“别碰，我猜你是这个意思，”佐藤不由自主说出了声。那外星人没答话，只是重复这个手势。最后她对佐藤把头一低，那两个武士便带他转身走出舰桥。

佐藤被外星人带着转遍整艘飞船，却并不确定她们这么做是什么用意。也许是想让他看看屠宰场已经打扫­干­净？不光是打扫­干­净，她们甚至还修复了每一处细微的瑕疵，就连舱壁上留下的几处凹痕也不见了，那还是在两年前的一次事故中，一台重型维修设备砸出的痕迹。佐藤想象不出这是怎样深入的一次“修理”，也不知道外星人是不是还顺便给飞船的某些系统做了升级。

最后，两名武士又带佐藤回到船身开口处。蓝袍外星人就那样无依无凭地悬在外面的虚空里，像是给钉在那儿似的。两位武士转身向他低头行礼，然后跨出飞船，和那蓝袍外星人站在一起。佐藤不知道她们是怎么做到的，因为按道理，她们一离开船身的引力扭曲场，就应该在自身动量的作用下一直保持运动状态。但显然基本物理定律在这些外星人——这些人类的敌人——身上并不适用。

身穿蓝袍的外星人闭上眼睛，高举双手，掌心向外朝向洞口的边缘。佐藤惊奇地看着外星飞船上有一片尘埃似的东西突然“哗啦啦”剥落下来，飘向奥罗拉号的方向，并且很快就像暴风雪似的向蓝袍外星人席卷而来。那片“尘埃”如旋风一般围着她飞转几圈，最后降落在洞口的边缘。

佐藤突然意识到，眼前这些“尘埃”和外星人用来重建飞船计算机的黑­色­基质材料是同样的物质，只是状态不同罢了。而眼下这个外星人正在进行的工作，就是从她们那巨大的飞船上挪来一部分物质，当作补丁填补奥罗拉号身上的窟窿。但那不仅仅是块补丁：事实上是完完全全原样复制了船身上缺失的那部分外壳。从外层金属合金到绝缘层，再到电缆和管线，奥罗拉号这块外壳残片里蕴含的每一项人类技术都得到完美再现。

不过几分钟时间，飞船的修复大功告成。佐藤傻站在那儿，瞪大眼睛盯着面前结结实实的舱壁。他看见上面的一扇小舱盖上写着：87号压力阀。船身内的舱壁上完全看不出一丝破裂过的迹象，没有接缝，没有伤痕，什么都没有。

佐藤正愣着神，突然被一个熟悉的声音吓了一跳。

“互锁程序启动，”奥罗拉号的导航计算机突然宣布，“超空间倒计时开始。主能量缓冲器正在准备。还有两分钟。”

佐藤紧紧抓着卡伦星的微缩模型，拔腿向舰桥飞奔过去，当他最后冲进舰桥时，时间还充裕得很。“舰桥影像呈现，全屏显示，”他对计算机下达指令。环绕式大屏幕随之亮起，上面显示外星飞船正在后撤，好为奥罗拉号留出足够的安全空间。

“主能量缓冲器达到临界值，”导航计算机报告。不知怎地，这竟让佐藤想起哈克尼斯军士长的声音，仿佛她又一次跟自己和安娜坐在一起，给他们讲当头头的几点好处。“超空间程序倒计时。十……九……”

随着倒计时程序渐渐接近尾声，佐藤紧紧抱住了手中的卡伦星。

“三……二……一。超空间程序启动……跃迁开始。”

舰桥的大屏幕上，外星飞船和那些明亮的星星——先前将奥罗拉号的船长吸引至此的那些行星——突然旋转起来，渐渐融化成一团虚无。奥罗拉号随之没入超空间，踏上了回家的路。

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