“下个月。”

“签妥合约马上告诉我，我立刻收拾工具回家。”

早上，阳光投影在天花板上。

我斜斜印出一行图案。

效果十分理想，忽而心血来潮，我想作弄那一心以为金钱万能的女郎，在图案边加上一只小小灰米­色­的飞蛾。

做好了，马利亚送点心进来，抬起头看，称赞道：“神乎奇技。”

“谢谢你。”

“你走了，我们会寂寞。”

真的，那么大屋子，只得几个人进出。

“咦，有只虫。”

她取过长柄刷子去赶那只飞蛾，半晌，才发觉是假的，不禁笑出来，“真有趣。”

正在此际，忽然听见争吵声。

马利亚连忙去关上门，“嘘。”示意我噤声。

我点头。

外头越吵越厉害，终于捧起器皿来。

我与马利亚一声不响躲房中。

终于他们两个人都开门出去，各自驾一部车子离去。

马利亚叹一口气，向我透露，“常常这样吵，看情形就快分手。”

我安慰她，“不要紧，李先生走了有刘先生。”

马利亚瞪大双眼，“你怎么知道？”

“我也是猜的。”

客厅都是碎玻璃片。

那样不开心，还是分手的好。

我收工离去。

第二天一早，我去开工，李小姐已经在房中视察。

看到我，她问：“你真的不是学生？”

我摊摊手，“我十八岁中学毕业就出来学师，我并不是特别喜好读书。”

“你很具艺术天份。”

“方小姐也这样说过。”

“我喜欢你的工夫。”

我弯弯腰道谢。

“你继续做吧。”

就在这个时候，忽然有人冲进来，把报纸摔到李小姐脸上，骂道：“你对记者说些什么，你找死？”

接着，他取起我工具箱中一只凿子，劈头打去，电光火石间，李小姐已经着了一记，她哎呀一声倒下来，用手按住头，血自指缝迸出来。

那人还想再打，我本能反应，上前紧紧去抓紧地的手。

他怒目瞪我，他看上去简直不似富商李某，他看上去甚至不似一个人。

我平静地说：“不要闹出人命。”

一言提醒了他，见到血如泉涌，他也怕了，丢下凿子就走。

我连忙抉起李小姐。

这时马利亚也赶来，我说：“报警叫救护车。”

李小姐用毛巾按住伤口，“不，别报警，我自己到医院去。”

马利亚扶着她下楼。

“我来开车。”

她想了想，“也好。”

在途中血似已止，她不吭一声，我也有点佩服她。

在急症室她缝了三针，留院观察。

我拨电话给方小姐，方小姐也立即赶来。

“不是叫你装作什么都看不见吗？”

“对不起，我见不得血。”

“也怪不得你。”

“唏，我还以为有钱人都是上流社会，而上流社会人人都有修养。”

“阿佳，真没想到你擅于讽刺时弊。”

“你进她吧，她虽然有钱，却非常寂寞。”

我在病房处等。

半晌，方小姐出来，“叫你呢。”

我只得进去。

她躺在*，面孔有点苍白，却仍秀丽如常，看到我笑笑，示意我坐，向我道谢。

她轻轻说：“我不会放过他，我会向他索取赔偿。”

我终于忍不住，很温和的说：“有时，除出钱之外，也得想想其他。”

她一怔，忽然笑了，一直笑得眼泪都流出来。‘

我为之气结。

笑罢，她似有点歉意，“你以为我会被你感动，离开万恶的金钱，放弃大屋大车，跑去洗尽铅华，到什么工厂去找一份清白的工作吧。”

我一句话都说不出来。

“阿佳，你回去吧，记者来了，我还得应付他们。”

“你多多保重。”

过两天，方小姐告诉我，她拿到八位数字的赔偿，并且同李先生分了手。

“她怎么向记者解释？”

“家里装修，她不小心摔了一跤。”

“记者们相信吗？”

“谁有空去追究呢，社会自有更千奇百怪更大的事天天在发生中。”

我无言。

“图案做好了没有？”

“尚余一点点手尾便大功告成。”

“这是你的尾数。”

我一看支票，“哗，哪里值这么多？”

“蠢人，给你就收下吧。”

“是是是。”我唯唯诺诺。

我在小洋房完工之际，女主人正招呼朋友。

该位男士较为年轻，相貌举止也略为斯文。

骨子里，我怀疑他们都是一般货­色­。

他俩站在卧室里欣赏新装修，李小姐的手臂在他臂弯里，她说：“我知道你喜欢素­色­。”

那位男士受宠若惊，“是特地为我设计的吗？”

“油漆还未­干­呢。”

“是，我最喜清纯的颜­色­，像你的气质一样。”

我需别转面孔，才不致让任何人发现我的下巴已经掉下来。

那位先生抬起了头，“咦。”他说：“天花板有一只飞蛾。”

她拉着他走出卧室。

我转过头来，刚来得及看到她向我眨一眨眼。

了不起，娱乐与工作并重。

我完成了工作最后一部份，墙角与天花板都有人造的纱影，的确十分巧妙，李小姐好心思。她是个鬼灵­精­。

完工了。

马利亚上来说：“佳先生，小姐请你下去喝杯茶。”

“客人走了吗？”

“他们通常不会久留。”

我随马利亚走到偏厅坐下，李小姐很快出来招呼我。

“请你检验后收货。”

“没问题，阿佳，我想你替我装修书房。”

我吓一跳，表面上只是不动声­色­，“李小姐，我抽不出时间来。”

“你忙什么？”她不悦。

我只得胡乱找个藉口，“我要结婚。”

她脸­色­放柔，“啊结婚。”

“是，很多事要忙。”

“她长得美吗？”

“过得去啦。”

“­干­哪”行？”

“呃，做售货员。”

她好似很羡慕，“阿佳，嫁给你好福气。”

“是吗，”我**脑袋，“我是穷人。”

她笑，“有时，也不能事事讲钱。”

我也笑了。

她夸奖我，“你有正义感，又勤力，又肯花脑筋，阿佳，你会发财的。”

还是说到了钱。

“记得给我一张帖子。”

不敢当，不敢当。

她忽然感喟了，“我也想结婚，可是，过惯了这种大上大落的生活，定不下心来，再过十来廿载再说吧。”

我唯唯诺诺。

“你记得墙壁漆白吗，谈何容易，况且，太白了也单调。”

“是，你说，人不同墙壁人的过去难以遮盖。”

“对，阿佳，你很聪明。”

过两天，方小姐给我电话。

她笑问：“你几时结婚。”

“没有的事。”我不大好意思。

“你是怕李小姐追求你，故意推搪？”

“方小姐，你那笔大生意怎么样？”

“到手了。”

“那太好啦，我只怕服侍那样的女子，你找别人吧。”

“死相。”

我是幅白墙，一无所有，心平气和。

仕女

洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏着了似的，休想在十个八个小时之内离得开。

这是亲友都知道的事实。

每天必搓麻将，像人家上班那样，下午二时至六时，八时至十二时。

除非丈夫有应酬要跟着出去，否则牌桌是最佳休憩地。

牌搭子全是她娘家亲戚，两个表姐一个表姨，风雨不改，派车夫车子去接了来打，一个礼拜见七次面。

被年轻俏皮的亲眷如表妹素明见到了，只是骇笑说“惨过结婚”。

一切在牌桌上渡过。

佣人问买什么菜，她在牌桌上转过头去回答，孩子带回成绩报告表，她在牌桌上签署。

有一阵子沉迷炒卖股票，兼在牌桌上听经纪电话以及与牌搭子谈论股市上落，手一边赌，嘴还在讲赌。

坐惯牌桌的女士们，身段无可避免，最终会变成一只梨子那样，因为全然缺乏运动，上围退化，下围越坐越是发达。

洪太太自不幸免。

洪太太在嫁人之前，其实颇为瘦削，可是这个月胖几安士，明日又把几安士，节储起来，就甚为壮观，她未致于成为庞然巨物，可是足以妨碍她穿名贵衣饰穿得漂亮。

于是渐渐也不甚打扮。

这是一个夏日下午，二匹半冷气机宁静地­操­作，洪府四位女士如常搓起牌来。

有什么比细小的塑胶牌互碰而发出的声音更加清脆呢，清风明月、鸟语花香，与这四位女士有何相­干­呢。

有人按铃。

洪太太权威地皱了皱眉头，“什么人？速速打发他走。”

佣人去开门，半晌前来通报，“是洪先生的妹妹。”

老式佣人至势利不过，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，则客气地称二小姐，是洪先生那边的亲戚，则乱叫一通，省事省力。

洪太太并未离开牌桌，那是不可能的事，这是她的家，她是她家的主人，她爱怎么样便怎么样，何用讲礼貌修养这等无聊的事。

一边搓牌一边闲闲地问：“什么事？”

“没说。”

“叫她进来吧。”

洪杏芝片刻便进麻将房来。

洪太太腊一瞄小姑，笑一笑，“什么风吹来，请坐。”

她目光凌厉，一眼看到小姑的表情，像是有话要说，槽，莫非又是一个开口求借的夫家亲戚。

“怎么会有空？”先得拿话压住她，好叫她开不了口，使她没趣，知难而退。

这时，牌搭子们笑说：“不介绍给我们认识？”

洪太太答：“唏，人家是女强人，怎么会看得起我们这种货­色­，哈哈哈哈哈。”

洪杏芝只得笑笑，“我囡囡。”

“她在房内做功课。”

一会儿佣人盛了蛋糕上来。

“谁买的？”洪太太诧异。

佣人答：“客人。”

“呵，”洪太太笑，“这回叫她蚀本了，”随即同娘家亲戚道：“不能略松，不然他们会顺着杆子上来，一定要无时不刻地冷落他们，叫他们不贪肆。”

牌搭子天天在此开饭，输了还拿车钱走，赢了则袋袋平安，自然唯唯诺诺，管它公理何在。

洪杏芝没听到也知道大嫂在说些什么。

多年的亲戚了，大嫂对夫家上下人等一点归属感都没有，尽管人称她洪太太，尽管孩子们都姓洪，可是她管她自成一国。

洪杏芝看了看侄女的功课，聊几句，便到麻将房向大嫂告辞。

洪太太眼皮都不抬，“有空再来。”

洪杏芝走了以后，牌搭子问：“她有事吗？”

“管她呢。”

洪杏芝的未婚夫翁敬和在门口等她。

见了杏芝，迎上来，“你说了没有？”

杏芝摇摇头。

翁敬和搔搔头，“不是已经决定同她说吗？”

“没有用，她自信心太强，盘踞那个家，像山寨王似，她以为我上门去问她借钱。”

“对你很冷淡？”

“不重要，告诉她也没用，她会以为我故意打击她。”

翁敬和说：“那就算了，你已尽力。”

“是，她若把我拉到一旁，问我有什么事找她，我一定和盘托出，可是她眼与手没离开过牌。”

“没关系，”翁敬和挺幽默，“吉人天相。”

“其实，何劳我多嘴，她那三个牌搭子全知道那事。”

“那为什么不说？”

“事不关己，己不劳心。”

“知君之禄，忠君之事呀。”

“那里还有这种忠臣！”

“他们可是她娘家的人。”

“大嫂的气焰神功不大认人。”

“来，让我们去看电影。”

洪杏芝并非上门去借赊，洪杏芝想去警告洪太太，她丈夫洪保之在外头已与一欢场女子同居。

倘若洪太太离开过牌桌，她一定也会听到这个消息。

但是她没有。

她即使离开洪宅外出，也不过是到朋友家应战。

洪杏芝说：“不去理她了，这是她那些太太们的典型下场，都会中每天上千成万的类似个案正在发生中。”

翁敬和不出声。

他有他的烦恼，那里有时间去管别人。

杏芝与他在一起足有三年，他一直想搬出来住，却没有能力，薪水虽然不错，但父母一直向他要家用。

这样下去，他顾得了那头家，一定顾不了自己那头家。

家人视杏若为假想敌。

他们不喜欢她其实一点理由也没有，他们不喜欢翁敬和任何女友，长子一旦结婚，想必失去经济支持，为个人利益他们敌视杏芝。

杏芝一次苦笑道：“我男友是好儿子，我兄弟是好丈夫。”

这两句话也就把她的环境描述得十分清楚了。

翁敬和的母亲年纪并不大，但是心态与年龄并无关系，她摆明车马不欢迎洪杏芝进门。

过两日，翁敬和在办公室里接到母亲患急症进医院的消息，因为医院离洪杏芝的写字楼才十分钟车程，他着她先去照顾。

可是翁母却借病装疯，一见洪杏芝便叫嚷：“我要见的是敬和，不是你！你凭什么代表敬和？”

是那次，洪杏芝决定与翁敬和分手。

她一声不响回到公司继续办事至下午六时。

然后与同事周碧荷去吃饭聊天。

“那翁某有无向你致歉？”

“他已忙得晕头转向，算了，不了了之。”

“有些男生日理万机，气定神闲。”

杏芝承认，“他不是一个能­干­的人。”

“那你就不必太牵挂他了。”

否芝感喟，“说得也是。”

碧荷笑笑，“而且你看着好了，翁家会有报应，将来，翁敬和势必要娶一个厉害­精­刮到极点的女子，把翁母治得死翘翘。”

杏芝嗤一声笑出来。

“不信我周半仙？走着瞧好了。”

“有那么灵？”

“物极必反，翁敬和不可能一生一世不结婚，当不予计较的女子统统知难而退，自然只剩下巴辣的纠缠到底的女子，这是简单的推理。”

“那么，”杏芝举杯，“恭喜翁敬和早日自火焰跳入油锅中。”

碧荷大笑起来。

“你同我放心，恶人自有恶人磨。”

杏芝肯定她见了将来的翁太太，会向之三鞠躬，以示感恩。

“碧荷，你既聪明又漂亮，是我们这等蠢人的明灯。”

碧荷沉默，半晌讪笑，“我聪明？”

“当然。”

“聪明女在廿一岁之前已经赚够一亿随时退休读书去了。”

杏芝不语，她知道碧荷的事。

碧荷口中的聪明女，指她妹妹玉荷。

玉荷是女演员，不知怎地，也没拍过几部戏，就已经红起来，有个非常富有的男朋友，什么都愿意奉献给她，一下子把父母往山顶挪，吃得好住得好，现在共拥有三辆名车。

忽然说累，要去读书，不再工作，男朋友团团转，又忙着人替她找学校……

碧荷说：“她一直是家中公主。”

杏芝惆怅，“人是有命运的，何况她长得那么漂亮可爱。”

“不美当然不行。”

杏芝笑不可仰，“请你打开报章杂志研究一下那些夫人们的尊容。”

碧荷嗤一声笑出来。

可是这个时候，她们口中得天独厚的小公主却正在闹情绪。

豪华宽大的客厅，一尘不染白­色­的装修与家具，女主人板着脸，在地毯上踱步。

片刻，她忍不住，拨”个电话，“叫杨先生来见我。”

那边秘书耐心地回答：“杨先生在纽约开会。”

周玉荷忽然这样说：“限他一小时后在我家出现，不然我招待秘闻周刊记者。”

用力摔下电话。

她年轻好胜、冲动，她看著名贵镶钻的手表，准备六十分钟一过便拨电话给报馆。

可是电话铃响了。

玉荷当然知道这是谁。

她取起听筒，冷笑一声。

那边开口，“我真的在纽约，怎么赶得回来？”

“我多给你廿四小时。”

“有什么事，在电话说也一样。”

玉荷不由得心酸，现在他已不愿见她。

但她是个聪明女，知道事情结局必然是这样，便冷冷说：“分手亦不用避而不

见。”

“你有什么条件说吧。”

“一亿。”

“此刻你住的房子用的车子马上替你付清款项，外加一千，不要就随你。”

“你答应过三千。”

“一千五。”

“两千，不能再少，我要生活。”

姓杨的实在不愿多讲，“你不能提到我的名字，否则我总有办法对付你。”

“什么时候付款？”

“区律师会同你联络，放心，我从不欠女人钱。”

像乞丐那样打发了周玉荷。

玉荷刚想站起来，又接了一通电话，是她母亲打来的，唷嘀咕咕，尴尬地笑笑向她要钱，“弟弟想买跑车、妹妹欲到欧洲旅行、你父亲想移民到温哥华，你请杨先生替我们打点一下。”

玉荷不作声。

半晌她才说：“我想想。”

挂了电话，她也不悲秋，一迳联络区律师。

她俩在办公室见。─

门一关，玉荷开门见山，“我要卖房子。”

区律师点头，“明智之举。”

“然后到外头去跑一趟。”

“我可以替你办手续。”

“你的费用──”

“我会向杨先生算，他不会介意，不过你知道他脾气，这件事千万别在人前人后透露片言只字。”

“我明白。”

“再见，周小姐。”

玉荷忽然转过头来，看着区律师，“你为阿杨服务多年，像我这种女人，见太多了吧。”

区律师不语，只静静看着周玉荷。

玉荷离去。

在停车场，她被三条大汉截住，其中一个对她说：“记住，切勿恐吓勒索杨先生。”

三个人轮流给了她十来个巴掌，把她推倒在地。

周玉荷受袭后想爬起来，可是满脸血，终于不支，趴倒在地。

由一途人把她扶起二小姐，我替你叫救护车。”

“不，”她咬紧牙关，“送我到私家医院。”

那年轻人略为犹疑，居然照办。

玉荷的伤势并无大碍，止血、敷药，留院观察。

那个年轻人留下了卡片，她拨电话向他道谢。

他叫李尚杰，是一间中型贸易公司的主持人。

他来探访她，叫她“周小姐”。

原来他一早知道她是谁。

她大方地招呼他，“那日摔一跤重的，幸亏你扶我爬起来。”

李尚杰看着她，血污已经洗净，瘀肿消褪，仍然是个粉妆玉琢的美人儿，比银幕上还要好看，他心甘情愿听她差遗。

周玉荷也正想有个人跑腿办事，于是留他喝咖啡。

身边反正有点钱了，这次可不必太过计较人家的身家财产了吧。

说到搬家，那姓李的年轻人忽然问：“是要套现吗？”

王荷点点头，“搬到小一点的地方去。”

那年轻人不动声­色­，“卖给我好了，然后，我把公寓租给你，你仍住这里。

玉荷、心一动，想不到他有实力，于是笑笑问：“租金多少？”

“一季收一块钱。”

玉荷松口气。

她又何尝愿意搬走，像她们这种人，场面小一点都会叫人看不起。

她凝视李尚杰，“那怎么好意思。”

李尚杰不加思索，“只要你喜欢。”

李尚杰回到公司，立刻调动资金。

他是家中独子，李老先生知道了问道：“一时间调那么多现款­干­什么？”

李尚杰微微笑，“买房子。”

“买那么贵的房子？”

“准备结婚。”

李老先生一怔，也笑了，老怀大慰。

机缘巧合，被李尚杰逮住了机会，那正是周玉荷的一个关口，她说得对，由他把她自地上扶起来，她感激他。

三个月后他们便宣布婚讯。

玉荷相貌与言语均十分玲珑，最重要是，在这个虚荣的都会里，人人崇尚名气，李家并不介意娶周玉荷那样的媳­妇­。

过去？谁没有过去。

小家碧玉，银行文员，一般都有过去。

他俩在温哥华旅行结婚。

碧荷特地去观礼，在白纱掩映下，玉荷的确是个最美丽的新娘子。

周玉荷这一段，暂时告一个段落了。

李尚杰有一个小表妹，热衷表演事业，盼望表嫂提携。

“听说很黑暗？”

玉荷笑笑，“什么地方都有光有暗，一切看自己。”

“能介绍一个经理人给我吗？”

“你问准父母没有？”

“十八岁啦，他们不反对。”

玉荷当然有关系，即时帮表妹作中间人。

银星机构是间有规模的经理人公司，一谈即合。

那个叫林子贵的小女孩很快被摔为玉女歌星。

玉荷已退出江湖，每日到贸易公司帮忙打点生意，十分有成绩。

她同姐姐说：“碧荷，不如你亦过来帮手。”

碧荷连忙摆手，“你是他们媳­妇­，有你足够。”

玉荷知道姐姐挺有志气，遂作罢。

碧荷终于称赞妹妹，“你也真不容易，夫家族大人多，个个摆平，娘家弟妹又难搞，居然也能满足他们。”

玉荷笑，“我尽力而为了。”

一日，两姐妹去喝下午茶，冷不防有人同她们打招呼。

转过头去一看，是位中年­妇­女，身段发福，满面笑容，冲着玉荷说：“大明星，不记得我了？”

碧荷有心看妹妹怎么应付，好一个周玉荷，不慌不忙，笑吟吟地说：“考我来了，怎么断定我不记得？”

那位中年太太笑道：“你说，我是谁？”

玉荷问：“说得出又如何？”

“请你吃茶。”

碧荷只觉无聊，谁稀罕这一顿茶，可是玉荷却好耐心，只听她笑道：“你是尚杰三表叔的堂姐，是我们的表姑妈，蜜月返来，你与珍姨、红婶、玲表姐一起来探访过我们，坐一会儿就组牌局去了，没留下来吃饭，你是洪太太，我说得对不对？”

那洪太太目瞪口呆，过半晌，绽出笑声，“难怪你公公婆婆那么疼你，这下子连我过了几天，玉荷果然上门打牌去。

其余两位牌搭子还未到，玉荷陪洪太太聊天。

看到洪太太手上戒指，忙赞好看。

“你那只也不小呀。”

玉荷笑笑，“我只得三卡拉，不大不小，平时戴。”

“我的也不过五卡拉而已。”

“你看洪先生对你多好。”

此言一出，洪太太静了下来。

过一会儿她说：“不怕你见笑，老洪外头有人。”

玉荷并不意外，只是呵地一声。

洪太太说下去，“不是头一次了，我同他吵过，分开了，很快又有第二个。”颓丧起来。

玉荷很会说话，“换来换去，没有感情，不怕的。”

洪太太声音里像是有一线生机，“你真是那么想？”

玉荷点点头。

“我该怎么办？”

“搓搓牌，吃吃燕窝，外头的事，何用管太多，今日报上大字标题南北也门内战，我还是首次知道也门是个国家，在地球哪一个角落呢？谁理它。”

“玉荷，我真爱听你说话。”洪太太落泪。

玉荷只是笑。

“现在这个很年轻，他都不大回家来了。”

“唔。”

“是个歌星，表演行业的人会做戏。”

玉荷不出声。

“我不是说你，”洪太太慌了，“你不要多心，玉荷，你是出污泥而不染的一朵莲花。”

玉荷忍住笑。

一时好奇问：“她叫什么名字？”

洪太太恨恨地说：“叫林子贵。”

玉荷怔住，完全不动声­色­，幸亏这时牌搭子陆续来了，大家一闹，洪太太又高兴起来。

那夜回到家，玉荷立刻拨电话。

“于贵，你倒是在家。”

“玉表嫂找我，我敢不在吗？”

“明天下午一起喝茶吧。”

“遵命。”

第二天，见到了子贵，玉荷立刻就知道这女孩子找到了后台老板，只见她浑身上下都是名牌衣饰，娇矜无比。

玉荷是过来人，笑眯眯说：“记者问起，只说是母亲阿姨津贴的。”

子宾对表嫂十分尊重，“找我有事？”

“你认识洪保之？”

子贵一愣，“只是普通朋友。”她低下头。

“这人是亲戚，你是我表妹，洪某太太是我表姑，一表三千里，可是终归有点牵连。”

子贵不语。

“是普通朋友最好不过，俗云，兔子不吃窝边草，你最聪明，应当明白。”

“多谢玉表嫂提点。”

玉荷笑了，“我早知道你最乖巧不过。”

暗暗吁出一口气。

喝完茶，周玉荷走了。

那林子贵取出手提电话打给姐妹淘，“媚媚，出来，介绍一个人给你，谁？洪保之，”笑，“我的男朋友？谁说的，男朋友怎么会推荐给你，人很爽快，没有麻烦，手段阔绰，出来吧。”

挂了电话，一个人坐着等。

脸上露出寂寥的神­色­来。

都会中数十万个似她这般找生活的女孩子，凭一点青春天赋，换取她们渴望的物质。

天公地道呢。

她有点舍不得洪保之，听说他太太根本不理他，整天只坐在牌桌上。

这是真的。

那么多事情发生了，洪太太照样坐在牌桌上。

“听说又换了人了。”

玉荷有点欢喜，只是不动声­色­。

“此刻又换了个钟媚媚，是模特儿。”

玉荷问：“你怎么知道？”

“信用卡公司把老洪申请的附属卡单子寄到这里，被我看到帐单。”

“原来如此。”

“一个月花好几十万。”洪太太喃喃说。

玉荷唯唯诺诺。

“玉荷，我教你一道板斧，若有亲戚不知好歹，非治他们不可，手不能松，心不能慈，不然他们会顺着杆子爬上来……”

他杀

仕女图 真相 亦舒

仕女图

乖儿

施培生同袁定能分开三年，绝少来往，袁在医院病逝的事，还是朋友告诉她的。

培生只啊了一声，低头不语。

朋友识趣地改变话题。

培生并不是很难过，她与袁定能的婚姻只维持了很短一段时间，算一算，才两年多点，那时她非常年轻，婚后也整天往外边跑。

后来听说袁定能有外遇，她便与他和平分手。

说来可笑，培生并不是时时记得她结过一次婚。

这几年追求者络驿不绝。

大盒大盒的名贵巧克力源源送到，吃都吃不光，白搁在那里发霉，女佣大叹可惜，后来由她们拣了去送给姐妹。

那种包着粉红­色­网纱与缎带的大束花朵也有人天天拎上来，有些夸张得几乎有一张台面那么大，真不知Сhā在什么地方好，十分庸俗。

这一切一切，不外因为培生长得漂亮，而且，富有，呵对，她­性­格也很可爱豪爽。

据说袁患的是淋巴腺癌，正在治疗，忽然扩散至肝部，接着肝炎并发，医生说已经无计可施。

不是十分痛苦。不过，他知道身体是不行了。

培生并无表示，袁的家人会替他办理后事吧。

纳罕了几日，培生如常生活。

直到一日，秘书告诉她，一位关玉贞律师求见。

“有预约吗？”

“没有，说是急事。”

“十五分钟后叫我去开会。”培生不想拨太多时间出来。

关律师是位年轻女子，培生不以为奇，她自己也是个年轻女子，何尝不代表她的行业。

“关律师，找我有什么事？”

关律师似有难言之隐，终于，她开口了，“施女士，我是袁定能生前的律师。”

培生扬起一道眉毛。

关律师说下去：“袁定能生前，住在他兄长的物业里，去世后，兄长把住宅收回，打算出售后移民。”

培生耐心等待关律师说下去。

“可是，却发现了公寓里有一位小住客。”

培生讶异了，“小到什么地步，十七岁、十八岁？”

“不，她才七岁。”

“她是什么人？”

“施女士，问题就在这里，她姓罗，叫丽明，据女佣说，孩子属于袁定能的一个女朋友。”

“叫那个母亲来把她领回去呀。”

“施女士，我们找不到她母亲。”

培生只觉事情无比蹊跷，“这一切，与我有什么关系。”

关律师叹口气，“施女士，说到头，我们都是袁定能的熟人。”

培生笑起来，“那么，你收养这个孩子好了。”

“我考虑过，但是我一个人住，没有家务助理，无人可接送放学。”

培生接着说：“我的环境好，也不见得活该做善事。”

关律师搓着手，“那孩子现在我家中，晚晚做恶梦惊醒，十分可怜。”

“关律师，你该知法律程序，孩子应即时交社会福利署照顾，怎可私相授受。”

“丽明说她母亲不日就会来接她。”

培生已经站起来送客，她不欲多说。

这孩子同袁家根本一点关系都没有，是袁定能手下其中一笔糊涂帐。

谁知关律师却接着说：“实不相瞒，我是在孤儿院长大的，”声音十分苍凉，“这也并不妨碍我的学业事业，可是我却永久失去童年时应有的快乐，我不忍心看别人也有这样的遭遇。”

“关律师，非亲非故，我怎能恒久背着一个陌生的孩子？”

“不是永久，我会找到她母亲，已经托了私家侦探。”

“我从未听过更荒谬的建议。”

这时，关律师推开会议室的门，“丽明，进来见过施阿姨。”

培生跳起来，“喂你──”

一个小小孩子走进来，怯怯在门角站定，小巧­精­致的面孔，瘦瘦手臂，衣服都不够大，眼神旁徨而无奈，像是完全知道自己是个不属于任何人的包袱。

培生沉默了。

是那张小脸激发起她的同情心，关律师也不过是捱义气，那么，施培生也可以尽一分力。

她把关律师拉到一角，“限两个星期。”

关律师却不含糊，“一个月吧，你的家那么大，你根本不会发觉她的存在。”

培生问她：“我们与这件事有什么关系？”

关律师叹口气，“谁知道！”

培生走到小孩面前去，“我们先得置几件衣服。”

她马上唤秘书进来。

关律师甚觉安慰，“我找对了人，你看，秘书、司机、佣人，应有尽有，财宏势厚。”

培生忽然抬起头，“我父母一早离异，我的童年也在不同的亲戚家里渡过，十三岁前往寄宿学校，直到十八岁承继了父亲的遗产，才有了自己的家。”

关律师讶异了，“真没想到。”

培生伸手与她一握，“同是天涯沦落人。”

关律师说：“我还有事要办，拜托你了，我们随时联络。”

培生提早下班，把小丽明接到家去。

她自己的律师知道了，大表反感，“我听过这个关玉贞，这人专门钻法律缝子，花样层出不穷，她怎么可以教唆你收留来历不明小童。”

“不，小孩的母亲在外国，小孩暂寄我处，合法合情合理。”

小孩十分静，洗过头洗过澡换上新衣，坐在一角等培生与她说话。

她有一只小小书包，里边放着她的出生证明文件，成绩表，以及几张与母亲合摄的照片。

这已是她的全部财产。

似一只小动物，自一处被踢到另一处，还未能照顾自己，是真正的弱者，逢人都可以踩上一脚，不幸伤或亡，亦乏人受理。

培生很生气，因而想保护这名*。

她轻轻说：“你想吃什么，同阿嬷讲，明日我替你找间学校，好好读书。”

接着一个星期，培生手下两名秘书把一切事宜安排妥当，培生并不懂得带小孩，不过，她是办事人才，效率超卓。

关玉贞律师来找她。

“已寻获丽明的生母。”

培生十分欢喜，“她几时来领回女儿？”

关玉贞颓然，“她不要她了。”

“什么！”

“她人在多伦多，打算再婚，她不要这孩子了，她说袁定能在生时打算收养丽明，丽明是袁氏的养女。“

培生张嘴想说什么，一时不知该怎么表示，又合上嘴，终于，只能非常生气的说：“有这种事！”

关玉贞叹口气，“她是名年轻的寡­妇­，独自带着丽明已有三年，也相当吃苦。”

“这事不能叫丽明知道。”

关玉贞也搔着头，辞穷，无奈。

“袁定能的遗嘱有无提及罗丽明？”

关律师摊摊手，“袁定能什么地方有遗言！”

培生说：“你再劝劝丽明的生母。”

关玉贞也诉苦：“不幸我只懂与我同等智慧的人沟通。”

培生抬起头，叹口气。

那日，她提早回家，与小丽明一起吃饭。

这是她们第一次面对面谈话。

“阿嬷说你晚上时常做恶梦惊醒。”

孩子不回答，放下筷子低着头。

“你在袁叔叔家住了多久？”

孩子想了想：“一年多。”

“袁叔叔对你好吗？”

“我不大看见他，他工作很忙，可是他对我很好，也买玩具给我。”

“他有无说过会收养你？”

“没有，不过，他说，他相信我父亲去世前一定不舍得我。”

听了这样的话连培生都低下头。

过一会儿她问：“你知道母亲在何处吗？”

“多伦多，她说，一找到房子，就接我过去。”

“嗯，”停一停，“吃多点­肉­类蔬菜，身体好最要紧，否则什么也不行。”

培生十分感慨，看样子这个小女孩会在她家里住上一段日子。

小丽明忽然发问：“你现在就一个人住？”

“听关律师说，你以前是袁叔叔的太太，后来分开了。”

培生笑了，她居然可以把大人的复杂关系搞清楚，真不容易。

“是”

“你同袁叔叔都是好人，为什么分开？”

这还是培生第一次诉苦：“他做错了一些事，我比较小器，没能够原谅他，在这之前，我们彼此已经很冷淡。”

小丽明欲语还休。

培生不以为杵，“你一定想知道，既然如此，我与他又是怎么样结的婚？”

丽明点点头。

培生叹息，“你怀疑得对，我们当初的决定，是太过鲁莽了一点。”

小丽明安慰说：“不要紧，下一次想清楚好了。”

培生觉得孩子的话有趣到绝点，“下次，好，下次你一定要出来帮眼。”

许久没有谈心事，许久没有笑。

怪不得人家要生儿育女，等于添多几名最好最亲的朋友嘛。

自这一天开始，培生对小孩的感情培增。

她不愿到街上剪发，培生亲自动手，她不想起*学，培生劝她，她做恶梦，培生陪她睡。

小孩十分听话，也早已学会独处，有时下班，培生看见她一个人坐在角落摺纸，摺一大叠，神情寂寥，培生会拿着点心饮料过去，“喂，休息一会。”

她推却许多约会，吃饭吃了一半，“我不等甜品了，家里有事。”

小孩总在等她，她们总要说上几句话才休息。

施培生这时发觉，最寂寞的不是别人，是她自己，小丽明来陪伴了她。

培生的­精­神有了寄托：那幼儿需要她照顾，那小孩长胖了，开朗了，对她来说，都是一项成绩，因此，她心情也大大好转，行为积极。

关玉贞约她会面，“与丽明母亲失去联络，她连电话号码都改掉。”

培生十分冷静，“叫私家侦探把她揪出来，叫她放弃抚养权。”

“你──？”

“我打算领养丽明。”

关玉贞答：“你还年轻，未婚，成功领养子女的机会不大。”

培生说：“不怕，天下无难事，只怕有心人。”

关玉贞讶异，“她可是同你一点血缘关系也无，她甚至与袁定能也绝不相­干­。”

培生微笑，“我知道。”

“喜欢孩子，大可自己亲力亲为。”

培生答：“我与小丽明比较谈得来，亲生儿未必与父母特别投机，这种事，颇讲些缘份。”