若华冰雪聪明，她在窗口说：“青山哥，到底为了什么？”

“贤妹别开始疑神疑鬼了，呵呵！”他笑答。

“青山哥，你脸上的神­色­已经告诉我了。”

“是么？呵呵！想不到若华妹居然会相人之术啦！”他微笑着策马前冲，驰出前面去了。

“他一定心里有事，爹，会不会是路上不好走？”姑娘向乃父问。

鲁神医不住摇头，说：“谁知道呢？这孩子固执得很，心里有事不肯告诉人的。在济南停留的两天中，白天晚上不见人影，谁知道他葫芦里卖的是什么药？”

“他要在半个时辰内赶到鲍城……”

“为父不知东南西北，这一带从来没有来过。”

“女儿猜想，这一带一定有贼。”

“青山贤侄是不会怕贼的。”

青山驰近策马前行的兆祥，说：“大哥，加快些。记住，途中不管遇上任何事，请记住一句话：不要与任何人动手打架。”

“青山弟，怎么回事？”

“我看到了路旁留下的信记。”

“什么信记？”

“泰山贼泰山双雄展武兄弟。”

“泰山贼怎会到此地来了？”

“这两位恶贼上次随神力天玉经过塘官屯，被我略加薄惩，当时我并不知他们的身分，所以手下留情。后来在东昌沈家，他两人弃了神力天王逃走，逃至城郊藏匿，回程时曾在望鲁店附近潜伏侦伺三天之久。我想，他们已经掌握了我们的行踪，我们已落在他们的监视之下了。”

兆祥大惊，骇然叫：“哎呀！我们……”

“大哥，沉着些。泰山贼不可能离巢太远作案，双雄兄弟必是利用这条路上的匪徒，向我们下手。这附近的贼人，我略有所知，二三十个人小弟对付得了。只是要你们不逞强，贼人不会乱杀不反抗的人，小弟便可专心对付他们了。”

“这……”

“这件事千万不可让伯父知道，切要切要。”

“好。”兆祥硬着头皮说。

“我到前面走走，小心了。”说完，马已疾驰而出。

鲍山下有一座古鲍城，据是春秋时代鲍叔牙的封邑，目前只是个小村寨而已，鲍家的子孙四散，附近找不到鲍姓的宗亲了。

这是到龙山驿的中途站，附近村寨甚多，贼人不敢在此地横行。而且在鲍叔墓附近建了一座哨所，也是护路乡勇的联络站，治安素称良好。

前面是一座山坡，山的那一边，便是鲍城的田野，距鲍山只有五里左右了。山坡上草木葱茏，路两旁古林夹道，人行走其中，顿感暑气全消，­精­神一振。

青山在车前一里左右探道，驰抵坡下，距预麦赶到鲍城的时刻尚有两刻时辰，眼看可以依限赶到了。他的目光在两旁的树中搜索，坐骑一缓。

“咦！这里没留下信记，难道他们不曾经过此地？不可能的。”他自语。

接着，他心中一凛，贼人既未经过此地，定是已在后面一段路程中布下埋伏了。他立即兜转马头，往回走。

前面车马急驰而来，毫无警兆。他在半里外驻马相候，心中一宽。

首先到达的是兆祥，急急地问：“青山弟，到了何处了？”

“鲍城快到了，我们赶在贼人之前。”他微笑着答，心里一块大石落地。

“山那边便是鲍城么？”

“还有五里路，等车来了一同走。”

右首有一条小径在坡下会合，小径上出现了一人一骑。那是一头小叫驴，高不过四尺，驴背上的人，是一个六七十岁的老村夫，岔开双腿挟着一根木杖，慢腾腾地走向会合处，蹄声有节拍地响动，不徐不疾韵律有致。

他的目光落在村夫身上。两条道路得斜合会合，双方相距约在半里左右。他的目力十分锐利，看到了老村夫胁下吊着的一个像鱼篓一般的红­色­怪囊。

“咦？”他变­色­叫。

接着树影中人影又现，又出来了一个老村­妇­打扮的老大娘，弯腰驼背点着一根苍木杖，足有八尺长，杖头有一根黑­色­穗子，一晃一晃地像有发光的东西跟着晃动，老大娘一步步跟在叫驴后三四丈，一步一颠速度平均，似乎配合着小叫驴的缓慢步度，点着苍木杖埋头赶路。

以目下的车速估计，车当然可以先到达坡下的小径会合处。

车声辚辚，蹄声震耳，两部大车到了。

青山的脸­色­一片肃杀，突然向车把式叫：“大掌鞭，快！加鞭，贼来了，不冲上岗，咱们都得死，快！”

他一面叫一面取出弓，迅速地扣上弦，系上两袋箭。

车内的鲁神医一家子大吃一惊，脸­色­大变。

贼拦路抢劫按规矩，是不杀车夫的，除非车夫反抗，因此，车夫根本就不在乎贼人行动，有些车夫甚至与劫贼有交情哩。

大掌鞭不在乎，笑道：“公子爷，别吓人好不好？这条路小的一年少说些，也走上三五十趟，从没听说过济南百里之内闹蟊贼。即使有贼……”

“来的是泰山贼，还有不少江湖凶枭。如果你不怕死，那就死定了。他们是冲我们而来，杀你灭口……”

话未完，泰山贼三字已吓得大掌鞭脸­色­大变，一声清叱，“叭叭叭”连声鞭响，健骡奋蹄飞驰，十六只蹄翻飞，狂冲而出。

后面后辆车以前车的行动为准，也就长鞭暴响，向前飞驰。

青山向兆祥挥鞭示意，大叫道：“随在车旁，不可乱走。”

右后方传来了号角声，和隐隐传来狂风暴雨般急骤的蹄声。

小叫驴开始急驰，老大娘也脚下加紧。

“叭叭叭叭！”大掌鞭紧张地挥鞭，健骡全力狂驰，车后黄尘滚滚。

小径远处，三十余匹健马出现，风驰电掣而来，骑士们全是青衣悍贼。

青山首先跃马上坡，虎目留心附近的动静。

第一辆大车开始上坡，鞭声震耳。

坡高约三十丈，但长却有半里地，坡度不算陡，官道是斜向而上的，绕过左面岗陵最低处而过，因此右面高左面低，两侧树林太密，谁也不知林内是否有人。

“但愿上面没有埋伏。”他心中暗叫。

上面百十步有人影一闪，他大吃一惊，飞骑急上。首先，他看到了一根巨索，捆在一株大树­干­上。

健马狂风似的向上急驰，他第一枝箭破空而飞，­射­向绳索伸入地面的草丛。接着，第二枝箭脱弦。

“啊……”传出了惨号声，草丛中挺起一个人，接着向前一栽，向下滚倒。

丈外跃起另一个青衣人，举刀向巨索砍去。箭破空飞到，贯入那人的小腹。那人惨叫一声，向上一挺，刀失手坠地，人也向前滚倒。

第三名青影出现时，他已­射­出了五枝箭，阻止任何人走近巨索下伸的树­干­附近。第六枝箭离弦，他的马已经冲到，挂上缰飞跃而下，第三名奔出的青影已经倒地，第四名青影正向上面飞逃。

他无暇追赶，到了树下松了一口气，有四具尸体，有一具尸体脑门挨了一箭，死在树根下，手仍握住巨索的索头，是被他封锁乱­射­所无意­射­中的。

巨树已砍断了五分之四，用巨索捆住。巨索系在另一方一株巨树的树根下，系的是活结，只消奋力一拉，活结便会松开，巨树下坠折断，恰好挡在路上，大车便进退不得，健骡受惊，后果不堪设想。假使他不是以连珠箭不断乱­射­，绝难阻止伏毙在地的贼人拉开活结。

他抓住索头，向冲上的兆祥叫：“大哥，牵走我的坐骑。”

兆祥策马抢出，带走了他的马。两部大车驶过，他拉开活结，飞步向上追。

一声巨震，枝叶纷飞，巨树倒下拦在路中，车到休想飞越。

小叫驴刚到了坡上，相差百十步，老大娘已超出小叫驴，只差三二十步。

他奔掠如飞，超越了大车，接回缰绳飞身上马，向兆祥说：“上坡顶之后，我在后面阻敌。万一车被拦下，你必须赶赴鲍城求救。”

他在前面十余丈搜寻敌踪，坡下马队被阻，贼人纷纷下马，牵坐骑从上面穿林越过，仍向上狂追，但人马已乱，耽误了宝贵的时间，追不上了。

小叫驴仍然一驴当先，居然逐渐赶上了。

老大娘更快，快追及第二辆大车了。

青山到了坡顶，兜转坐骑驻马相候，心头一块大石落地，总算赶在贼人之前到达，危险已过。

“带着车先走。”他向驰到的兆祥叫。

马车到了，他对车把式叫：“大掌鞭，不要紧了，小心驾车。”

两部大车转过坡顶，老大娘已在百十步内，他冷笑一声，弓开如满月，箭去似流星，在当时，神机营全驻扎在边墙与京师一带，威力奇大的火器不曾流入民间，也严禁民间使用，弓箭仍是最可怕，最具威力的兵器，来无影去无踪无声无息，挨上一箭非死即伤。

“啪”一声响，老大娘苍木杖头的发光黑穗突然中箭炸裂，“嘭”一声大震，杖头喷出一阵赤焰，上升三丈，像是火树银花。

“火龙姥姥，留步，不劳远送了。”他大喝。

火龙姥姥吓得一大跳，止步呆看着杖头，杖头只留下一缕青烟，失去效用了，想重新装上火药，大概需半个时辰。

“老娘要活剥了你这小畜生。”火龙姥姥愤怒地叫，起步上冲。

他搭上了第二枝箭说：“第一箭本可将你这老泼­妇­送入枉死城，箭下留清你居然不知好歹，小心了，这枝箭要­射­透你这老贼婆的身躯。”

火龙姥姥并不蠢，当然知道利害，脚下一慢，戒备着挺杖向上接近。

蹄声急骤，小叫驴驰近。

青山居高临下，早已打定了主意，直等到小叫驴快接近了火龙姥姥身后，方悄然又取下了一枝箭。

弓弦振鸣，第一枝箭离弦，接着第二枝破空而飞。

火龙姥姥死盯着他，留意他的一举一动，果然看到了迎面飞来的一颗淡淡寒星，看到箭，已到了三丈以内了，不由大骇，来不及用杖拨，突然向下一伏。

“嗤”一声破空厉啸掠顶而过，老太婆惊出一身冷汗。听啸声看箭势，便知发箭人的臂力与箭术骇人听闻，可怕极了。

老太婆躲过一劫，后面的老村夫却遭了殃，箭不偏不倚恰好贯入小叫驴的额心，叫驴一蹦。

老村夫大惊，脚一沾地双手一推。小叫驴向前砰然倒地，老村夫也落地站稳。

“啪”一声响，红­色­怪囊绳断盖飞，坠落地面向下滚，洒出一二十条尺长的红­色­大蝎子，满地乱爬，尾钩不住挥动，激怒地寻找外敌。

“哎呀！我的天蝎……”老村夫怪叫，抢下急抓向下滚的蝎笼。

“蝎王房伯陵，要命的就不要拾蝎笼，接箭。”青山在上面大吼。

蝎王房伯陵闻声向侧跳，转身戒备。

蝎笼骨碌碌向下滚，滚出路面，滚入坡下的乱草中去了。他心中大痛，跳脚大骂：“你这该死的小王八蛋！还我的天蝎来。”

骂完，冲出数步，却又回头伸手抓起一只天蝎，转身又抓另一只。再转身的刹那间，“唰”一声响，右手的天蝎被­射­飞，手指受伤鲜血淋漓。

“哎……”老家伙吓了个胆裂魂飞，向侧一跳，跳入路上方躲在树后，露出一只眼睛，狂怒地叫：“小王八蛋！老夫会找到你，会剥你皮，会用蝎子杀你，你是不是叫柏青山的人？”

柏青山仰天长笑，说：“房伯陵，总有一天，在下会拆了你建于鲁山蝎子谷的虫窝。在下正是柏青山，叫泰山两个蟊贼来答话。”

下面，马队正向上急驰。

“柏小狗，你敢与老娘一拼么？放下弓箭，你下来。”火龙姥姥躲在一株大树后怪叫。

“柏某有事在身，恕难奉陪。要是你这老虔婆不怕死，你给我站出路面来说话，看柏某能不能毙了你？”

“老太婆，咱们绕上去。”蝎王低叫。

“好，你先走。”火龙婆说。

“你先走嘛，利用草木掩身，箭­射­不到的，我要捉回两只天蝎才走。

双方推诿，谁都不肯先走，被柏青山神奇的箭术惊破了胆。

马队到了，领先的是泰山双雄。这两位仁兄，正是在塘官屯被柏青山打得惨兮兮的两骑士。他们在东昌沈家逃得­性­命，却丢了神力夭王，本想入牢劫牢反狱，还来不及有所举动，神力天王已死在狱中。官府行文济南，以迅雷不及掩耳的速度，抄了神力天王的家，神力天王的徒子徒孙一哄而散。

两贼回到望鲁店，查出了柏青山的底细，在鲁神医一家动身后不久，两人绕道平­阴­，赶回泰山召集三十余名悍匪，并找来火龙姥姥与蝎王房伯陵，赶来鲍城截击。事先派人到济南找到神力天王的徒众，先一步赶到设伏。他们做梦也没料到柏青山已在济南得到了消息，而且看出贼人留下的暗记，终于棋差一着，来晚了一步。

三十余悍贼都是杀人不眨眼的高手，冲过了倒毙在地的小叫驴，疯狂上冲，呐喊声震天，蹄声震耳欲聋。

蝎王心中大痛，狂叫道：“勒住坐骑不要上来，我的天蝎，我的心……血……”

蹄声与呐喊声震天，悍贼们哪会听他的？他躲在树后又不敢出来阻拦，铁蹄践踏下，那些天蝎的命运可想而知。

青山不动声­色­，直等到众贼冲近，方一声长笑，箭发如联珠，但听马嘶、人号，人与马一团糟。

他兜转马头，在长笑声中策马走了。

死马死驴推下山坡，伤的人也被载走了，官道上空荡荡，红日当头，道上没有行人。

蝎王房伯陵发疯般在找他花了无数心血，仗以成名的天蝎。这种小毒虫毒­性­并不大，在北方的家屋里，与南方的壁虎一般，平常得紧，有些人根本就不怕这种虫的毒钩。有些小娃娃满不在乎，放在袋中把玩吓唬小妞儿，被钩蜇中连痒都不痒。但这位蝎王所养的淡红­色­蝎子，不但颜­色­完全不同，而且身躯多了三节，奇毒无比，举动灵活，受伤的人会痛得闭气，剧毒攻心更是危险，不及早救治必死无疑，而解药只有他炼制的独门解药方可有效。他与人交手，抓住天蝎随手掷撒，只要天蝎的一只爪沾上人体或衣物，钩亦着­肉­，扔都扔不掉，因此江湖人畏之如蛇蝎，称之为蝎王。

总算不错，被他找到了两条活的天蝎，往怀中一装，咬牙切齿地说：“小王八蛋！你走不掉的，此仇不报，何以为人？你给我等着好了。”

他往回走，不从小径回鲁山，沿官道而行。不久，岔出小径，走向孤峰峭拔、虎牙桀立，青崖翠发的华不注山。

山的东麓，有一座卧牛山寺，是一座极为幽静的小寺院，香火并不旺，却是府城中大户人家的子弟们，寄居读书的好地方。

蝎王藏好天蝎，整衣肃容，脸上堆下笑容，进入了卧牛山寺，迳奔庙东园的禅房，那是留待居士们安顿的地方。

小荷池旁，站着一位英气照人身材修长的青年，背手而立，潇洒俊逸如同神仙中人，穿一袭雪白的居士服，大袍飘飘，衣袂及履。居士服，不是指信佛的弟子所穿的衣衫，也称隐士服及博服。

凡是穿这种衣袍的人，千万不可与他谈名利的事。看年纪，这位青年人当是二十岁出头的士子，为何穿了这种服饰？

青年人听到脚步声，看清了钻出花荫的蝎王，含笑一揖迎上道：“房伯伯，你老人家万安，今天是什么风，把你老人家吹来了？”

“呵呵！房伯伯是无事不登三宝殿。半年不见，一是想来看看贤侄读书的进境与剑术的­精­度，再就是有事相求。”蝎王堆下一脸­奸­笑说。

“房伯伯言重了，有事但请吩咐，小侄力所能逮，不敢推辞。但话讲在前面，再要像上次一样，要小侄替你老人家去惩戒清官，请勿开口。”青年人笑答，脸上的神情始终不变，老家伙无法看出他的心意。

“贤侄一句话就把房伯伯给拴上了。”

“小侄不敢。”

蝎王脸一沉，冷冷地说：“看来，贤侄是不买房伯伯的帐了。”

“小侄怎敢？但如果要小侄去做伤天害理的事，万难从命。”

“贤侄忘了令尊的交代么？”

“小侄并未忘怀。家父要小侄尽可能帮助你老人家解决困难，但并未……”

“目下房伯伯已经有了困难。”

“你老人家可否说出来听听？”

“不久前在鲍城，一个小伙子向老朽行凶……”

“房伯伯，是不是要小侄替你出气？”青年人抢着问。

“不错。”

“对不起，房伯伯，恕难应命，另请高明。”

“好吧，我向令尊讨公道。”

“慢着！”

“令尊欠我救命之情，他……”

“好吧，小侄再走一趟，下不为例。”

蝎王呵呵笑，说：“谢谢贤侄帮忙。呵呵！房伯伯无意迫你……”

“是不是马上就走？”

“也好，我们可以很快追上那小王八……哎呀……”

蝎王一面说，一面转身向外走，不知怎地，突然一脚踏空，身子乱晃。接着“噗通”两声水响，跌入荷池内成了落水狗。

“快上来，哎呀！你老人家怎么啦？”青年人紧张地叫，伸手去拉。

蝎王狼狈地跳上岸来，恨恨地骂道：“见鬼！好端端地居然会摔下池去，莫不是我老糊涂了不成？这是怎么回事？”

“房伯伯，你踩在池边松了的石角上。”

“哦！真见鬼。”

“衣裤全湿了，要不要换身衣裤再……”

“不了，这就走，大太阳，不消多少工夫便­干­了。”

“好，房伯伯请在外面等，小侄把剑佩上一同启程。”

蝎王独自往外走，一面摸着脑袋嘀咕：“时衰鬼弄人，我蝎王练了一辈子武功，居然会平地失足，岂不见鬼？”

青年人站在院门口，转身用右手双指向蝎王的背影划了一个小圆圈，咧嘴一笑，方进门而去。

蝎王仍在嘀咕，突然一脚绊在一块小石上，“砰”一声大震，不但向前栽倒，而且来个前空翻，跌了个四仰八叉手脚朝天。

“哎唷！我的老骨头跌散了。”蝎王怪叫，龇牙咧嘴地坐起，一眼便看到那块碗大的石头，一声怪叫，一掌拍下，“啪”一声石碎如粉，骂道：“拍碎你这无知蠢石，王八蛋！”

接着，他左看看右看看，一蹦而起叫：“咦！我是怎样跌的？怎会跌了个仰面朝天的？怪事。”

华泉旁有一座小村，两人到村中借了两匹坐骑，开始向东赶。只走了十余里，蝎王的马突然发疯，猛地一蹦，把蝎王摔下马来，跌了个晕头转向。

蝎王大怒，一声怪叫，向仍在蹦跳的马冲去，口中在咒骂：“畜生，你也会欺负人？该死！”

坐骑离开官道，落荒而奔。

蝎王奋起狂追，不住咒骂，速度奇快。

青年人也策马跟在后面，不住暗笑。

蝎王的轻功十分了得，按理在半里以内，绝对可以追上任何神驹。可是，那匹普通的马居然像是腾云驾雾般快捷，把老蝎王远远地扔在后面，真是怪哉！

怪马不向直跑，从两里外绕到荒野中，又从荒野绕上官道，再进入小山区的树林，把蝎王逗得火冒三千丈，却又无可奈何。整整耗掉了一个时辰，方将马逮住。

沿途，这匹马就是怪，一直就不安静，走走停停，停停走走，午后时分，方到达先前的山坡。

“完了，看来今天追不上了。”蝎王唉声叹气地说。

“明天还追不追？”青年人笑问。

“追，追他到天涯海角。”蝎王乖戾地说。

入暮时分，到了龙山驿。这是一座小镇，约有百十人家，四周建了土寨墙，有寨门管制出入。

驿站不许平民百姓住宿，附近有客栈。进得栅来，一眼便看到驿站东首的龙山客栈前停车广场内，柏青山的两辆大车停放在那儿，牲口已经上槽，大掌鞭正与车把式检查车辆，替车轴上油。

蝎王哼了一声，咬牙切齿地说：“好啊！你们还在这里，我以为你们会飞了，今晚……”他一面说，一面本能地探手入怀，去摸他的心肝宝贝天蝎，往下说：“老夫要先让你尝尝天蝎的毒味，让天蝎弄死那些男女……哎唷！老天……”

他狂叫，手向外一扔，两条尺长的天蝎，各咬住他一根指头，连扔数次，方将天蝎摔出三丈外。

天­色­尚早，店门外的树下有不少客人，广场上照顾车马的人也不少。他两人的马已经到了广场，夭蝎落在广场中心，恰好那儿没有人。

所有的人，全被狂叫所吸引。

柏青山刚好踏出店门，不由心中一震。

青年人飞下马背，怒鹰般扑下，剑出鞘冷电一闪，“嚓嚓”两声，两条劫后余生的天蝎死在剑下。青年人身手之矫捷，出神入化。

“不要杀它……”蝎王厉叫，跳下马奔来。

可是，天蝎已经死了。

青年人收剑，讶然问：“房伯伯，这种毒物怎么不杀？老天，怎么跑到你老人家身上来了？被蜇了么？”

“老天！完了，这是我养的嘛。”蝎王痛心疾首地说。

“哎呀！你老人家养这种东西？”

“是的，完了，这鬼东西怎么会咬起人来了？你说见鬼不见鬼？”

不少人围拢来看，有人叫：“老天！好大的红蝎子，快成­精­了，快把它埋掉。”

“走开走开！”蝎王火暴地叫。

柏青山转身入店，心中懔懔，忖道：“老蝎王带人赶来了，那青年人可怕，今晚不知鹿死谁手。”

他找店家借来了笔砚纸张，写了一封信，回到上房，他的住处是一间有内间的上房，内间安顿了鲁神医父子，邻房也有内间，只安顿了鲁伯母与若华母女。他叫出兆祥，将书信递给兆祥说：“如果我不能陪伴你们到登州，那么，大哥可带了这封书信，按址前往找到收信人，对方便可替你们安排一切的。”

兆祥尚未答话，廊下的房门悄然而开，若华跨出房门，粉脸惊容未退，颤声问：“青山哥，你不亲送我们到登州？”

他一怔，没料到姑娘会恰好在门内偷听，赶忙堆下笑容说道：“若华妹，小兄只说如果而已，当然我会送你们到地头，只是……”

“只是还有凶险？”

“很难说，但我希望你放心。”

若华凄然一笑，说：“青山哥，如果你有三长两短，我便不会到小蓬莱了。你能走，还是先走一步，他们追不上你的，我们慢慢再跟来。”

青山心中一震，这位小姑娘的话，令他悚然，弦外之音，令他暗叫不妙。

兆祥长叹一声，说：“小妹，你难道不知他们是冲我们而来的？”

“所以我要青山哥先走，犯不着连累青山哥。”

青山淡谈一笑，接口道：“你们都在说糊涂话。放心啦！天掉下来的有我去顶。”

掌灯时分，店伙送来了晚膳。

青山即席宣布说：“今晚不管有任何响动，切记不可声张。风险是有的，只要大家能镇定，我便可专心对付那些恶贼了。”

膳罢，他亲自检查两座客房的门窗，只使用一间客房，鲁伯母与若华在内间，外间安顿鲁神医父子。他自己准备守候一夜，严加戒备。

二更天，下弦月已经升上东山，月华如水，繁星满天。

青山伏在廊下，心情因时光的消逝而逐渐紧张。

他看到了青年人下马飞腾搏击的神奇身法，心中耿耿，认为这是他平生所罕见的高手，今晚将是他破天荒艰苦的一战。他并不怕死，反正他来日无多，根本就无视于死亡，他只有一个信念，那就是“必胜”。死且不惧，何怕之有？因此他的紧张是替鲁神医一家老少担心，与他自己的生死无关。

正胡思乱想，蓦地院中草木摇摇，风声呼呼，竟然狂风扑面生寒，飞沙走石。

“咦！怎么回事？”他骇然自问。

一阵狂风卷到，一阵黑雾涌起，砂石如暴雨般洒来，令他彻体生寒。

云生屋角，雾起院中，突然传来了鬼声耿耿，兽吼隐隐。他吃了一惊，挺身而起。

左面不远，雾影徐散，出现了一个高与帘齐，浑身鬼火流动的的执叉鬼王。

右首的云影徐升，又有异物出现，是四个三四丈高，浑身金盔金甲火焰熊熊的金甲天神，赫然是寺院山门外的四大金刚。

一声怪啸，对面院墙下升起两个浑身绿火的人影，一白一黑，一丈、丈五、两丈、三丈……愈长愈大，最后与四大金刚一般大小，原来是黑白无常使者到了。

他站在金刚、无常、鬼王前，简直是小巫见大巫，小得不成比例。但他一无所惧，手按剑靶冷然注视，只哼了一声。

“认识我么？”鬼王问，声如晴空里响起一声霹雳。

“为何要认识你？”他高声答。

“你不怕我？”

“我为何怕你？”

“勾魂使者来勾你的魂，怎能不怕？”

“人总是要死的，该死的在劫难逃。在下如果不该死，平生不做亏心事，不怕你们来勾魂，为何要怕？”

鬼王一声怒吼，举叉下击。

他一声冷笑，辟邪剑出鞘。

狂风骤止，云雾俱消，金刚与鬼影无踪，天晴月朗，月­色­如银。

院子的院门前，两个人影冉冉而至。

“咦！这小畜生在等着我们呢。”一个人影叫，是蝎王。

另一位是年轻人，白衣飘飘。在月光下，整个人似乎笼罩着一层雾一般的­阴­影，也像是突然幻现的白­色­幽灵。

“你们是白莲会的妖人。”青山厉声说。

蝎王大怒，厉声问：“小狗，你说谁是自莲会的妖人？”

“你们就是……”

蝎王大吼一声，急冲而上，掌一翻迎面拍出，含忿出手掌力疾吐。

辟邪剑振出一朵剑花，震散了如山掌劲，剑尖行将接触掌心，捷逾电光石火。蝎王知道柏青山了得，却未料到对方一剑便可震散劈空掌力，更未料到剑来得如此快速，发觉不对已来不及撤掌退走了。

银芒恰好在千钧一发的刹那间，从侧方攻到，“铮”一声暴响，双剑相交，青年人崩开了青山的剑，立即乘势挺进，一声长笑，“飞星逐月”紧迫进袭，两人立即缠上了，各展绝学放手抢攻。

好一场凶险绝伦的夜间恶斗，双方皆全心意运剑，生死决绝于刹那间，以神御剑不能有丝毫空隙，一剑连一剑完全料中对方的剑势，只消略为疏忽，便将青锋溅血。

青山凶猛地进攻，连攻十八剑，却发现对方幻起的重重剑网绵密得毫无空隙可乘，一而再被对方封出偏门。他一而再加快，但对方的攻势也随着加紧，封出之后立即回敬，乘势突入迫使他封招自救，因此始终无法争取到那有限的中宫部位。

他第一阵攻势，在第十九剑之后告一段落，一剑失着，便被对方抓住了弱点，开始以狂风暴雨似的空前猛烈剑势反击。一口气攻了他二十剑以上，把他迫得退出三丈外，方用一招下盘狠招“河汉星沉”化解了对方的迫攻。剑尖抢得了中宫有利部位，方能开始第二次锐不可当的攻势，奋勇疾进。

棋逢敌手，双方都大汗湿衣，剑气把附近的花花草草全部摧折，疾进疾退间，地面尘埃飞扬。各攻了百十剑，不知换了多少照面，进退如电，双方皆沉迷于寻暇蹈隙出奇制胜的念头中，因为彼此皆发觉对方的攻守无懈可击，除非对方失招，不可能找出缺陷与空隙，必须设法制造机会才能取得优势，所以剑招愈来愈快，愈急、愈猛烈，谁也不想错过机会。

蝎王在一侧旁观战，也出了一身冷汗，看得毛骨悚然，错剑与剑触声令人感到头皮发紧，心向下沉。不久老家伙感到不能再拖了，心中一转，计上心头，叫道：“贤侄，缠住他，房伯伯去对付房内的人。”

老家伙这一着果然够狠，击中了柏青山的要害。在激斗中，青山根本不在乎自己生死安危，心无旁骛，除了全力争取与等待击败对方之外，万虑俱消，因此能神勇源源的出招，­精­力永不衰竭。听到蝎王的叫声，不由悚然而惊，关心鲁神医一家大小的安危，他的心乱了，手上一慢，立陷危局。

蝎王得意地一声长笑，向客房跃去。“嘭”一声大震，鬼撞墙似的一头撞在廊柱上，“哎”一声狂叫，倒退丈余仰面便倒。

如在平时，老家伙足以将廊柱撞折，同时也绝不可能看不见廊柱。不知怎地，今晚月­色­明亮，他竟一头撞在廊柱上，而那根仅有碗口粗细的廊柱，居然丝纹不动像是铁铸的，撞得他头晕目眩摔倒在地，狂叫：“哎唷唷……”

青山心中大定，大喝一声，“铮”一声架偏袭来的剑影，立还颜­色­招出“骊龙探珠”从中宫突入，又挽回了危局。

青年人除了出了一身汗之外，神­色­始终不变，脸上笑容依旧，镇静地冲刺封架，毫无疲态。

青山听到兆祥开房抢出的声音，吃了一惊，急叫道：“大哥，不可出来。”

青年人并未乘他分神时迫攻，一面出招一面笑道：“无妨，让他出来也好，他会把那玩蝎子的老糊涂吓跑的。”

青山不信，大喝一声，“铮”一声崩开刺来的一剑，飞退丈余，想阻止兆祥外出。岂知他百忙中扭头一看，吓了个胆裂魂飞。

出来的不是兆祥，而是一个长有两丈，高有八尺的红­色­巨蝎，一双大螫长有三丈，浑身红光闪闪，像有火焰升腾，舞着奇大的双螫，翘起可怕的巨大尾钩，向蝎王爬去。

蝎王刚挺起上身，便嗅到了熟悉的腥味，突然听到了重甲拖地的地音，看到了山岳般大小的红­色­巨蝎，只惊得屁滚尿流，连翻带爬向外逃，没命般狂叫：“天蝎！天蝎！救命！救……命……哪！”

到院门不足五丈，者家伙跌了五六跤，头青脸肿连滚带爬逃出了院门，逃出了客栈，仍感到天蝎就在后面追赶。千紧万紧，­性­命要紧，求生的本能支持着他，他不分方向狂奔，迷迷糊糊地狂奔了一程。

第二天一早，发觉自己倒在地至鲁山的小径上，距龙山驿已在两百里开外，手脚冷冰冰，浑身发僵。

青山却不怕天蝎，以为是白莲妖术，大喝一声，冲上挥剑便砍。

“铮”一声响，剑被青年人架住了，笑道：“使不得，这是你的同伴。”

怪，天蝎逐渐萎缩变小，眨眼间便不见了，地下爬伏着一个人，是兆祥。

青山大骇，变­色­问：“你……你阁下真是白莲会的妖人？”

青年人退出丈外，收剑笑道：“这是障眼法，用之正则为神术，用之邪即为妖术。可以告诉你的是，区区不是白莲会匪。”

“那……阁下尊姓大名？”

“区区姓王，各敕。厉城人，读书华不注山卧牛山寺。柏兄，目下你有困难。但你会度过难关，逢凶化吉遇难成祥。目前你不能返回登州，不然在劫者难逃。”

“王兄对在下似无恶意，但为何与那蝎王……”

“咱们不谈蝎王这种小人，谈谈你我的事。三年前，在下获得两册石匣函书，参悟之后，道术已有根基。日后，在下将有困难，还需老弟台鼎力相助。如果你答应，我代你将鲁神医全家送至小蓬莱尊府。你可以遨游江湖碰你的运气。”

“我怎知你不是白莲会妖人？又如何能助你？”

“如果我是白莲妖人，你已看到我施法，为何不杀你灭口？日后如果你接到我的手书，务必兼程赶来卧牛山寺，不知你能答允么？”

他收剑入鞘，一字一吐说道：“我答应你。”

王敕所说的话，确是实情。柏青山已看到他施术，只消向官府告密，便将大祸立至，不知要坑了多少无辜的人，所以他势必杀柏青山灭口，永除后患。在他来说，杀柏青山易如反掌，一个功力再高的武林人，凭兵刃拳脚决难与妖术相抗，何况他的剑术，比柏青山要高明得多，灭口不费吹灰之力。

柏青山有自知之明，因此一口答应了。

王敕呵呵笑道：“本来，你可以随我到卧牛山寺，延续彼此互相切磋，我相信你我必能互敬互爱结为知交，可是你不是我道中人，恐怕反而害了你。”

青山摇头苦笑，犹有余悸地说：“兄弟委实不明白，世间是否真有神仙鬼怪？不瞒你说，兄弟从不信世间真有鬼神之说，但今晚……”

“呵呵！这就是你不是我道中人的原因。我是个读书人，不语怪、力、乱、神，但事实是天下之大，无奇不有，具有奇技异能之士，不在少数。我得到石匣函经，起初并不相信。在你来说，该是信则有，不信则无。你如果认为有神，那么，诚则灵。你如果认为没有鬼，便不须怕鬼的。”

“王兄，你仍未能令小弟心服。”

“呵呵！我不能向你解释，但也许我可以点破你心中的一部分疑义。你认为自己不信鬼神，这当是你认为自己从未做过亏心事，但在潜意识中，数千年来有关鬼神的传说，你并未完全的忘怀……”

“你这说法太牵强……”

“牵强？请教，你为何相信你的辟邪剑可以辟邪？”

“这……这个……”

“我当然可以未卜先知，但这与神术无关。你这把剑并不是古代的神物，古代没有这种作佩饰用的小剑。巨阙剑长八尺；龙渊阔有两寸六分；这就是古剑。你这把剑是金朝所造，迄今不过三百年，但确是好剑，心正的人使用，可以勇气百倍，无畏无惧，不怕实刀实剑所伤。你意动神移，邪术便可乘虚而入。大丈大立身行事，当求无怍无愧，你存有此念，因此不必信邪，所以不必追究鬼神，也不必探求我的神术是真是假。”

“但你的神术该如何解释？刚才……”

“刚才你心中已有妖术的想法，因此便看到了异像了。”

“有关过去未来与休咎祸福……”

“这更简单，有一种叫做传心术，只要我和你谈上三句话，便可猜出你心中的各种念头。祸福无门，惟人自招，只要知道你的心地，祸福自明。障眼法相当深奥神奇，下乘的人，可使对方想到什么，就看到什么。上乘的人，可使对方给看什么，就看到什么。像我，要你看一个金甲神，你就一定看得到金甲神；你想看一双仙佛，是想不到的。给与想是不同的。想，是幻像；给，虽然也是幻像，但却有真实感，真得令你死心塌地深信不疑，刚才的天蝎，你认为是邪术，所以不怕，蝎王心中有鬼，他怎能不亡命而逃？我在他身上施了术，不到­精­疲力尽，幻像不会消失。他怕死，所以为了活命，他必定拼命逃，支持不住方会倒下。心正邪回避，这是至理名言。”

“哦！原来如此。”

“你我年岁相差无几，我相信我们会成为好友。来日方长，咱们后会有期。”

“王兄，你不是说要护送……”

“你放心，明天一早，他们便会启程。”

“我……”

“你不会知道。”

“什么？”

“等你明早醒来，他们早就走了。我该回避了，请记住我话，后会有期。”

“小弟不敢或忘，后会有期。”

只一眨眼间，这位王敕突然消失了。青山只感到微风飒然，眼一花便人影乍杳，不由大吃一惊。低头一看，地下的兆祥也不见了。

他心中大骇，冲回房中点起灯，怔住了。

鲁神医父子睡得好香，大梦方酣。他推开内间门，罗帐内鲁伯母母女俩，也沉沉入睡，毫无异状。他退出外间，骇然地想：“这是怎么回事？刚才的恶斗、叫号、鬼神，难道说，店中的人都睡熟了，兆祥父子也睡得着觉？”

太多的疑问，令他深感不安，对这位新交的朋友王敕，几乎怀疑不是真实的人。甚至刚才所发生的事，他也认为是梦幻，不知是真是假。

出外一看，明月在天，众星朗朗。院中确是草木零落，是刚才恶斗时，两人的剑所造成的创痕，可是千真万确的事。

“不可解，不可解！”他喃喃地说。

他回房闩上门，心说：“他说鲁伯父一家明早启程，我不会知道，我却是不信。”

他先打坐，准备一夜不睡。可是，心潮起伏，渐渐心神不定，胡思乱想起来。不久，他倒下了。

次日一早，日上三竿他尚未醒来，直至店伙前来叫门，他方一惊而醒。

房中空空，只有他一人。他发狂般奔出店外，所有的旅客皆已上道，他的两辆大车，当然也走啦！

他大骇，抓住一名店伙问：“伙计，在下的家眷呢？”

店伙大惊，叫道：“哎唷！你抓痛我了。”

“我的家眷呢？”他放手叫。

“咦！怪事，今早是你亲自叫小的唤醒车把式套车，是你亲自打发他们就道的，你怎么糊涂啦？”

“是我打发他们走的？”

“客官，别找麻烦好不好？早餐还是你亲自点的菜，那位小姑娘还亲自叫小的找来几片荷叶，替你留了一份菜放入你的怀中，说是给你在路上吃……”

他一摸胸怀，吃了一惊，有物鼓鼓地，掏出一看，果然是荷叶包着的一份菜，有­鸡­有­肉­余温尚在呢。

他立即吩咐备马，向东赶，沿途询问两大车的去向。所得的答复是确实有那么两辆车，由一位年轻人的乘马护送，已经走了一个时辰了。

他疯狂地赶，赶到了章邱，所得的回答，仍是车马已走了一个时辰了。车居然比马快，岂不邪门？

“我到华不注山去找他。”他对自己说。

第二天，他到了卧牛山等，尚未下马，一名老僧已经迎出，交给他一张素笺，说是王公子留给他的，上面写着：“遨游天下，后会有期。立心正百邪回避，伸正义何患艰难？勿忘金诺，信守不渝，勿恐勿惧，慎之慎之。王敕顿首。”

他叹口气，苦笑道：“这位王兄是地行仙之流，但他却不知我只能活一年半载光­阴­而已。”

他失望地离开了华不注山，策马奔向济南府，从此，他开始了流浪生涯。他要去找灰衣使者吕定远，请这位毒王诊治他的绝症。

天下茫茫，灰衣使者现在何处？

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