重阳将届，金风送爽。杭州的凄霞山丹枫一片红，钱塘江口的怒潮声闻十里。

府城安国坊仙林寺的右首不远处，杭州名医禹俊良的济世堂大门紧闭。大门上残留着一张已发黄而且呈现破烂的大白纸，上面仍可清晰地看到三个大字：当大事。

济世堂的招牌，早就失了踪。

辰牌末，两名仆人来自街右，一人提桶，一人提帚，来到门前瞥了往来的行人一眼，“哗啦啦”一阵水响，水倒在门上，扫帚开始刮除“当大事”三个大字。

左邻也闻声出来了三名老少，抱肘而立怒形于­色­。

右邻也闻声出来了六七名男女，一个个不屑地向两名仆人注视。

仆人一面刷除纸屑，一面盯着左右邻人冷冷地道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜；是非只为多开口，烦恼皆因强出头。哼！禹家的事，外人最好少管，免得枉送­性­命。”

负责洒水的仆人桀桀怪笑，接口道：“老二，不要以为太极门的英雄们是天下唯一，亡命之徒多的是。人家要打抱不平管闲事，就不怕太极门的徒子徒孙。”

老二狠狠地吐了一口口水，撇撇嘴说：“你说得倒轻松，至少在我看来，闽浙赣三地就找不出敢管太极门家务事的人。老大，你就少烧两把火好不好？”

“不错，太极门在江湖上，虽不是首屈一指的名门大派，至少也是与三大门派齐名，英雄豪杰辈出，黑白两道的英雄好汉同声赞誉的武林门派之一，谁敢不要命出头说闲话管闲事？”

“清官难断家务事，哈哈！谁想强出头自命不凡，弄得不好，便会家破人亡。老大，世间难道只有你聪明么？”

看热闹的人与左邻右舍，纷纷愤然而恐惧地散去，不敢出面­干­涉。

街右脚步声一紧，七名健仆拥簇着三名中年人大踏步而来，人群纷纷让路。为首的中年人高大健壮，人才一表，虎目炯炯，留了掩口须，穿一袭寿字围花宽袍，戴英雄巾，相貌堂堂，一看便知是大户人家的财主缙绅。本来，安国坊附近，所有的宅第主人，几乎全是杭州府颇有地位的豪绅，并不足怪。

两名健仆已将大门清理完毕，一人上前行礼欠身道：“禀大爷，大门已经清洗妥当。”

中年大爷点点头，向身后的仆人挥手道：“开锁，打开大门。”

街左人群一分，进来了一名衣着华丽的中年人，与一名慈眉善目的中年僧侣。

“且慢！”僧人亮声叫，从容举步走近。

中年的人态度高傲，脸罩浓霜，冷冷地说：“池大爷，你做得太过分了”。

池大爷脸­色­一变，接着堆下笑脸，皮笑­肉­不笑地说：“福老言重了，不知此话有何所指？”

“禹郎中尸骨未寒，尊驾便来接收他的家产，岂不是太过分了？”

“福老该知这禹郎中是在下的师弟。”

“那你就更不应该了。”

“在下的家务事福老不知其详……”

“师兄弟之间的恩怨，能说是家务事？未免不伦不类。况且，禹郎中虽然死了，他还有未亡人，有女有子，对不对？”福老声­色­俱厉地问。

池大爷急得一头汗，苦笑道：“本来，在下与敝师弟的事，不足为外人道。福老不是武林人不了解武林事，难免有所误会。福老只须明白敝弟­妇­全家，在敝师弟死后仅三七之期，便举家潜逃无踪，便知其中必有原故了。”

“那当然是被你迫走的。”

“在下百口莫辩！……”

“那又何必辩？”福老咄咄迫人地说。

中年和尚见双方即将动火，赶忙接着道：“两位檀樾请勿意气用事，请听贫僧一言。申檀樾是禹郎中禹檀樾的知友，言辞间难免有偏袒之处，但朋友道义却无可非议。池檀樾也有难言之隐有理也说不清。禹檀樾是敝寺护法檀樾之一，不管禹夫人在与不在，而在她一家人未返家之前，池檀樾似不宜破门而入，以免有­干­法纪，闹起来到底有所不便，不如暂且静候禹夫人一家返回后再说，她不会抛弃偌大家业避不见面的。”

池大爷不住来回走动，烦躁地说：“两位如果与在下易地而处，便知在下的处境了。敝师弟生前，擅自窃取在下两件重要物品。他死后物品必定仍然藏在家中，在下不好前来讨还，想到七七过后再向弟­妇­讨取，怎料到她在三七之夕潜迁他往？因此，在下必须入内搜一搜，看该物是否已被携走，不算过分吧？在下本可晚间潜入搜查的，但认为白天启门入内，也许会令敝弟­妇­的朋友所见，通知敝弟­妇­引她前来当面解决，彼此可和平解决双方的纷争……”

“池大爷，你这是一面之词，在公在私，你都站不住脚的。”福老冷冷地说。

池大爷一咬牙，也冷冷地说：“好吧，在下等候就是。但在下深信她是逃不掉的，但愿她不是故意将那些重要的物品带走了。”

“她早晚会回来的。”

“但愿如此，在下再等她三天。”

“咦！你打算私搜？那些重要物品是什么？到底为何见不得人，不足为外人道？”福老关心地问。

池大爷扭头便走，沉声道：“那是本太极门的几件信物，自然不足为外人道。”说完，举手一挥，带了众健仆恨恨地走了。

和尚摇头，向福老道：“申檀樾，贫僧恐怕池檀樾不肯善了呢。”

“他又能怎样？”福老悻悻地说。

“池檀樾以市井亡命自居，他如果真发起横来……”

“哼！他如果敢胡来，他那些痞棍徒子徒孙，谁也休想在杭州混。我已向同知大人说过，禹郎中之死大有可疑，恐怕其中有冤情，苦于找不到确证。池琦如敢胡来，那是他自找麻烦，大师人缘甚佳，不知查出禹大嫂的下落了么？”

“惭愧，贫僧至今尚无消息。”

“怪事，禹大嫂一家老少，孤儿寡­妇­居然平空消失了，岂不可怪？哼！恐怕是池琦在捣鬼，也许已遭了毒手呢。”

和尚摇摇头，道：“池檀樾为人狂妄有之，以豪杰自命，至于谋害师弟的无义罪行，不至于­干­犯，这点贫僧敢于保证的。”

两人谈谈说说，向仙林寺走了。

安国坊住的全是本城的豪绅，这位称为福老的人，姓申名福生，在地方上颇有名望。池大爷名琦，在地方名流之中，算不了人物，既不是豪门，也不是贵族，但却是地方上握有庞大潜势力的人，是武林中颇具声威的太极门弟子，也是太极门浙江一带辈分最高的负责人。除了该门巡游各地吸收经验与培植新秀的几位元老之外，他该是浙江地区掌握实力的领袖人物，往来的江湖朋友谁不知幻剑池琦的名号？不但在浙江，在各地江湖朋友中，幻剑池琦同样也有甚高的地位。

武林中，本来没有门派可言，自从武当以内家拳剑崛起武林之后逐渐形成另一派流，在短短的数十年中，各地的武林朋友竟群起仿效，各门各派纷纷成立，如同雨后春笋，生气蓬勃。只要有一技之长的人，也开山立派拓展实力，也就平空增加了不少武林英才，但也惹起了不少风波，兴起了无穷纷争。

武林中，开始有了门户之见，有了意气之争，有了利害冲突……

有骨气的人脱身事外，有野心的人推波助澜。有些人不谈武事；有些人自立门户；有些人锄除异己；有些人以武犯禁……任何事发展得太快，都不是好现像。

太极门是由一个叫丹阳炼气士的老道所手创，他的丹室在四明山。下传三位门人，两道一俗。杭州这一支是二弟子金霞道长所传下，至今已是第三代，历史只有三十余年，金霞道长今仍健在，但不知去向下落不明。金霞下传两位门人，一俗一道。大弟子是俗家门人，姓隆，名世远，绰号称摩云手。

另一名玄门弟子姓武名荣，道号玄清，目下隐修东天目山洞灵观。这位老道经常云游天下，希望找几个有根基的少年男女传艺，可惜机缘未至，至今依然燊然一身，步入中年仍在外云游。

摩云手下传两位俗家门人，大弟子便是幻剑池琦，二弟子是名医禹鸣远。去年春间，摩云手随友驾船出海，失足落海死于非命。

禹鸣远在上月被人请至赤山埠看病，返家途中跌落路侧的深坑，被路人救起抬回家中，当天晚间死于本宅，享年四十，府城的人同声惋惜。

太极门的另两只，一向江右发展，一向闽中繁衍。这两只的门人子弟也不多，择徒甚严好子弟难求。总之，太极门的门人艺业不含糊，至少绝不比那些名门大派差，在武林中逐渐有了他们的地位，在江湖出人头地颇获好评，声誉甚佳。

幻剑池琦在杭州是豪绅之一，在地方上总算颇有地位。但那位禁止他入屋搜查的申福生，却是本城豪门世家，与官府有往来，潜势力甚大，他不得不忍下这口气。

当天近午时分，一位老道到了池府的院门前，从容上前叩门。

池府养了不少豪奴，这些奴才们都相当嚣张，院门一开，出来了一名健仆，一看来人，脸上立即堆下笑，让在一旁行礼道：“原来是仙长光临，请进请进。”

“你们主人在不在？”老道含笑相问，一面踏入院门向里走。

“家主人刚回来不久，小的即前往禀报。”健仆恭敬地答，急急奔入大厅，向另一名仆人叫道：“快禀报大爷，洞灵观的仙长驾到。”

不久，池大爷匆匆出厅，赶忙行礼拜见。

老道不等他开口，急急地问：“我三天前从南京云游回观，看到你派人留置观中的书信，到底是怎么回事，你师弟怎会失足跌死的？”

他亲自接茶奉上，苦笑道：“师弟死时，弟子恰好到嘉兴府去了，只知师弟被人送回时，一直不曾清醒，临终仍未苏醒含恨以终。等弟子闻耗赶回，已是七天后的事了。”

“你详细调查过了么？”

“弟子已经将从出事至返家的经过详情加以调查了，纯属意外。”

“哦！既然是意外，那也是无可奈何的事。等会儿我去……”

“师叔，师弟全家于三七之期突然失踪……”

“什么？”

“师弟逝世的前半月，弟子发觉师父所留下的拳经剑谱神奇失踪，事后查出最近唯一到过祖坛的人，只有师弟一人，因此……”

玄清道长大惊，一蹦而起，厉声间：“什么？你把本门的至宝拳经剑谱弄丢了？你……”

幻剑池琦拜倒在地，叩首惶然叫：“弟子该死。祖师坛机关密布，不分昼夜皆有人看守，弟子也早晚上香，不敢疏忽大意……”

“但你仍然丢了拳经剑谱。”

“弟子该死。”

“武经总要，是否无恙？”

“也随同失踪。”

玄清道长失­色­，跌脚道：“糟了，武经总要，是祖师爷与大师伯历练江湖，分析各门派拳剑绝学，与各种兵刃暗器之优劣，所获的经验教训总要，以作为本门弟子参研武学，弘扬本门绝学的经典，你……你你竟……这部武经如果落在各门派子弟手中，岂不引起轩然大波？”

“弟子该死，愿……愿受门规……”

“呸！住口！”

“师叔明鉴。千防万防，家贼难防……”

“你是说，武经是你师弟偷走的？”

“弟子不敢说，但除了师弟之外，外人不可能……”

“你如何善后？”

“弟子先不敢武断地认为是师弟……”

“我是问你善后的事。”

“弟子曾暗中派人至各地清查往来本府的江湖朋友，自己也亲赴嘉兴追查月前经过本府的神偷郝武，可是一无所获。直至得到师弟不幸逝世的消息，方赶回希望弟­妇­合作，清查师弟的遗物是否有拳经剑谱在内。”

“结果如何？”

“弟­妇­坚拒合作，把弟子轰出来……”

“你就罢了不成？”

“弟子不忍令弟­妇­伤心，希望在七七期后再前往恳请弟­妇­合作，岂知三七期满，弟­妇­即全家也神秘的失了踪，弟子已全力清查各地，心力交疲……”

“你糊涂，你……”老道激动地叫。

“弟子该死，目下弟子已分函各地朋友留意。北面至太湖东西岸，南迄金华处州，东至宁波，西达南京徽州府，封锁要道，追寻弟­妇­的行踪。”

“她一家男女老少十余人，能走多远？快加紧追查，我立即去找朋友协助。”

禹郎中在杭州人缘极佳，市面流传着幻剑与禹郎中师兄弟不和的谣言，因此追查起来，确是困难重重，任何曾经受过禹郎中恩惠的人，皆可能将禹夫人全家藏匿予以隐庇，想逐户搜查谈何容易？

“弟子已广布限线，已着手彻底清查城内外。”幻剑颇有把握地说。

“好，你加紧进行，我立即前往重庆找人帮忙。”老道匆匆说完，离座向外走。

“师叔不进食后再走？”

“不了，这个事必须赶快解决。”

傍晚时分，一名仆人风尘仆仆从富阳赶回，禀道：“禀大爷，富阳胡三爷命小的赶回禀报，说是已发觉禹姑娘的下落，请大爷速前往富阳商量。”

幻剑大喜欲狂，急问道：“胡三爷亲见禹姑娘的？”

“小的不知，反正胡三爷是说得极为肯定。”

“好，今晚我们就走。”

先后有三批人连夜赶回富阳，遗憾的是老道尚未返回，未能同行。

富阳在府西南九十里的富春江畔，五更天，第一批人马赶到了城东五里的大岭山下，那是胡三爷的庄院所在地。

同夜，涌金门的赢洲客栈来了一位英伟照人的年轻游客，次日一早，这位青年人到了禹郎中的济世堂旧址，向邻居打听名医禹郎中的下落。

邻居见他是外乡人，又听说他是远道前来求医的人，便告诉他禹郎中已经逝去的消息，要他不必再费心了。

青年人谢了邻居，转身返回客栈，信步而行，自语道：“我用不着遍访各地的名医了，一百位名医，有一百零一种说法，谁也不知病源，我何必再浪费­精­力？好吧，我到武夷山走走，找找已残废了的雷音大师问毒王的确实消息。”

次日一早，他动身南下，沿美丽的富春江上行，背了一个大包裹剑挂囊，风尘仆仆上道。

严州府，距杭州两百七十里。这一带除了富春江河谷附近的平原外，全是无尽的山，无穷尽的原始森林，芮蛮出没，野兽成群。如果说杭州是人间的天堂，那么，严州至金华这一带算是人间；而浙西浙南一带山区，便算是地狱了。

桐庐县，在府城东北百里左右。要说这儿是一座县城，不如说是一座江边的小镇来得恰当些。全部人口不足四千，仅有五百户左右。四周既没有城，也没有池，只建了东南西北四座土石砌就的大屋，名之为城门，怎么看也不像一座城。

从天目山流下来一条目溪，进入本县便称为桐溪，在城东里余与富春江会合于桐君山下，在县北三里左右，有一处渡口，称为浮桥渡，这里原称里口渡，早年改搭一座浮桥，浮桥后来被水冲垮，百余年来皆不曾重建。

这里是官渡，申牌正，渡夫便回家去也，往来的客商如想过河，可找渡间西首的一座三家小渔村设法，多给两文渡资便可往来自如。

这天申牌初，渡夫便失踪了。两艘大型渡船也不见了，两端鬼影俱无。西面半里外的小渔村也空旷无人，小舟都被拖上岸来放置。

东面江口的合江亭中，有两名黑衣人躲在亭内，不时向北面的小径注视，神情焦虑，似有所待。

水碧山青，晚秋的凉风凛冽。水碧可知水的深度可观，风凉可知水冷，没有渡船，谁也过不了河。

红日挂在西山顶，倦鸟开始归林。远处群山深处，传来阵阵兽吼。四野无人，小径空荡荡，令人感到心中发虚，兽吼声令人毛骨悚然。申牌以后，这条路鬼打死人，据说经常有山­精­木客出现，不怕死的人当然不在乎。

远处的山角，出现了人影，有一大群人。

两名健仆在前引路，一人带刀，一人带了一根红缨枪。中间是两乘山轿，由四名轿夫抬着走来，轿后是一名穿青紧身少女，青帕包头，佩剑挂囊，穿了带铁尖的小蛮靴，年轻美丽的脸蛋带有重忧，胸前佩了麻与黑布制的孝花。青紧身将她刚发育完成的胴体，衬得凹凸分明十分惹火，凤目带煞，刚健婀娜，浑身散发着青春的气息。

后面，也有两名健仆。断后的也有两个仆人打扮的人，其中一人是个老苍头，一是豹头环眼的中年健仆。所有的人皆带了兵刃，神­色­匆忙。

转过山嘴，便看到了渡口的待船棚屋。老苍头似乎心中大定，向同伴说：“禹德，赶过了江咱们便平安无事了，感谢上苍庇佑。”

禹德摇摇头，泄气地道：“忠伯，行踪已露，咱们没有脱身的机会了。即使今天我们进了桐庐，明天呢？他们会不会赶上来？显然他们非赶来不可。后天呢？来日方长……唉！”

“禹德，不可灰心，吉人自有天相，主母自有主张，已经离开了杭州地境，他们怎敢撒野？难道天理国法他们也不怕么？”

“忠怕，你比我清楚，你追随主人二十年，难道不知武林中人是不讲天理国法人情的？算了吧！万一他们追来……”

“走一步算一走，和他们拼了。”

渡头到了，山轿停下，领路的仆人站在码头上叫：“咦！怎么没有渡船？”

少女眉间紧锁，向一名仆人说：“禹福，你到上游的小村去看看好不好？”

挟了花枪的健仆应喏一声，沿河岸的小径向小渔村走去，只走了百十走，突然大叫一声，向前一仆，枪丢了，背心端端正正Сhā着一把飞刀。他吃力地挺起上身，狂叫道：“小姐快……快逃……”

矮林中跳出一名大汉，钢刀一闪，砍下了健仆的脑袋，尸身仆倒。

叫声惊动了少女，骇然叫：“列阵！他们先到了，在此地埋伏等我们。”

山轿门钻出一位穿劲装的中年­妇­人，依然显得年轻，鬓边带了一朵白孝花，佩了剑，手执一条长带，以猎豹般的奇速窜至另一乘山轿前。

轿内钻出一名侍女，扶持着一位四五岁的小后生。中年­妇­人一把将小后主抱过，扔上背部叫道：“孩子，别怕，为娘背你走。”又向侍女叫：“小梅，替我断后。”

“哈哈哈哈！可等到你们了。”码头右首不远处的草丛中，跳出四名青衣大汉同声怪叫。

左首的树林中，也闪出五名劲装中年，为首的额角有一条刀疤，脸目­阴­沉，一面大踏步走近一面傲笑怪笑地道：“哈哈！禹嫂，上轿吧，在下带你们回杭州。”

少女挺身拦住，拔剑叫道：“娘，往回路走，女儿断后。”

老仆忠伯抢出，大叫道：“小姐，你开路，老奴断后。”

脸目­阴­沉的大汉冷笑道：“谁也走不了，前面山嘴下草丛中，林志耀兄带了八位高手在断路呢。”

忠伯出剑立下门户切齿地叫道：“李光中，家主人生前待你不薄，前年一场瘟疫，家主人救了你一条狗命，今天你不知感恩，反而助纣为虐半途拦劫，你的心肝是什么做的？”

李光中脸红耳赤，退了两步道：“忠伯，我奉池大哥所差，专程请禹嫂返回杭州，并无恶意的……”

“住口！你……”

少女将忠伯拉至一旁，上前行礼道：“李叔，家父死得冤，李叔当有耳闻……”

“好侄女，此言差矣！谁不知令尊是失足跌死的？”

“李叔，家父行医济世，生前滴酒不沾。一个练了二十年武艺，行医济世走遍穷乡僻壤行医的人，大白天会失足跌毙，你老人家居然会相信？”

“好侄女，你恐怕……这件事我们不谈谁是谁非，令堂带走了池大哥的拳经剑谱，不会是错吧？”

“见鬼！谁知道什么是拳经剑谱？别听那畜生血口喷人的谎言。

“这个……你们回到杭州，自有公论……”

“回去？哼！那畜生已安排下灭门毒计，我们回去岂不是自投虎口？”

“这个……”

“李叔，千不念，万不念，念在家父在世时……”

李光中叹口长气，摇手苦笑道：“绿珠姑娘，你别说了。”

忠伯哼了一声，大声道：“李光中，如果你有大丈夫的骨气，便不该忘恩负义。忘恩负义的人……”

“住口！”

“我偏要说……”

“禹嫂，你们打算往何处投奔？”李光中向远处的禹嫂问。

禹嫂背着爱子，已撤剑在手，大声说：“李叔，放过我们，贱妾来生犬马以报，禹门老少均感恩戴德，休问去处，我们目下是有一步走一步。”

李光中长叹一声，凄然一笑道：“禹嫂，目下信息已远传千里外，不但池大哥的朋友全都出动，而觊觎太极门拳经剑谱的人，也纷纷作拦截的打算，不管你们往何处走，皆步步荆棘，凶险重重，不如即返杭州，兄弟愿尽全力保护你们的安全。兄弟相信池大哥只要求取回拳经剑谱，绝不会对你们过分酷求的。”

“李叔，你想想看，贱妾孤儿寡­妇­，要拳经剑谱何用？会为了这些废物而遗弃安乐富裕的家园，而远走他方亡命？此事是否近情理？”

李光中突然扭身，一把扣住身旁一名同伴的右手脉门，右手两指扣上对方的眼帘，沉喝道：“余兄，派人去把渡船驶来。”

“李兄，你……”余兄变­色­道。

“兄弟要送禹嫂过江。”

“你……”

“船来了便罢，不然休怪兄弟无礼。”

“好，好，兄弟立即派人……”余兄话未完，猛抖一震，身形暴退，挣脱了手腕。

李光中一声怒啸，一掌劈出，用上了霸道的劈空掌力。

余兄也左手一抖，­射­出了一枝袖箭。

“嘭”一声闷响，余兄连退三步摔倒在地，“哇”一声喷出一口鲜血，在地上挣扎难起。

李光中的胸中鸠尾|­茓­，露出三寸箭羽，向另三名同伴扫了一眼，转向绿珠姑娘叫：“快从下游合江亭找竹筏脱身，快……嗯……快……”话未完，身躯一震，摔倒在地。

杀声大起，先后赶到的人已超二十余，三面合围。

除了四名轿夫外，双方展开了生死恶斗。

忠伯一声怒啸，回身猛扑围攻禹嫂的两名大汉，一剑刺倒了一名，叫道：“主母快从下游脱身，老奴断后。”

禹嫂扭身飞奔，前面一声惨叫，侍女被一名用齐眉棍的人一棍劈翻，迎面拦住叫：“婆娘，留下啦！”叫声中，一棍兜心捣到。

禹嫂背了爱子，依然矫捷灵活，闪身避招斜向切入，猛地拂剑，“唰”一声剑贴棍斜掠，削掉大汉的左掌，乘势切入，剑出“灵虹吐信”，刺入大汉的左胁。

这瞬间，斜刺里飞来一枚钢镖，­射­入她的左肋，幸而力道已减，入体不足半寸。

但她也大感吃不消，“哎”一声惊叫，左腿一软。

糟了！后面冲来一名青衣人，三节棍贴地扫出，“啪啪”两声暴响，正中足踝，右足踝骨碎裂，右足毁定了。

“哎……”她狂叫，扭身便倒。

忠伯在后面奔到，大吃一惊，相距三丈余，猛地脱手掷剑。

青衣人的三节棍正要向地下的禹嫂砸下，剑划空而至，不偏不倚贯入背心，人向前一仆，倒在禹嫂的左侧挣扎。

忠伯到了，拾了禹嫂的剑，一手挽起禹嫂惶然喊叫：“主母，能……能走么？”

身后怪笑声刺耳，他只感到右肩一凉，接着是浑身一震，奇痛彻骨，剑和整条右臂坠地。

“嘭嘭！”两人全倒了。

右面十余丈，绿珠姑娘浑身是血，被五名黑衣人围攻，眼看要溅血刀下。

仆人们已经逃散，有两名仆人死在小径上，事实上仅逃掉了一人。

青衣人共有三名，到了两人身前，忠伯年老体衰，断了一臂怎受得了？痛得浑身抽搐，脸­色­死灰，吃力地叫：“千刀万剐老奴承当，饶……饶了家……家主母与少……少主人……”

砍下他一臂的青衣人嘿嘿笑，刀徐徐下戮，怪笑道：“在下只给你一刀，你忍着些，嘿嘿……”

另两名大汉一刀一剑，指住了坐起的禹嫂。

禹嫂背上的小娃娃放声大哭，其声尖厉刺耳。

禹嫂痛得脸­色­泛青，绝望地叫：“侯五，别杀忠伯，我跟你们回去。”

“嘿嘿！我侯五今天不听你的了。”大汉侯五怪笑着说。

正危急间，蓦地传来一声震耳的大吼，声如霹雳：“住手！青天白日，朗朗乾坤，阳关大道之上，你们胆敢杀人越货？”

侯五的刀下戮，生死间不容发。

刀突然斜飞，被一段树枝所­射­中，接着是人影来势如电，一闪即至。

侯五刚骇然转身，眼前剑尖入目．不等他有所举动，剑尖已抵在咽喉上了。

呐喊声四起，十余名大汉闻警赶到。

来人是个英俊的青年，青袍飘飘，背了一个大包裹，人如临风玉树，光彩照人，高大修伟的身材，剑眉入鬓，虎目神光炯炯，手中的剑剑锋狭小而未开锋，锋尖也不锐利，但点在咽喉上同样可怕。

侯五心胆俱寒，硬着头皮说：“朋友，有话好说……”

“有话好说？哼！你居然要下手杀受重伤的人。”青年人沉声道。

“朋友，这……这不怪我……”

“难道怪我不成？你这厮可恶。”

“喳”一声响，剑虹一闪，侯五的右臂应剑而落，痛得“哎”一声狂叫，扭头便跑，只跑了五六步，已痛倒了。

到得最快的有三个人，三把单刀一齐上，同声虎吼，火杂杂地卷到。

青年人冷哼一声，剑举起了，仰天长笑，剑涌千朵白莲，“铮铮铮”三声暴响，火星飞溅，三把单刀断成六段，向四面八方飞掷。

三大汉每人的颊上挨了一记拍击，血流如注，骇然后退。

其他的人大骇，心胆俱寒惶然止步。

人影疾­射­，到了围攻绿珠的五名大汉旁，大喝道：“谁再敢出招，大爷卸下他的狗爪子，住手！”

喝声像石洞里响起一。声焦雷，震得耳膜欲裂。五大汉五方一分，退出丈外。

姑娘长叹一声，力竭挫倒。

青年人轻拂着剑，虎目怒睁，大喝道：“县城快到了，不管你们谁是谁非，官司你们是打定了。”

青衣凶手们悚然退至一处，共有二十一名，大概准备一拥而上。

青年人扫了众人一眼，向前接近，厉声问：“谁是主事人？站出来说话。”

禹嫂见女儿倒地，一声哀号，狂叫道：“女儿你……你不能……死……”

青年人吃了一惊，转身向倒地的绿珠奔去。

凶手们招子雪亮，知道碰上了可怕的高手，看那青年人的器宇风标，与从容镇静无所畏惧的神情，令他们心中发毛。不知由谁发起的？不约而同全向江畔狂奔。

青年人听到奔跑声，讶然转身，不由火起，大叫道：“哪儿走？站住！”

谁肯站住？跑得更快，噗通通全往水里跳，入水逃命。

青年人救人要紧，顾不得追人，也不易追上，有垂死的人待救呢。他先将半昏迷的绿珠抱至禹嫂身旁，说：“大嫂，你的女儿力竭昏迷而已，歇会儿便好。你……”

他一面说，一面放下绿珠，帮忙解下禹嫂背上仍在啼哭的小娃儿。

“恩公，请……请救忠……忠伯……”禹嫂虚说地叫。

他扶起忠伯，忠伯已气息渐弱，血已行将流尽，睁开无神老眼，气竭地叫：“主………母，老……老奴死……死不瞑……目……”

话未完，吁出最后一口气，老眼瞪得大大的，遽然长逝。

青年人长叹一声，将人放下道：“晚了一步，血已流尽，在下无能为力了。”

禹嫂大叫一声，声泪俱下，蓦尔昏厥。

小娃娃一声尖叫，抱着乃母哀号道：“娘，你醒醒，娘……”

青年人为之酸鼻，叹息道：“这是人间惨事，我怎能不管？”

他先救醒绿珠，说：“姑娘，清醒清醒，你母亲受了伤，快帮我照顾你的小弟，我好专心救人。”

姑娘爬伏在乃母身上，哭了个天昏地黑。

他一把将姑娘拉开，大叫道：“你再哭哭啼啼，可就误了你娘的­性­命了。你要打起­精­神来，莫令生者抱憾死痛衔哀。”

姑娘悚然一震，止哀拭净流痕，替乃母捏人中。青年人取下了一只酒葫芦，不容分说，灌了禹嫂一口酒，察看她全身上下，说：“伤在胁下，已透肋膜，需上药裹伤，右足踝已碎，需上好的接骨药方可挽救。快，在下找地方安顿令堂上药。”

“上游有一座村子。”姑娘含泪叫。

青年人抱起禹嫂，姑娘抱起乃弟，奔向小渔村，四名轿夫也跟来了。

村中开始有人走动，村民一个个胆战心惊。找到了村主，村主慨然供给他们一座草房安顿了。

天­色­已晚，村主热心地送来了松明茶水等物。姑娘取来了轿中的包裹，取出了不少药瓶药罐膏丹丸散俱全。

青年人一怔，问：“姑娘，你像是会医道的人呢。”

“家父是杭州的名医，贱妾略知歧黄。”姑娘沉着地答。

“哦！看来姑娘自己可以处理，那么，在下去料理死者的后事。”

他用五十两银子请来了十余名村民，将留在渡头的十二具尸体搬至江滨放好。等姑娘替乃母裹好伤，方前来认尸。六名仆人，留下了五具尸体，另一具是侍女的，只不见禹德的尸体，大概已经逃脱了。

姑娘坚持不报官，村主也不愿打官司。

青年人只好不加过问，给了村主一百两银子，请村主派人挖坟。六名忠心耿耿的义仆分别掩埋，托村主准备墓碑。另五具凶手的尸体做了一坑埋了。

李光中的尸体，则请村主加以暂时照顾，以便日后李家的人前来收尸。直忙至半夜，方回房歇息。

青年人在外面露宿，替她们护法。

次日一早，打发一乘山轿回头。村主送来了早膳，席间双方总算找到机会交谈。

青年在一旁的矮几进食，向神­色­萎顿的禹嫂问：“大嫂，昨天的事，在下能问问其中详情么？”

禹嫂凄然涕下，语不成声。

姑娘脸­色­苍白，拭泪道：“恩公，一言难尽。贱妾姓禹，家父是杭州的名医……”

“哎呀！令尊是不是安国坊济世堂的禹郎中鸣远公？”

姑娘大惊，站起戒备地问：“你……你知道我们？”

“知道，在下从杭州来。是外乡人，在杭州听说过令尊的事。”

“恩公是……”

“但不知道追杀你们的人，是何来路？”

“是家父的师兄幻剑池琦派来的爪牙。”

青年人冷笑一声，道：“我不该问你们的恩怨是非，但池琦派人追杀孤儿寡­妇­，太不像话，哼！”

“月来我们东藏西躲，满以为风声已过，没想到……”

“禹大嫂，你们准备到何处安身？”青年人问。

“贱妾准备到江西南昌，或者到福建延平府，去投奔亲友容身。”禹嫂垂泪说道。

“路可不近呢。”

“先夫只有这两地有朋友，只怕逃不出浙江地境。”

青年人略一沉吟，慨然地说：“好，在下愿送你们一程。”

姑娘拜倒在地，叩首再三，泣道：“恩公仗义援手，义薄云天，贱妾愿来生犬马以报，今天为奴为婢以报万一。”

他避在一旁，正­色­道：“姑娘请起。扶危济贫，乃是我辈分内事，不敢望报。”

禹嫂也拜倒在地，泣道：“恩公救贱妾孤儿寡­妇­于锋镝之下，此恩此德，没齿难忘……”

“大嫂请起。如果你们再如此多礼，在下只好告退了。”他不安地说。

禹嫂拜罢而起，含泪道：“恩公的大名，能否见告？贱妾禹张氏，这是小女绿珠，小儿中江。”

“在下柏青山，大嫂伤势不轻，等会儿先到县城安顿，在下出去招呼。”

进了桐庐，柏青山立即至江边雇船，渡口出了人命，不久定会走漏消息，必须立即远走高飞以免被官府查问，同时，也希望扔脱追兵。

禹大嫂伤甚重，不能行走，唯一的办法是雇船。秋冬水浅，但船仍可通行。他花百两银子雇了一艘小舟，言定驶往衙州府。预计水程是十天至半月。

雇好小船，他回到街口的候舟街亭。糟！山轿不见了，绿珠姑娘一家三口失了踪，大事不妙了。这儿是浙河驿右面街口，客商甚多，人轿怎会失踪的？

他的包裹也不见啦！那还了得？包裹中有黄金三百两，银子百余两，还有价值巨万的金珠，与换洗的衣物。他的百宝囊中虽有金银珠宝，但大包裹被人取走那还了得？显然禹嫂一家已被掳走，凶手连他的包裹也一并掳去，真正的掳人劫货，大街之上，未免太过无法无天啦！

他无名火起，立即找到右邻一家店铺，沉静地向掌柜伙计抱拳一礼问：“掌柜先生早。刚才街亭的那乘山轿，不知到何去了，请问有哪一位大哥看到山轿的去向么？务请见告，感激不尽的。”

掌柜的召来两名店伙询问，一名小店伙笑道：“哦！是不是还有一位好美的姑娘？”

“正是，姑娘还佩了剑。”

“那就对了。”

“小兄弟，她们到何处去了？”

“他们随青溪庄的富大爷走了。”

另一名店伙接口道：“富大爷不久前带了六名从人，偕同圆通寺的法云大师经过此地，与那位姑娘交谈片刻，便随他们走了。”

“青溪庄在何处？富大爷又是谁？”他急问。

“青溪庄在西门外三四里牛山下，过圆通寺还有两里地，站在寺门向西望，青溪庄距江三四里，那座高有三层的聚星楼耸立在树影中，那就是富大爷的青溪庄。富大爷名叫文星，是本县的乡绅。”

小店伙撇嘴冷笑，说：“其实他是私盐贩子头，与江边水关的官兵勾结……”

“你要死了？滚！”掌柜的变­色­怒叱。

小店伙一面走，一面冷笑道：“这又不是奇闻，我们桐庐的人谁不知道这件事？这是公开的秘密嘛！”

柏青山行礼告辞，含笑道谢，取道西街。

西街口便是像征­性­的城门楼，其实没有城墙。沿小径西行，这条小径也就是驿道，经过牛山的险道要冲。驿道内倚山崖，外临河壁，绵延十余里，洼凸屈曲，步步生险。

原来此地建有七百座石扶栏防险，后来张士诚盘据浙江，拆除石栏用来筑桐庐的城墙，城未建成，朱元璋已率大兵压境，石栏便草草筑成四座城门楼，城墙仍然没有下落，石栏没有了，这条驿道经常出人命。

圆通寺在望，这座本城第一大寺香火鼎盛，位于路左半里左右，面临江，有一条小径岔入绕至寺门。

他冷哼一声，忖道：“跑得了和尚，跑不了庙。既然圆通寺的和尚算上一份，且先找他们评评理。”

圆通寺有三重大殿，寺前花树成荫，翠竹幽篁摇曳生姿，面临碧水，风景颇为绮丽。一进寺门，他冲四大金刚冷冷一笑，自语道：“快叫你们的菩萨出来保佑，你这四位四金刚护不了法。”