“谢谢。不过请你帮我扶着衣架子，我上车后，你就松手。刚才……我上车时摔了……都怪我这脚不好，车子又太重。”

亮亮看他一眼，默默地帮他上了车。当她自己也上了车后，便又和他并行。问道：

“刚才你说，还有两个问题，什么问题呀?可以说说么?”

“不说了，既然你不是记者。”

“……”亮亮感到很难为情。刚才她扶他上车时，还觉得他有点叫人怜悯；这会儿却突然觉得他也很倔犟，他看不起她。这一点，使她不免升起一丝难言的委屈的苦味。

五

杨小义的情绪不佳。母亲到公社医院去接父亲出院，小义独自留在家里。她本已决定过两天就进城去，但又犹豫着，不知该怎么办才好。

就在这时，亮亮来了。

她把亮亮迎进屋里坐定，说道：

“今天本想把你的衣服送去，这不是，洗了晒­干­了。可是又懒得动身。”

亮亮说：“那有啥关系，我是来告诉你一个消息的。”

“什么事情?”

“好事情。不晓得你愿意不愿意。”

“那得看是什么事情。”小义这样回答。立即敏感到亮亮莫不是来“说媒”的?大半年来，她不是没有遇见过一些前来做媒的人，他们开口说话时，总是什么“好事情”、“大事情”的。如此这般，她一概谢绝。

“是这样。那天你不是说过你希望当民办教师么?”

“哦，我提了半句，你就记着……”

“当然记着了。我一见到你就喜欢你，就想为你服点务哩！”

“你心好。”

“哪里，说不上。不过，人不同了嘛……是这样，我打听好了，我们大队正好需要一个民办教师，条件，你最合适。大队、公社，都说好了，暑假前只消到公社考一下试，做做样子。下学期就正式上课了。”

“……真的?”

“我骗你?”

“怕没得这么容易吧?……你们大队为什么正好缺个教师呢?”

“你不信?朱老师要到新疆随军了，正好空出一个位子来。”

“你们本大队没有合适的人么?”

“这个……本大队?有，不过都不合适。我向大队、公社推荐你，他们同意了。”

“外大队的，他们也同意?”

“不是一个公社么?这个政策你都不了解！”

“那么，要考试?……有很多人参加考试么?”

“不多。那不过是手续嘛！已经定了，你放心吧，我的好姐姐……”

“天哪！”小义心里惊呼，“这是真的么?”

亮亮说：“怎么样，算不算一件好事情?”

“亮亮！”

小义一把将亮亮搂在怀里，紧紧地搂着。

“好啦好啦，”亮亮笑着挣脱出来，说，“你得谢谢我呀！”

“谢谢你！”

“拿啥子谢我呢?”

“拿……这样吧，你高兴啥拿啥。”

“哼，就怕姐姐舍不得。”

“哪有舍不得的?你快说！”

“不说。现在不说，好不好?将来我要的时候再说。”

“好的，随你什么时候都行。”

小义留亮亮吃饭，亮亮说，等“伯妈”和“伯伯”回来，她想见见他们。

吃完饭后，还不见二老回来。小义领着亮亮出门，到小河边柳荫下去玩。顺着田埂往河边走，不知怎么，亮亮有点心神不定的样子，她举目四望，她像在寻找什么，等待什么。而小义沉浸在兴奋中，全然没有注意亮亮的迟疑和顾盼。

“杨姐，我问个人……呵，不。我是说，你们这里有很多专业户，是么?”

“专业户?有的。”

“都有些什么样的?”

“都有些……比如说，张大爷家吧，劳动力多，挣了很多钱。还有那两家姓李的……”

“不，有姓吴的么?”

“吴……没有。”

“那么，吴学均算什么呢?”

“……”小义站住了。她指着不远处大道旁的一片院子，介绍说，“那儿就是他的家。”

“他家里也发财了么?”

“哪里呵，他穷。”

“家里都有哪些人呢?”

“母亲，哥嫂，小侄儿……”

“他……”

“他妈有病，哥嫂当家。哥嫂对他很不好。因为他的脚……是个残废人。后来，他们就分开过了。分了家，他和他妈一块过。他做不了田地活路，正打算自己办个文化室。”

“哦……可是，别的什么不能­干­?比如做生意，为啥偏要办文化室?办文化室能赚钱么?”

“难说。不过有很多图书出租，也还是可以糊口的。赚很多的钱，不行。”

“唉……可是，他为啥­干­这种傻事呢?”

“亮亮，说真的，不是傻事。我还真觉得是件好事呢！他呀……高尚。可是，他没钱。没钱是很不容易办成功的。”

小义不愿意谈这个话题了。她把亮亮引向河边。亮亮一边随着小义走，一边回首去望大路旁边那片大院子，心里寻思着小义说的“高尚”二字。学均这个人，怪可怜，又怪倔犟的，这就叫做“高尚”么?不是?是?

他很苦，这是肯定的。又没钱，还养着生病的老娘，还要办什么文化室。而且，主要的，又是那么倔犟。他一定是个孝子，很爱他的妈妈。他不喜欢挣钱么?钱，可是个很有用的东西呢！……再说，他那走路的姿势，真难看……

小义说：“小时候，我们常在这河边玩耍。”

亮亮回过神来，说道：“是么?这河边有什么好玩呀?”

“小孩子嘛，无忧无虑的。那时，他的脚是好的，跑得好快呀！”

“他?他是谁?”

“学均呀！他的脚是上初中第二年摔了的。”

“哦！为什么不治好嘛！”

“伤了骨头。”

“太可惜了。”

小义再次决定把这个话题岔开去。她说：

“亮亮，我有时真羡慕你哩，无忧无虑，日子过得满足。可我不行。就算我有钱，有很多钱，我也不会满足。要是没有自己所希望的工作和事业的话。我真要感谢你，这会儿，我就觉得有点满足了，没啥忧虑了……假如，你今天给我带过来的是一笔钱，我相信，我决不会感到像现在这种­精­神上的充实，心满意足。”

亮亮神情专注地听小义说话，她愿意听她把这个话题继续说下去。因为，这一切，对这个长年跟着哥哥做小菜生意的姑娘，是十分新鲜的，同时被她认为是很重要的。

婀娜的柳枝在水面上拂来拂去。小河无声地流淌着。两个姑娘说了许多话，关于生活，关于未来，关于物质和­精­神……小义心满意足，而亮亮却显得有点怅怅然的样子。

……

六

兄妹俩平静的家庭变得不平静了。

从来都是稳慎持重的宽宽，显得相当的急躁了。他不停地埋怨妹妹，那天去“铁路那边”为什么不把两件事情一并告诉杨小义。他毕竟没有白读高中，批评起人还真有点“理论水平”呢。他指责亮亮说：

“手段和目的，你都没搞清楚。你的失误在于把手段当成目的。一个人做任何事情，都不能不重视手段，但是任何时候也不能忘记了目的。二者相依相靠，相辅相成……”

亮亮心乱如麻。

首先，是对哥哥的无理指责抱着满腔的委屈。须知，为了哥哥的大事，她出了多少力！民办教师的位子是那样容易搞到的么?她去找大队、公社的­干­部好几次，先是要求，后来不得不假装哭鼻子。她对­干­部们撒谎说：“要是不给解决这个问题，女方就不愿同我哥哥好，我哥哥就只好打一辈子光棍了！……”她还威胁­干­部们：“我爸爸在世的时候，当公社­干­部，你们哪一位没有沾他的光?你们全是他提拔起来的呀！他不在了，你们一个个就翻脸无情。这些年，我们兄妹俩谁麻烦过你们?我们拉拉扯扯，自食其力，没求你们照顾过。这一回，是我哥哥终身大事，你们要打官腔，他当了老光棍，将来肯定找你们一个个拼命！……”虽然这些­干­部并不是她爹提拔，他们也原谅了她。她终于稳稳当当地弄到了那个缺额。哥哥全不记她的情不说，反而埋怨她没把事情办妥。那天，她去找杨小义，她怎么能把两件事、手段和目的凑在一块谈呢?那样的话，她说不出口呵！可她早晚是会把“目的”告诉小义的嘛！

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