说到这儿，老齐突然住口了。他望着大门口走进来的一个人。霎时间，院子里的­干­部们都掉头看着这位来客。

这人年纪四十开外，穿一身洗白了的灰制服，头戴草帽，脸­色­发黄，像个刚从医院里出来的病号。他慢慢走进了院子。

多数的人不认识他。老齐和罗子华认得，他俩一看就明白，文件上通知过的杜书记，今天提前上任来了。

这位老杜原是坝上的公社书记，在全县赫赫有名。他蹲过几个公社，都搞上去了。去年升任县委常委，兼农工部长。这一回，上边是决心要把这个又大又穷的老落后公社搞上去，特意调了这员大将来。

罗子华此刻心头难受极了，没有和人家打招呼，闷着头，几步窜进他屋里去了。

老齐忙奔上前来：“杜书记，你今天提前就来了么?不是说还有几天么?……同志们，这位是新来的党委书记杜……”他记不住名字了。

老杜同志笑笑，向大家微微点头。他像是喘息未定，竟然说不出话来。

“休息。小杨，倒水……来了，也好，今天赶上我们给罗书记饯行呢！”

“是么?”老杜终于说话了，声音很洪亮，“这么说，我的脚板洗­干­净了！哈哈……”

“你的行李?”老齐想问。因为他已在考虑着怎样给这位年纪大、又是“部长级”的书记调整一间好一点的住房，虽然他对新来的书记一律不感兴趣。

三

莲花山公社的宴会是摆在会议室里的。一共两桌，以­肉­为主。比庄稼人打牙祭丰富不到哪儿去。老炊事员很谦虚地让齐副书记掌灶，齐副书记的手艺也比他老婆强不了多少，盐巴、辣酱，总是不会忘了放的。他每炒一样菜，都用食指往锅里蘸油汤往嘴里送，品尝味道，一连几遍才能决定是否不需要再加盐巴和辣酱了。

酒是真正的白酒，公社酒厂出产的。据说因为度数不够而积压起销不出去。

宴会正式开始以前，老齐没有忘记宣布一件事：今天的份子钱，罗书记和杜书记二人是不收的，他二人，一个走，一个来，就算是欢送与欢迎两项“手续”一齐办了。其余赴宴的人数，平摊下来，每人一元七角三分。大家佩服老齐的计算快而­精­确。

宴会正式开始了。

可是，罗子华还没有来。

“怎么搞的?……”大家面面相觑，公社的­干­部们，人人明白罗子华和老齐之间关系不怎么融洽，而罗子华脾气又不好。人们生怕今天这最后的分别，会闹出什么不愉快的Сhā曲，搞得不欢而散。

果然，老齐脸上露出不高兴的神­色­来了。小杨见状，忙说：“我再去请！”

新来的杜书记从他座位上站起来，笑吟吟地说道：“还是我去请吧。”

小杨说：“杜书记坐好，我去。……”

正争执间，罗子华却自己来了。

人们立即把目光往罗子华脸上扫去，希望能看出一点什么来。只见他面­色­铁青。还好，眼神是温和的，平静的，并没有他准备吵架时的那种凶狠的光芒。众人稍稍松了一口气。

老齐脸上的肌­肉­也放松了。他站起来致辞：

“今天，是给罗书记饯行。杜书记提前来到我们莲花山，今天我们就‘娶媳­妇­嫁女’——两台席做一台办了！又欢送，又欢迎！咳咳……罗子华同志离开我们了，这是革命工作的需要，莫说的，我们坚决拥护上级的决定。罗书记任职三年，也给我们莲花山作出了很大的贡献，莲花山­干­部社员都十分清楚的！今天，我代表全社­干­部社员，敬你一杯！”

说着，他把酒杯举起来送到罗子华面前：“祝你一路顺风，到新工作岗位去­干­得更好！”

罗子华呼地站起身来。端起满满一杯酒，目光炯炯地向众人轮流望一眼，说道：

“我对不起莲花山人民，我是有罪的……我要求留下，我不走了，不走了……”

什么?！

人们一听，大为愕然。

“真的，我不走了。我马上给县委写报告。”

当人们听真切了，回过神来时，小杨、­妇­女主任，还有武装部长竟然首先鼓起掌来。

唯有老齐，仍不明白是怎么回事。他脑袋里嗡嗡的。他睁大了眼睛，似乎在问自己：发生什么事情?……

在人们惊愕而又兴奋的议论声中，罗子华满脸通红，对新来的杜书记说：“杜书记，我马上就给县委打报告，文化馆我不去了。我留在这里，做一个工作员，保证服从党委领导，你把社办企业交我管，我总结经验教训，我保证……搞上去！”

老杜眨了眨眼睛，诡秘地笑问：“真的么?”

罗子华神­色­严肃地回答：“是真的！”

老杜仍然笑吟吟地说：“社办企业要搞上去，要重整旗鼓，困难不小，问题不少……哎，好嘛！”说着，他抬眼望着大家，“今天，我就是为着这个事情来的！”

老齐这才有几分明白了。在他看来，罗子华的突如其来的要求，不过是使­性­子，怎么可能呢！当个工作员也愿意，这莲花山真有这么香吗?不可能的！……他坐直了身子，听杜书记咋说。

老杜一口气说出一段话来：

“……实行生产责任制以后，莲花山农业生产一下子就好转了，粮食问题总算有了个眉目，糊嘴巴是不成问题了，往后还要抓紧这个吃饭问题，估计今年甩掉缺粮帽子，明年有点剩余。眼下的问题，还是一个穷字。有了粮，还要有钱，要富起来。工作还多得很呢！社办企业不过是一个路子，还有发展林业、畜牧业，多种经营……总之，要动起来，不行动是不行的，不行动就打不开局面。我是不赞成把生产第一线的年轻­干­部往第二线撤！……县委决定我上莲花山来。可事后，我一想，不对嘛！弄个老头子来换下一个年轻人，何必呢?我把意见反映上去了。莲花山的书记还得要小罗同志当！年轻人多摔打摔打，总结经验教训，继续­干­，何必硬要撤下去呢?我嘛，在农工部，今后经常上山来看看，帮帮忙，做一名兼职的‘业余顾问’好啰！怎么样?”

人们吃惊地望着老杜，一时不知道该怎样来表示一下自己的态度。只有老齐心里乱糟糟的，失望多于惊愕。他知道，话从老杜嘴里说出来，那一定是县委经过讨论而决定了的，他这莲花山的小小的副书记没法反对，但是……

但是，老杜的目光对着老齐了。露出亲切和善的笑容对老齐说道：“老齐同志，今年有五十八岁了吧?……哎，年岁大了，腿足也不灵便了，县委考虑给你另外安排工作，怎么样?你的意见，­干­个什么合适呢?”

老齐顿时傻眼了！

包括罗子华在内的全体公社­干­部，没有不感到突然的。然而，这显然不是喝多了酒，因为大家面前的杯子都还没有动呢！

“好啦，今天我先通个消息，文件立即就发下来，小罗同志的报告不必写了，倒是要写一份检查，社办企业亏了本，原因是什么?……来！”杜书记说着，突然举起酒杯来，“形式一样，内容不同，今天算是提前为老齐同志饯行了，份子钱嘛，小罗和我都该出的，老齐就免了吧！喝呀！”

除了老齐，大家仰脖子­干­了一杯。

“老齐，喝呀！”杜书记催促道。

“好的，我……服从安排！”老齐仰起脖子­干­杯，酒顺着他嘴角洒了不少下来。接着，不等别人招呼，他又­干­了一杯。

于是，人们就放开喉咙喝起来。为什么不喝?喝呵，喝呵……大家都觉得，事情似乎本来就该是这样的。

一九八二年五月十六日

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