夜幕降临平原，空气变得凉爽起来，究竟还是初夏的夜晚。小义身上感觉冷了，站起身来。她茫然四顾，不远处的天空，一片火红。那儿是她曾经寄托过希望的城市，现在离她这样近，又那样遥远。

她又想起亮亮来了。她叹息：“我要像她那样就好了……”她突然感到悲哀，自己成了一个被生活抛在外面的孤零零的人了。

“为什么我要这样折磨自己?为什么我偏要去争取那些明明是争取不到的东西?过日子，像亮亮那样过日子，有什么不好呢！愉快，满足，无忧无虑……”

“小义！……我猜你是在这儿嘛！刚才我又到你家里去过，伯妈说你回来了……回来了就好了……今天你到石马场去了，是吧?……”

小义没有注意到，学均已经站在她面前了。这是一条窄窄的田埂，真可谓“狭路相逢”，想躲也来不及了。

“我到石马场去了。”小义回答。

“今天我又到大队去了。新上任的支部书记汪家才，你认识这个人吧?也是个青年人，他很支持我自办文化室的事情。他说了，支部要开个会研究一下，在物资上看能给我一点什么实际的帮助……有一点已经说定了，修房子的问题，只要我把料备齐了，他可以带领几个有技术的青年来尽义务，不要工钱……今天是我最高兴的一天！……我到处找你，想让你也高兴高兴……”

星光下，他的确显得很兴奋的样子。高高的个儿，宽宽的肩膀。要是站着或坐着不动，谁不说这是个英俊挺拔的小伙子?这一切，小义是太熟悉了，就连他走路时，微跛的姿势，看着都并不叫人讨厌。

小义回答他，口气依然冷冷的：“好嘛，希望你成功。要知道，我们这些人，哪怕是一个小小的希望，要成功也是不容易的。我已经累了……”

“你咋能这样说呢?这不是悲观思想么！不能这样！……哦，今天汪书记还回答了我一个问题：当今的农村青年希望脱离土地，脱离祖祖辈辈过惯了那种‘脸朝黄土背朝天’的劳动方式，算不算是不安心农村，算不算是‘资产阶级思想’……他回答我，不能那样乱批评！他说，相当一部分农民离开土地去从事其他劳动，是今后农村发展的必然！今后还要鼓励青年人，充分发挥各自的聪明才智，尽量使青年人的希望能够实现……我还问了他，我们队上有个青年，很有知识，但不会种田，唯一的希望是当一名教师，党支部能不能满足这个希望呢?他回答说，农村教育将要大发展，根据需要与可能，是要逐步增加一批教师，目前还……”

“算了，别说了。”小义打断他的叙述。最后说道：“学均，以后你别再来找我。过几天，等我爸出院了，我就进城到舅舅家去……”

“什么?去­干­什么?……当小保姆?……天啦！你真是这样想，这样决定了么?”

“我……刚才是这样想。我相信，我是决定了。”

“……”

三

“哥，你看昨天在我们家吃午饭那个人怎么样?喜欢么?她叫杨小义，家在铁路那边。高中毕业，一九六二年的，今年二十一。”

在赶场的第二天下午，聪明机灵的亮亮在家里对她哥说了这番话。

宽宽抬头想了想，笑了。

“你笑什么呀?不要鼻子朝天看不起人！你别东挑西选了！我问你，你都吹了几个啦?全是你看不起人家，你认为你高中生，家庭条件好，有房子有钱……可我告诉你，你也不是十全十美！你就没缺点啦?莫等到了人家看不起你那一天，才后悔！”

“嘻……”

“哎，你说句话呀！你对杨小义的印象到底怎么样?”

“嗨……”

“呸！不跟哪个说了！……可我得警告你，亮亮我满二十了，哪一天，我要是爱上了谁，我就嫁出去！不管哪个的事情！”

亮亮无意中说出这句话来，不由得扑哧一声笑起来，有点害羞，双手捧着脸。亮亮并不是那种从外到内都粗心大意的人，她知道，队上这些小伙子们，有的很富裕，有的很英俊，有的很能­干­，但她怎么也不会把他们往心里放。她喜欢的是什么样的呢?她不知道。

宽宽终于启口了，他认真起来。

“呃，她叫啥名字?”

“不是说了嘛，叫杨小义。”

“她家里……负担重么?”

“不知道，我是问你喜不喜欢这个人?”

“我是因为喜欢她，才问的嘛！……昨天我好像听说，她爸住医院了，是吧?”

“哼，你还真知道关心人嘛！”

“什么病?不会是慢­性­病吧?”

“不是。割盲肠。”

“哦……行！我看可以。这回，怕要你亲自去说说。”

“好嘛，不过，人家有一个希望。我看，也算一个条件吧。”

“什么?还有什么条件?”

“当然！她不能做田地活路，她想当民办教师。你办得到么?”

“这个……”

“看你！民办教师的事，我今天专门打听了。我们大队小学有个姓朱的，她丈夫在新疆部队上当军官，满十五年了，家属随军的手续快办好了，暑假一到就搬家，小学里需要补一个民办教师。你看，这不正合适么！”

“正合适！”

“可是，别看那三十几块的工资，想得到那个位子的人还多呢！”

“是么?咋办?”

“不好办。大队­干­部又不是我们家什么亲戚。”

“……”

“怕是得走个后门了。”

“那是要花钱的……”

“该花就花嘛！”

“要花很多么?”

四

亮亮换了衣服，骑上她的崭新的凤凰女式单车，离开石马场直奔“铁路那边”而去。

五月春正浓，平原景­色­尽情地展示着自己的富有。人也一样。亮亮身上那白底粉­色­小花的连衣裙，­肉­­色­统袜，棕­色­高跟鞋，是够鲜艳夺目的了。即使在这城市近郊的农村少女，由于每天从事劳动的缘故，大都不这样打扮自己的。她喜欢打扮。完全不是为了什么，仅仅因为她有钱打扮。而钱是她自己挣得的。这一点至关重要。

翻过铁路以后，单车、行人渐渐稀少了。面前有好几条路。该往哪儿走?她不知道杨小义的家在哪里。她见一条机耕道上有一个人骑着一辆载满了旧木材的破车，车子咿咿呀呀地响着，慢腾腾前行，便顺这条机耕道跟踪过去。

她从木材车旁边擦身而过，放慢了速度，回头问道：

“哎，同志，杨小义住哪儿?”

骑车人满头大汗，说：“杨小义?前面不远倒拐走，不过河。”

亮亮向他指示的方向望去，只见这里那里好几处竹林，便又回头央告道：

“你说具体点，好么?是哪个林盘?”

“河边第二个。”

“谢谢了。那儿有狗么?”

“有。有两条呢，不过，不咬人的。”

亮亮觉得这人还挺和气的，便又放慢了速度和他并车前行，问道：

“你运这些旧木头回去做柴烧么?”

“不是。盖房子，打桌椅的。”

“这算什么木料?能用么?”

“能，积少成多嘛！”

“怎么?你是困难户?没房子?”

“不，我是有房子住的。”

“那么，你做好人好事的?”

“不，我打算办个文化室。”

“文化室?你自己办?”

“是的。”

“哦，晓得了，你是个专业户，钱多了，没处花，办点好事，是不是?嘻嘻……恭喜你！你贵姓呢?”

“我姓……你打听这个­干­什么?你是……是不是城里来的记者哇?”

亮亮忍住笑，回答：“我是记者！你告诉我你姓什么，叫什么，我要写稿子表扬你哩！……”

不等亮亮说完，那骑破车的青年突然把右脚一提，轻轻跳下车来，说道：

“你等等，记者同志，我有话对你说。”

亮亮心想，玩笑开得太大了。本想放开手闸，疾驰而去，但不知为何，却也跳下车来。她扶车回身看去，几步开外推着一车木头向她走来的人，竟然是个跛子。不过跛得并不厉害罢了。但这也够叫她吃惊的了。

“记者同志，问你一个问题，可以么?一个月前，我给市里报社写过一封信的。我叫吴学均，口天吴，学习的学，平均主义的均。不知你们看到那封信没有?……那封信提的几个问题，现在有的我已经知道了，不必答复。比如说，关于个人自办文化室，要不要去有关部门登记审批的问题，经营范围要不要纳税的问题……这些，我都懂得了，还有两个问题，是不是请你回答我一下……”

吴学均一手揩汗，一手扶着车把，急急忙忙地说。而亮亮却再也忍不住不笑了。她想笑，但忽然感到自己­干­了件太对不起人的事，这个玩笑开得太没意思了。她很尴尬。平生第一次觉得自己做了错事。虽然这并不算什么错事。她再也笑不出来了。只说了句：

“对不起哇！我不是什么记者……我真不该开玩笑。请原谅……我这个人太不对了，有时候就爱开玩笑，随随便便的……”

“哦……”吴学均释然笑了。

亮亮飞身上车，补充道：“我是石马场的，我小名叫亮亮，我是杨小义的好朋友。再见……”说毕，去了。

学均笑着摇了摇头：“真是……”

亮亮头一回体味到什么是“内疚”的滋味了。她骑得很慢，有意等那个人赶上来，如果有必要，她想再说两句道歉的话。可是那人却一直没有赶上去。过了好一阵，她才怯生生地回头看去——这一看，把她吓了一跳，那个人，连人带车，以及木头，全倒在路边的小水沟里。她心里怦怦直跳，忙掉转车头飞也似的往回赶。

学均已经站起来了，只把鞋子裤脚打湿，看样子没伤着。亮亮架了车，上前帮他把木头搬起来，把车子拉到路边，又一一将木头照原样绑好。­干­完了这一切之后，学均说：