泰西·塔右手托出一只跟这年轻动物的脑袋差不多大小的圆球。那是一只能量囊，里面封存着一个行星的实体影像，那正是这些异星动物居住的众多星球中的一颗。泰西·塔伸出手把球拿给信使看，对方显然立刻就理解了其中的含义：这颗星球已被选作两个文明间第一场大规模战争的战场。泰西·塔的武士和塑造师们研究了那套原始的异星计算装置中记录的数据，从中分辨出这些动物定居的所有星球。她们经过深思熟虑，从中挑选了几颗交由泰西·塔做最终裁决，而她选择了这一颗。这颗星球的地位并不十分重要，即便失陷也不足以消灭异星动物的抵抗意志，但就规模来说，它并非小到毫无威胁；它的工业化程度很高，但距种族的核心主星系还有相当远的距离；人口虽多，但就算尽数毁灭，也不会对种族的再生能力造成致命的打击。

泰西·塔询问过正在解码这些异星动物语言的姐妹：“在这些动物的语言里，它们怎么称呼自己？”

“它们有很多种语言，祭司大人，”一位任高级长老的塑造师回答，“但是有一种主导语言，在这种语言里，这些动物称自己为‘人类’。”

“这颗星球呢？它叫什么？”泰西·塔一边端详自己选择的这个微缩星球模型，一边问道。

“它们叫它‘卡伦’，祭司大人。”

现在，泰西·塔站在这个年轻的人类面前，听见他念出刚才塑造师提到的那个词，“卡伦”，于是她明白，对方认出了这颗行星。

“卡伦？”佐藤盯着武士那巨大手掌中的微缩星球，失声惊叫道。这球体里的影像逼真得难以置信，仿佛是真的星球被压缩成保龄球大小。佐藤之所以能认出它来，是因为姚铭的故乡就在那里。这位老大哥常常会为了解释某句抑扬顿挫的脏话，而把他年轻时那些不可思议的传奇故事讲给佐藤和安娜听，一讲就是好几个小时。佐藤的眼睛又灼痛起来，但他极力忍住，不许眼泪流出来。“你们是要派我到那儿去吗？”他没指望外星人能听懂他的话，但这是个不得不问的问题。

大个子武士好像明白了，或者说猜到了。只见她伸出空着的那只手，把手掌放在佐藤胸前放有那只青­色­圆盘的地方，然后指一指那扇圆形舱门，舱门外面，奥罗拉号正等待着他。随后，一幅地球的影像出现在这外星武士一侧肩膀的上方，和她手里的卡伦星一样栩栩如生。

大个子武士指指地球，然后将卡伦星举高，另一只手掌像舞台帘幕一样从球面上抹过去。佐藤惊恐地发现，那海洋中明媚的蓝波和陆地上让人心安的褐土转瞬间变了模样：飞船在空中互相开火，并向地面发动攻击，地面上则浓烟四起，火光熊熊——他知道那只会是战火和硝烟，还有已坍作废墟的城市。

大个子武士给佐藤演示的正是她们将要入侵的第一个星球。“不，”佐藤摇摇头，无力地说，“不，你们不能……”

那武士把手拿开，微缩版的卡伦星又恢复成原来的样子，陆地、海洋、天空依旧平静如初。

..t。xt-。

0 0