“我现在不是对你们说了嘛！你们看到，这矿区一带都属于政府的；政府出租或者出售这些土地，没有钱的人，自然是买不起或者租不起了，就更加无法下镐开采金矿。然而，这里流传一条不成文的规则：一块地只要是二十四个小时无人挖掘，就变成谁都能开采的‘公有土地’了，重大的节日除外。在变成‘公有土地’后，谁先占有，谁就可以挥动镐挖洞了。运气好的话，一下就成了富翁了。因此，我的孩子，小罗伯特，你现在赶快寻找一处无人挖掘的矿坑，如果找到了就属于你的了！”

“亲爱的巴加内尔先生！您可边把我的弟弟教坏了！”玛丽·格兰特小姐急忙说道。

“亲爱的小姐，别担心，我是开玩笑的。小罗伯特也知道的，我这是在逗他的，他绝对不会去做淘金者。只有那些走投无路的人才去做这种事！整天像土拨鼠一样，在地里乱刨乱掘的，可真不是人所能­干­的活儿！”

爵士这一行人在参观完矿区之后，又继续向银行的方向走去。这银行的屋顶Сhā着一面国旗。银行总监热情地招待了格里那凡爵士这一行旅客，并且邀请他们进去参观。

这家银行储存当地矿区的各公司挖掘到的金子，并且向采金者提供收据。这样，以前淘金者经常受到殖民地商人的盘剥欺诈现象，现在不会再发生了。

银行总监拿了许多奇异的生金样品给这些参观者看，还讲述了很多采金者的有趣故事。

银行总监还介绍，一般来说，生金可分为卷金和分解金两种。它们都是以矿石块的形式存在的，也就是说，这些生金都和泥土或硅石混杂在一起。所以，当土质不同的时候，生金开采的方式也不同。

卷金分布的地区多在急流的山谷里面或者­干­沟的深处，依照体积大小来分层分布。从总的来说，地质上层的是金粒，下层的是片金，最下面的是块金。

分解金外部包着石皮。当石皮遇到空气，凝聚的金子就会集成一堆，形成大大的金团。所以在某些时候，一个金团就是淘金者巨大的财富。

在亚历山大的山区里面，金子一般在黏土层里蕴藏，或者在青石片岩层与层之间的缝隙中存在着，所以就形成了这一团金窝。在这种地方，如果淘金者走好运的话，往往可以开采到一大片的金块层。

爵士这一行人在参观完生金的标本之后，继续参观银行的矿物陈列室。在这陈列室里，分类陈列着各种澳洲地质构成的矿质。在橱窗内，还摆放着各­色­宝石。这些宝石有白­色­的黄玉、宝贵的石榴石、粉红的红宝石、蓝宝石等，看着实在令人眼花缭乱。

看完之后，格里那凡爵士准备离开了。对银行总监的热情招待表示感谢之后，就离开了银行，又前去参观矿床了。

巴加内尔一向有学者视钱财如粪土的风度，但此时他却每走一步，眼睛都不离开地面，老是在地上寻来觅去。这些不由自主的动作惹来同伴们的发笑，但他全然不顾，­干­得还是津津有味。这可爱的学者时不时还弯下修长的身体，捡起地上的一块石头，观摩一番，然后又露出鄙夷的神­色­，不屑一顾地扔掉。这一路参观下来，他都是这样的举动。

“嘿，亲爱的巴加内尔，您把什么宝贝丢弃了！”少校故意问道。

“对呀！这是一个盛产黄金的宝地，谁不希望能带点宝贝离开呀？所以，我希望在这里能找到几块几两重的金子。如果能发现二十来斤的金子，那可真是太美了，我不再会有什么奢求了！”

“我的朋友，如果您真的找到这些金子的话，您怎么处理呀？”格里那凡爵士问道。

“啊！如果我真的找到了这些金子，我就把这些金子献给我的祖国，直接送到法兰西银行去……”

“贵国的银行会接受吗？”

“当然非常乐意接受了。就以购买铁路建设债券的名义，不就行了吗？”

大家对巴加内尔这个“把金块献给祖国”的念头非常赞赏。海伦夫人祝福他在这里找到世界上最大的金块，以实现这一心愿。

就这样，他们边说边笑边游逛，没多久，就逛完了大部分矿区。他们看到的矿工都在如机械一样地­干­活儿，从表情上可以看到没多大­干­活的劲头儿。

在两个小时之后，巴加内尔看到这附近有一家小酒店，装修得还不错，就建议大家一起进去休息，慢慢消磨和牛车会面的时间。这主张，海伦夫人也表示赞同。于是，巴加内尔就吩咐老板端上当地的饮料。

酒店的侍者为来座的每一位客人都端上一杯“诺白勤”，这是一种英国式的水酒。但这种酒的特点是酒多水少，是用一杯水兑一大杯酒­精­，再放些白糖调剂而成的。爵士这一行人不习惯喝这种水酒，在里面加上了不少的水才开始饮用。

大家边喝酒，边聊起了淘金者。巴加内尔说很满意这次的参观，顺带也提及到了当初淘金者来到这里采金矿的情景：

“当年来这里的人，就像挖洞的‘蚂蚁’，密密麻麻，那一场景实在是壮观！人们像发疯一样，掘着地，地面被挖得千疮百孔，遍布的都是大洞小洞。那时候，金子都是来得容易，花得快，钱不是用来喝酒就是用来赌钱。这家小酒店，当年被叫做‘地狱’，大家赌着赌着，一激动就动起了刀子。这种混乱局面连警察都无法治理，最后总督多次调用军队进行调节，才把这些人给镇压住了。总督命令每个淘金者都要缴纳采金税，派人强行征收税，这才稍微恢复了秩序。”

“采金这一行业，什么人都能做吗？”海伦夫人问道。

“对，其实采金行业什么人都能做。采金者用不了什么文化，只要有胳膊力气就可以­干­了。当年这一些采金者都是穷困潦倒、身无分文的冒险家。他们迫于无奈，只能背井离乡，大老远跑到这儿来做发财梦。当时，这儿到处是淘金者搭起的帐篷、草棚，还有木板、树枝、树叶和泥建构起来的小屋。一些贩金的、收金的、运金的贩子，都统统云集在这里了，­操­作起了投机倒把的买卖。但实际上，发财的是他们，真正的采金者却是很辛苦的。这儿的采金环境非常恶劣，雇用的工人整天泡在泥水滩里，遍地都是死牲口，到处是臭气熏天的环境！除此之外，这些悲惨的采金者，还始终笼罩在死亡的­阴­影中。幸好，澳洲的气候条件有利于人身体的健康，要不在这里采金者绝对会丧命！说句实话，掘金的人中，真正幸运发财的并不多！如果一个掘金者发了财，就会有成千上万的掘金者在贫穷和绝望中失去了自己的­性­命。”

“巴加内尔，您可以对我们说说采金的方法呀！”格里那凡爵士询问道。

“其实采金方法很简单的。早期的采金人是用淘金的方法来采金。但是，这里的公司不再继续采用这种办法了。他们直接去探测金矿源、金矿脉，然后从中挖采出金块、金片。淘金的方法，一般是先挖出含金的土层，然后用水冲洗土层，把金子和沙土给分开。这种淘金方法需要用一种专业的工具——‘克拉德尔’，其实也就是摇床，外表像是一个五六英尺的盒子，中间隔成两半。第一半装上一层粗铁砂，上面再装几层细铁砂；第二半的下部比较窄小；采金者在淘金的时候，一边浇水，一边摇动摇床；这样，石块便留在了粗铁砂的上面，而剩下的碎金和细砂，根据体积和重量的不同，各自留在了细铁砂的上面。泥土也随着水流走了。这就是采金者简单常用的‘淘金机’。”

“这些东西虽然简单，但是没有它，还真的无法淘金。”约翰·孟格尔船长说道。

“这种淘金机，一般都是发了财，或者破了产的采金者购买的；实在没有这机子，其实也没关系的。”巴加内尔说道。

“没机子，怎么淘金呀？”格兰特小姐疑惑地问。