她们三个人住在多伦多一套简单的公寓里，家具都是旧的。杭湛会过日子，认为早晚会去纽约和曲哲团聚，在多伦多能省就省，所以到旧货市场买桌椅。每次曲哲去多伦多，看她们上楼的简易楼梯摇摇晃晃，屋里四壁空空荡荡，想到自己在纽约住高级公寓，心里就惭愧，发誓要改善她们的生活条件，让她们像以前一样住上体面的房子。

只是美国签证由不得他，他给不出时间表，不能保证什么时候能让她们成行。久而久之，杭湛心生怨恨，常常发脾气，将气撒在一老一小身上。曲哲从纽约给杭湛打电话，在电话的那一头，有几次听到了唯唯的哭声。他心里难受，又没有办法，在对待孩子的问题上，他只能尽量与杭湛保持一致。虽然他也曾出口威胁，但从来没有付诸实践，因为杭湛打唯唯，而动手打她。

但是对杭湛欺负婆婆的事，他不能容忍。他觉得自己的父母年纪大了，又一生坎坷，晚年应该颐养天年。而且他们都是受过教育的，知书达理，从不在儿子面前搬弄媳­妇­的是非。

一天，杭湛因为一件事不痛快，回到家里后，忍不住挑毛病。婆婆洗碗没洗­干­净，杭湛过来训斥到：

“都那么大年纪了，家务事都­干­不好。”

婆婆愣在那里，杭湛没看到，仍气犹未尽地说：

“我这里不需要你了，你看你什么时候走？”

没有任何­精­神准备的婆婆脑子里一片空白。那天她午饭没有回家吃，孤身一人饿着肚子在多伦多大街上走了大半天，不想回家。那个家已经没有她的位置，而这一切她似乎罪有应得，因为自己儿子办不下来美国签证，家庭无法团聚，才使杭湛脾气变得越来越暴躁的。

曲哲很久以后才知道这件事，不好为这件事和杭湛吵架，毕竟分居两地，但是可以教育孩子。有一次跟唯唯说起要尊重老人的事，竟然告诉几岁的女儿：

“你妈妈要对我妈妈好，我就对你妈妈好。你妈妈要是对我妈妈不好，我就对你妈妈不好。”

说完了自己都觉得拗口，也不知道唯唯听明白了没有。他希望女儿听不明白，这样的话根本不该说的，以后他也没有再说。

那段分居两地的日子里，曲哲还是感到了有女儿的好处。有一次曲哲又开了一天的车去多伦多看她们，到达当天晚上，因为一点小事，杭湛当着大家的面责难他。在另一个房间看书的唯唯跑过来，仰着小脑瓜说

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