帐篷中点着盏油灯，风不时透过罅隙渗进，光晕如水波一般涌动，将两人的面容照得明暗不定。宽大的马鞍搁在中间，上面摆放着只温润的玉瓶。粗糙的篷布、褐黄的沙土、憔悴的面容，一切都暗淡无光，只有这只玉瓶粲然生辉。

掌柜衣袖微摆，玉瓶滑到马鞍的边缘：“大人还要犹豫什么？寺人素来量狭，王共的手段你也见识了，非要等罪连妻儿、祸及九族时，才肯醒悟吗？更何况大丈夫立于斯世，岂能老死户牖，而不思闻达后世。古人说非常之功，必待非常之时、非常之人。天意既然将你推到这风口浪尖上，何不顺应时势，做出一番彪炳千秋的功业？”

马杰眼中闪烁着怦然的神采：“掌柜确认上皇回京后能复位吗？若一招不慎，才真是祸连九族的大罪。”掌柜胸有成竹地道：“各方面均已布置妥当，只等上皇入关，便一起发动。而大人正是这柄开锁的钥匙，只要得你支持，一切都会迎刃而解。”

马杰深吸口气，凝视着掌柜的眼睛：“成功的把握到底有几成？”掌柜哑然失笑：“若说十成十，那肯定是骗小孩。但我可以告诉你，如果一切顺利，至少立于不败之地。”他炽热的目光投向玉瓶，“现在马大人要做的就是把解药给石帅服下。”

马杰颤抖着伸出手，每靠近玉瓶一分，便多一分迟疑。这是一条不归路，一旦握上了玉瓶，就再没有回头路。不是登临万仞的绝顶，就是滑向黑暗的深渊。这样的重担，他能承受吗？他不过是一介武夫，对于庙堂朝政一无所知。

他的手凝在了空中，颓然道：“掌柜可否容我再考虑一晚？”掌柜冷笑道：“当断不断，反为其乱。大人若再这般优柔寡断，只怕速祸身死之日不远。”他袖摆再拂，玉瓶怦然跳起，往马杰手中落去。

微小轻缈的玉瓶，此刻在马杰眼中，却如能粉石碎金的厉害暗器一般。他慌不迭地往后一退，飘离三尺。掌柜却右掌一按，沛不可当的劲力直袭过去，附在其后一推，玉瓶登时如离弦之箭般。

马杰下意识就要去卸挡，却听掌柜低喝道：“小心，可千万别弄碎了。”他无奈之下，只能改用柔劲，接过玉瓶，往旁边一闪。掌柜的力道也戛然凝住，欣然笑道：“大人肯克当重任，真是我天朝之福呀。我定会禀明石帅，彰显您力挽狂澜之功。”

马杰眼光锐利如刃：“掌柜这般强人所难，就不怕适得其反？”掌柜摇头道：“我不过是帮大人下定决心而已，若大人不愿，此刻就可以拿着瓶子，去王共那里检举。”他怡然自得地笑着，这烫手山芋接下了，可不是能随便扔掉的。马杰逼上一步：“你道我不敢？”

掌柜知他难以搁下面子，正要好言抚慰，忽闻得帐外脚步声紧，一个厂卫隔着帘子喊道：“掌柜，王公公请您过去，说是有事商量。”

两人脸­色­一沉，马杰悚然道：“难道他们发觉什么异常？”掌柜沉声道：“此刻他们即便疑虑，但没有证据，也不敢下杀手。马大人乘着这个空当，快将解药给石帅服下。”

他不等马杰再言，一掌熄灭油灯，掀开帘子往外行去。

往王共的营帐不过十几丈距离，掌柜却觉得举步维艰。单只王共一人，还好揣测其意图，但统领的突然加入，却令局势陡生变数。他也无法肯定，这狭小的帐篷内是否布下杀局。

掀开帘子，王共与统领各踞地而坐，面­色­如常地交谈。他鼓足笑容，向二人施了一礼：“统领大人得脱桎梏，小人这厢恭贺了。”王共冷哼了声，统领却微笑道：“掌柜请坐。明日就要到小绿洲了，你是生意人，不必随我们去担风险，现在便把酬劳结算了，明日你便回酒居去吧。”

掌柜打消疑虑，上前三步就要坐下，脸­色­突然一变。王共与统领的掎角之势已将他锁定，三步之外风平浪静，但一越雷池，就随时有爆发的可能。他强自笑道：“公公这是什么意思？”

王共粲然一笑：“白同古是如何死的？”掌柜身躯一震，强笑道：“这个小人如何知道？”他心中难免一乱，统领已乘这个空当，横移三尺落到他身后，从容笑道：“­阴­风爪不愧是杀手楼镇派绝技，白同古的尸体就在外边，掌柜还有何话可说？”

虹桥书吧

0 0