小要正埋头进行最后的作业，就感到外部控制室的天花板轻轻地震动，旁边的支柱发出轻微的吱嘎声。

是地面上发生了战斗吧。

虽然很远，可还是传到这里来了。

她已经接到与敌人开始交战的报告了。建设TARTAROS的这个地下空洞，稍微一丁点的炮击连晃都不会让它晃一下，所以没什么好担心的。装置的地基上也设了减震装置，误差应该能控制在容许范围内才对。

爆炸的震动消失后，屋里又再次只剩下了小要敲击键盘的声音。

外面有人敲门。小要简单应了一句“请进。”

进来的是雷纳德。

“进展如何？”

“马上就好了。”

眼睛没有离开屏幕，敲打键盘的手指也没有停止，小要说道。

“是说赶快点比较好吗？”

“你好像已经足够赶快的了，这会儿再说‘赶紧’之类的，有点儿丢人不是。”

雷纳德的声音中带着几分自嘲。

“敌人登陆了。‘巨兽’全灭了哦。虽然只有一台，可是挺厉害的。”

“啊啊。据说是‘强弩’的后继机。”

“是ARX－8。好像是叫‘烈焰魔剑’吧。”

就是由于那台后继机和“秘银”余党一直到处瞎折腾，才导致了现在的不自由。那台机体究竟是谁在驾驶——不知为何，产生不了兴趣。

“挡不住吗？”

“我会去挡的。”

雷纳德毫无来由地冒出一句。小要冷不防停下了敲打键盘的手，转身望向他。是AS­操­纵服的打扮。他接下来大概也要乘“堕天使”出击吧。

“能挡得住的话，­干­嘛那么着急呢？”

“说老实话。嗯——我觉得九成能挡得住。”

“这样啊。”

“但还是九成。”

“莫非你是没自信？”

听到这话雷纳德笑了。不是微笑，而是更加充满攻击­性­饱含疯狂的笑容。是和那个男人——九龙十分相似的猛兽的笑容。

“自信？当然有了。我会把他们撕成碎片儿的。”

“那，为什么？”

“对方有λ驱动器无效化系统，而且在AS战方面是全世界数一数二的高手。再加上这个美利达岛还是他们的老家。从客观角度看来，我是有失败的可能­性­的。打10次的话或许会被­干­掉1回也说不定。”

“还真是意外地谦虚呢。”

“我总是很谦虚的。总之，因为这样，希望你尽量加快速度。就算只有一成的可能­性­，我也希望先有所准备。”

“没事的。”

重新转向屏幕，敲打键盘。两行，三行。必要的算式，必要的数值。以及敲进的最后的命令。

实行。

“刚刚这就完啦。”

将丢在桌上的耳机戴在耳朵上，告诉等候的动力负责人“接上吧”。

“谢谢。剩下的步骤你明白吧？”

“嗯。加里宁先生拿来的­干­部名单我都背下来了，其他的‘行李’也都记住了。接下来就只剩换衣服进装置里而已了。”

她站起来，轻轻伸了个懒腰。

“马上就好了。安静的，透明的，温柔的世界马上就要降临了。”

“啊啊……”

“向着更加不同的地方。向着更加遥远的地方。穿越冥界，在那对面展开的无限的天空。你也一定能得看见的。”

“无限的天空，吗……”

雷纳德稍微思索了一下，闭上了嘴巴。感觉像在犹豫自己想到的事是该说出来还是不该说出来的样子。

“怎么了？”

“在那边我也想见到你。无论什么样的形式都好。”

那边。是指她所创造的新世界。

“好啊。在哪个和平的小镇上，找个天气好的日子。一起悠闲地喝茶吧。”

她天真无邪地微微一笑。

“很快就会有很多很多的时间了。那样的话，我就去和很多很多的人见面。一定也能见到泰莎吧。见到和你关系很好，对战争之类的毫不知情的那孩子。”

“一定会那样的。”

“学校的朋友们也是。而且，还能见到妈妈。大家都很健康。然后这一次，我一定会得到幸福的。”

“你不要见他吗？”

即使听雷纳德这样问，她也没能明白其中的意思。

“他？你指谁啊？”

“不，没事了。……那就这样。”

他轻轻摇了摇头，从她面前离开了。

远处的爆炸声再次震撼了天花板。在雷纳德离去后的控制室中，她一时间呆呆地站立着。

你不要见他吗——

是指谁啊？总觉得忘记了什么。但又总觉得非常重要。

“啊，宗介啊……”

没能立刻想起来真是不可思议。他对自己来说应该是最重要的人不是吗？在那个西伯利亚的废墟——扬斯克11对他痛下杀手的时候，悲伤得胸口都要被揪紧喘不过气来了。

可是，却无论怎样都会忘记。

是自己心中残留的罪恶感导致的吗？如果真有不愿意想起他的心情的话，那就是内心的某处一直在逃避着在那废墟中诀别的一幕，那痛苦的回忆也说不定。

振作点，千鸟要。

自己杀了宗介这件事，终究不过只是一时的。到那边去的话，他一定正活蹦乱跳着呢吧。愿意的话，随时都可以见面。比起那个来，万一这个计划被阻止了的话那可就惨了。被自己杀死的两个人就会一直保持那样了不说，能见到的人们，能拯救的人们也都会被糟蹋掉。

“对，得赶快才行……”

换衣服，换衣服。她打开丢在控制室角落里的包包。里面装着令与TAROS的连接顺畅用的数据衣。

脱掉防寒夹克、背心和喇叭裙，正将手放到­内­裤上时，随便戴着没动过的无线耳机中传出了声音。

『……千鸟要，听得见吗！？』

混杂着噪音的男­性­声音。

『……我正在用开放线路呼叫你。要是没法儿回答的话，就给我听着！我来了！已经到离你很近的地方了！』

她拿起接在耳机上的接收器，确认了一下液晶面板上的波段。对方没有进行加密。用各种各样的线路在进行呼叫。进入紧急用通用波段的信号，被这个接收器自动地连接上了。

“宗介……？”

她半信半疑地嘟囔道。

『我是来带你回去的。你明白吗？来带你回去的！』

不可能听错。那就是宗介。

为什么？他不是应该已经死了吗？我那个时候，确实击穿了他的额头呀。那样的宗介，为什么会在这里？

还活着实在太好了——她没有这种感觉。

来追我了呀——也没有这种感觉。

她只是觉得困惑。那种不协调感又加深了一层。旁边的显示器上的文字都看不清了。焦点模糊，思考也总不清晰。

『……好听的话我也试着想过了，不过我还是没变，就是这么一人，只会说糙话。所以你给我听好。我想说的是，‘我还以为你是个更有骨气的女人呢’，听懂了吗？』

在说什么呢，这个男的。

用开放线路说这种话的话，大概已经传遍整个美利达岛了吧。应该有被追踪到电波的发信源，从而被己方的迎击部队包围的危险才对。

然而宗介的话语却没有中断。岂止如此，他还用迄今为止从来没听到过的厌烦的口吻，开始滔滔不绝地抒发起不满来。

『老实说，千鸟要。我对你很失望。我之前还以为你是个更强悍的女人。不等等……这样说也不对。其实从以前开始真的让人很生气的地方也挺多的。梆梆梆地乱敲人的脑袋，又不许人和你冷静地进行讨论，有时候还让人觉得你是不是想用诱饵来驯服我控制我，心里不爽的慌。你从来就没有替为不懂得和平的日本的常识的可怜的我考虑过。

如今想来，那是不公平的。你是个过分的家伙。

……不，这个不重要。只是刚刚想起来，所以顺便就说了而已。……总而言之我想说的是，你是个值得让我抛弃一切去救的女人吗？说心里话，我都觉得挠头呢。

在你ρi股后头追着跑的这一年间，我一直都觉得很受打击。墨西哥也好，扬斯克11也好，都是只差一步了，就因为你磨磨唧唧的所以才没能救着你。

真是的，哪国的公主大人啊，您是？

其实你是不是根本不想得救啊？实际上觉得怎么着都无所谓是吧？被我这么一说，莫非你掉眼泪了？你是跟那些白痴女人一样，在等着哪儿的白痴男人来安慰你吗？』

那个寡言少语的男人，正在一边叹气一边没完没了地滔滔不绝口若悬河。这种异常事态先是让她吃了一惊，可之后很快又想明白了。

一群白痴。居然想用这种办法来让我动摇。

另一方面，那种不协调感又增强了。难以言喻的不快感也是。然而将那些全都无视，她十分冷静地，看穿了敌人的伎俩。

挑拨？哭求？无论是哪个，都很无聊。

『怎么样啊，千鸟要——』

他几乎如同怒吼般地说道

『——什么‘一起回去吧’啊。你这个大骗子，­操­**蛋女人！你要说不是的话，就来揍我啊！到我面前来，用那拖鞋啦纸扇子什么的，来敲我的脑袋看看哪！』

不知为什么。不协调感越来越强烈了。其不打一处来，胸口变得火热，视野凝缩成一团，想大喊大叫的冲动袭来。

『你回答看看啊，千鸟！』

就像要消除掉从自己心中涌上来的异样心情般，她搔抓着自己的头。打开耳机的开关，选择波段接上了线路。

“我听见了啦。”

『………………』

一直在自顾自地说话的宗介的声音猛地停止了。

“是用合成的声音，来模仿宗介的声音吧。你以为这样就能蒙得了我吗？”

『我是如假包换的相良宗介。』

“那就当你是好了。不过呢……你的努力都白费了。TARTAROS的准备都已经完成了。接下来我就要创造一个新世界。一切……一切都已经太迟了。”

对方没有回答。只是无言地，用心地听着她的话。

“很快雷纳德他们就会把你逼上死路。已经……没有任何办法了。我不知道你是何许人也。可是，如果你要是愿意听我的请求……那就扔掉武器在原地等着。等着和残酷的世界告别的，那个瞬间——”

『你很烦人啊。』

平静但却坚决的声音打断了她的话。

『你闭嘴。我是在和千鸟要说话。』

“你在说什么啊？我就是千鸟要嘛。”

『才不是呢。』

轻声的嘲笑。自称为宗介的男子，在无线的对面哼了一声。

『你才不是她。你是苏菲亚。』

宗介边在美利达岛的密林地带驾驶着“烈焰魔剑”移动，边宣告的话语。

对方似乎对这句话从心底感到不可思议。

『……苏菲亚？你在说什么呢？』

无线电那头传来的她的呼吸。

既感觉不到动摇也感觉不到惊讶。

只是单纯地觉得诧异的声音。只是在怀疑这边的神志是不是正常的语气。

这反应和作战前泰莎告诉自己的一样。并不是能靠对话来解决的。所以宗介从一开始就没有打算靠说的来说服她。

『我就是千鸟要啊。苏菲亚老早以前就已经死啦。哭着哀求不管用，这回改用奇怪的事儿吓唬人玩啦？真是的——』

“闭嘴。”

他二话不说地放言道。对这个女人的愤怒和烦躁感，早就在宗介的肚子里憋得都冒烟了。他用开放线路继续说着。

“你以为我会特地开着装满武器的AS到这儿来，哭天抹泪地开始劝你‘别­干­傻事’吗？别逗人乐了。我到这儿来啊，是来给你们裹乱，让你们彻底头疼死的。正好，就对正在听这次通信的所有家伙们都说了得了。给我听好——”

他停顿了一下，大大地深吸了一口气——

“我接下来就要把你们全废了。”

发出了这样的宣战布告。

“我最擅长的就是放火和毁东西。我要在5秒之内，就把你们拼了命来崇拜的，那个无聊的神棍装置拆成一堆没法看的破烂儿。来可怜巴巴地哀求看看啊。说说‘别这样。那是我们的希望啊’什么的。我绝对要看看你们哭天喊地的模样。抽抽搭搭地，奴颜婢膝地，拿‘我们都已经受伤害受成这样儿了。这样的世界，消失好了’来当借口看看啊。一定会成为经典的。我要把这一切都录下来，把你们的惨模样发送到全世界去。让你们在所有人面前把脸丢尽，让100年后的人都拿你们当笑话。给我做好心理准备！”

一口气说这么多，或许是头一次也说不一定。单词居然能如此行云流水地冒出来，宗介自己都觉得惊讶。

『……你什么都不明白呢。』

到此为止都一直默默地听着的她，哀怜地如此嘟囔道。

『我们所追求的，是更加柔和而纤细的世界。就只是这样而已。拥有治愈、和谐与透明感，可同时又有着鲜明的——』

“闭嘴，你个不要脸的女人。”

『什……』

“什么他妈治愈。什么他妈透明感。我全给你们抹上充满细菌的大粪。说起来，这本来就不是明不明白的问题。我已经决定要这么做了。那就必须得竭尽全力阻止你们。这就是战争。就是简单的强制和对它的应答。我最喜欢这个了。那，开始了啊！！”

诱饵中的一个的震动传感器有反应。AL的警告。

<8点方向，距离3，AS两台！>

“来啊！”

恐怕是两台敌人的λ驱动器搭载型AS，“地狱君王”吧。已经探测到了我方，进入了进攻态势。诱饵很费劲地帮自己收集到了它们的反应。已经没必要再和那种女人交谈了。诱饵也撒好了，敌人也基本上分散开了。并且已经发现了我方的意图，正准备进行包围。

“注意西边的斜坡。适合埋伏的地方有三个。”

<嗯，我记得的。>

AL也非常熟悉这片密林——美利达岛的演习场。

边移动边选择武器。首先是腰上的两门“仄洛斯”。不期待命中地以最高发­射­速度向四面开火。数百发的20mm弹撕裂了密林，树木倒地，枝叶飞散。穿过飞溅的泥点，两台“地狱君王”接近过来。大概是判断ECS（电磁迷彩系统）不起作用吧，已经都是显形状态了。

敌人发­射­卡宾枪。“烈焰魔剑”横跨数步避开弹道，一个转身用40mm炮弹应­射­。5发命中了其中一台的右半身。但那台“地狱君王”靠λ驱动器防御，避免了致命伤。踉跄了一下，站稳脚跟，正想再次施加攻击——

“哼……！”

比力气我可比你大——他以如此怒吼的势头进行枪支齐­射­。被化为激烈怒涛的40mm弹和20mm弹一通猛砸，“地狱君王”终于承受不了而中弹，变成蜂窝倒下了。

“今天也是你们的死期！”

强行用力场接住另一台机体的攻击，同时丢弃已经没有子弹的腰部的20mm炮。一面将40mm炮的余弹全部发­射­，一面一直线地接近对方。敌机想拉开距离，故边重复着左右短距离的跳跃边迎击。敌人的37mm炮弹在“烈焰魔剑”周围蹦来跳去。不管它，继续突进。将步枪用到没子弹。

<GEC－B残余弹药0。>

“我知道！”

他用右手抓住刚刚一直用辅助臂保持着的步枪，如同甩­棒­球­棒­子般对准“地狱君王”的头抡了过去。歪曲的空间。异样的撞击声。头部遭到殴打的敌人，被打得螺旋翻滚着摔在了地上。他正想用扭弯了的步枪再进行追打时，就听见了AL的警告。

“4点！”

“！”

他一个前滚翻转过身，拿倒下的“地狱君王”做了盾牌。几乎同时，4点方向出现了新敌机的攻击。是从已经预料到的西面来的。数量不明。恐怕有三台以上。敌人的子弹一发接一发地命中了被当成盾牌的“地狱君王”。

另一挺GEC－B也没子弹了于是扔掉。左手仍然将敌机做盾的同时，右手拔出“拳师2”散弹炮，应战。敌人散开了。

<南边也有。最少4台。>

接着又从别的方向受到了攻击。丢掉变成破铜烂铁的敌机，用力场来挡攻击，同时向遮蔽物移动。

敌人的战斗力越来越集中了。而且对应也很快。

<最初的两台似乎是用来拖住咱们的。>

“是吧。毕竟是少校指挥的。”

不会那么简单地让我方各个击破。撒诱饵大放厥词的战术，效果似乎也不会持续很久。虽然成功地迫使敌人交出了两台“地狱君王”，但我方处于不利地位这件事还是没变。

最少还有8台敌AS。雷纳德机在哪也还不知道。而敌人的指挥官还是少校。TAROS的启动也很近了。

（少校……）

刚才的通话他应该也已经听见了。恐怕雷纳德也是。最后的宣战布告，并不是针对那个女人的。倒不如说是对加里宁和雷纳德的宣言和侮辱。

我已经不再迷什么惑了。

我要以全力打倒你们。

你们都是懦夫。都在依赖着那不靠谱的装置，和傻冒一样的理想。我管你们有什么理由。我就是看你们那堕落的本­性­不顺眼。

接下来我要去妨碍你们。彻底地跟你们找不痛快。你们就洗­干­净脖子等着吧——

自己其实是这么说了。

那俩人正在笑吗？不，不可能会笑的。他们肯定已经非常明白，要是不认真的话会很惨了。要是这种时候还能发笑那种程度的对手，自己很轻松就能打倒。

飞扬的沙石敲打着“烈焰魔剑”的装甲。

“……！”

<“地狱君王”型3台，正向21D移动。>

敌人正在展开巧妙的包围。明显是有配合的攻击。敌人的­操­纵技术本身似乎并没什么了不起，可站位和­射­击时机却都非常­精­巧而让人讨厌。和迄今为止的敌人明显不同。

“有‘丹努之子’来的信号吗？”

<没有。连是否健在都尚不明确。>

“把敌人引到西北边去。”

<途中会遭到敌人的十字炮火攻击的。>

“呆在这儿也只会越来越糟。走了啊……！”

“烈焰魔剑”从岩石后面中向猛烈的攻击中冲了出去。

与夸张的防空炮火形成鲜明对比，那座山寂静到了有些瘆人的地步。

用ECS保持着透明状态，毛的M9在山中移动着。

所有的传感器都是被动模式。就连关节的驱动声都几乎不发出，仿佛在小巷中悄无声息地行走的野猫一般——

（没有攻过来呢……）

敌人只要拖延时间就可以了。没有积极地攻打过来的理由。可即使如此，要是M9侵入了山里——基地的内部的话，脆弱的设施就会暴露在危险当中。就算只是万一的，他们肯定也不会想让核导弹的发­射­装置出问题吧。

（是说在埋伏吗……？）

或者是还没有发现自己？

M9的ECS配备于实战已经过了两年以上，已经完全不能说是万能的隐形设备了。当然现在也还算是强力的装备这点是不会有错，可“汞合金”的最新型机体的话，应该能掌握到我方的大体位置和方位才对。

她拼命忍住想使用主动方式的ECCS（反ECS传感器）的冲动，继续移动。就算想慎重地前进，时间也不允许。

来到延续向基地的入口——山的南面的山脚下，她毫不大意地观察着周围360度的情况。

有反应。

西南边的岩石堆，被灌木掩盖的低洼处探测到微弱的热源。是自然界没有的，人工的红外线波形。

『是毛吗？』

通过只能传送很短距离的电波，克鲁佐的声音传了过来。潜伏着的是他的“鹰”。她放下已经举好的枪，用共同的加密线路回应道。

“步兵部队呢？”

『严让他们在西北方向500米的地方集合了。轻伤一人。好像是着地的时候扭伤了。』

“吴怎么样了？”

她问起在空降之前，由于防空炮火而受了重伤的一名队员的情况。当时只听到他失去意识了——

『不清楚。因为把他留在飞机上了。不过，好像挺严重的。』

“是吗……。严没事儿吧？”

严和受伤的吴从以前起关系就很好。这个问题问的是严的­精­神状态是否能够担任步兵部队的指挥。

『只说了几句话，不过好像是没问题。让他们按照预定的进攻路线移动去了。咱俩从东北边过去。走吧。』

“了解。”

她扫了一眼时间。离预测的最低发­射­时间还剩20分钟。没有工夫进行多余的议论了。这会儿就交给克鲁佐的直觉吧。

AI与克鲁佐机进行数据交换。即使保持透明化也能随时知道他的位置了。屏幕上原本空无一物的空间中，显示出了表示克鲁佐机的“Uruz1”的目标符号。她将在被动索敌环境下能运行的电子战装备全部打开，跟在爬上斜坡的克鲁佐机身后。

“不觉得安静过头了吗？”

『是啊。』

传感器的­性­能是毛的机体更好。从毛的机体处接收数据并进行推敲的基础之上，克鲁佐表示了同意。

『也看不出有陷阱。迎击的兵力也在预想之下。这也就意味着……』

“泰莎是对的，是吧。”

『没错。敌人的残余兵力基本都配备在美利达岛了。他们认真地想守住的，果然不是这边而是——』

就在这时，附近响起了刺耳的音乐声。

不是爆炸声。是音乐。

因为是这种深山老林，所以只能听见高音部而导致乐曲断断续续的，可就算如此，还是能听出是什么曲子。是穆索尔斯基的“荒山一夜”。描述圣约翰节前夜（技Сhā：6月23日夜），无数的恶灵现身喧嚣吵闹的交响诗。声源也马上就找到了。是从设置在这基地各处的扩音器中，用和什么地方的摇滚音乐节差不多的音量四处广播出来的。

『让人想起‘梦幻曲’（fantasia）啊。』

“啥啊那是？”

『是世界上第一部立体声电影……不，这就别提了。总而言之，会玩儿这种花活的也就是福勒了吧。』

福勒。很像那个装腔作势的小白脸做的事儿。如果把这当成刺激敌人焦躁感的作战，那么那个男人真可以说是十分优秀吧。