隔了几天，乡邮员给芳儿送信来。她想：怎么这样快呀?她高兴得连蹦带跳，从田里跑上大路，从乡邮员手中把信抓过来。

当她把信拿到手上的时候，发现信封上的笔迹不是小余的。拆开来，只见落款处写着小余姐姐的名字。她这样写道：

“……我的弟弟太不幸了！半年多来，他的工作没有搞好，学习没有长进，个人生活更没法安排。看来，长久下去，他将痛苦一辈子了。他不能这样生活下去……请你原谅，他是我的弟弟，我们全家的人都希望看到他成家立业，在城里建立起他的新生活。我希望你能识大体，顾大局，主动作出一点牺牲。这是毫无办法的事情。如果你真的爱我们小余的话(从你给他的来信看，你好像还在爱他)，那么，就请你帮助我们。我想你完全办得到，因为你年轻漂亮，不愁……。难道现在这样路隔千里、两地分居、牵肠挂肚，你不觉得困难吗?至于你们的孩子，我看最好由你带着，抚养费的问题是可以商量的……”

芳儿没有把信看完，就昏倒在大路上。田里­干­活的社员不知道发生了什么事，跑来扶起她。人们七手八脚地将芳儿抬回家去。

这封信好比晴天霹雳。芳儿躺在床上，浑身无力，心里乱极了。

“地位变了，心也变了吗?……”她心里这样想到。她觉得应该恨小余，然而恨不起来，怨他么?也没有什么必要，因为她爱他。

隔了两天，从县上来了两个工作同志，是知青办公室派下来处理知青住房的。他们对芳儿说，这房子是国家拨款修起来专供下乡知识青年“安家落户”的，任何人不得占用，现在下乡知青全都上调了，房子要折价转交给生产队。他们问芳儿是不是打算买，如果不买的话，就请在几天内搬出这个屋子。

大队老支书在场，他对工作同志说：芳儿现在住着，是因为她和知青小余结了婚，她是小余的家属，理应住这个房子，不存在什么“占用”的问题；既如此，房屋也不应该折价出售。两位工作员听着老支书的话，也觉得有些道理，他们申明：还没有遇到过这种特殊情况，如何处理，需要回县去请示。

但芳儿却挣扎着从床上下来，对在场的人们说：“不用麻烦你们啦，我这就搬，这房子，我不能住……”

她的话把在场的社员们惊呆了，都以为她在说胡话呢。她坚持着非搬不可。当天下午在娘家兄弟们的帮助下，芳儿搬回娘家去了。

芳儿没有满足小余的姐姐的要求，她不能遵照别人的意志拆散自己亲手建立的家，让珍珍没有爸爸。她等待着，仍然等待着小余的信息。夜里，她常常梦见这样的情景：天边燃烧着灿烂的晚霞，原野上流水淙淙，小溪涨满了，水漫过小桥，她站在小桥上，小余在溪水中，亮晶晶的水珠儿顺着他那油黑发亮的脊背滚动。他笑着，露出两排坚实的牙齿，小余洪亮的声音在响着：“……谁相信这儿曾有过什么旱灾呢！”她听着，也笑了……。芳儿不仅常在睡梦中看见小余，她甚至觉得他依然躺在她的身边，听得见他平静的呼吸。只是，一到白天，芳儿就把自己小小的嘴­唇­咬得紧紧的，她强迫自己不去想他，她希望小余的影子在她的记忆里淡漠下去；虽然，这是很困难的。

不久，家里的人惊奇地发现芳儿住的小屋窗口，天天灯光一直亮到深夜。妈妈更增加了一层心事。一天晚上，家里人都睡熟了，妈妈敲开芳儿的门进来了，珍珍睡在床上，芳儿坐在小桌前攻书。

“这样也好，睡不着，熬夜看书，也勉强打发光­阴­，免得……”妈妈这样说，凄然泪下。

“妈，看你想到哪儿去了。”芳儿站起身来，迎着母亲，脸上露出异常平静的笑意，妈妈吃惊地望着她。

这个年轻的农村­妇­女，虽然在她刚刚开始走向生活的时候，突然遇到了一件很不畅快的事情，要是换了旁人，也许会怨天尤人，或从此一蹶不振。但是，她不！生活向她展示着新的希望，失掉了(或可能失掉)自己倾心相爱的人儿，固然使人痛苦，而这个，决不是生活的全部内容，芳儿是一个有了孩子的母亲，和所有勤劳的母亲一样，她更需要把孩子养大成|人，为孩子建立幸福的生活。因此，她把自己投身到艰辛劳动中去，投身到农村的现代化建设中去，社员们推选她做科研组的组长，她就一个劲儿地学习农业科学。她相信，一个人只要能掌握自己的命运，为集体贡献自己的力量，在革命大家庭里找到自己的位置。那么，有关个人生活的一切都会逐渐地充实起来，美好起来的……。不是么?眼下，出现在农村土地上的新的建设热潮，不是正在鼓舞着每一个庄稼人么！

妈妈是很难理解芳儿苦闷中发奋的底细。她为芳儿着急，不能不把憋在心里的话掏出来：

“小余好久没有信来了。我想，他的心……，靠他靠不住。”

“不，我不靠哪个。”芳儿柔声阻止说，“妈，说这些­干­啥！”

“我说这些­干­啥?这些日子，我看到你就难过，一家人……一家人心里都不好受。你姑妈对我说，如今是新社会了，你不该走她的老路，新社会的­妇­女有婚姻自由，你该趁着你还年轻的时候打定主意，不要等到老来……”

芳儿凄然一笑，安慰妈妈说：“这些我都知道，你老人家不要担心，该咋办，我会咋办的。日子还长呢……”

她决心等着小余的信息，她不能想象：除了小余以外，自己还能把另外一个陌生的男人看做自己的丈夫。

可是，等到一九八〇年春节，小余还是没有信。大年初一这天，芳儿把自己一针一线缝出的花衣裳给珍珍穿上，又换了顶新买的风雪帽，乐呵呵地给妈妈拜年去了。

珍珍断­奶­后，瘦了一些，但长出了几颗亮晶晶的小牙齿。在芳儿看来，那对大大的眼儿，长得跟小余一样，越发的天真可爱了；不用别人帮助也能走几步路了。她学会的第一个单词是“妈妈”，第二个单词是“婆婆”，她不记得在她短短的生活史上有一个被称为“爸爸”的人。在吃团年饭的时候，芳儿却教珍珍喊“爸爸”。当珍珍天真地、不知怎的，吃力地喊出“爸爸”这个单词来，芳儿忍不住含着热泪吻着小宝贝的脸蛋……

不过，那个做爸爸的，在这新春时节，还记不记得在遥远的农村还有这个牙牙学语的小宝贝呢?

一九八〇年一～二月

..｛t｝｛xt｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂

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