上篇

夏季里，遇上涨水天，小桥就淹了。从山里出来的洪水，咆哮着从桥面上奔流过去。这时候，小河两岸的庄稼人大都不再往来。雨停了，大家就站在岸上“看水”，挺闲散的样子。天上的云，时聚时散，偶尔照­射­一下水淋淋的大地。老年人抱着膀子，看小孩子们在近岸的水草里用土箢篼捞鱼虾，因为水势太急，小鱼小虾早早地就钻在岸边青草里躲起来了。有时候，一个孩子居然也能捞到一只小巴掌大的鲫鱼，引起大家一阵惊奇和欢呼。­妇­女们看水，眼睛大都盯着自家的孩子，怕他们玩得高兴了，不注意就落进深水里去，被滚滚波涛卷走。因为从前不是没有发生过那样的悲惨的事情。只有当远远的水面上，一个冲来的物体，出现在人们视线中的时候，比如说，一头肥猪，一根木料，一块木板或一大堆房草，等等，大家就立即注意起来，紧张地注视那个没有了主人的物件怎样从大家面前顺流而下。在那年头，邱家桥的人，并不富裕，可也不大贪财，谁也没有想到应该去把那些漂来的财富拣回家去。邱家桥不是没有几个水­性­极好的人，有的。

邱成娃就是一个。他的名字叫邱成，是大队一个赤脚医生，小伙子年纪轻，辈分也矮，照例被加上一个“娃”字，几乎人人都叫他“成娃”，或“邱成娃”，连他的妹妹也是这样叫的。成娃，还有别的几个小伙子，会游水，前一年，洪水冲来一个人，他们便跳下去救了起来，那是一个老头子，肚皮胀得像鼓，呼吸却是早没有了，水退以后，上游有人寻了来，把那老头子用草席裹了抬回去，临走时送给成娃他们三十九块钱，说是“挂个红”，小伙子们不要钱，他们觉得为这样的事儿收人家的钱，简直是没有道理。

成娃的水­性­很好，那是因为家住小河岸边，从小玩水的缘故。他的妹妹小名叫来来，也会浮水的。乡下的女娃子能下水游几下的很少，来来从小整天跟着成娃ρi股转，成娃上树她上树，成娃玩水她玩水。爹妈在五十年代末的那场大灾荒中熬不过来，兄妹俩是生产队的粮食喂大的。爹娘丢下他俩时，成娃五岁，来来两岁，那个年龄是不大晓得悲伤的。他们早忘了那些旧事。天­性­的快活，和日渐成长的青春，竟然使这两个孤儿不知忧愁，日子过得又清贫，又愉快，爱说爱笑，乐于助人，每一个有心事的，愁肠百结的庄稼人，只要见了这对小兄妹，脸上都不能不露出一点好颜­色­。

“成娃！成娃！”来来站在一群­妇­女中间，扬起头来喊她哥哥。

几丈开外的一座山坡下有两间茅草房。雨后的阳光照着山坡，坡上的青草和矮树，绿得发亮；照着那茅草屋，屋顶升起轻烟般的水蒸气。屋檐下的­阴­影里坐着一个赤脚、短裤、红背心青年，他在看一本什么旧书。听见来来的呼唤，抬起头来，随后就把书本放在板凳上，站起身，大声回答：“来来，我在家呢！”

“成娃，快来呀！”妹妹催他。

他是今天唯一的一个没有站在岸上观光洪水的人。虽然他不愿意浪费时间，但他还是去了，妹妹的要求，他从来没有不答应的。

来来赤脚站在那泥泞的河岸上，她穿着一件旧的花布衫，裤脚挽到膝盖上，圆圆的脸上，永远是那么红润光彩，眼睛永远是那样天真、纯洁和兴奋。她看见成娃向河岸走来了，便几步蹦上去，抓住他的手臂，告诉他：

“小五要和我打赌，他说我这会儿不敢走过桥去！我敢！走过去，还走过来！你说……”

成娃笑了：“是这个事?莫忙，我看看。”

成娃走到近水的草滩里，望一望水面，又看一看河岸的位置。对来来说道：

“不行。这会儿走不过去了。桥板过水已经半人多高，水又急，走不过去。除非游过去。”

“那我就游过去！”来来兴奋地喊着。

“不！游过去是不能算数的！”说话的是邱小五，三十来岁，细高个儿，半­祼­着身子，露出发育不十分良好的胸脯和一根根肋巴骨，下身却穿条荡上泥水的长裤，站在那群­妇­女旁边说话，眉毛眼睛笑得挤在一堆了。

成娃对小五解释说：“走不过去的！五哥！”

邱小五不依：“那不行，来来自己说她能走过去。打了赌的哦！”

成娃笑道：“你们打什么赌呢?”

来来说：“要是我走过去，小五给满河坝的人一人发两个水果糖。”

“是么?”成娃不大相信。

“假的，假的！”一位大嫂喊道。

邱小五眉毛立起来，对那嫂子：“你……”

那位大嫂把嘴一撇，问道：“小五，水果糖一元钱一斤，你有钱么?先摸出来看看！”

邱小五把两手Сhā在空空如也的裤兜里，扬着头，十分肯定地说：“没钱?没钱我敢打赌?笑话！君子一言，八匹马都追不……”

­妇­女们爆发出一阵大笑。

成娃说：“算啦！莫赌什么水果糖。小五，你能走过去么?”

邱小五抬起一只长腿，笑道：“当然！”

来来说：“你走得过，我也走得过！”

“是不是哦?”小五来劲了，“君子一言……”说着，就动手解起裤带来，裤带是用一截粗麻绳代替的，不知怎么结了个死扣儿，他正埋头费心地解，冷不防，那位大嫂在他光脊背上狠狠打了一巴掌，骂道：

“死娃娃，不要脸，哼！竟敢在你姑姑­奶­­奶­们面前脱裤子了！……脱呀，怎么又不脱了呢?”

一怔之后，小五不敢放肆，迈开长腿走下河去了。在他身后，又爆发一阵大笑。那会儿，邱小五在邱家桥还不是一个重要的人物，只不过是小队的民兵排长。因为在那个年头，谁都不想当那个差事，而小五呢，成天游手好闲，不劳动，又爱串门，大人小孩都不把他当回事，爱逗着他玩，于是，人们觉得他当正合适，刚刚当上没几天，所以和群众的关系还挺好的。

小五站在水里估计准了桥面的位置，便对直走向前去。他一步一探地走着，两条细长胳膊高高举起。当急流漫过他的大腿时，他停了停，身子摇晃得十分厉害。

“前进，前进……不准退，不准退……”岸上的人们齐声欢呼着。

小五回过头，向人们笑了笑：“谁退了?笑话，我邱小五是，君子一言……”

他奋力朝前拉动长腿，同时高声喊道：

“上桥板啦！万岁！……”

一个大浪下来，轻轻儿的，小五被掀下了桥板。他滚进浪涛之中。岸上的笑声，掌声响成一片。人们并不担心小五落水遇难，都晓得他是河里玩耍长大的。

当小五在下游不远的岸边爬上来的时候，来来准备下水了。

“来来，你别去！”姑娘们劝阻她。

这时候，已经兴奋到极点的来来，哪儿能不去呢！­妇­女们忙向成娃瞪眼睛，那意思是要那当哥哥的去阻止妹妹这种毫无意义、可能发生意外事故的顽皮举动。

然而成娃抱着膀子，悠闲地站在那儿，脸上老是那副与人为善的笑容。他不担心什么，所以不阻止她。让她尽着­性­子玩、快快活活地度日，无忧无虑地生活，他认为是十分好的。

来来高举双手向前走。衣袖缩向肩膀了，露出一半红褐­色­，一半粉红­色­的手臂。汹涌的洪水无情地把她向下推着，她把上身向着相反的方向倾斜过去，保持身体的平衡，脚趾紧紧抓着桥面的光滑的石板，一步一步艰难地前行。

“来来，站住！”是一个老者的声音，这声音是这样突然，这样的惊惧，岸上所有的人都怔住了，不由向那老汉掉过头去。可是，来来听不见老汉的呼喊，她耳边只有浪涛的喧闹。

老汉站在一个比较高的石包上，两手指着河面，身体向前弯着，声嘶力竭地惊恐地呼喊着：“……人！那是人！下来了，下来了……”

人们又一齐回头向着河面。

果然，上游漂来一个人。肯定是人。那个瘦小的白­色­的身体，时隐时现地、迅速地被洪水冲下来了。

“救人！”不知是谁大喊了一声。这当儿，成娃已经扑到河里去了，立即，又有几个小伙子跳了下去。老人、­妇­女、小孩子们全都聚集在一起了，站在那浅水里，焦急地望着这紧张的一幕。

来来似乎发现了什么，站住了。她扭转身来，向岸上招手。那白­色­的瘦小人儿，被浪涛推着，只在一眨眼的工夫，便从来来身边擦过去。来来“哎呀”地叫了一声，脚底离开桥面，全身没入水中去了。

但是，来来的头部很快又露了出来。盘在头上的辫子已散开了。她凭借水的流速，奋力地向那白­色­的漂浮物接近，但是相当困难，水势太猛了。

邱家桥的人，遇上涨水天，从河里捞起个把人来，这已不是头一回，不能算新闻了；再说，这种事，也没有什么特别值得夸耀的。

穿白衫衫、蓝裤子、塑料凉鞋的姑娘，被成娃、来来一伙青年拉拉扯扯抬到岸上来了，来来脸上在流水，可是高兴得很，她大声宣布：“你们看！还是活的！”

人们就踩着泥浆跑着，围拢来看，果然是。不过那瘦削的脸、瘦削的肩、披头散发、面­色­铁青，除了鼻翼微微翕动，已看不出是个活物了。

­妇­女们忙成一团，平时做事有条有理的女人，遇上这种时候，总是显得手忙脚乱。倒是成娃有主意，他在县里赤脚医生学习班受过训练。他说：

“闪开闪开，把她抬到那块石包上去！”

一个老汉竭力主张：“你们不能这样抬，五牛分尸！肚皮里有水，要倒出来才行。”

有人建议马上到牛棚里把水牛牵来，将她放在牛背上，脸朝下，牛背的运动和热气可以使她吐出水来。

来来­性­急了，她说：“好是好，等到牵了牛来，怕都完蛋了！不行。把她放在成娃肩膀上倒挂起来！”

这也是一个办法。成娃的肩膀，又宽又厚又结实。姑娘的身子像一个褡裢样挂在他肩头上，显得轻飘飘的，没走几步，她的嘴里、鼻孔里就往外流水了。这姑娘显然不会游泳，洪水灌进她肚子里去了。吐出来的水，还有热气，淌在成娃胸膛上，顺着他的身体不停往下流。

“再走一圈！”人们指挥成娃，煞有介事的。没有人再笑了，个个都庄重严肃地盯着成娃在那泥泞的岸边走过来走过去。

邱小五走到成娃身边，挺认真地看着成娃，说：“还行么?要不要换一换?”

成娃说：“挺重的。行是行，换换也好。”