“呵呵，散心的机会虽然没有，但粗心的机会时常发生。”巴加内尔自嘲道，然后又说：“可是，我亲爱的船长，在那佛得角群岛，有没有停泊的地方呢？”

“嗯，这个倒有。在维拉普伊亚搭船，的确是很容易。”

“看来，我在那里下船是非常方便的。因为佛得角群岛处，离塞内加尔的地方不远。我想，在塞内加尔处，总可以碰到一些法国的同胞吧。我还了解到，人们不喜欢这一群岛，说没什么意思。因为那里不仅荒凉、卫生环境条件又差。但在一个地理学家视野里，是很有意思的。人们不懂得它的价值，是不懂得观察研究这些学问的乐趣。其实只要多多观察，就可以增长知识和丰富学问。这些不懂观察的人，旅行就像海里的海螺和蛤蚌一样，只会蒙着头往前爬。但船长先生，你要知道，我根本不是那一种人。”

“嗯，尊敬的先生，一切顺着您的意思。”约翰·孟格尔船长答复道，“我深信，在佛得角群岛逗留的日子里，对您的地理研究一定有重大贡献的。现在，我们就要去那里停泊，准备上煤。所以您在那里下船，并不耽搁我们的航程。”

在说完之后，孟格尔船长就把船的方向转到加那利群岛西边。那著名的山峰则抛在了船的左舷了。“邓肯号”在海面上飞速航行，在9月2日的早晨五点钟，已经驶过了夏至线。当经过了夏至回归线，天气就转变了，是雨季那种潮湿又闷热的季节。西班牙人把这种季节称做“水季”。这“水季”虽然对旅客是很难受，但对非洲沿岸各岛的居民，却是大有裨益。因为这岛上缺水，没有什么树木，水的来源只能靠雨水来供给。此时海面上浪头很高，船颠簸得很厉害，因此没人敢站在甲板上。大伙儿只能坐在方形的客厅里，聊天打发时间。

在9月3日，巴加内尔就开始整理自己的行李，做好下船的准备。此时的“邓肯号”在曲折的佛得角群岛之间蜿蜒前行着。它先是穿越过盐岛，那盐岛像大沙堆一样荒凉，土地十分贫瘠；之后，“邓肯号”在一大片珊瑚礁中，穿越航行，然后从侧面经过了圣雅克岛。这圣雅克岛从北到南，纵贯着一条雪花岩的山脉，岛的两端分别是突兀的两座高山。当经过了圣雅克岛，孟格尔船长就把船驶进了维拉普伊亚港湾，没多久就停泊在维拉普伊城前大约有八英尺深的海面上。此时的天气极其糟糕。虽然在港湾内没受到海风的袭击，但海浪凶猛地拍打着岸边，高高的海浪伴随着巨大的嘈杂声。大雨从天空倾盆而下，这城市的轮廓被淹没在雨幕中，只能隐约看到它坐落在高地的一处平台上。在城市的下面，是大约有三百英尺高的火山岩作为地基。所以，在厚厚雨幕中看过去，这岛显得非常悲凉。

海伦夫人本来想到这岛上的城里打转一下，看到这天气只能作罢。“邓肯号”在加煤，因为天气的影响也很困难。在这倾盆而下的雨水和海面的波涛汇集成的洪水中，船上的人们无法出去，只能在甲板下面休息。大家的谈论的话题，都是集中在气候上了。每一个人都对天气发着牢­骚­，只有一贯沉默的少校除外。因为在他看来，即使世界被洪水淹没，都是不值得在意的。巴加内尔背着手，在反复踱来踱去，不停地摇头。

“看来，这是天气有意和我过不去！”他说。

“这一定是风雨波涛向您下的挑战书！”格里那凡爵士说。

“但我一定能打败它。”

“先生呀，这样大的雨，您千万不能去冒险呀！”海伦夫人劝解道。

“尊敬的夫人，您在说我吗？相信我，绝对有能力去冒险。但我最怕的是，就是行李和仪器被雨水打湿，因为一湿全部都完了。”

“其实呀，也就是您下船那一会儿很麻烦。”格里那凡爵士说道，“如果您进到城里面，您的住宿条件就不差了，只不过是房间不够­干­净，整天就和一些猴子、猪这些牲畜住在一起。但一位旅行家，不应该在乎这一些。祝福您能在过七八个月后，重新搭上回欧洲的船。”

“啊，要七八个月！”巴加内尔大叫了起来。

“是的，在这雨季里，至少要七八个月。要知道，船只在大雨倾盆的季节里不会来的。不过，您在这候船的日子里，可以展开地理勘察。很多学者还不熟悉这一群岛情况，所以您在气象学、地形学、人种学甚至地质测量等这些方面，进一步展开研究。”

“嗯，还有一些大河，您可以进行研究考察。”海伦夫人说道。

“亲爱的夫人，这岛上根本就没有大河。”巴加内尔答复道。

“那没有大河，总会有小河吧？”

“没有，真的没有。”

“那么，小溪总会有吧？”

“连一条小溪都不会有！”

“这样看来，”少校Сhā嘴道，“您可以到森林里，展开一番研究吧。”

“开什么玩笑，那儿连一棵树也没有，怎么冒出森林呀！”

“可那地方真是美呀！”少校答复。

“我亲爱的巴加内尔，不要失望！我相信那里还有一些高山，非常值得您去勘察一下呀。”爵士Сhā上去说。

“哼！高山，那里的山又不高，又不大，真的没什么意思。尊敬的爵士，您要知道，这勘察早就有人去做了。”

“哦，这也有人研究过了？！”格里那凡爵士一脸吃惊地说。

“对呀，我就是生不逢时，处处走霉运，都给人占了先机。”

“不会吧，这不可能吧？”

“的确是这样，千真万确，”巴加内尔可怜巴巴地说，“当年有一个学者，就坐着法国舰船‘坚毅号’，在这个岛上登陆，并且对这群岛最有研究价值的山峰——佛哥岛上的大山进行了实地勘察。既然他研究得如此仔细，我去还有什么意思呀？”

“实在是遗憾不过了，”海伦夫人说道，“那您想好了吗，下船之后怎么办呀？尊敬的巴加内尔先生？”夫人说。

巴加内尔沉默了一会儿。

“哎，您真不如那天在马德拉下船好，虽然那里不再出产葡萄酒了！”爵士惋惜地说。

这时，善于言辞的巴加内尔沉默不语了。

“这么看来，您还不如在已经过的马德拉下船比较好，虽然那里不再生产葡萄酒了！”格里那凡爵士补充道。

巴加内尔仍然一言不发。

“如果我是你，我不如一直留在船上，等候好机会的到来。”麦克那布斯少校说道。看着他脸上的表情，还有说话的意思，好像就是在说：“如果是我呀，­干­脆就不下船算了。”