这天晚上，彭德怀元帅把陈锡联和总参作战部部长王尚荣叫到了他家里。

彭德怀1953年从朝鲜回国后，住进了中南海怀仁堂东南角的“永福堂”。这座院落，有五间北房，东头的两间是卧室兼作他夫人浦安修工作和学习的地方，西头的两间打通隔墙后，作办公室和会客室。东厢房作会议室，有时用来召开军委办公会议。陈锡联和王尚荣在会客室落座后，彭德怀便开口说道：

“最近苏联来了一些专家，帮助我国建设一个导弹试验靶场，你们两个是负责陪同专家勘察选场的，要把这件事办好，一定不能出任何差错。”

陈锡联说，“彭部长，前几天，张贻祥同志已经和苏联专家对东北、华北地区进行了勘察，这几个地方，看来都不符合要求。下一步，我们准备去西北地区。”

彭德怀放下手中的茶杯，关切地问道：“东北和华北这么大的地方，横跨了好几个省，都不符合？不符合的依据是什么？”

“我们和苏联专家在一起研究过了，是这样的：如果以索伦或二连作为靶场，导弹向西发­射­试验，那就要飞经蒙古人民共和国上空，这牵涉到外交，麻烦。并且，索伦是山区，二连地区又严重缺水，还靠近包头矿区，条件不是太理想。只能看看西北的情况了。”

彭德怀没吭气。过了一会儿，他转头对陈锡联说，“也好，你们先去勘察吧。去西北，事先可以向兰州军区打个招呼。”

陈锡联又将盖杜柯夫对张贻祥说的意见告诉了彭德怀，最后说，“彭部长，张贻祥说他­干­不了，我看，搞导弹这玩艺儿，我们炮兵也搞不了。”

彭德怀站起来，在地上来回走了几步。

“可以让朝鲜的20兵团回来，搞个兵团架子。靶场建起来后，可能在炮兵建制，也可能不在炮兵，这事随后再定。……你陈锡联现在主要牵头负责勘察工作，要集中­精­力选好点，考虑周到一些，这可是件大事啊！”

在彭德怀家里接受任务后，陈锡联又被周恩来召到了中南海。他向周恩来汇报了前几天勘察的情况，以及马上去西北勘察的准备工作。周恩来询问了一些情况，在说到去西北勘察的事情时叮嘱道：

“西北地域辽阔，但是各方面的情况也比较复杂。这些地区聚居的大都是少数民族，蒙古族、维吾尔族、哈萨克族，涉及到许多政策问题。一个是乌兰夫，一个是赛福鼎，你一定要先和他们商量通。”

陈锡联点点头说：“我会小心做这件事情的。”

“事先要多了解些情况，注意搞好民族团结。”周恩来又叮咛道。

陈锡联回来后，先去找了乌兰夫。乌兰夫副总理听陈锡联说明来意，当即表示支持：“这没什么好说的。既然是这么大的国防大事，我们理应支持。试验靶场如果要定在内蒙古地区，有什么困难的话，你就来找我好了。”

“谢谢，谢谢。”乌兰夫如此痛快，也在陈锡联意料之中。“真要有什么过不去的事情，我们一定向您报告。”

接下来，靶场筹备处和苏联专家组一起，连着开了几个会，详细研究西北地区的资料，进行图上作业。首先，他们确定了参加西北地区勘察的人选和需要的飞机、车辆，以及在何处住宿等具体事宜，同时，派申建基先到兰州军区向军区司令员和政委汇报，因为要在兰州军区所管辖的地区活动，又是飞机又是外国人的，许多地方又靠近边境，既需要支持，也要防止发生意外。因时值隆冬，勘察组还准备了皮飞行服、皮地勤服、指北针、各种药品、长短枪、信号枪、地图等，做好了西行的诸般准备。

1958年1月18日，陈锡联和王尚荣、孙继先、张贻祥以及盖杜柯夫专家组一行50余人，登上了一架苏制伊尔-14飞机。在震耳欲聋的轰鸣声里，飞机很快升上碧空如洗的高空，向西飞去。

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