既然明、清以来的辑本汉记蔡伦传已不可信，那我们就往前推，一直推到原本《东观汉记。蔡伦传》尚未散失，在列为正史地位的隋、唐时代，因为当时人们还能看到原本汉记蔡伦传，那么在当时人们所编撰的类书中所抄的原本汉记蔡伦传是最可靠的史料，用它来考证范书蔡伦传中有关造意作纸记载的真伪才是最合适的。当时的类书有隋朝虞世南《北堂书钞》卷一零四，唐初欧阳询《艺文类聚》卷五十八和徐坚《初学记》卷二十一，诸类书中都一致写道：《东观汉记》云：“黄门，蔡伦典作尚方作纸，所谓蔡侯纸也。”意思是说，当蔡伦任尚方令时，主管尚方，改进造纸术，造出佳纸献于朝廷，遂得以推广，当时蔡伦被封为龙亭侯，典尚方作纸，被称为“蔡侯纸”。这里既未表明蔡伦以前有植物纤维纸，也没有说蔡伦是植物纤维纸造纸术的明者，没有“造意”这两个字。

据唐朝刘知几《史通。古今正史篇》中所述：《东观汉记。蔡伦传》是由东汉后期的崔寔、曹寿和延笃三人于汉恒帝刘志元嘉元年（公元一五一年）所撰的，撰写这个列传离蔡伦之死只有三十年，可以说是文献上的第一手资料，是比较确凿的，用类书中记载的《东观汉记。蔡伦传》来核对范书蔡伦传的真伪，显然可见范书蔡伦传中的“伦乃造意用树肤、麻头和敝布、鱼网以为纸”的记载是失真的。

那么范书蔡伦传中有关造纸的一段记载又是根据那些史料来编撰的呢？

根据刘知几《史通》中云：“范晔乃广集学涉穷览旧籍，删繁补略作《后汉书》凡十纪八志八十列传，合为百简。”可以看出范晔编撰蔡伦传的史料来源不尽是人们所说的《东观汉记》，还有在他前边的《董巴记》，王隐的《晋书》，

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