“但奥罗拉号亚光速和超光速引擎系统内的所有部件看起来都是十成新，”班尼特上校解释道，“此外我还要强调一点，其中有些部件一般很难拆卸，还需要特殊的工具。我的工程师日夜不停地­干­了一整个星期才把超光速引擎的内核拆下来，上面的部件识别标记和三维扫描结果也都明确说明，它们仍然是飞船上次整修时装上的那些部件，绝不是替换件，只是有人不知道用什么办法把它们翻新了。”

班尼特直视特尔南将军的眼睛，对研究结果做了最后总结，同时也表达了由此而生的担忧和恐惧。“长官，单凭这些发现的确无法证实佐藤上尉的陈述，但我能百分之百地肯定，这艘飞船经历过某种难以置信的奇异事件，她所经历的技术改造，至少要比我们目前的工程技术先进几个世纪。”

大厅里一片沉默。班尼特是业内公认的工程学天才，早就有好些人觉得她留在海军里实在是有些屈才。所以当她说完最后那一句话，围坐在会议大厅中心圆桌旁的高级军官和文官们个个心中寒意顿生。

“谢谢你，上校，”特尔南的声音打破了会堂里漫长的静默。他已经读过班尼特这些调查结果的摘要和大部分细节，但还是被这番讲话弄得心烦意乱。虽然班尼特的意思很清楚——没有迹象表明飞船本身能构成任何威胁——但无论对飞船动过手脚的是些什么人，他们的科技水平明摆着已经发展到无人能及的地步。

“下一位是拉森博士。他对沾在佐藤上尉武士刀上的物质——相信就是外星人的血液——进行了研究，现在拉森博士将向大家报告他的发现。”说完特尔南向坐在佐藤另一边那位长着稀疏金发的瘦高个儿点点头，“博士，请。”

拉森上台的时候显得特别紧张。学者们大都不乏在人前讲话的经验，可拉森就连在教室里给学生讲课的时候都少得可怜：他这辈子都呆在实验室里了。虽然著作遍天下，但每逢要公开讲话的场合，拉森总是委托别人代为发言，自己却躲得远远的。

佐藤心中暗暗叫苦，他满以为博士先生会叨叨出一大串又无聊又深奥的遗传学术语。但事实上，佐藤和其他在座观众都惊奇地发现，拉森对这话题的满腔热忱很快就战胜了他的讲台恐惧症。

“刚才大家已经听过关于奥罗拉号和佐藤上尉的多方面分析报告，这其中不可思议的事情的确是不少，”拉森清过好几遍嗓子，终于开始念他的讲稿，“但我相信这些惊人发现和现在我要展示给大家的研究结果比起来，恐怕都是小巫见大巫。”拉森在讲台上到处乱摸一通，终于找到遥控器。大屏幕上出现了他的第一张展示图片。

“现在大家在我身后的大屏幕上看到的，是我们都很熟悉的双螺旋结构，”拉森解释，他身后的大屏幕上，一串dna链正在缓缓转动。“这是人类dna的重建模型。虽然它和其他物种的dna相比，有的较为近似，有的相距甚远，但总的来说，它与地球上其他原生生命形式的相似­性­大于差异­性­。比如我们和黑猩猩的基因相似度就高达95%左右。”在大屏幕上，第一串dna链旁边又出现另一串，后面还衬着黑猩猩形象的水印。在没受过这方面训练的人看来，这两根链没有什么区别。

“现在，女士们先生们，”拉森抬起头说，两眼第一次离开讲稿，显然是讲到了兴头上，“我知道，你们肯定以为我要继续在基因序列之类的问题上叨叨个不停。但只要各位看看这张图，就一切都不用多说了。”

黑猩猩的dna消失了，取而代之的是另一幅双螺旋结构的图像。它差不多有人类dna链的两倍长，从上到下每隔一定间距就从螺旋上冒出一处奇怪的突起。观众们集体倒吸一口凉气。会前不久拉森和他的团队才刚刚完成dna分析，所以就连特尔南也是第一次见到这个结果。

“没错，女士们先生们，”拉森转过身去，一脸赞叹地看着那张图，“这对我们的科学来说是个全新的发现！在我们探索过的每一颗星球的每一寸陆地和海洋上，这样的东西都是前所未见的。有些部分我们可以理解。但其他部分，比如那些奇怪的延展物，”他指向其中一处突起，“对我们来说仍然是个谜。关于佐藤上尉带回的这些样本，我们研究人员内部还存在很多争议，但有两点事实无可置疑。第一，这种基因序列所能编码的信息量远远大于我们人类的dna。第二，这条dna绝非来自人类见过并取样的任何一种已知的生命物种。”

“虽然我们的研究还处在起始阶段，”拉森转向台下瞠目结舌的观众，接着说，“但我不得不向大家指出，我的同事多数确信，拥有这条基因链的物种或亚种是经过基因技术改造的。他们认为，不管这个物种经历过多么漫长的进化历程，其基因结构中存储的超量数据也绝不是自然编码所能解释的。不过，也有人持不同意见。我本人对这个问题还没有定论。但我们一致认同的是，这条基因的来源完全未知。”

“打死我我也不相信，”有人小声嘀咕。

真希望我也能这么说，特尔南心想。但是，不管佐藤是不是真的在宇宙深处遇到一群凶神恶煞的蓝皮肤外星娘们儿，总之他是发现了点儿什么。“谢谢你，拉森博士，”看见那张­阴­魂不散的外星人dna图从大屏幕上消失，特尔南总算松了口气。

拉森拖着步子从讲台上下来的时候，特尔南把目光直接转向佐藤。“好吧，孩子，该你了。”

佐藤走到讲台后面，面向观众站定。若是在以前，要面对这么一大群高级军官和文官作报告，他肯定早就吓坏了。但在过去几周里，他和那些官员们没完没了地进行视频电话，一通接一通，早已和其中的许多人混熟了。而且，在奥罗拉号上的一系列经历也磨练出佐藤的胆量。他看见史蒂芬坐在大厅后排，而且换上了那条她戏称为“致命红裙”的大红长裙。史蒂芬对佐藤眨眨眼，他没有回应，但感到史蒂芬的信任向自己心中注入了一股暖流。

．tt,,堂

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