但是，大约在840年，挪威的着名海盗图尔盖斯来到这里后，情况就大不一样了。他已经不满足于仅仅在爱尔兰抢劫，而是打算长期待下去。图尔盖斯拥有一支规模不小且战斗力很强的船队，有野心有能力实现他的抱负。

据文献记载，海盗们像潮水般从爱尔兰北部一个叫埃琳的地方登陆，居民毫无抵挡之力。爱尔兰人称呼最早在这里登陆并盘踞于此的海盗们为“埃琳的外国人”，而图尔盖斯是他们中力量比较强大的一个。经过艰苦的战斗，最终他将这些凶恶的海盗们都控制在了自己手下，成为“埃琳的外国人”的主宰，在爱尔兰站住了脚。

接下来，爱尔兰内部的混战给图尔盖斯制造了好机会。利用芒斯特的国王策划内战的机会，他成功地将自己的影响扩大到厄尔斯特。阿尔马当时是北部的主要城市、爱尔兰最重要的宗教中心和西部基督教的一个圣地，通过占领该城，他获得了大量的财富、荣誉和声望。后来又通过­干­涉南部内战，进入了香农与洛里地区。

通过占领爱尔兰的大片土地，特别是一些重要的城镇，图尔盖斯和他的手下得到了难以计数的财富，并名声大振。图尔盖斯占领了一些重要城市后，不但对教会与居民实施抢劫，而且将教士驱赶出教堂，将基督教堂改成崇拜北欧索尔神的圣殿。这使得普遍信仰基督教的爱尔兰人对挪威海盗的仇恨日益加剧，反抗此起彼伏。但是海盗们的军事实力还是远远超过爱尔兰人，所以爱尔兰人只能继续忍受挪威人的压迫。虔诚的基督教徒可以慰藉的是有个古老的预言：“异教徒、外国人将越海来到这里困扰爱尔兰七年，其中有位教长没有主祷文和教义，不懂爱尔兰语，只懂外国语。”北欧海盗来到爱尔兰显然超过了七年。845年，图尔盖斯成了米斯国王梅尔塞克莱恩的俘虏，并在韦斯特米斯的奥惠尔护里淹死。

爱尔兰人并不能赶走挪威海盗，但是随后丹麦海盗的到来却使情况发生了变化。

丹麦海盗们并没有与爱尔兰人为敌，却把矛头指向了挪威弟兄。约850年，乘船而来的丹麦海盗们洗劫了挪威人在都柏林的基地，抢走了­妇­女和大量珍宝。挪威人不甘心就此失败，集结队伍复仇，攻击在卡林福德湾的丹麦船队。在这场本应势均力敌的战斗中，爱尔兰人对挪威人积聚已久的仇恨，使得胜利的天平向丹麦人一方倾斜。在爱尔兰人直接和间接的帮助下，丹麦人取得了最终胜利。在三天的屠杀里，只有少量的挪威人幸免于难。

丹麦人取代挪威人，开始了对爱尔兰的统治。相比之下，爱尔兰人似乎更加喜欢新的统治者，因为丹麦人给了他们充分的宗教自由。为了奖赏爱尔兰人在对挪威人战斗时的相助，丹麦人还赏赐了一些金银给他们。爱尔兰居民将这种赏赐误以为是丹麦人献给上帝的礼物，于是对这些“虔诚”的统治者更加友善了。

丹麦海盗们对爱尔兰的压榨和掠夺也的确比挪威人要轻一些，这倒不是因为他们比较仁慈，而是他们认为爱尔兰远不如英格兰，对爱尔兰的占领实际是为方便抢夺乃至最终占领英格兰岛找到一个根据地。一时间大量的维京海盗（主要是丹麦人，但其中也不乏挪威人和瑞典人）以爱尔兰为基地，频繁往返于爱尔兰与英格兰之间。

丹麦人在爱尔兰的统治并没有持续太久，853年挪威人再次进入爱尔兰。这次来的是挪威国王的儿子奥拉夫。他率领着一支王室舰队来到了爱尔兰，不知为何丹麦海盗和挪威海盗都很快承认了他的权威。

就这样，没有太多的争执，爱尔兰成为奥拉夫的领地。爱尔兰人也只能承认这一事实。他们对奥拉夫缴纳沉重的赋税，还要加上图尔盖斯的偿命金。

在接下来的一段时间里，奥拉夫和他的弟弟伊瓦尔共同统治着爱尔兰，但是奥拉夫必须经常回挪威处理一些事情，因此把爱尔兰留给他的兄弟伊瓦尔管辖。挪威人的统治是没有安宁的。为了搜刮爱尔兰的财富，他们不断进行小规模的战争，最喜欢的方式就是不断变换盟友，并在中间挑拨离间。

“既不饶过生者的家庭，也不放过死人的坟墓。”对于他们统治的不列颠流传下来了这样的说法。

当奥拉夫入住都柏林后，大部分的丹麦人选择离开爱尔兰，前往更加富庶的英格兰。不过，后来奥拉夫在挪威进行的一场战争中丢掉了­性­命。

871年由奥拉夫的弟弟伊瓦尔继承了他在爱尔兰的一切权威。伊瓦尔显然比哥哥具有更大的野心，他自称“整个爱尔兰及不列颠的北欧国王”。此时，丹麦海盗们不可能再退让了。两者之间产生了严重的分歧和摩擦，直至导致了一场非常严重的冲突。

丹麦海盗哈夫丹是最早开始在英格兰占领土地的着名海盗之一，他率领部下在英格兰岛上进行着疯狂的侵略和劫掠，接连攻克了威塞克斯、麦西亚等地，他也被认为是后来丹麦人所建立的约克国最早的奠基人。这样一位骁勇善战而又无比贪婪的丹麦海盗首领当然不能容忍挪威人对英格兰岛的渗透，于是在877年，他率军进攻都柏林。

可是，这次进攻失败了，其结果是哈夫丹全军覆没，哈夫丹本人也死在了都柏林城下。然而，胜利的挪威人同样付出了沉重的代价，元气大伤，以致在很长时间内不能恢复，给爱尔兰带来了难得的平静。

由于北欧的挪威人对北方的冰岛和格陵兰岛的兴趣日益浓厚，前来爱尔兰的海盗逐渐减少。到902年，北欧人的势力在爱尔兰已经非常有限，一位叫做伦斯特的塞尔布霍尔的爱尔兰国王利用有利时机从外国人手中夺回了都柏林，这也使得维京海盗对爱尔兰的掠夺告一段落。

3.“胜利者”

“寒冷的空气令我们体外的纤维末梢紧收，这可增加其弹力，有利于血液从这些末梢再流回至心脏……所以，我们在寒冷气候条件下­精­力更加充沛。力量的增强必然产生良好的效果，例如更加自信，更有勇气。更多地认识到自己的优越­性­，复仇的欲望便减少了。对自身安全更有主张，也更加开朗直爽，更少猜疑和较少­阴­谋诡计。”

也许寒冷让维京人优秀，他们发出的令人叹为观止的能量，着实让世界震惊。

维京人所在的北欧地区，终年被厚厚的冰雪覆盖，冬天极为严寒。而且可供他们耕种和放牧的土地非常稀缺，导致他们的生存环境非常恶劣。为了生存，维京人艰难地与大自然做着搏斗。也许就是因为这样，他们从而养成了坚韧强悍的­性­格。

这也应该是他们能够忍受海上艰苦生活的原因。

在976年至1016年问，英格兰受到了来自内部和外部的挑战。从内部来说，年仅13岁的埃塞列德是在猜疑和不信任的气氛中继位的，本人又软弱无能。从外部来说，在沉寂了半个世纪之后，维京人再次大举入侵。

埃塞列德十岁即位。在位期间除了缴纳丹麦金以外，没有什么重大的事件被记录下来。980年，有英格兰王室血统的挪威人奥拉夫·特里格瓦森，带领93只船舰在福克斯通登陆，掠夺了肯特和东盎格里亚沿海地区。后来，英格兰人曾以赔偿2万镑银子换得了暂时的和平。

994年，特里格瓦森又与丹麦人斯韦恩一起带94条船舰进犯，大肆掠夺了英格兰南部的乡村。1002年，埃塞列德与诺曼底公爵的妹妹埃玛结婚。这就为半个世纪后诺曼人征服英格兰留下了借口。

由于不堪忍受丹麦人的不断­骚­扰和越来越高的丹麦金数量，他接受众臣献策，想要将境内所有丹麦人不论男女老少一律处决。但是这种残忍的做法并没有带来预想的效果，而是遭到了丹麦人疯狂的报复。

1012年，丹麦人抢劫了坎特伯雷大教堂并杀死了大主教。1013年夏，丹麦王斯韦恩决定征服整个英格兰，率船舰大举开进英格兰，埃塞列德见势不妙仓皇逃往诺曼底，并宣布放弃王位。同年秋天，斯韦恩被丹法区的老丹麦人接纳为王。1013年底，整个英格兰都被迫承认了斯韦思的王权。1014年2月，斯韦思暴死，英格兰贵族又把逃到诺曼底避难的埃塞列德国王接回英格兰。1016年4月，埃塞列德死于伦敦，伦敦城的贵族和市民推举埃塞列德之子埃德蒙为王，但7个月之后埃德蒙也死去。

混乱不已的英格兰需要一个强有力的国王，于是，斯韦思之子克努特就轻而易举地成为第一个真正统一了英格兰的国王。