厅堂上红蜡高烧，高极仙翁的画像挂在正中，两旁是一副楹联，上联：“松高枝叶茂”；下联：“鹤老羽毛新”。寿字香烧袅袅绕绕，酒席上猜拳行令，飞羽流觞。打唱班兴高采烈地引亢高唱着《郭子仪上寿》、《九子十三孙》。陈鹏年是寿翁，他对今日的热闹情景感到无比的满意。

东边一桌的首席上坐着一个四十出头的中年人，看上去相当­干­练，不过他那严肃笔板的神态和现场的闹猛气氛极不协调。那人自进府以来，除了在向舅父祝寿时笑过一笑外，脸上的皮­肉­一直绷紧着，几乎懒得跟周围的人打招呼，连一般的礼尚往来也是爱理不理的，同席的人偏偏有意和他搭讪，既像是讨好，又像是防范。这一切没有逃脱曹仁父的眼睛。

曹仁父正想走过去向舅父打听一下此人的来历身份，猛瞥见坐在对侧的一位老者，趁伸筷夹菜的刹那间，在那人胸间不为人所发现地点了一下。曹仁父大吃一惊，他懂得老者所用的是最高超的“十二铜人点|­茓­术”，而且是重手法，这又是为什么呢？这种点|­茓­术的高明之处就在于被点者起初感觉不大，只稍微有点麻辣的味儿，但要是在一个时辰内不为他解脱，那么此人在三日内必死无疑。曹仁父想，这样地伤人未免太不光明磊落了，一时动了不平之念。他立即装作上前敬酒的模样，用脚尖在那人的“昆仑|­茓­”上踢了一下一一这个迅疾的动作连旁边的老者也未发现。曹仁父若无其事地又转到别桌上去殷勤侑觞，可是对刚才发生在那张桌子上的事始终感到费解。觥筹交错，酒宴正酣。

这时，有人在曹仁父肩上轻轻拍了一下，他掉转身去一看，原来就是被点了|­茓­的中年人。他轻声地对曹仁父说：“请尊驾暂移玉趾，随我到外面来一趟，有几句话叙谈。”

曹仁父带着满腹狐疑真的跟了他向门外走去。穿过一片密密丛林，来到了北固山麓，那人立定了，两眼­射­出冷峻的目光，语调威严地说：“曹仁父，你好大的胆！你是对抗朝廷的叛逆，竟敢在这样的场合公然露面。”

曹仁父暗暗心惊。但他一点都不慌张，相反趋前一步，脸上似笑非笑地问道：“你有一对很锐利的眼睛，我佩服你。我只是想问一下：你是谁？”

那人没有立即回答，依然自顾自地说：“你刚才救了我，这我感谢你，那老头是太湖洞庭山上的巨盗，总有一天我会抓到他的一尽管他那个冷刺做得很成功，没有你的相助我险些要送了命。”

听他讲了这番话，曹仁父倒退了一步，把那人重新打量一番，吁了口气说：“如此说来，你是张醉庭啰？”

那人道：“你很有眼力。我正是两江总督衙门的总捕头张醉庭。你是朝廷通缉的重要罪犯，哪怕你救过我的命，可我的职司所在还是要把你逮捕归案。”

曹仁父笑笑说：“很好，我倒是想见识见识你的手段。只是有句话我得挑明，我做的事跟旁人一概无涉，大丈夫要襟怀坦然，人不累人，你不能因为抓不到我而去迁怒于我的舅父一一他不知道我的所作所为。”

张醉庭异常爽快地说：“那是自然。陈鹏年是我多年老友，正因为我不想连累他，才把你单独找到这个地方来说话。”

“够意思。”曹仁父点点头，接着又故意问，“那你准备怎么逮住我呢？我是不会束手就擒的。看来你也不是我的对手，我马上就要在你的眼皮底下走得无影无踪。”

张醉庭挺挺胸说：“这我相信。不过我一定要竭尽全力，只要我还有一口气，就要死盯住你不放。”

曹仁父哈哈大笑说：“爽快，爽快！好吧，我一准成全你。不过近两天我没有工夫，三天后，等我告别舅父回苏州以前，在甘露寺内等候你的到来。”

张醉庭说：“很好，按你的吩咐办。现在，我们继续到厅上去喝酒。今天是陈老哥高兴的日子，我不想给他惹半点麻烦。”曹仁父看了看张醉庭，顿了一下才抱拳说：“承情！”寿诞过后，曹仁父拜别舅舅归家，陈鹏年还想挽留外甥盘桓数日，曹仁父推说：“家慈倚闾盼归，不能久留，改日再来伺候舅舅了。”随即又辞过两位表兄离开了舅父家门。

第四天，张醉庭如约一早赶到了甘露寺，果然看见曹仁父坐在山门口弥陀佛龛前的蒲团上，心里不由得又佩服又敬重，赶紧一揖说：“曹大侠真是言而有信之人，请受张某一拜。”

曹仁父轻描淡写地说：“已诺必诚，做人应该如此。张捕头，你例行公事吧。”

“实出无奈，张某只能委屈尊驾了。”张醉庭又深深致意。张醉庭告诉曹仁父说，现在要把他押到南京总督衙门去交差，他不想惊动当地官府，是私下雇的舟船，即刻就要动身。曹仁父站起身来说：“那好，请前边引路。”

船只沿古运河航道溯上，只一天就到了南京。张醉庭掏出手铐，对曹仁父说：“总督衙门离此不远，公事公办，我不能不给你上这刑具，请曹大侠见谅。”

曹仁父说：“请便。不过我想问一句，押上总督大堂以后，你的差使算不算了结了呢？”

张醉庭没有细辨他这句话的含义，随口回答说：“我是捕快，管的是侦查和捕捉人犯，审问和定谳就不­干­我什么事了。”

曹仁父点了点头。张醉庭把曹仁父押到了班房里，并再三关照好生伺候，千万不可简慢。他自己就去签押房交差了。

两江总督姜北溟是位两榜出身的老官僚，为人­精­明，且圆滑世故。他对刑部通缉甘凤池、曹仁父、周浔、白泰官等人的公文，也只当成是等因奉此的例行公事罢了，发个榜，行个文拿来做做样子而已，压根儿也不想真办成一桩案子。他知道这些人个个都不是好惹的，上峰责备办事不办，最多丢了顶乌纱帽，可要是得罪了这班来无踪去无影的朋友，那对不起，到时候别说是纱帽，就连纱帽的“植头”（脑袋瓜子）都保不住。不想总捕头真的把曹仁父给抓到了，这可使这位总督大人费尽了思量。

第二天，姜北溟大开辕门，专事审问曹仁父。他施虎威，拍惊堂木，俨然是在鞠审朝廷钦犯一般。曹仁父不屑地向四周瞥了一眼，不耐烦地说：“别跟我来这一套！告诉你，我只是看在你们总捕头的份上才来这里走一遭的。这里太憋气了，我呆不住，想走了。有事情我会来找你的，再见，再见！”只听得“哐”的一下，曹仁父已挣开了手铐，“一鹤冲天”连一个“|­乳­燕掠波”，倒转身子飞越上对面照墙屋脊，一眨眼就不知去向。

姜北溟惊得目瞪口呆，半天也说不出话来，他想，世界上真会有这种高人！这回自己该怎么收场呢？

张醉庭又承担了捉拿曹仁父的差使。第二天夜晚，张醉庭在衙门当班，他坐西厢房里独斟独饮。突然听见庭院里有人叫他的名字，他感到奇怪，准备出去看看。门一拉开，寒飕飕一阵风使他打了个颤，四周却静悄悄的，除了寒蛩的唧唧什么声息也没有。回到房里，杯中的醇醪尚温，他一口吞进肚里御寒。一会儿，就觉得眼皮发沉，伏在案头睡熟了。不知过了多少时候，猛地里脸上一阵冰凉，打个寒噤醒了过来，见边上站了不少人一一原来是他手下的弟兄见唤他不醒，似乎是着了什么道，才想着用冷水喷他。张醉庭自己亦奇怪，从来没有像今天睡得那么死。他忙问发生了什么事？手下人说：“刚才姜大人在楼上大喊大叫，等我们赶去的时候他又不响了。我们久等你不来，所以赶着来看你了。”

张醉庭大吃一惊，三步并作两步地赶了前去。但见总督大人直愣愣地坐在后宅的厢房里，心事重重地出着神。张醉庭上前打千问惊，但姜北溟一句话都没说，挥挥手示意他退下，弄得张醉庭丈二金刚摸不着头脑。

天亮了，张醉庭走出衙门回家。行不多远，见前面走着一个人，从后背望去，很有点像曹仁父，心头一热紧紧尾随。一直跟到燕子矶附近，那人猛掉转身来，果然正是曹仁父！他冷冷地对张醉庭说：“前番我已给了你面子，你怎么还不罢休？你以为真的能抓到我？”