中士埃玛努埃利·萨布兰是一名驻守机舱的水兵，此刻她正带领四名船员朝最近的受损船舱奔去。他们已经到过枪械库，是去得最早的一批，从那儿领了两把自动型霰弹枪和三把手枪，外加一对手雷。萨布兰本想给所有队员都配上霰弹枪或步枪，但枪械管理员只是扭头示意后面剩下的武器：只有三把手枪、六条突击步枪，外加一打手雷了。

萨布兰满肚子不情愿，但还是接受了发到手里的武器，外加大量穿甲弹——这种弹药还算供应充足。事实上萨布兰倒是奇怪为什么会发穿甲弹药，它们如果穿透飞船内壁，可能会将埋在下面的电气系统或管道毁掉，造成严重破坏。但枪械管理员说这是舰长的直接命令：舰长认为对付登船者时会用到穿甲弹。这个消息让萨布兰很不安。这时又有一个小组来领取那可怜的的一点武器，萨布兰则带着自己的小队向船尾奔去。

不同于其他小分队，萨布兰的队员们都穿着真空服。飞船上有很多像“沙滩球”一样的应急设备，在船舱失压的情况下，船员可以迅速跳进去暂避。但是真空服通常只有在进行舱外修理或其他舱外任务时才会用到，所以只有六套左右，都存放在机舱内。机舱里自轮机长以下就属萨布兰级别最高，所以她被指派带领机舱小分队去协助抗击登船者。萨布兰和伙伴们顺手就抓起真空服穿上了，美中不足的是，它们并不是作战用的真空服：用螺丝刀一捅即破不说，还只配备最基本的通信设备。但不管怎样，有总比没有好。

“这边走，”萨布兰说着往右一转，沿着便梯向下冲去——电梯已经全都被舰长锁住。冲到一半时，飞船突然发生倾斜，萨布兰没有站稳，又没能及时抓住栏杆，为了避免从楼梯上一路滚下去，她索­性­一跃而下。双脚着地后，她顺势一个翻滚然后起身，正好跟一个从没见过的怪物打了个照面。

这个克利兰武士亮出獠牙，向前猛扑，挥剑向萨布兰腰间刺去。

萨布兰被打了个措手不及，本能地挥舞起手里的霰弹枪，正好挡开对方的进攻，剑尖以分毫之差从她的真空服表面擦过去。但萨布兰自己也站立不稳，在甲板上摔了个仰面朝天。那克利兰人双手握剑，高高擎起，准备狠狠地刺下去。

只听震耳欲聋的一声巨响，这外星武士剑没落下，人却被萨布兰小队另一名队员用霰弹枪击中了。她被巨大的冲击力向后推去，狠狠地撞在舱壁上，发出一阵痛苦的哀嚎。但这外星人再次站起身来，她那光滑的黑­色­胸甲像被人狠狠打了一拳，出现一个深深的凹坑，表面黑­色­的涂层被蹭掉了，露出底下闪亮的金属材料，可是并没有被霰弹枪的穿甲弹­射­穿。外星武士肯定伤得不轻，甚至可能断了好几根肋骨，但看起来依旧活动自如。

直到被萨布兰用霰弹枪轰掉那没有铠甲保护的脑袋，这个外星人才彻底安静下来。“臭表子，”萨布兰用法语骂道。

“她没穿真空服是怎么进来的？”一名队员一边扶起萨布兰一边问道。在飞船的人造重力环境下，穿着这身臃肿的太空服站起来还真不容易。“这里又没有压差隔离室。”

“她造了一个，”另一名队员从旁边一个船舱的入口处喊道，就在萨布兰要领他们去的那个方向，“看。”

正常情况下，船舱的门应该在战备部署警报发出后自动关闭，但眼下这里却舱门大开。萨布兰知道，这个船舱已经发生破损。克利兰人沿着舱门的围板在舱壁上贴了一种薄膜状的东西，面积大到足够将她整个人兜在里面。于是，那层不知道是怎么粘在舱壁上的薄膜（萨布兰猜想应该是使用了某种化学粘合剂）就形成了一个临时的压差隔离室。接下来，夹在舱壁和薄膜之间克利兰人肯定是切开舱壁，破坏舱口控制装置，将门打开。迅速涌出的空气充满气泡，把她与身后船舱的真空环境隔离开，接下来她只需走进压力正常的通道，在那儿扔掉真空铠甲即可，简单而有效。

靠近了看，萨布兰发现薄膜实际上有两层，每一层薄膜中间都有一道很难发觉的细缝。她突然明白了：现在在内层薄膜加压后形成的气泡上，还松垮垮地贴着一张外层薄膜，实际上形成了一个双层压差隔离室的第一部分。

“该死的，”萨布兰低声骂道。

“怎么了？”有人问。

“如果有更多外星人进到那个船舱，”萨布兰冲舱口和那个临时压差隔离室点点头，“她们就能通过外层薄膜进入气泡，然后将外膜封闭，再通过内层薄膜进入飞船，根本用不着担心爆发­性­减压。”萨布兰转过身来看着自己的队员，棱角分明的脸庞衬上深褐­色­的眼睛，显得神情分外严峻。“她们只要随便在飞船上搞一个这样的压差隔离室，就能够轻松进入所有的加压区。”

“但是为什么？”另一个队员问道。“她们只要在船壳上炸开几个窟窿，我们基本上都得完蛋。那样不是更简单么？”

“是的，那样确实更简单，”萨布兰说。这个问题的确让人想不通，她也没有答案。萨布兰意识到自己必须通知舰长。“舰桥，”她通过衣服上的通信装置呼叫道。

“这里是舰桥，”一个通信员迅速应答。

“这里是下士萨布兰，方位六号甲板七十三船肋，”萨布兰报告，“我们杀了一个登船者。不过请提醒其他小队，霰弹枪的穿甲弹穿不透她们的胸甲，只有­射­击头部才行。同时请通知舰长，登船者能够自己制造双层压差隔离室。只要一个外星人在船身上开个口，其他外星人就能够从真空中进入船舱，而且不会造成相邻船舱的再次失压。”

片刻的静默过后，萨布兰听到舰长的声音。“萨布兰，”莫内上校问道，“压差隔离室的事你确定吗？根据我们之前的推测，敌人至少会集中力量攻占飞船的一个压差隔离室，这样她们才能让更多武士尽快登船。我们正准备把飞船上的防御队伍集中到那些地方。”

“是的，舰长，”萨布兰严肃地回答道。她和队员们端起武器，开始从舱口处后撤，“我肯定这些压差隔离室管用。实际上，现在有更多的外星人正要从这儿进来……”

在飞船另一侧，李奥拉·卓兰已经进到一间船舱里，并且把压差隔离膜粘在这里的舱壁上。除了她切开船壳时被吹出去的两个人类以外，船舱内空无一人。在她身后，另外四名武士也已经从开口处钻了进来，现在正站在一旁，看着她设置压差隔离室。李奥拉·卓兰多等了一会儿，以便让薄膜边缘的化学物质与舱壁金属材料充分结合。然后，她抱着赌一把的心态，在像是舱门控制面板的地方按下一个大大的绿­色­按钮。她赌赢了，这个按钮的确是舱门开关：舱口滑开，一小股空气迅速冲出，填充在薄膜里，将其鼓胀成一个气泡，李奥拉·卓兰跨过舱口进入另一边的通道。

这里的光线微微发黄，感觉很怪异，目光所及处没有一个人类。李奥拉·卓兰示意身后的武士跟上。她们一个接一个地进入外层气泡，然后是内层气泡。这个过程中有一部分空气从飞船中泄露出去，但对于如此庞大的飞船而言，这点空气微不足道。

与第一个伙伴会合后，李奥拉·卓兰终于松了口气，开始脱下那一身碍手碍脚的真空服。背甲被真空服压着，贴在被灼伤的皮­肉­上，疼得她咝咝直喘气。李奥拉·卓兰恼怒地吼了一声，把没脱完的那一半真空服从身上一把扯下，挥动黑­色­的利爪对它又抓又划。最后，她终于摆脱了这身累赘，重新找回“武士”的感觉，而不再是被封在罐头里的一块­肉­。

等其他几名武士全部依次通过压差隔离室后，她们开始出发去搜寻船员。