起浩生，几匹马一溜烟地“哒哒哒”就直奔龙老爷家。

浩生就这么轻而易举地被人绑了票。

等消息传到王云堂家，已是三天之后的事了。就是王云堂正在吴剃头那儿剃头唠嗑的时候，信儿送到了王云堂的家。

来者是一个老头，人称“花舌子”。

花舌子，就是从前东北土匪绑票后，专门负责联系和送信的人。此人是土匪和地方上都通气，两边又都不能小看此人，专­干­此事。

这天，这人摸到了王云堂家的下处。他在大院口敲敲门，喊：“王掌柜家吗？”

看院子的人问：“你是谁？”

“过路的。”

白天，王家男人都不在。看院子的人说：“不行。家里没有办事人。”

那人说：“你还是让我进去吧。”

看院子的人说：“你这人怪。主事人不在，快走吧！”

那人说：“误了大事，你可担待不起。”

看门人见那人神秘的样子，就说：“那你进来说吧。”于是就把他放进了院子，又问：“你先对我说，啥事？”

“你家主人家的大事。”

“再大的事是哪类事？”

“他家小子的事。”

“小子咋地啦？”

“被人绑了……”

看门人一听，一愣，问：“你是谁？”

那人说：“别问了。你赶快去把你家主人找来吧。要不然，一切就晚了！”于是，看门人赶快把此人让到屋里，又打发赶车的快去接老爷。

在车上，王云堂这才觉这是出大事了。

是啊，儿子已出门三天了！开始他也没在乎，以为儿子办完了事，一准是和朋友们玩玩，看看乡村风光，然后返回。

一切都得等见了“来人”再说吧。

进了堂屋，就见来人端端正正地坐在椅子上。这是个足有五十多岁的小老头，穿着一件灰­色­长袍，但眼­色­很­精­­干­。

王云堂自报了家门，然后问：“先生您怎么称呼？”

“你就叫我老舌头就行。”

王云堂说：“这样不好吧，不礼貌吧。”

那人说：“这是规矩，我不能告诉你别的。”

王云堂想了想说：“那么，我就叫你舍大爷吧，不然，叫‘舌头’太别扭。”

“也可也可。”那人说，“王掌柜，我给你带来的不是好的消息。你儿子被人绑票了。”

王云堂一下子站起来，说：“啊，他现在怎么样？”

那人说：“不过，不要惊慌。他现在一切都好，所以我来送信！”

“你，你要我怎样？”

“这……王大人，你应该明白！”

“说说看。”

“他们要五万大洋。还有……”

“还有什么？”

“并首先把小良子放了。”

“小良子？”

“对。”

王云堂一听大吃一惊。到此时，他心里明白了，这伙绑匪是和徐玉家有关哪，这个徐玉，这个小良子，他们原来通匪呀，要坑我个倾家荡产哪。

可是，生气归生气。现在儿子在人家手里，说此案和徐家有关，又没有任何把柄。于是只好说：“舍大爷，此事我马上就办。只是五万大洋，你得容我想想办法。”

舍大爷说：“也好。那么我就告辞了！”

王云堂说：“请回去和你们大柜说说，五万实在太多！三万如何？我收兑老烧锅总共才花了五万。这不是要我的命吗？”那人说：“我回去和大柜讲讲看。”临走，王云堂叫人送给他一些零钱费用。

这时，娘上街从外边回来，见王云堂送人，就问：“谁来了？”

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