天离真人道：“这就是了，若施主以此问题问少林方丈，他也不会予你任何回答的，但望施主莫要强人之所难……”

赵子原大感失望，道：“道长此言何意？”

天离真人眼望着天石真人，意思是此道问题必须由掌教亲自回答了，天石真人双目微瞌；道：“二十年之前，鄙派及少林开始分别收藏繁星、寒月断剑时，彼此有个默契，即不许将有关断剑的事透露出去，实在说，贫道虽为一派之掌门，却也作主不得。”

一旁的清风道长忽然Сhā口道：“道友你苦苦追问这个，莫非与断剑有何关系牵连么？”

赵子原凛道：“于小可本人，于天下武林，关系均极重大！”

清风道长神­色­一阵剧变，道：“道友说得未免太过严重了，区区几把断了半截的剑子，何值如许重视。”

赵子原不以为然，道：“断剑关系之重大，小可亦是直到近日方始领悟出来——”

说到此地，脑际灵光突地一闪，默默对自己道：“清风道长话里是说的，‘几把’断剑，而不说二把，难道他也知晓断剑不只二把之数么？”

青凤道长道：“统而言之，目下断剑既已失去，再谈此事就没有甚意义可言了。”

赵子原道：“不会没有意义的，断剑虽已失去，还有这一把剑鞘清风道长沉着脸­色­，半晌无语。

天石掌教像是被人提醒了什么似的，望了赵子原一眼，视线落到手中所持的剑鞘上面，低声说道：“对了，还有这只剑鞘……”语声一歇，喃喃低念道：“秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波……”

天离真人不安地道：“掌教真人，有何事不对么？”

天石掌教恍若未闻，只是一个劲儿喃喃低语：“秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波……”

赵子原身躯一震，想起几天前，自己才听到甄定远当着香川圣女之面，念过这首不知所云的诗，不禁一脸茫然。

天石掌教一直怔怔望着手里断剑出神，似是陷入了回忆之中。

赵子原道：“道长，小可尚有一言请教。”

天石真人摆摆手，阻止他续说下去，他两指夹住剑鞘的顶端，另一手使力一旋，“剥”的一响，手中居然多出了一只剑鞘，赵子原仔细一瞧，原来剑鞘里头还有一面夹层，经天石真人用力旋动，将里层剑鞘拔出来了。

里层拔出之际，飘落一张纸片，室中诸人齐地一怔。

清风道长疾步上前，将纸片拾起，天石真人皱眉道：“拿过来。”

清风道长稍一踌躇，终于将纸片递与天石。

赵子原忍不住好奇心动，将脸凑近一看，许是经过多年，那张纸片已经变成黄|­色­，上面写着几行潦草的字迹：“九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻蹄音及马嘶声由远而近，余居处远僻，深夜何来夜骑？颇怪之，及闻敲门声响，往开，门外杏无人影。遂返室，犹觉残灯无焰影幢幢，一连三夜均是如此，莫非鬼魂作祟为怪邪？”

赵子原只瞧得心子怦然而跳，不知不觉手心已是直冒汗渍。

清风道长道：“无头无尾，这是谁写的？”天石真人嘘了一声，道：“别作声，我们先看完它——”纸片上继续写着：“第四夜，风雨大作，又有夜骑至，余出而观之，周遭仍杳无一人，惟泥地为雨水淋湿，蹄印凌乱，沿马迹而行，至一荒坟，遂见一白衣骑士驻马于一座坟冢之前，磷火绕缭于近处，恍似返家之游魂，白衣骑士见余趋至，举手招之，余方举步上前，坟墓中突发写到这里，纸片生似为人撕去一半，下面再无字迹。

赵子原一颗心子几乎要跳到腔口，失声道：“鬼镇！……纸片上所写的地点是鬼镇，及鬼镇近郊的坟冢！”

刹时室内五人十道目光不约而同盯视住赵子原，赵子原只若未觉，细细咀嚼着纸片上的留字，忽然地隐隐觉得整件事情似乎有一条脉迹可寻了，然而那事件的前因后果，他依旧思之不透。天石真人沉声道：“施主见过相同的纸片留字么？”

赵子原道：“在鬼镇荒园古宅里，小可见到一具棺木上刻着这几个字——”

清风道长Сhā口道：“棺木上镌字与纸片可是完全相同？”

赵子原摇头道：“不然，那棺木上只刻了‘九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻——’几个字，较纸片上留字少了许多，系为人以金刚指力镌刻上去，以小可之见，生似要留与某一个人观看——”

清风道长轻咳一声，道：“赵施主，你没有看错么？”

赵子原下意识望一望清风道长，瞧见对方脸上露出古怪的神情，他迅速转过眼瞳，说道：“小可所瞧，千真万确，并无捏造一言半句。”

说出这话时，倏然又有一道奇异的想法自脑海升起，好象自己已在迷蒙中摸着了另一个线索。

他冲着天石真人抱了抱拳，道：“道长请恕打扰之罪，就此告别。”

倒行三步，退出内室，身形一掠而起。

天石真人呼道：“施主稍候——”

然而赵子原已经去远，这时残月已斜，层层叠叠的彤云在天顶聚拢，朦胧灰暗的夜­色­平铺四周，空山静悄悄，只有尖锐的晚风像流水般呻吟喧嘈着……

踏着淡淡的月­色­，赵子原翻过后山，循着一条小道直掠而去，不一刻便远离大观，下到武当山脚。

他脑际思潮仍自翻涌不止，默默地沉思着：“武当之行，出乎意料的竟是大有收获，虽则断剑已被窃走，但我只要找出此事的来龙去脉，大半疑团和便可迎刃而解了。”

想起适才在武当山上的诸般遭遇，心忖：“那黑岩老大厉向野临终之际，不是连吐了两句‘鬼镇荒园’么？看来我只要再走一趟鬼镇，必能获得不少新的线索。”

心中想着，足下不知不觉踏上了通往鬼镇的道路。

这日黄昏，赵子原来到了一座小镇，估计距离鬼镇约莫还有三日脚程，几天来他马不停蹄竟日赶路，身心疲惫非常，正须好好歇息一番，于是他在小镇集街角，找了一家“悦来客栈”投店落脚。

这悦来客栈门面不大，但前厅的酒楼倒还宽敞，赵子原一个人据了一张抬子，叫了酒食用起晚点来。

正吃喝间，小店大门来了一名背Сhā长剑的中年道人，赵子原无意中瞥了一眼，来者竟是武当清风道长！

那清风道长环目在店里四扫，视线从赵子原身上掠过，气度相当沉稳，迳自走到临窗桌旁落座。

赵子原心子平空一紧，忖道：“清风道长显然有意跟踪我而来了，一路上我全然不曾有所警觉，未免太疏忽了，不审他用意何在？”

那清风道长分明已注意到了赵子原，却装作没有瞧见，向店小二叫了几样小菜素食，低首进食。

赵子原心想与其闷在心里，倒不如拿言语试他一试，遂站起来，冲着清风道长拱了拱手道：“想不到又在此地遇见道长，真是巧之又巧了。”

清风道长面上毫无任何表情，道：“巧极，的确巧极。”

赵子原道：“道长若不嫌弃，请移驾过来同席如何？”

清风道长沉吟道：“毋庸打扰了，再说贫道也正在等候一人……”

言犹未尽，蓦然店门外面传来一声佛号。

那一声“阿弥陀佛”甚是沉重有力，店中诸人俱是一震，不自觉中止进食，举目望去。

只见一名身着灰­色­袈裟，肩上扛了一把方便铲，模样显得邪里怪气的大和尚，正站在门槛之外！

赵子原惊疑不定，心中忖道：“这不是那自称花和尚的僧人么？怎地他也来到这里了？”

斜眼望那清风道长时，却见他正目不转睛地注视着花和尚。

花和尚一步跨过门槛，绕经几张台子，缓缓走到清风道长桌前，顺手拉了一张椅子坐下。

清风道长双目微瞌，道：“和尚刚刚到么？”

花和尚道：“贫僧接到你传人通知，便匆匆赶来——”

赵子原闻言，心中已有了谱，心忖：“好戏开始上场了，原来他们两人还是预先约好在此会面的，我得格外注意才是……”

花和尚拍掌大呼道：“伙计，来两斤烫过的白­干­，再做几样鱼­肉­小菜下酒！”

店伙大大一怔，还以为是自己听错了，嚅嗫道：“大……大师点的什么？请再说——再说一遍……”

花和尚怒道：“两斤白­干­老酒，鱼­肉­酒菜，你没听清楚么？酒菜送迟了，当心我把这家鸟店砸掉！”

那店伙­干­活已久，应付过各­色­各样的旅客，但出家和尚公然呼点酒­肉­，却还是第一次碰到，他经验颇丰，情知越是行径奇特的客，越是不能轻易得罪，忙唯唯喏喏而去。

店里聚然来敢一僧一道聚在一处，本来就够醒人耳目了，此刻再经花和尚一阵吆喝，一众酒客的视线都落到这一桌来。

花和尚眼帘一掀，露出两道凶厉寒芒，往四下一扫，众人生生打了个寒颤，齐然收回目光。

清风道长冷冷道：“几年来，你那大酒大­肉­的嗜好依然未改。”

花和尚裂嘴笑道：“除­色­字一关，吃、喝、赌，贫僧是一日都离不得的，道长你知我甚深，又何必故作讥嘲之言。”店伙将酒菜端来，花和尚擎起一杯酒饮了一口，骂道：“拿这种娘儿们淡酒与贫僧喝，你酒店不要开了么？”

一甩手，将满杯之酒泼在地上，酒杯打得粉碎。

店伙陪着笑脸，换过一坛老酒，花和尚满满倒了一杯，举觥一饮而尽，弧了抵嘴­唇­，连呼道：“过痛！过瘾！”清风道长冷然道：“酒多误事，你还是少饮一些的好。”

花和尚举起袈袖抹去嘴边酒渍，道：“笑话，区区一坛老酒岂能把我醉倒。”

清风道长沉声道：“那话儿你带来了没有？”

花和尚道：“带来了。”他朝清风道长一眨眼，大声道：“牛鼻子，咱们已有许久未尝聚头，今日得好好­干­上一扬，别一别苗头……”

说着伸手人怀取出一付纸牌，摊开摆在桌面。

赵子原心道：“我道花和尚话语中所谓­干­上一场指的什么？原来是又要赌牌了，难道他居然毫不避讳，当着一众酒客前，大喇喇与清风道长斗叶为戏么？奇怪的是，清风道长才间到他带来‘那话儿’没有？分明意有所指，花和尚即取出那一付纸牌做什么？”

清风道长道：“你又手痒了不成？贫道便陪你赌一付牌也罢。”

花和尚开始砌牌，手法甚是­干­净俐落，一撒骰子，道：“黑杠三点，四五加翻，倒霉，你先掀牌——”

清风道长正待伸手拿牌，花和尚一把将他按住，道：“且慢，你拿什么下注？”

清风道长笑道：“便赌一坛老酒怎样？”

花和尚点点头，忽然压低嗓门道：“掀第二十六张——第二十七张纸牌……”

赵子原心念一动，那花和尚虽然已将嗓子放低，但因他坐在邻坐，加以运功用心窃听，故以仍然听得一清二楚。

他默默呼道：“果然有鬼——”

敢情花和尚与清风道长乃是故意借斗牌为戏，以瞒人耳目，其却实在暗地里传递讯息，或进行某项交易­阴­谋，那花和尚既然指示清风道长掀翻第二十七张纸牌，可见那一张纸牌必有古怪。

赵子原想到这里，眼睛更一瞬也不瞬的望着清风道长的掀牌动作。

清风道长若无其事地数了数牌张，然后抽出其中一张纸牌放在手里，旁人不明就里还以为他在点妥纸牌的数目，但赵子原心中可就有谱了，——那清风道长拿到手里的正是第二十七张纸牌！

清风道长眯起眼睛，注视手中那张纸牌的牌底，口里不时发出“嗯”“嗯”“嗯”“嗯”之声。

赵子原远足目力自旁侧望去，远远只能瞥见牌底好像写了数行黑字，旁边还画着有一幅图，那图样竟与一座坟冢有几分相似！

霎时他像是为人劈头打了一­棒­，暗忖：“若果那张纸牌牌底所画的，居然真是一座坟冢的图样，事情就大有溪跷了，因为剑鞘夹层所藏那张纸片上的留字，亦曾提到坟累的字眼，两者不可能仅仅是个巧合吧？”

清风道长仔细看了许久，将那张纸牌放回原处。

花和尚低声道：“再翻第四十五张纸牌——”

清风道长略一颔首，再度数起牌数来，接着又抽出其中一张以手遮住牌面，凑近眼前观看。

赵子原可再也按捺不住好奇心动了，他眼珠一转，脑中已有了计较，当下长身立起快步走到僧道两人这一桌前面，冲着花和尚拱了拱手，朗声道：“大师别来无恙。”

花和尚一言不发，只是自鼻孔中重重哼了一声。

赵子原迳道：“记得前番见面，大师与小可尚有一场牌局未了，今日机缘凑巧碰上大师，又值大师赌兴正高，咱们正好继续那一场未完的牌局花和尚神­色­微变，道：”来日方长，咱们赌牌的机会多的是，你急什么！“

赵子原笑笑道：“清风道长与大师既是旧识，玩牌的机会才比我更多着哩，区区委实技痒不已，来个喧宾夺主，哈哈，道长请先让小可一局！”

毫不客气一伸手，就将清风道长手心那“第四十五张”纸牌取了过来，清风道长未防及此，一时大意之下，手中纸牌竟被对方攫走。

赵子原装作不甚在意地掀开牌底，忽然清风道长冷哼一声，道袍轻轻一拂，赵子原才拿到的那张牌，犹未来得

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