“这时，可以用一只大铁盘来代替，如同簸箕簸麦粒一样，用铁盘子慢慢簸土，把土这样慢慢簸掉，剩下来的就是金粒了！当时，很多人都是这么­操­作的，有的人还靠这种方法发了大财。那一段时间，这里可真是遍地黄金，光是土层的表面就有黄金！在金矿就有溪水流淌，轻轻一捞就能捞到金子。那时候，墨尔本大街上，地面简直就是用金粉末来铺的。因此，在1852年1月26日到2月24日，政府仅仅只是从亚历山大山中运送到墨尔本的金子，价值一共达到八百二十三万八千七百五十法郎；这里平均每天产的黄金，价值到达了十六万四千七百二十五法郎之多！”

“看来，差不多相当于俄罗斯沙皇一年所拥有的俸禄了！”格里那凡爵士赞叹道。

“沙皇也实在太不幸了！”少校添加了这么一句。

“那时，有没有人一下发大财的呢？”海伦夫人询问道。

“夫人，其实也有那么几个！”

“继续说说看吧！”格里那凡爵士继续问道。

“在巴拉拉，1852年的时候，就有人发现了一块大约五百七十三两的金子；在吉普斯兰，有人发现了一块七百八十三两的金子；在1861年，有人也发现了一块大约有八百三十四两的金子；另外，还是在巴拉拉这地方，有一个幸运的采金者，一镐挖下去，掘出了一大块重达六十五公斤的金子，按照每斤一千七百三十二法郎的标准计算，这一块金子价值可以达到二十二万三千八百六十法郎，可真是一个世界奇迹啊！”

“这些金矿被发现之后，全世界所有的黄金产量一共增加了多少呢？”约翰·孟格尔船长询问道。

“我亲爱的约翰，那可真是很多了。在十九世纪初的时候，世界上每年生产的黄金，价值是四千七百万法郎；而如今，把亚洲、欧洲、美洲所有的金矿产值统统一起计算，每一年的黄金产值可以达到九亿多，差不多有十亿法郎了！”

“巴加内尔先生，经你这么一说，在这里，也就是我们踩的地面，可能有数不清的金子存在吧！”

“不就是嘛！我的孩子，一共有几百万呢！现在都踩在我们的脚下。不过，我们也许就是看不起它，所以才把它踩到了脚底下。”

“看来，澳大利亚可真是一块风水宝地了！”

“小罗伯特，不是这么说的，”巴加内尔说道，“要知道，出产金子的地方不一定就是好的。这儿金子丰富，徘徊在这里的是一些游手好闲的懒汉，造就不出来一些勤劳勇敢的人。再看看，墨西哥、巴西、加利福尼亚、澳大利亚，现在都步入了十九世纪，但这地方还是这么落后。所以，我的孩子，我要告诉你，其实最好的地方，并不是金子蕴藏丰富的地区，而是产铁的地方！”

通缉罪犯

在1月2日，太阳刚刚从东边升起，爵士这一行人就走出了金矿区。没过几个小时，爵士一行人越过了位于东经144°35′和45′之间的高尔班河和康帕斯普河。这时候，澳洲内陆的旅行已经走完了一半。如果这样顺利走下去的话，大约有十五天，爵士一行人就可以抵达杜福湾滨海地区了。

在这里，旅行者都感觉到身体非常健康。巴加内尔的看法果然没错，这儿的气候的确是有益于人的身体健康。空气里不潮湿，可以说没有潮气；虽然天气很炎热，但不闷热，是人和牲畜都能适应的。

然而，在康登桥之后，这一行旅行者的排列顺序有些改变。当艾尔通得知康登桥发生劫车事故之后，就制定了加强防范的措施。他规定，打猎的同伴不能离开牛车太远，不能走到看不到牛车的角落。还有，在晚上宿营的时候，大家必须轮流守护，身上带着的枪，必须每一时刻都装上弹药。如此警惕，就是防止流窜在这一带的强盗；显然这种未雨绸缪、防患于未然的做法是必要的。

海伦夫人和格兰特小姐对采取的警惕措施全然不知。因为格里那凡爵士害怕这引起两位女士不必要的慌乱，自然就没告诉她们。

另一方面，在康登桥惨案发生之后，这地方的人全部都加强了防范。在天一将黑的时候，城镇的居民，还有畜牧站上的人，就立即紧闭家里的窗户。牧民们在放牧的时候，也时时刻刻拿着枪。

地方当局也加强了安全防范，尤其是交通邮电方面更为警惕。在以往，在大路上邮车都能自由奔驰，不需要警卫进行保护。可是这一天，格里那凡爵士一行人正走在莫基尔到希特哥特的公路上时，看到一辆邮车飞驰而过，后面就是一些骑着马的警卫，在后面护卫。

当走过莫基尔公路的一英里之后，牛车就踏进了茂密的大森林。这还是爵士一行人在澳洲内陆行走时，第一次踏进如此大片的大森林。

爵士一行人看到，这森林是一片高大的桉树林；树­干­高达二百英尺，令人赞叹不已。而且，这些树又高又粗，合抱着树，估计树­干­周长大约有二十英尺；树皮约有五英寸厚；在树­干­上流淌着的一条条树脂，弥散着浓郁的香气。除此之外，这些树­干­非常笔直，在离地面大约一百五十英尺以下，绝对没有任何枝丫；光溜溜的，连个稍微凸出的树疙瘩都没有。

这些大树像柱子一样立着，一连起来有数百棵，粗细都一样。只有在树顶的高处，才有向四面八方蓬敞开的枝丫。这些枝叶匀称地生长着，树枝上长着互生叶，叶子里垂着一朵朵大花。

在树与树之间，空隙很大，空气能自由流动。风不断吹进树林里面，把地上的湿气全吹­干­了。爵士一行人所驾驶的牛马能畅通无阻碍地行驶。一眼望去，他们并没有看到杂乱的灌木丛，更没扰路的荆棘；不像树木倒伏、藤蔓缠绕的原始森林。旅行者无须用刀斧披荆斩棘，因而行走得很顺利。

爵士一行人还注意到，这片桉树林非常有特点。笔直的树­干­之上是翠绿的华盖做树顶，地面上是茵茵的小草。桉树稀稀落落地竖立着，一望看不到边际。一道道阳光透到林里面，如同悠悠梦境里的一片片轻纱；透过来的阳光，如同透过百叶窗的阳光，明亮而无黑暗的暗影。造成这现象，一方面是林里的树荫不浓密；另一方面是奇特的树叶：这些树叶侧面向着阳光生长；只要一眼望去，都可以看到层层叶子的侧面。

在格里那凡爵士进到森林中时，对这一切都好生奇怪，最吃惊的是这些树叶侧面生长。对此，大学者巴加内尔不吝指教，解释道：

“朋友们，我告诉你们，之所以有这种现象，是因为物理原因所引起的。要知道，这儿的空气比较­干­燥，降雨量很少，土壤容易晒­干­；所以树木的生长不需要风和阳光。因为空气里的湿气比较少，树所蕴含的汁液也比较少；树叶面积的窄小，是为了防止暴晒在阳光下，造成水分挥发。侧面向着阳光生长，可以不让阳光照到叶子的正面。所以，可以看到这些叶子是聪明的。”

“但是，这些叶子其实很自私的。它们只顾考虑自己，不为过路的行人着想，老是让人忍受太阳的烤晒。”少校Сhā嘴道。

少校的这一看法，大家都是非常赞同。的确，爵士一行人走过这桉树林，耗费了很长的时间。头顶上的炎炎烈日，让旅行者们受了不少罪。但巴加内尔虽然大汗淋漓，却仍然兴奋不已。他认为走在这一片奇特的桉树林里，虽然没浓荫掩盖，实在是一次千载难逢的良机。

爵士一行人在这一大片的桉树林里整整行走了一天。在森林里，他们没遇到一只野兽，更没碰上一个土著人。倒还是在树枝上看到几只鹦鹉，但因为这些距离过高，看不到这些鸟儿的身影，几乎也听不到它们的啼叫。

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