“其实，春节假期我也没有回去。”达芬的脸红红的。她愿意听老人这样唠叨，听着心里温暖。至于豆子(她从前叫他豆子哥，当年她下乡时，豆子已经高中毕业)，为什么不愿意常去看她，她想那是另有重要的原因。她和许多女子一样对某些事特别的敏感。过去，为了不使豆子失望，她曾有意冷淡他，和他疏远，虽然朝夕相处，那时她便清醒地意识到她和豆子属于两个世界的人。她为了自己的前程，她在那孤独无望的年月里，拒绝自身对于爱情的需要，而不曾像那些与她一般身世一样平凡而意志却很薄弱的“知妹”那样嫁了个农村丈夫……理智果然帮助了她。的确，她那时是胜利了。然而现在想想，那个胜利又有多少值得骄傲的呢?

“……豆子的孝心好，这没说的，可就是成天不落屋，看不见他影子。前月里，乡上的公事也不当了，去考啥子电大，十天有九天不落屋，住在县城里……”

“上电大是好事情呵，大娘你应该鼓励他。”

“我晓得是大家看重他，我不会拉后腿的。他在城里，常去看你了么?”

老人两眼盯着她。

“没有。”达芬笑笑，心里却有点酸楚，“读电大是半脱产，他在组织部帮助工作，很忙的。我知道他就住在组织部楼上……”

“这个没良心的东西！也不去看看你，帮你做点事！”

“没关系，我也没啥事要帮忙的。只要他学习成绩好，两年毕业，换个工作岗位。”

“不稀罕那个！当个官儿又咋样了?就兴不讲情义了么?当初你也帮助他学习呢。要不是他看你那样有学问，你在前面领着路，这些年他断然不会这样用功学习上进，一个劲儿地啃书本，三十都过了……”

达芬心里怦怦跳，说：“他不只是啃书本呵，这几年乡上的工作也很有成绩嘛！要不，上级会看中他?听说组织部要正式调他去。”

“调他进县城做事?”

“是呀。”

“那，我更看不见他影儿了……”

“到那一天，把你老人家搬到城里去，不就天天都看得见他的影子了！”

老人想了想，意义不明地说：“那么……”

“你舍不得乡下这房子么?”

“……也好。那样，也能够天天都看到你?”

“当然！”达芬断然回答，她又死劲地咬着嘴­唇­。仿佛近年来，特别是这些日子来交织在内心的烦恼和犹豫至此结束。仿佛决心已下，“豁”出去了……喉头有点发哽，颇有点悲壮似的。

“哎，只好这样了。”一个声音在她脑际明白无误地这样告诉她，而她知道这是她自己的声音。虽然如此，她还是相当激动，也许从此生命将有了新的意义，也许事实上比想象的要美好得多……她不由抓住老人的手，喊了声：

“大娘！”

接着便把脸伏在老人怀里。

老人全然不知达芬刚才的一番心理活动。而达芬这个感情爆发的动作却使老人万分感动，便把藏在心里的话掏了出来：

“达芬哪！这话不知我该说不该说……你早该成家了，为啥不呢?你们城里人眼界太高、太高了些。是呵，像你这样的，文化高、挣钱多，在公家里做着官儿，能够般配的男子也实在不多……哎，常言道：女人家，女人家，女人总得有个家呵！”

良久，达芬抬起头来。蒙眬泪眼中发现灶屋边影子似的立着一个年轻女子。那女子似乎不愿窥视别人秘密，忙垂下眼睑，神态安详地把双手搅在围腰里，跨前几步，站在老人身边柔声说：“娘，饭都摆好了，吃吧?”

老人擦着眼睛，说：“桂儿，还不快来叫达芬姐姐！唉，总是这么面浅。这就是我跟你讲过的女知青达芬姐姐呵。”

“达芬姐。”那女子叫了一声，并欠了欠身子。

这是一个容貌端庄、眉目含情的农家姑娘，身材高高的，匀称结实。方达芬脑壳嗡嗡的想不起自己是不是见过她，同时又意识到自己不该显得惊愕。于是便不失礼貌地点了点头。

“她叫常桂枝，我们叫她桂儿。”老人含笑介绍，并亲切地看着桂儿。桂儿便红了脸转身跑入灶屋去了。老人不无骄傲地小声对达芬说：“是豆子的未婚妻。豆子忙得顾不上办婚事。上月里我的腰疼病发了，豆子又不在家，她就住过来了。她家里人说，这样好，早晚对我有个照应。豆子还死封建呢，生怕人家说闲话……呃，你怎么了?”

“没什么，”方达芬把她变得冰凉的手从老人手中抽回，维持着脸上的微笑，“我们吃饭吧，今天真饿。”

饭后无话。

老人见方达芬神­色­疲倦，断定是累的，忙心疼地拉她上床睡一会。

她果真累了，不由沉沉睡去。五点醒来，眼眶发青，两颊像消瘦了些。她洗了脸，便要回县城去。

老人苦留。

“忙啊，”她说，“以后我还来看你老人家的。”

临别又看了桂儿一眼，桂儿蹲在地上拌­鸡­食，忙站起来，柔声说：“达芬姐，慢走呵。”神情泰然。没错，这里应是这个村姑的位置。

她走了。沿着走来的山路。当那小小的火车站又进入她的视野时，她看表，上行慢车再有半个小时就该到站了。她需要作出决定：是买回县城的票呢，还是买直达省城的票?

夕阳在身后留下长长的投影。

..。

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