这样，英格兰不仅具备了多余的船只和资金这两个扩充海外殖民地的条件，还具备了船只装备优良和船员经验丰富这两个优势。到了1603年，每年有将近100条英国船横跨大西洋，来往于英格兰与盛产鳕鱼的加拿大。渔夫们对于航行条件的知识帮助提高了船只设计，船只质量的提高又使得渔夫们成为更加优秀的水手，这无疑大大为殖民者提供了便利。接着，人们对于殖民地的看法也发生了转变。殖民地是一个新世界，不但不索然无味，反而充满着诱惑。这个新世界成为当时戏剧和文章描写的中心，在这些作品中它不仅是个新世界，连它将来作为一个新社会的方方面面也都涉及了。

所有上述因素的结果，就是在1606年组成了弗吉尼亚公司。弗吉尼亚公司的目标就是在美洲建立商业上可能的殖民地，它还带来另一个副作用：将利润是一切行为的动机这一概念深深植根于它未来的公民心中。为了免遭国王的责难，弗吉尼亚公司在新世界里的目标是酿酒、制造橄榄油、纺纱、采矿——所有能采到的金属都进行开采，尤其是那些稀有的。烟草不在这个名单上，虽然烟草是那时英格兰必须要进口的东西之一。1607年，英国人打着弗吉尼亚公司的幌子第三次回到了美洲。这一次的冒险活动是由144人组成，他们中有105人活着到了新世界。这105人在切萨皮克港安顿下来，并把它改名作詹姆斯敦。一年以后，生存下来的就只剩下53人了。于是，1609年，英格兰派来一支支援船队，包括9艘船，500人，由一个叫做托马斯·盖茨的人率领。盖茨所乘坐的船在百慕大触礁，但其余的船和上面的400人到达了詹姆斯敦。六个月后，盖茨才乘他在百慕大新造的两艘船来到詹姆斯敦，而此时，詹姆斯敦仍是一片废墟，人口只有60人。

似乎这次新的殖民行动注定要遭受前两次的厄运。大多数的殖民者在这里活不过一年——有的死于疾病，有的死于严寒，有的死于饥饿，还有的死于与那些早已厌烦每年冬天为他们提供供给的印第安人的冲突中。对于这些殖民者无法自给自足甚至无法生存下去的事实，英格兰只有以愤怒回应。殖民者们被告知他们必须要酿酒、纺纱，这次冒险活动的资助方弗吉尼亚公司还出台了一系列防止这些殖民者偷懒的法则。其中包括一条：教堂祈祷连续缺席三次者将会被判处死刑。

到了1612年，事情有了一个重大转变，而这个转变对于英国的文化、语言、法律的出类拔萃有着决定意义，导致英国成为历史上最强大、效仿者最多的国家。那一年，一个叫约翰·拉尔夫的弗吉尼亚殖民者种下了一些他从特立尼达岛带回的花烟草。两年后，他娶了一位不满20岁的印第安公主，叫做珀卡皓塔丝(“活泼女孩”的意思)。拉尔夫是在珀卡皓塔丝­祼­露着身体推着车穿过詹姆斯敦街道的时候看见她并爱上她的。烟草和爱情实现了仅凭祈祷和命令所不能完成的：一个自给自足的英国殖民地在美洲建立起来。

烟草作为一种潜在的利润来源其实早就被预言了，罗伯特·哈考特在《游历圭亚那的利害关系》一中就指出烟草将会给英国带来极大的利益：“我敢说……只有烟草这种商品(有如此多的人在寻找它需要它)才能给我们(殖民地冒险事业)带来最大的好处和利润，大到可以和西班牙人在印第安人那儿所找到的最好最富有的银矿相媲美。”然而，詹姆斯国王的宫廷里充斥的都是对烟草的敌对之情，哈考特的这个建议没有引起任何人的注意。

当其他的殖民者要么相继死去，要么听从弗吉尼亚公司的命令还在苦苦寻找金矿或是种植橄榄树的时候，拉尔夫正在提高它的烟草种植技术。烟草是一种需要­精­心种植的植物，并且在投放市场之前还要做大量的工作。拉尔夫用了两年的时间来学习怎样培育烟草，又花了两年来研究对烟草各种病虫害的防治。即使在发生饥荒的时候也没有放弃过，虽然他心里清楚若是失败他就只有死路一条了。

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