雍正板起了脸，御手戟指地问：“你可知罪吗？”吕元起初也有点慌，瞬息间已镇定下来，他胸有成竹地回答：“启禀万岁爷，草民是知罪的。”

这直率的答话，倒使雍正愣了愣，但他依旧是怒目逼视着问：“知罪？你倒说说看，你的罪在哪里？”

吕元又恭恭敬敬地叩了几个头，一字一句地说：“请万岁暂息雷霆之怒，草民有下情禀告。想京师乃辇毂之下，竞豪斗奢，风物繁阜；紫禁城更是高深宏敞，堂皇富丽，小小子民也不知要几辈子修得才有福分亲临。想草民叨蒙天恩，得能幸逢隆遇，叩睹天颜，但管窥蠡测，总惑于不能一览全豹而憾。白日里警卫极严，斗胆也不敢逾越雷池半步，这才有昨晚冒天下之大韪之举，实在荒唐。草民情知犯有弥天大罪，万劫不复，但总算多少满足了自己私怀的贪婪之念，死亦瞑目矣！”

雍正听罢哑然失笑，说：“想不到一个唱戏文的说出来的话，居然还那么酸不溜溜文绉绉的哩。”

内班太监是管理这些班子的，想到万一皇上对此人治罪，自己也逃不了一个管束不严的罪名，恨不得大事化小，小事化了，趁机屈膝帮腔：“回万岁爷的话，这些优伶念惯了唱本，说话也成了道白啦。”

云中禽在旁怒冲冲地说：“就算他是武生吧，也没那么好的功夫呀！”

内务太监又说：“云二爷，他们就是凭这一手换饭吃，不下苦功夫哪行！想当年教坊班的韩铁僧演《小将镇梁州》，一个筋斗翻穿了顶棚……”

雍正用手一摆，制止了两人的说话。这个人生平好疑，而且喜怒不形于­色­，令人难以捉摸，他有他的一套算盘。他觉得那唱戏的说话毫无隐瞒，不搪塞，不躲闪，不支吾，不欺暗室，倒反把一肚子的不痛快冰释了。这方面还有那么一个传说：一个姓叶的状元，夜来无事约几个同僚玩牌。玩着玩着，发现少了一只牌，这才意兴阑珊地收了场。第二天上朝，雍正问他：“昨晚上你在做什么？”叶状元老老实实地禀告了赌钱的事。两旁的官员全替他捏了两手心的汗。不想雍正在袖子里取出他昨晚丢失的那只牌，还说叶状元襟怀坦然，给晋爵一等。这就是令人难以预料，居心叵测的雍正皇帝！现在他想，这也难怪，那么好的一大片所在，谁不想看个究竟，逛个痛快？他眉宇一转，也不赏也不罚地说：“既然你有一身武功，朕给你个机会好好露一露。今晚上你要一气演三出武生戏，朕点的是《伐子都》、《雅观楼》、《单刀会》。退下吧！”

尹松涛是由吕元搀扶了才慢慢倒退着走出来的，他抱怨地看了看吕元，有苦说不出。吕元却在琢磨，这凰滇又在耍什么花样呢？倒是要好好地合计一番的。

当晚还是在“阅是楼”观剧。雍正的桌上陈设着时新瓜果，鹑兔腊脯，什么沙苑榲桴、河阳楂子、镇府浊梨、|­乳­炊羊肫、金丝肚尖……边吃边看，脸上是什么表情都找不出来。

锣鼓响了，吕元在台上一出一出地演。那《伐子都》一戏当演到郑庄公为子都班师金殿赐宴，颖考叔鬼魂突然出现索命时，子都顿时­色­变，紧接着吕元把“跺子转身叉”、“倒Сhā虎”、“云里翻”、“摔僵尸”这几个高难动作演得­干­净利索，飘洒惊险。《雅观楼》里演李存孝也是崔哦雄奇，技术­精­湛，卖力卖到了家啦。最后一出《单刀会》，吕元饰关羽，从定场诗、自报家门、独白，直到起板，演来一丝不苟。当唱到（中吕粉蝶儿、“我是三国英雄关云长，端的是豪气有三千丈”，这里有个反手背持青龙刀，左手捋须髯的亮相身段，他腰肢一扭一溜，蓦地摔倒在台板上挣扎着再也爬不起来了，把个演周仓的愣在边上，额头直淌冷汗。这可是项欺君大罪！后台的尹松涛急得真想找把刀来抹脖子算了。万万想不到雍正却平和得出奇，他似乎在自言自语，又似乎在对着云中禽说话：“哼！唱戏的嘛，就不过是学来混饭吃的，你看他能有什么耐力？三出戏就把他累坏了，这像是练过丹田内功的吗？”于是他传旨说，“别难为他了，让他在台上躺一会。去！赐他瓶‘七宝丹’治治伤。呆会儿着内侍领了他前后左右走一走，让他痛快地看个够，了个心愿，回去也好对旁人吹一吹。哈哈哈哈！散了吧。”一其实连点三出重头戏这名堂是雍正用来探究这演员斤两底细的一计，聪明的吕元刚好给他来了个将计就计，反使雍正人其彀中。尹松涛大出意料，口念“阿弥陀佛”，吕元暗暗哂笑不已。

吕元被带领着走遍了整个紫禁城，他边走边在脑海里勾勒着一幅幅地形图。同时他还在内侍口中得悉，雍正皇帝每逢夏天不住在深宫，住在圆明园的“碧桐书屋”消夏。

两天后，吕元偕“五凤班”离开京都返回苏州。尹松涛对吕元此番随班进京的用意似乎揣摩到了点什么，但只可意会不可言传一他连对吕元都不敢捅明，有些事情还是装得糊里糊涂点为好。他能说穿吗？一旦把这场­干­系揽到自己身上，吃不了兜着走，那全班、全家可真叫惨了。

吕元匆匆赶回师门，告以实情，按记忆画下了地形图，并一一作了标志。师尊微笑颔首，四娘称谢不迭，大家连连赞佩。这才演出了“吕四娘飞剑刺雍正”的故事：

国恨家仇海样深，春宫花月正纷纷。借来一曲《长生殿》，好探长门除暴君。

曹仁父游戏三昧

康熙四十五年，曹仁父奉母命去镇江，为舅父七秩华诞祝福。

曹仁父的舅父叫陈鹏年，乃镇江有名的武师，江湖人称“铁翅金刀，开设“南北镖局”已有四十多年，在大江两岸颇有点名声。俗话说：“­干­一行，厌一行”，闯了大半辈子的江湖，他说什么也不愿自己的子孙再去吃那碗日里悬心夜不安眠刀口上舔血的凶险饭了，所以连武艺也不让他们学，在东门大街开了一家“益寿堂药店”，作为两个儿子的安身立命之所。几年前，眼看着自己已接近垂暮之年，他把镖局的摊子给收拾了，偷得余生想享几年清福，“人生七十古来稀”，寿诞之期是该热闹一番。

陈鹏年为人豪爽豁达，慷慨好客，和上中下三流人物都有交情，今日喜逢吉庆，自然是车马盈门，高朋满座了。对于外甥的专程赶来陈鹏年更是高兴。他已经有二十来年没见到过曹仁父了，现在见他出落得一表人材，举止谈吐温文尔雅，而且也习得有一身武功。把这样的外甥推到场面上，连做舅父的也是脸上飞金。陈鹏年安排曹仁父代自己招待宾客对曹仁父暗地里已参加复明派组织一事陈鹏年是不知道的，否则这位明哲保身的老镖师，决不肯让他去抛头露面的。曹仁父见舅父兴致极高，不忍拂他的意，只好顺从地忙着张罗。

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