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而且，杭湛吵架以后，习惯自己出去散心，她的火气比曲哲大，言辞也比曲哲激烈。事后她出去散步逛商店，看见合适的会给曲哲买一条裤子，悄悄拿回家。第二天和好时让他试试。曲哲为此有不少多余的裤子，没一条是他自己买的。

唯唯会说话以前，他们共同生活那么多年，动手打架也只有几次，以后多了几次，有时因为唯唯。两人世界时，矛盾只有一对，只是夫妻之间的。

唯唯会说话以后，矛盾成了三对，曲哲和杭湛的，曲哲和唯唯的以及杭湛和唯唯的，呈几何级数增长。

唯唯成长时和同龄的孩子一样淘气。口头教育不起作用，她偶尔会挨一两巴掌。曲哲气愤时，打过她的小ρi股，有的时候不气愤假装气愤。其实直到她长到10岁，曲哲没几次真正动过气，打ρi股也是警示­性­的，让她记着自己犯错误了。

杭湛则不一样，她爱得深也恨得深，打孩子时常常没头没脑，连耳光都抽。曲哲看着心痛，几次告诫她不要这样，收效不大。因为杭湛气糊涂的时候就想不到这些了。杭湛告诉曲哲，她小的时候常常挨打，父母打她的时候也是见哪儿打哪儿，打嘴巴是经常事，她已经习惯了。

见告诫不起作用，曲哲威胁过杭湛：

“不能再打唯唯的耳光，否则我打你了。”

杭湛听后很不是滋味，认为受了欺负，她打几岁的女儿是管教。

说这话是在加拿大的多伦多。由于办不下来美国签证，曲哲把家人辗转安顿在那里。又把母亲从加拿大东部的姐姐家里接到多伦多，增援杭湛，帮助带唯唯。那是主角缺位的一家，老少三口，老少三代，全是女的。

曲哲在纽约给唯唯写信，告诉她，她们三人是自己一生中最重要的三个女人：女儿、妻子和母亲，或者母亲、妻子和女儿。这三个人的位置在他心目中都如此重要，以致他不好平衡之间的关系。

作为儿子，他想让母亲在家庭中得到孝敬。他自己做得也不好，却希望妻子做得更好。作为父亲，他疼爱女儿，并要求她尊重长辈，听­奶­­奶­的话。作为丈夫，他爱妻子，但是希望她能承上启下，上敬公婆，下管子女。

杭湛对女儿的关爱他是放心的，但是对她尊敬公婆这一点上始终不够满意。杭湛在国外待久了，崇尚西方人的生活方式，认为父母不能和子女一起住。所以她能接受公婆短期来探亲，长期住在一起不行，为此她警告过曲哲。

那一次她需要人来帮忙照看孩子，在曲哲极力建议下，她同意婆婆过来住在一起。却不接受公公，她认为公公只会讲大道理，不会做事，帮不了大忙。于是公婆只好分开，公公留在曲哲姐姐那边，婆婆是被曲哲开了2000公里的车接过来的。