“女士，她说的有点道理，”西多罗夫开口说，此时门卫还在继续把那女人往外拖。“如果她是个有证的记者……”

“等等！”伯克突然对门卫下令，“带她到那儿去。”伯克指向指挥中心后方的一间小会议室。“我们等一下就过来。”

史蒂芬的心狂跳不已，不是因为害怕，而是因为兴奋。她还没有得到上校的许可，但至少没有被一脚踹出门去。

门卫把她带进会议室，几分钟过后，上校（卡其制服上的铭牌显示她名叫伯克）和西多罗夫中校走进来。门卫关上门，守在外面。

“告诉我为什么不应该逮捕你，你只有一分钟时间，”伯克毫不客气地命令道。

一分钟，史蒂芬心里想，拜托。“上校，我敢保证，你随便打开一个新闻频道，就能发现，奥罗拉号的到来已经成了新闻。据说还有人听到外星人入侵这种让人担心的事情。我不知道这是哪儿冒出来的消息，但我那该死的主编专门为这事儿给我打电话：因为他从别人那里听到了风声！”史蒂芬靠得更近些。“就算外星人入侵不是真的，大家也在这么想，这么说。在你们切断空间站数据网络之前，这事儿就已经露馅儿了。”

听了这话，西多罗夫也不禁冲上校露出一副惟妙惟肖的“我早告诉过你”的表情。

伯克的眉头皱得更紧了。“三十秒。”

三十秒，我靠，史蒂芬心想，你明知道我是对的。“听着，我可是个正牌记者，”她再次亮出自己的记者证，把它直接伸到上校眼皮子底下，“不是那些白痴的独立博客写手。我可以帮你把这件事往你们希望的方向引导，按照你们希望的方式讲这个故事。否则，”她转过去，冲空间站中心方向点点头，那儿还有好几千人呆呆地盯着奥罗拉号，同时愤怒地低声抱怨网络被切断的事，“外面那些傻瓜会老老实实地‘帮’你把这件事彻底搞砸的。我敢打赌，起码有一百个记者外加五千个博客写手正买票往非洲站这儿赶，准备亲临现场看热闹呢。”

“等等，小姐，”伯克厉声打断史蒂芬，丝毫不为所动。“你们这些追新闻的不会让我们白占便宜。你图的是什么？”

“我要的是独家采访权，”史蒂芬难得这么坦诚，毫不遮遮掩掩，“我会答应你们的所有条件，只要是合法的就行，但你们要允许我上那艘飞船，采访你们的人和那个幸存者，”她的脑海里又浮现出那个年轻人憔悴失神的样子，不知道他心里埋藏着什么样的故事，“以及我完成故事的报道需要了解的其他一切东西，只要通常不需要保密的信息我都要。我会遵照你们的方式来讲述这个故事。作为交换，你们要拒绝所有其他新闻机构。”

“那我们­干­脆直接开个例行的新闻发布会就行了，为什么要理睬你的条件？”伯克反驳道。

“因为你们不可能瞒天过海，”史蒂芬断然答道，“人们会说三道四，你们可以让海军摆出一副开诚布公的样子，也可以让政府玩些愚蠢的把戏来遮丑。你们肯定知道不同的做法会带来不同的后果。”

伯克看着西多罗夫，后者只是点点头。上校突然把腰一弯，一把拍下旁边一台通信终端的控制按钮。

“什么事，女士？”一名年轻的海军士兵问道。

“给我接席勒上将，”伯克回答，她准备跟地球海军总部负责公共关系的主管通话。“他一直在等我的电话。”她转向史蒂芬，嘴角往上扯了扯，勉强算作微笑。

史蒂芬睁大眼睛，这时才意识到自己被伯克耍了。底线没变：史蒂芬将会如愿以偿，拿到独家采访权，但她本可以用一种强势姿态据理力争，没准还可以突破伯克可能强加的种种限制，但实际上她却扮演了乞求者的角­色­。史蒂芬感觉自己被上校轻轻松松地摆了一道，愤怒和羞辱感顿时涌上心头。她不常有这种感觉，并且一点儿也不喜欢这种感觉。

“我是席勒。”一个面­色­暗黄、长着鹰钩鼻的中年男人出现在屏幕上。“她同意了吗？”

“是的，长官。”伯克又瞥史蒂芬一眼。“我们得到了需要的东西。”

“那么行动吧，上校，”席勒命令道，“我们必须尽快控制住事态，再晚的话可能会引发一场星际大恐慌。”他把身子往前探，眯起眼睛，“我们需要彻底弄清那儿到底发生了什么，而且要快。”

. . t xt ～小 说

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