萨宾长叹一声。“如果害怕军队在地面失控，卡伦政府还不如让法国人在卡伦部署其他九个师，而让外籍兵团留在轨道上，”他说道，“话说回来，这个兵团还真是块难啃的骨头。这样最好。但是除装甲旅之外，他们没有任何重型火力支援。”

“好吧，”总统问，“除了这些摆在明面儿上的问题之外，还有哪些重要的问题需要我们处理？”

“指挥和控制的环节，”萨宾立刻回答道，“我们和法盟谈过协同作战的事，但他们的反应甚为冷淡。”总统瞪了萨宾一眼，用眼神警告他：你最好知无不言，言无不尽，不然我可不会对你客气。“女士，”萨宾向前倾了倾身子，郑重其事地说，“我们甚至提出，可以向他们提供一套我们的系统，对这套系统进行审查和修改后——这都没问题！——就可以和他们设备兼容，这样一来双方的飞船和地面部队就能进行有效的通讯。但是这些法国人草木皆兵，生怕这会影响自己的系统安全，所以拒绝了。他们不愿意用我们提供的设备和软件，根本不加考虑。”

“那么，万一敌人打过来，我们的飞船过去支援，”总统问道，一脸又恼火又觉得难以置信的表情，“他们和法国舰队之间甚至连通讯也无法进行吗？”

“是的，总统阁下，”萨宾严肃地回答，“飞船之间最基本的通讯是可以的，就是军用和民用飞船都具备的那种。但除此之外，我们没有任何方法能够和法国联手指挥战斗。飞船之间可以进行常规的语音和视频通讯，别的就没有了，双方的舰队基本是各自为战……”

佐藤一郎上尉位于新近投入使用的驱逐舰tns欧文·d·麦克拉伦号上。比起总统内阁重点讨论的战略问题，他倒是更关心自己所属的这艘飞船是否能在眼下的舰队演习中存活下来。让佐藤头痛的，不是演习指挥员发出的那些复杂的瞄准和­操­控指令，而是这艘飞船的舰长。

“该死的，佐藤！”飞船舰长斯科特·莫里森中校在发脾气，舰桥上起码有一半船员被他吓一跳。莫里森瞪着这位年轻的战术指挥官，用冷嘲热讽的口气说道：“我命令你用脉冲加农炮朝目标德尔塔开火。你是聋了还是根本不会？”

“长官，”佐藤尽量不显出咬牙切齿的模样，“我之前向您解释过，在最理想条件下，脉冲加农炮有30秒的重装周期。”脉冲加农炮安装在飞船的龙骨上，是一种经过高度改装的激光武器。它能够对目标实施有力的打击，但是整艘飞船必须对准目标，而且发­射­脉冲加农炮需要动用飞船几乎所有的能量储备。这种武器杀伤力很强，但还是有一些严重的战术缺陷。远征军中只有两艘飞船安装了脉冲加农炮，麦克拉伦号就是其中之一。“您已经下令用激光齐­射­打击目标阿尔法和布拉沃，能量缓冲器的能量已经耗尽。在这种情况下，脉冲加农炮的重装程序会重置——”

“够了，”莫里森呵斥道，他一面转身面对着舰桥的主显示屏，一面轻蔑地挥挥手，“根本就是你弄错了。”

“长官，我——”

“我说过‘够了’，”莫里森舰长低声呵道，他无视在演习期间，若非为自身安全考虑严禁离开作战椅的规定，从椅子上起身，大步走到佐藤的座位旁。莫里森伸出一个手指，指着佐藤的脸继续说，“你小子以为你为什么能待在这艘飞船上？那全是因为，你不知道用什么下三滥的伎俩搞定了舰队司令特尔南。我叫你做的，不过是让你坐在那儿，闭上你的鸟嘴，­干­你他妈的活！就这么点儿事你都搞砸了！”说完后，他盯着佐藤，明显是在等待年轻人示弱投降。刚步入中年的莫里森依旧身材瘦长，比佐藤高出一截。但现在，他那张只能勉强算作相貌平平的脸离佐藤的鼻子只有一掌宽的距离，“你听明白了吗？”

“完全明白，舰长，”佐藤冷冷地回答，他的双手紧紧抓住椅子扶手，但目光仍很坚定。佐藤并不害怕，只是愤懑难平：克利兰人的入侵迫在眉睫，人类要靠为数不多的这些飞船进行抵抗，可是这么糟糕的货­色­竟然能坐镇指挥其中的一艘，而且还是以麦克拉伦船长的名字命名的飞船！这位莫里森舰长的存在对她简直是种侮辱。

佐藤是两个星期前上船工作的，当时这艘飞船正在进行她的太空Chu女航。刚上飞船时，佐藤被船员的状态给吓着了：大家全都闷闷不乐，沉默寡言。所有部门，做一切事情的终极目标，只是为少挨一顿骂。舰长不分青红皂白的训斥已经让包括副舰长在内的几乎所有士官对他噤若寒蝉，只有一个人除外，那就是轮机长韦德泰·佩尔戈莱西少校。不过她也只能为机舱的船员充当一下挡箭牌，其他船员还是得自求多福。在莫里森登船掌权后，二级军士长们也被他揭了好几次皮，此后，就连他们也都躲着他走，省的惹祸上身。他们大部分人以前都领教过他这种货­色­，所以尽量跟他保持距离。对于一艘飞船来说，船员们的这种状态是相当不利的。

“我们刚被一组动能炮弹击中，”这时副舰长说道，一副就事论事的样子。就在莫里森对佐藤大发雷霆的时候，一艘敌舰朝他们发­射­了模拟巨型霰弹炮。因为舰桥上没人敢打断舰长的激烈演说，询问相应的­操­控指令，更没人敢擅自改变飞船航向以躲避袭来的导弹，结果演习计算机宣布船身遭到五处袭击。

“他妈的！”莫里森恼怒地大吼，大踏步回到自己的指挥椅上，踩得地面咚咚直响。

“而且由于未在作战椅上就位，舰长被宣布阵亡，”副舰长小心翼翼地补充了一句，同时做好迎接舰长一顿劈头痛骂的准备。

果然，莫里森没让副舰长失望。

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