午后的艳阳，炽热又刺眼河风轻拂，柳条翩舞，这棵有一人合抱来粗的柳树下，却是一片清凉

树荫下的草地上，正放着一个三尺来长尺半宽的长条形暗红­色­木箱，漆亮莹润，光可鉴物，两侧均可见到一排透气小孔，却黑沉沉地看不到里面装的是什么；外面以一匹霞灿灿的黄绸包扎，然后于红­色­木箱的上面正中处打了一个极为牢固又古怪的结

此木箱并不那么重，加上河水的浮力，又有了三个大人的帮助，终于被熟悉水­性­的三个孩童打捞上来，然后搬到这棵河岸处的一棵大柳树下放好

此河每逢雨季时分，经常会从上游处飘来一些猪羊家畜及各种杂物，甚至还有大人小孩的尸体，但眼下雨季未到，河水相对平静，却淌来这么一个看似不凡的箱子，则是他们生平仅见

傻蛋的爹和狗娃子的二叔，两个庄稼汉子，费了九牛二虎之力，也没有将这个结解开，反累了一头汗便是二癞子及小芳的娘，一个朴素的年轻­妇­女，素来心灵手巧，也解不开

就这样，三个大人和四个小孩，冲着这个好看的箱包打量不停，却束手无策

“看来，需要一把剪刀或者铁锤什么的，才能剪断这个大结，再砸开木箱……”傻蛋的爹犹豫着说道

“可这样一来，这匹好看的缎子算是毁了，而木箱和其中的东西，只怕也保不全……”二癞子的娘轻叹了一口气山里人家大多贫寒，向来爱物惜物，真要毁去这个看起来便很珍贵的箱包，实在是有些心痛

“只能这样了……又不能扔回去”狗娃子的二叔说道：“只要解开缎结，也许不用铁锤什么的，也能打开箱子呢！实在不行的话，咱们……咱们只有找郗大哥帮忙了……他见多识广，定能帮咱们出个好主意！”

商量定了，二人抬着箱包，往二里开外的山脚行去，三个孩童及二癞子的娘跟在后面突如其来的这个箱包，已让三个大人忘了惩罚他们下河洗澡的事，而他们三个，则免了一顿柳条­肉­了

这条临山小河，水势反复无常，每年丧命此河的人不在少数，尤其以好水的小孩为多这便是河边居民绝不允许孩子们下河嬉水的原因；而所谓的柳条­肉­，便是柳树上的枝条，极是柔韧，又随处可折，用来抽打不顾大人警告偷偷下河的孩子们

往往一顿柳条下去，孩子们赤条条的身上便布满了一道道纵横交错的暗红­色­的鞭痕不仅让他们痛不可耐，且这种皮外伤，在痊愈之前又不能沾水，因为那样会加重伤势和疼痛感大人的这种惩罚不听话的孩子的不二法门，被孩子们称为“柳条­肉­”

柳条­肉­虽然不好吃，但孩子们好水的天­性­使得他们自己始终未放下对于跳入河中的渴望当两三天过后，伤势好了，他们又偷偷地觑准时机，来到河边再没什么比这炎炎夏日痛痛快快地在清凉的河水中嬉戏更为愉悦的事了！

对此，大人们也是无可奈何，除了抓到一次打一次外，只盼炎夏和农闲时节快点过去一旦入了秋，河水转凉，而孩子们也要打杂­干­活，或放牛喂猪，再不可能入河洗澡了

三个大人拿出最锋利的剪刀，甚至是菜刀，也没有将这匹黄绸割开剖断纹理密实的黄绸上面，被刀锋划过后，连一道细微的痕迹都没留下

“这……这太古怪了！难怪从河水中捞上来时，连一点水珠都没溅到……”傻蛋的爹满面讶­色­，第一次对这个神秘箱包产生了畏惧

“还是……还是扔了吧……”二癞子的娘，脸­色­有些发白地说道：“我怕里面装着的是……是不祥之物……”

“都进家里了！纵是不祥，那也是命中注定……”狗娃儿的二叔也是心中发怵，颤声道：“还是交给郗大哥看看吧，就这样！”

不到最后一步，他们是不愿让第四个人分上一份儿的，天知道里面是不是满箱的金银财宝？可从重量上来看，不像是沉重的金块银两，但若是比金银价值还要高的多的细软之物，如珠宝之类的呢？

事到如今，三人都无法可想，只能去求郗大哥了凭他的人品和见识，定会作出让他们放心的举措更重要的是，郗大哥是方圆近十里内唯一的一个能识文断字的人山里人贫穷，又离镇上不近，绝大多数都没上过私塾，甚至都很少去镇上，所以更谈不上识字或有多少见识

郗大哥的名字叫做郗邺，本不是此地原居民，无儿无女，他与发妻林氏是数年前搬来的，就住在半山腰搭建的几间小木屋中，与山脚处的小村庄只隔着二三里山路为人热心，急功好义，一般只要是村里人开口，他都会不计酬劳地帮忙