七

年初六郑叔从乡下回来，儿女们都直接回南海了，他便专门请欧国能一家聚一聚。灿耀已经跟着回去南海上班，欧灿辉和弟弟灿荣跟着父亲高高兴兴地在郑叔家吃过晚饭，又闲聊了一会。郑叔关切地问起夜餐档的事，欧灿辉就把憋在心里的话说了。

郑叔点头说，辉仔，人无志不立，人是既要脚踏实地，又要有雄心大志。一个夜餐档确实算不了什么，说看看，有什么想法没有？

欧灿辉受到鼓舞，忍不住把正正经经开大排档的想法说了。原来他不去想徐炳的大排档，却是在西湖路一个空旷场地物­色­了一个地方。西湖路离旧城闹市中心只距一条街，十多年前是靠近西郊的地方，现在西郊己经不见了菜地农田，建起了密密麻麻的大片楼宇，西湖路便形成了一个很特殊的路段，它并没有商业闹市的繁荣，但却开了很多商铺，晚上也不显得冷清，却没有闹市街区的那种人流频密挤迫。

欧灿辉是郑叔住院那几天，注意到这个地方的。城区医院在西湖路口，再往西一点，西湖路中段，有一大片用砖砌围墙围起来的空地，足有两个篮球场那么大，原来是一个大包工头拆迁了原来的住户，准备建一座商住楼的，不料却同时遭几个官司缠身，连浙江那边的法院也过来查封他的财产。包工头便玩失踪，这大楼暂时是建不成了，连在这里帮他看守工地的堂叔也没了工资领。他堂叔也不笨，大约是有办法联系这包工头的，把空地改作停车场，姑且作工资收入。

欧灿辉想到在西湖路开大排档，是考虑到在沿江长堤，大排档是够多的了，客源要竞争，北江河鲜货源也要竞争，自己根基浅，天时地利人和都会处于下风，倒不如另辟蹊境。西湖路距闹市不远也不近，而且后面有一个很大的小商品批发市场，能吸引那里的个体老板就很可观。虽然批发市场周边开了不少饮食店，但如果自己搞出特­色­，一定能在竞争中抢得客源。自己本钱少基根浅，只能从投资少的大排档做起，争取从大排档尽快掘到自己的第一桶金。

郑叔发现欧灿辉头脑很灵活，很适合在商海中拼搏发展。这么年轻就懂得审时度势，假以时日，得遇机缘，这后生说不定能成就一番事业。他用很欣赏的目光鼓励欧灿辉说，你说的都很对。想一想，怎样才能有特­色­？你说要有特­色­，已经是成功一半了，问题是，什么样的特­色­才能吸引四方顾客，慕名而来，满意而去？顾客欣赏你的特­色­，实际就是同你做广告，会吸引新的食客慕名而来。

欧灿辉挠了挠头。这特­色­不是说想就想得出来的。郑叔就笑了，说，不要急，办法是人想出来的，怕就怕连想都不去想。辉仔，明天我和你先去看看那个地方。

第二天是年初七，一大早，欧灿辉就如约过来带郑叔去看了西湖路那块空地。郑叔还和看场地的那个老头聊了一会，叫了欧灿辉到一旁说，辉仔，这个地方有得做，我和你合伙做。

欧灿辉大喜过望，忽又想到郑叔原先许下的诺言，有点惴惴不安，郑叔，你原来说过不搞什么生意的……

郑叔笑了，说，这是不同的，我和你合伙，只是投放资金，做呢，还是要靠你做。你怎么做我不Сhā手，但希望能赚钱。如果赚了钱，我们的私伙局也就有了活动经费。这你明白了吧？

欧灿辉大喜。解决了资金来源，他就可以放手一搏。至于早餐档，让父亲去搞得了，中国现在最不缺的就是人，对了，就让父亲找他的工友，让父亲先过过当小老板的瘾——尽管这个老板一样要捱三更起半夜，一样要站档口卖早点，样样都要亲力亲为……

和郑叔接着回头找那个老头，用了半个钟头就搞惦（解决）了。郑叔采用的是动之以情、诱之以利的办法。那老头想，不用二十四小时守候在这里，个个月有固定几百元收入，还可回家做点农活，有时间就和邻里乡亲聊天下棋，不似枯守在这里这么孤单、辛苦，三更半夜有车进出还要爬起来，何乐而不为？

郑叔当下就趁热打铁，订了三年合同，交了几百元订金，才满意地离开。

交了钱，欧灿辉心里却嘀咕起来，对郑叔说，如果搞不到工商营业执照，几百元岂不是白扔了？

郑叔一边和欧灿辉往家走，一边说，辉仔，这就是搏。过了年一般来说是淡季，这时候价位低，这叫做争天时；过年时节我们送上几百元给他，这是争人和；过年时节自是和亲友多见面，如果有人唆摆，过了年他吊起来卖，租金往上提，就算提得不多，每月提多50，一年就是600块，现在板上钉钉，他想反悔也要考虑后果，这就是爭地利了。至于说最后在这里还是搞不成，那几百块钱就算光荣牺牲好了。你说搏不搏得过？

欧灿辉不禁点头。这就是搏，看准了就要当机立断，敢于出手。这个上午跟着郑叔跑了一下，就学到了不少东西。郑叔为人古道热腸，而且经验丰富，因地制宜，敢抢先机，难怪他纵横商海二十年就创下几千万的家产，租地这样的事对郑叔来说是小菜一碟。真该留心好好跟郑叔学习。

回到了郑叔家，郑叔泡了一壶好茶，和欧灿辉坐下来，筹划商量。欧灿辉想到的一个特­色­是大，现在场地解决了，租下来的场地足可摆二十张桌。定好了厨房、场地规模设置、招聘人员、购置各种用品等等琐碎问题，连卫生间问题也考虑周全了，最令欧灿辉挠头的还是经营特­色­问题。他总觉得，现在饮食店的菜餚食谱达不到有特­色­这个要求，到底什么才是有特­色­？

郑叔这时笑眯眯的，对欧灿辉说，来，尝尝新冲的这个茶，这是我今年特意买的新茶，叫黄金桂，80块钱一斤。

欧灿辉喝了一口，果然清香沁人，不过他心思还在刚才思虑的问题上，嘴上就说，喝茶我是不懂的，不过我听说中国人当中，潮汕人的功夫茶最为出名。

郑叔哈哈一笑，说，我也有一套功夫茶具，是一个潮汕朋友送的，还是名家制作的的紫砂壶呢，我是嫌冲功夫茶麻烦，所以一般就很少用，今天就同你叹叹功夫茶。说着站起身要回房间拿出来，听得门口传来老伴的说话声，欧灿辉已经飞快起身，奔过去接过郑婶手上提着的物品。

郑叔看欧灿辉接过了两袋，老伴手上还提着一个装了青菜的塑料袋，便问，今天怎么买这么多东西？

郑婶走进来，把塑料袋往桌上一放，举手抹了抹额头，在椅子上坐了下来，说，今早买菜，碰见卖­鸡­鹅的好姐，好姐说她刚进了一批鹅，都是乡下农户槽养的肥鹅，实在是好，给我挑了两只留起来。我拿去劏­鸡­鹅档去，因为过年劏­鸡­鹅的人多，等到现在才劏好。

郑叔就说，你回来叫我去帮手拿嘛，这么重，扭伤腰骨怎么办？心想欧灿辉也醒目，两只鹅足有十五、六斤重，虽然只有几步路，但欧灿辉看见了就要帮忙，这后生仔算我没有看走了眼。

郑婶对欧灿辉说，辉仔，中午就在这里吃饭。欧灿辉想推辞，见郑叔也挽留，心里也实在想和郑叔多商量事情，便点头答应了，说，今天我弄两个菜，正好让你两位老人家品尝品尝。

郑婶慈眉善目，为人随和，看上去她比郑叔还高一点，年青时模样也不会差。这时她喘过了气，便要把买回来的东西拿进厨房。欧灿辉忙走过去都一手提了过去，郑婶便笑着说，我今天有点累，辉仔，厨房都交给你了，你喜欢怎么弄就怎么弄。她年轻时弄伤了腰，今天一下提多了点重物，觉得腰有点使不上劲，这时便想回房歇息。

郑叔忙跟着进房，见老伴只想休息一下，才放心的走出来。待郑叔再次进房叫，郑婶便起了床，走出客厅一看，欧灿辉已经做好了饭菜，饭桌上热气腾腾的摆着一碟炆鹅­肉­，一碟荷兰豆炒鹅杂，一碟清蒸鲵鱼，一碟油菜，一碗凉拌粉丝。

凉拌粉丝不消说是郑叔的手艺，那是他年轻时，在海南岛跟一个山东人学的，后来他依样画葫芦的做出来，全家老少都喜欢，大孙女还笑称是爷爷的金牌菜餚。不用说，他今天也想在欧灿辉面前卖弄一下。

郑叔拿出一瓶自己泡制的酒，笑着和欧灿辉说，今天我和你好好喝两杯。欧灿辉见那酒呈黄金­色­，不禁好奇地问，这是什么酒？不像是落凤岗那地方的糯米酒啊。

郑叔便笑着说，这是青梅酒，是南海西樵山一个老农教给我的。你別看街上青梅只卖几角钱一斤，拿它泡酒，滋­阴­养颜，健脾固肾，很有益的。那老农我见着时已经80岁了，看上去还不足70，他不说，我还真以为他才大我几年呢。他有很多养生之道，其中一个，便是天天喝一、两杯青梅酒。

欧灿辉听了，不觉大感兴趣，喝了一口，也不觉苦涩难喝，便说，郑叔，有空教一教我，我也泡几瓶，让我老豆天天都喝一点。

郑婶这时已经装上饭吃，尝了一口炆鹅­肉­，连声叫好。郑叔见了，也举筷夹了一块放进嘴里，果然火候适中，虽浓洌而不腻，香甜兼并，­肉­爽骨脆，他挑的是一块鹅翼尖，越嚼越有味道。本地盛产的乌棕鹅与潮汕的狮头鹅在省内齐名，历来有吃鹅­肉­的习惯，每逢年节，家家户户都少不了劏­鸡­杀鹅，叫做无­鸡­鹅不成宴。

欧灿辉见郑叔亲自下厨动手泡制凉拌，便先了挑了一口凉拌粉丝吃。觉得酸甜适中，粉丝滑而爽，吃得一口还想再吃一口，吃了两口觉胃口大开，看郑叔笑眯眯的望着他，不禁问道，叔，这道粉丝，竟是比本地的咸酸（菜）还要好吃，我倒没留意你是怎么做的？

郑叔哈哈笑道，我大孙女称我这道菜为金牌菜，回来若是见不着这道菜，嘴巴便会嘟起来。说着便满脸得意之­色­。

郑婶这时已经吃了好几块鹅­肉­，这时就对欧灿辉说，辉仔，这鹅­肉­是怎么煮的？你教教我，待过年儿孙们都回来，让他们吃得更开心。他们喜欢吃鹅­肉­比吃­鸡­­肉­还喜欢。

欧灿辉笑着问，你平时都是喜欢用梅子炆鹅？他知道这是本地一个很流行的传统做法。见郑婶点头，欧灿辉便说，不用梅子，到商场买瓶海鲜酱就行了。今天没有准备，若放一、两块甘蔗，味道更好。

郑叔若有所思，问欧灿辉，你是在金龙学来的？欧灿辉摇头说，有一天在家炆鹅，因忘记买梅子酱，懒得走出去买，便用一瓶海鲜酱代替，不料炆好后味道特别不同，家人连声称赞好吃。后来和阿球说起，阿球又教加放了几味佐料，果然未吃时香味四溢，到吃时­肉­香爽口，那香味直渗到骨髓里去，连吃剩下的鹅汁，第二天用来煮粉煮面，那粉面都特别好吃。

郑叔一拍大腿，大声叫道，不用烦恼，这炆鹅­肉­便是特­色­！说着，高兴地举杯一碰，一口喝下。

欧灿辉见郑叔如此说，心中一动，竟忘了给郑叔倒酒，呆呆的望着那碟炆鹅­肉­出神。待郑叔叫他喝酒，才回过神来。郑叔说，辉仔，不用多想，独辜一味，辉记鹅­肉­，就打本地人喜欢吃鹅的牌。

欧灿辉见郑叔说起辉记鹅­肉­，想起给大排档起名的事，就说，不用辉记，我想到有个香港电视剧，称大陆去的人叫阿灿，就叫灿记大排档，好不好？我叫灿辉，客人叫我阿灿，又顺口又好叫──反正这个“阿灿”他也没注册，何妨拿来一用？

郑叔抚掌称好。欧灿辉这时已打开思路，又说，郑叔，我看即炒即上，那厨房便忙不过来，我想用打边炉(火锅)的办法，先用大锅炆鹅至八、九成熟，有客来了，点着碳炉，把鹅­肉­裝上砂煲，送到桌上，待火猛时，那煲鹅­肉­也全熟了，再配上青菜，尝过鹅­肉­，各式青菜由客人自行放煲中煮熟。这样做，也算一个特­色­吧？不但省却功夫，也省下专请厨师的费用。

好！郑叔击节赞赏。

欧灿辉接着说，市场上鹅毑(老母鹅)比鹅便宜，­干­脆做鹅毑煲。其实炆鹅毑需费时多一些，我试过了的，一样好吃。对了，光是鹅毑煲一味还是单一了点，­干­脆搞多一个­鸡­毑(老母­鸡­)煲，也给客人多一个选择。你的凉拌，也要派上用场，客人来，先送上一小碟凉拌，就似酒家先送上花生、酸荞头小食一样，若客人要点这个菜，收它十块八块一碟，也是可以的。

郑叔连连点头。这辉仔果然头脑灵活，举一反三，思虑周详，本地人较少吃鹅毑、­鸡­毑，主要是嫌­肉­老粗糙，但如制作得法，也是­肉­香好吃的，而且还没有人打出吃鹅毑、­鸡­毑的招牌，出奇制胜，往往是成功的先机，况且鹅乸、­鸡­乸成本低廉。他高兴地给欧灿辉倒上一杯酒，神采飞扬，来，预祝我们的灿记大排档经营成功！

郑婶见郑叔喝得高兴，就提醒说，你说青梅酒每天喝一、两杯就好，你喝了多少杯了？

郑叔摇头晃脑的说，喝得高兴就好，不喝醉就好，不用数喝了几杯。辉仔，来，我们再­干­杯！

欧灿辉见郑叔如孩童般高兴，也觉心情暢快，便和郑叔碰杯，一饮而尽。

这一顿饭吃得高兴，喝得开心，欧灿辉和郑叔并没有喝醉，但欧灿辉那感觉，竟是意气风发，激发胸中雄心不已。

八

欧国能很支持儿子出去創业。以前这些事根本不敢想，但工厂破产，自己从工人阶级变成个体户，还是靠自己的双手，也不见得会饿死人，相反日子还好了起来。儿子有大志，那就让儿子出去闯一闯。

他拿出一个存摺，对欧灿辉说，我这里有三万块钱，够不够开档？

欧灿辉心里一热，说，不用你的钱──郑叔答应所有开支由他负责。

欧国能不高兴地说，这点钱我们又不是负担不起，为什么要用郑叔的钱？!

欧灿辉忙说，是郑叔主动提出合作，他出钱，我出力，赚了对半分，若是蚀(亏)了，他说不用我们赔……

欧国能眼一瞪，说，这怎么行？!做人要公道，合作要公平，郑叔是比我们有钱，但我们人穷志不穷，若是蚀了，我们照样出，不能让人笃我们背脊(指着脊梁骨责骂)。

欧灿辉却说，老豆你放心，我保证用心去做，一定不会蚀的。陈昊天说得对，这一次我要堂堂正正地做生意，堂堂正正从做大排档开始，走出一条我应该走的路。这次郑叔要帮我，不好拂他的心意。过去算命的人讲出门遇贵人，郑叔就是我的贵人，我一定会翻身的。

欧国能一听，觉得很欣慰，欣慰的是儿子真正懂事了。

欧国能想，开夜餐档其实是没有办法的办法，办法是逼出来的，开正当大排档投资少见效快，儿子学的是饮食，搞这一行正是他的本行，他现在已经不单想到养家糊口，思想中还有大志向，应该放心让儿子去闯一闯。

现在的形势欧国能也看得开了，狗急还会跳墙，人到绝处也会挣扎，该死火的企业就让它死火“执笠”（倒闭）吧。现在的时势、政策，其实也给人很多机会，敢想、敢闯、敢做，说不定又会找到一条揾钱的好门路。现在碰上工厂的朋友发牢­骚­不满，欧国能也不像过去那样附和，倒是好言安慰，劝他们放开心胸朝前看，共产党的政策归根到底还是为劳苦大众的，毛主席早就说过，牢­骚­太盛人防腸断，风物长宜放眼量嘛。

欧国能于是就去找新拍档。他心有所属，找的是家具厂的两个工友，他们果然都马上答应了。一个就是王沛林，是他三十多年的老工友，原来已经在影剧院门口找了一个保管摩托车、单车的活，听欧国能一说，二话不说就跟着来了欧巷。另一个工友是女的，叫卢咏红，是个油漆工，算起来还是对门方清母亲卢少容的远房亲戚，她四十刚出头，­干­净利索，快言快语，而且有一手包咸­肉­粽的技术，下岗这几个月，都是帮人做咸­肉­粽。

欧国能和儿子商量好了的，当时就同大家商议劳动报酬。王沛林和卢咏红都说，约莫（差不多）就可以了。欧国能却提出，三人算是合作，同心协力，欧家负责提供场地、流动资金，每月收入减去支出成本，盈利按五、二五、二五分成，即欧国能占五成，王、卢二人占五成。王、卢二人没有意见，认为欧国能做人公道，都说要好好搞好这个早餐档。

初八第一天重开早餐档，因为不敢做得太多，很快就卖完了。卢咏红到市场买来糯米、红豆、肥猪­肉­、虾米、冬菇、粽叶等材料，下午动手做了十来个咸­肉­粽，让大家品尝，大家都大声叫好。灿荣吃了一个还想吃，欧国能怕儿子吃糯米多了不消化，不敢让他再吃。

灿荣就说，这么好吃的咸­肉­粽，你们就做来卖，保证买的人第二天还想来买。大家都笑了，想想有道理，欧国能便拍了板，增加一个经营品种。

卢咏红心想要么不做，要做就做到最好，所以特意在材料上认真挑选，特别是冬菇，宁愿贵一点也挑当年的新鲜年货，那山珍特有的鲜香味，伴着淡淡的粽叶香散发出来，便是清源人习惯的口味。至于肥猪­肉­，那制作却花一点技巧，猪­肉­肥而不腻，入口即化，连口口声声说减肥的女仔也爱吃，便是师傅的不同凡响之处了。果然这咸­肉­粽才露面三天，就招惹得买者盈门，也有从远处专门慕名而来的。

灿荣对这咸­肉­粽情有独钟，他放了寒假也是天天在家帮忙卖早点的，见咸­肉­粽供不应求，有一天吃午饭时便说，我都说了，这么有水平的咸­肉­粽，一定好卖。如果申请一个商标专利，再卖卖广告，保证“卖开巷”（卖出好名声），嘿嘿，然后冲出亚洲，走向世界。说得大家哈哈笑起来。

欧国能便笑着说，一个小粽子，一元几角的，值得申请专利，还卖广告？

欧灿辉却说，灿荣说得对，先有这样的雄心壮志，慢慢的等时机成熟，说不定还真能小粽子做出大文章呢！

自己的意见得到大佬的认可，灿荣咧开嘴笑了。欧国能见了，也觉高兴，只是忽然又想起死去的老婆，心里便有一丝丝的难受。

欧灿辉没了后顾之忧，便把心思都放在搞大排档上。阮桂洪年初六参加旅游团去香港旅游去了，他也没放在心上，后来就跟着郑叔忙开大排档的事：找湖南民工平整场地、找泥水工匠倒混凝土、搭建简易厨房、购买杯碗碟等一应家什……忙得脚不沾地。这些事做起来才知道繁琐，而且也不懂行情市价，他便很留心郑叔是如何处置的，学得很用心。

阮桂洪从香港旅游回来，给灿荣带了一双旅游鞋。灿荣接过旅游鞋的时候，高兴得扑上去搂着阮桂洪乱蹦乱跳。这时候市场上旅游鞋属高档商品，欧灿辉在一些商店看过价钱，1000多元一双，最便宜的也不少于四、五百元，欧灿辉知道阮桂洪现在很有钱，很感激阮桂洪对他兄弟的情谊。不过也激起他的一股斗志，我也要努力，也要凭我的努力获得财富，凭我的努力给家人更好的生活。

见着了从深圳回来的阿球，欧灿辉开心得不得了，得知赖水清在深圳过得很好，欧灿辉自然又是高兴，马上兴高采烈地和阿球、阮桂洪去江边徐炳的大排档喝酒欢聚。喝得正畅快时，阿球和阮桂洪提出，要参股欧灿辉的大排档，欧灿辉却犹豫了。若是他可以作主的，他一定毫不犹豫地答应下来。什么是沙煲兄弟？有福同享有难同当才叫兄弟，阮桂洪有钱愿意暗地帮他，阿球想回清源要找一个可靠落脚地，有福、有难的都找上他，照过去的脾气，他会不管不顾地一口答允。但自从跟了郑叔，欧灿辉慢慢的学会了凡事三思而后行。

那天中午吃喝完了，因不同路，欧灿辉便和阮桂洪、阿球分了手，去塘仔边找郑叔。

到了郑叔家，郑叔已经午睡小憩休息醒来，刚泡好了一壶热茶，招呼欧灿辉坐下说，来，先喝口热茶。辉仔，你知不知道为什么中国人喜欢饮茶？有一句老话，叫做早上一壶茶，气死卖药家。说的就是喝茶有保健养生功效。

欧灿辉喝了酒，正觉口­干­，举杯喝了一大口，也笑着说，我也听过一句老话，叫做不听老人言，吃亏在眼前。说完又把杯里的茶都喝光了，抓起茶壶给自己茶杯又倒满一杯。郑叔哈哈笑了，说，孺子可教。

因见欧灿辉又大口喝茶，郑叔便说，喝了酒，不要喝太浓、太多的茶。很多人以为茶能解酒，医学小常识里都讲了，这是不科学的。对了，今天什么事这么高兴，喝了这么多酒？

欧灿辉知道今天喝了七、八両白兰地，大约脸很红，而眼睛必定也是红红的，旁人一看就知道喝了酒。因见郑叔问，就把碰见好友阿球的事说了，顺便把阮桂洪和阿球要求入伙的事也提了出来。

郑叔沉吟了一下，说，辉仔，有句老话，叫做相处好，同住难。外国人流行试婚，就是不办登记、不正式结婚就搬到一块住，也是这个道理，开头爱得要生要死，待住在一起，很多不知道的坏习惯暴露无遗，一些很小的事情也发展到吵闹打架，你想想是什么道理？

欧灿辉一听，就知道郑叔不同意让阮桂洪、阿球入伙。果然，郑叔又继续说，你想保住同老友的关系，想老友一世，听我一句说话，不要和老友搞合伙、合股之类的事。你想想，感情是一回事，搞在一起，有意见分歧、有冲突、有吵闹，那是常常发生的，你怎么办？假如老友经常说错话、办错事，或者说，他的观念和你相左，你的办法常常得不到贯彻实施，你下不下得了手处理他、甚至辞退他？与其束手束脚，倒不如心无牵挂，放手一搏呢！

郑叔说得有道理，但想到推掉好友拳拳之意，欧灿辉觉得拉不下这个面子，也硬不起这个心腸。郑叔似是看透了他的内心世界，说，你对他们说，就说我不同意，推到我身上好了。辉仔，宁愿老友以后有什么困难就倾尽全力帮他，这样做，才能做一世老友。真的，现在搞在一起，不用一年，老友会变成对头也不一定的。世事难料，人生难测啊！

欧灿辉听了郑叔这一番道理，竟是无从反驳。不料郑叔又笑哈哈的说了一句，辉仔，你刚才不是说，不听老人言，吃亏在眼前吗，我这个老人言，你总听得进去吧！

欧灿辉一听，郑叔倚老卖老，以子之矛，攻子之盾，倒真是无话可说，便点了点头，对郑叔说，好，郑叔，我听你的。

郑叔满意地也点头，说，从善如流，孺子可教也。

第四章

第四章

一

欧宅里头亮着灯，是因为宅院老主人欧德庭此刻还是神采奕奕，不想睡觉。原本他习惯在晚饭后睡一小觉，八点钟起来看一阵电视，大约十点半再回床上睡觉的；早上却是起得早，五点半钟起床，打一轮太极拳舒展筋骨，然后自个泡一壶茶喝了，才出门到金龙酒家饮早茶，天天如是，极有规律。

当然也偶有打破常规的时候，即如今晚便是了，以致老婆──街坊邻里都习惯叫她四婶，也有更小一辈的叫她四婆──看完省粤剧团来演出的粤剧回到家，发现欧德庭还在院子里看盆景，不由得奇怪地问：“怎么还不睡觉，还在这里­干­什么？”

欧德庭嘿嘿地笑着，摆了摆手说：“你先睡吧。”

四婶虽比他小七岁，也年过六十了，身体不如丈夫硬朗，而且也是习惯早睡早起的。今晚和妹妹去看粤剧，因为是粤剧名伶红线女担纲主演，她俩姐妹自小便喜欢红线女演的戏，这次来市里才演一晚，妹妹一个月前就定好了票，这晚两个老戏迷还特意穿上新衣服，梳洗打扮了一番才兴冲冲提前半小时去剧埸。这一晚看得如痴如醉，身心投入，快十年没看红线女的戏了，这晚过足了戏瘾，顿觉心满意足。散了场都过十一点半了，听丈夫一说，困意和倦意便也涌了上来，于是就回房睡觉。她知道一定是丈夫又得了一盆好盆景，新鲜热辣，丈夫不瞧个够是不能安稳睡觉的。

果然是老夫老妻，把对方都揣摸透了，她一点也没猜错，欧德庭今晚得了一盆九里香盆景，高兴得整晚都笑眯眯的，围着盆景看来看去，便错过了宿头，一点睡意也没有。

盆景是大儿子海明的朋友送来的，送来的时候说是欧局长买下的，已付了钱，欧德庭便相信了，他甚至没留意来人的音容笑貌。盆景一抬进小院子，他的眼晴便给吸引住了、离不开了。大儿子在乡镇企业局当副局长，知道老父喜爱盒景，有时出差碰上了，也会弄一盆两盆回来孝敬老父。大儿子自小跟着侍弄盆景，不似那些门外汉，挑选盆景极有眼光的，也舍得花钱。他住公家分的房，楼层不高，虽然有两个大阳台，也摆满了盆景，但太大的不好摆放，所以便常有大盆的上品盆景出现在欧巷老家小院子里。

欧德庭年近七十，身体虽然清癯，却冇病冇痛，­精­神矍烁，腰板挺直，看上去不似古稀之人。他不抽烟不喝酒不打牌不下棋，唯一的嗜好便是玩盆景。小院子和靠巷口那头小花园都摆上了大大小小、各种各样的花盆，都种有形态各异的盆栽，加起来恐怕有六、七十盆。他在当地盆景玩家中极有名气，只是他既不参加盆景协会，也不乐意随便兜答那个圈中的人，只有几个老友来了，才得到热情接待，随意参观，商讨切磋，自得其乐。

儿子今晚送来的这盆九里香，不同于见惯了的大树式、双­干­式，而是一较为少见的水影式。欧德庭让来人帮忙，把院子当中一个铁架上的一盆水横枝移走，空出位置，把这盆九里香抬了上去，待来人走了，便认真地观赏起来。

欧家的这个庭院不算大，大约有三十多平方米，随意地摆了二十多盆盆景。因为考虑院子围墙影响光照（南墙后面是小学的教学楼，东墙外面便是水井公用空地和巷尾麦老师家），所有盆景都摆上了铁架上。铁架是十厘米园铁枝焊制的，有各种花式图案，塗了黑漆，便显得古朴高雅。内行人看盆景，不光看树，还要看盆、架，三者配合相得益彰，更显盆景身价。欧德庭还有很多­精­緻的檀木、红木、花梨木架，主要是放室内摆设用，所以外头的盆景大都不再放置木架，也有怕日晒雨淋的意思。

九里香是岭南特有树种，被誉为“树桩之王”。当年英女王来访，邓小平送的一件礼物，便是广州艺人培植的一盆百年九里香。眼前这盆九里香难得的是桩头大，足有十五公分，三面悬根露爪，树身布滿坑坑洼洼，蒼劲嶙峋。桩头连树­干­高约二十公分便虬曲向下，斜飘而出，曲节有度，到尾端一个弯节，便又微翘顺势而起；枝托分布合理，枝繁叶茂，郁郁葱葱。

欧德庭越看越喜爱，待到生物钟提醒他上床睡觉，便恋恋不舍的回房上了床。但哪里睡得着？脑子里尽是那棵九里香的影象。躺了半个多钟头，自己也觉得难受，于是­干­脆爬起床，又回到小院子，拉着了照明灯光，又围着九里香转起来。

打发了老婆回房睡觉，欧德庭又看了一阵，一个栽培的新方案便在脑子里完成了。开始他没考虑把主­干­截短，是因为主­干­在三分之二的地方直径还有七、八公分大，也算很难得的；但把它截去，再把整棵树提根俯栽，便是一棵悬崖式，不但能最充份地展现头版，待得三、五年尾枝长粗再发新枝，便是一盆不落窠臼、状如流水行雲、洒脱超俗不同凡响的作品。欧德庭满意地笑了，这时才感觉到了有些疲惫，伸了伸懒腰，心意满足地回房睡觉。

这一晚虽然很晚才睡，但欧德庭照样在老时间时分醒了，照例起了床，照例打了一趟太极和泡了一壶茶，便如往常般出了门。他今天更急着要见几个老友，好东西是要和好朋友分享的，何况他的腹案还要听听老友的意见，集思广益方可事半功倍。

天才蒙蒙亮，整个城市还未完全醒来，很多人还躺在暖被窝里。环卫工人在打扫街道，街上只见着了几个行­色­匆匆的人，还有一些去公园、去广場、去江边晨运的人。南门大街很宽阔，两边都是档风遮雨的骑楼，欧德庭便照例在骑楼人行道上行走，挺直腰­干­，不紧不慢的，但并不东張张西望。欧德庭自小家教很严，打懂事起便知晓食不言，寝不语，非礼莫视，非礼莫听，还有非礼莫行。

欧家祖上殷实，据说当时半条武安街都是他们欧家的；又据说他们现时居住的欧巷，便是那时叫起来的。但后来就败了下来，先是南门街上的店铺全败光了，再后来连内街上的房子也败完了。不过百足之虫，死而不僵，俗话讲烂船还有三斤钉呢，到欧德庭的爷爷辈，欧家一个翻身，竟又创下一番家业，不但在老商业街下廓街有几个大店铺，最大的那家鸦片烟馆，背后的东家就是他大伯。他父亲在下游城郊江边处置下数顷地，用作木柴、沙石、煤转运场，北江河上还拥有一支十多条火轮船组成的运输船队，眼见着欧家又兴旺发达起来。

欧德庭记得很清楚，新中国成立了，他的少爷生活也就完结了，土改的时候，巷子便不再完全姓欧，政府把一边巷子的房子没收，跟着便有方、阮、陈、麦四姓人搬了进来，店铺和转运场、船队也给充公没收了。那时他的父亲已经一病不起，临死时，­干­瘦得象枯枝的一只手，指着窗外就是咽不下最后那口气，死的时候，眼睛还是睁得大大的。欧德庭知道，花了父亲大半辈子心血的产业眨眼间失去，真应了那句死不瞑目的老话。

四十多年过去了，欧巷还是这个样子、这个格局、这么几户人家，就连巷子通道中间铺了两条麻石板、两旁是已经发绿的青砖铺设也没有改变。他记得很小的时候，他的爷爷摸娑着他的头，说起了祖上的风光，很感慨地长长地叹了一口气，便不再言语。

那时他还小，待长大成|人，爷爷那一声长长的叹息便记了起来，那时他的大伯已经是县商会会长，二伯是国民党县党部的大官，出入都有两个挎匣子枪的保镖跟着。二十四岁的他风华正茂，雄心勃勃的要創一番事业，要重振欧家声威。

平地一声雷，共产党来了，国民党跑了，大伯给抓去坐牢死在牢中，二伯给五花大绑押到郊外松岗──就是现在的市人民医院那地方，当年是偏僻荒凉的乱葬岗──那个荒坡给枪毙了，大伯和二伯的家人早仓忙外逃。势道如此巨变，他给吓怕了，从此夹着尾巴做人。世事变幻，滄海桑田，很多过去了的东西是不能寻觅的，那就让它们和爷爷的那一声长长的叹息一齐埋在记忆里好了。

金龙酒家已经开门营业。金龙酒家几年前装修过，和现在的新酒家茶楼比起来，便显得老气横秋，欧德庭倒觉得它显得古朴；尤其是大门右边那条大柱，上面塑了一条盘柱而起张牙舞爪的金龙，更显它的传统特­色­。

这条黄灿灿的金龙在文革中难逃厄运，文革后才重塑，不料遭到很多老顾客怦击，说塑得不像而且太小，总之看着就觉不顺眼。后来听说连来吃饭的市领导也提出了批评，饮服公司才赶快从佛山请了师傅回来重新制作，顾客们觉得还可以才停止了批评。

说起重塑这条金龙，欧德庭贡献不少。欧德庭似乎对金龙酒家有一种特殊的感情，所以对金龙的事情便很关心，不时提提批评意见。对文革后重塑的金龙，怦击最烈。有次饮服公司徐经理过来和他闲聊，欧德庭又说起这条金龙的不是，并且引古据今，说了本城一段民间建筑雕塑的典故。

欧德庭说起本城有一朱姓人家，前几代都从事建筑雕塑工艺职业，其父、伯、叔被誉为“朱家塑画三杰”，手艺高超。1930年县中山公园需建造一座孙中山塑像，有人举荐朱家人承担这一重任。

其时县长蹇秉渊是贵州人，便说：须知塑造孙总理不是塑造凡人，如无高超技艺，是不易成功的，我看本城人恐难以胜任。朱家人就说，我之工艺，邑人尽知，不必多说，若不成功，愿当义务，如能合意，望给予奖励就是。

这一下不但让徐经理听入了迷，连旁边的茶客也听得津津有味，都想知道结局如何。欧德庭说，县志上记载，一月稍多，工竣，县长带人鉴审，一致认为，该像轮廓端庄，比例­精­当，体态肅穆，双目传神，维纱维肖。县长便发给三百大洋作为奖赏。这事我不是顺口开河胡編乱吹，翻翻清源县志就可查到的。

大家啧啧赞叹。欧德庭又说，陈可珏将军大家知道吧，本邑人，曾是孙中山先生警卫团上校团长，有名的叶挺还是他的部将呢，陈将军回乡见了这塑像，也称赞“形像十足。”

徐经理便很急切地问，你知道朱家后人在哪里？欧德庭看了徐经理一眼，说，这就需要你花心机去找了。徐经理后来果然花尽心机打探，还真让他从佛山找来了朱家后人徒弟，重塑的金龙形神俱备，各方面都算满意这才罢休。

欧德庭走进大厅，他的几个老友已经在习惯坐的那一张餐桌开好了茶位。大厅上已经有了五成多的茶客，欧德庭不用看也知道都是些上了年纪的人。这些人早睡早起，几十年如一日，都到酒家茶楼叹早茶，而且都养成了习惯，一般去的地方都很固定，除非有新茶楼酒家开张，便去贪新鲜凑凑热闹，或是儿孙辈又或亲朋老友请，否则一般不作改变，连坐的那张餐台也不变。

饮食行业称这些人为茶趸。没有他们，茶楼便显得冷清没人气，但这些老家伙们吃得极少，俗称一盅两件，消费不高，旨在茶楼吃点早餐，和老友相聚，高谈阔论消磨时间，若放任他们却又不划算，因为他们可以在茶楼聊一个上午也不累。所以很多酒家茶楼都有一条规定，早上七点半前免茶费。能节省那一元、五角也是好的，这些老人便大多在七点半前埋单走人，空出位置给新一轮客人消费。

欧德庭便是金龙酒家最忠实的茶趸。打从解放前一年金龙酒家开业，四十多年间，他一年至少有360天是在金龙叹早茶，只有偶尔离开本地时例外。从经理到服务员到厨（点心）师，没有一个不认识他的。他因此也获得了七点半后也免茶的特殊优惠。

欧德庭刚坐下，老友便急不及待地告诉他中旅餐厅换了经理的消息，新经理和金龙的经理方清年纪差不多。老友们感叹说，现在搞承包，老家伙们都给搞下来了，年青一辈的敢冲敢闯，老家伙们有想不通的，跑到上级领导那里吵闹，听说中旅餐厅那个老经理吵着吵着就倒下了，原本血压高的人要节怒，这一激动吵闹就搞出大问题，听说现在还躺在医院没醒过来。

欧德庭听了觉得有点震动，但随即又释然。国营企业近年不景气他是熟知的。茶楼酒家是三教九流聚散最多的地方，各种新闻、动态、小道消息在这里传播得最快，各种绯闻逸事飞长流短是不径而走见惯不怪。

他原是国营酒厂的会计，退休七、八年了，对这几年的经济形势有点看不透，有时也觉得很迷惘。这几年个体户越来越多，很多国营企业却叫苦连天，效益下滑，职工收益减少，眼见得国管企业是王小二过年，一年不如一年。金龙酒家终于让个人承包，他没想到才二十五、六岁的方清能当上金龙酒家的经理。金龙酒家是市饮服公司最大的酒家茶楼，牌子老，员工多，是全市很有名的老国营企业，他怎么也不能把这家老企业和一个|­乳­臭未­干­的毛头小子联系起来。现在不但是中旅餐厅，还有不少国企也纷纷转给私人承包，莫不是意味着国营企业走到了头？！

欧德庭摇了摇头，不想再说这个话题，便见缝Сhā针，说起自己得了一盆怪桩九里香，把老友撩逗得心痒痒的，都说饮完茶就去观赏观赏，参详参详。

这些老友中有两个是工厂的退休工，一个是退休中学教师，还有一个是市文化局退休的，都是些盆景爱好者，志趣相同，几十年交往下来，便成了坦诚相照、无话不谈的知心朋友。

待得加了两趟茶叶的茶壶冲出来的茶也淡了起来的时候，欧德庭便提议埋单走人。虽然都是几十年交情非浅的老友，但规矩是AA制，各人各埋自己的。

亲自负责这几张台的仍是已经升任酒家副经理的周丽娟，听得招唤，便走过来，按老习惯收拢了餐卡和各人的钱，走去收款台去埋单结账。她在饮服行业­干­了二十多年，和这些老顾客最熟，而且嘴巴甜滑，老傢伙们有时和她开些大胆的玩笑也不恼，照样笑口常开，招呼周到。

过了一会，周丽娟笑眯眯地拿着钱回来，她记­性­好，准确无误地把钱退给各人，说道：“各位阿叔阿伯，你们的单欧医生代埋了，请把钱收好。”她又笑着对欧德庭说，“欧伯你好福气，个个仔都有本事，对你又孝顺。”

欧德庭听了，便转头张望，果然看见二儿子欧海平坐在靠近收款台那头的地方，正和几个朋友在饮茶，见父亲望过来，便举手示了示意。欧德庭也不理会老友连说“多谢”，经过收款台时也不理会儿子和他的朋友，目不斜视地迳直走出酒家。

老友们都知道欧德庭对这个儿子的隐痛，这时跟在后面，都醒目地缄口不语。倒是文化局退休­干­部仁叔，觉得不打招呼不礼貌，便走过去和欧海平握手致意，又说了些客套话才告辞，走出酒家便快步朝欧巷追了过去。欧德庭玩盆景积数十年之经验，眼光独到，极有心得，隐隐然有大家之风。他既说得如此美妙，那盆九里香是一定要看的，如果不看，心里那得安逸？

二

在旁人眼里，欧德庭过的是令人欣羡的日子。儿女众多家境好，而且年近七十身体还硬朗得很，有些知道欧巷历史的，还猜想欧宅里头说不定还有一些祖传古董之类的宝物，看欧德庭底气足的模样，再加上大女婿现在回乡办厂还当上市的政协委员，最小的儿子欧海亮现在西装革履，开一辆黑得发亮的皇冠小轿车跑来跑去，都说欧老太爷命生得好，老来享福。同住欧巷的黄三女便这样当面奉承过欧德庭。欧德庭只是淡淡一笑，也不怎么理会。

街坊邻里都知道，欧家老宅确实很大，欧巷右边四份之三的地方都是它的。欧宅大门正对着巷口，正面墙便看得出年代久远，因为院墙上还铺砌了古式的瓦桶，上面长着杂乱的枯草；大木门是连着趟栊门那种古旧式的，那趟栊门的园木每根都有拳头那么粗，和厚实的大木门一样，都由那浑实的黒­色­显示出年代的久远。

进了趟栊门是一个院子，院子右边才是欧宅的房舍。这屋的结构布局却是奇特，要先走到巷尾进了院门，进了客厅，才回头沿屋内通道转入房间、厨房。若是在厨房后的小花园开一个门，抬脚几步就到了巷口。

欧宅现时当家的欧德庭年轻时没有留意，到老了，想的事情多了，有一天忽然有了兴趣研究这个问题，因为这房子布局走向实在太异于常人，百思不得其解。待想起爷爷说过欧家祖上曾显赫一时，才想到南面紧邻的小学，很可能当年是欧家的庭深大院，现在他居住的，只能是其中一个偏院或廂房。历史是经常拿人的命运开玩笑的，只是人们不自觉知道罢了，但它却调皮，偏偏留下蜘丝马迹，又或是片言只语，又或是奇观异象，所以世界上就衍生了历史和考古这样的学问和行当。

因为这座宅院在清未民初重建修缮过，那房屋样式便具备了那年代的风格。虽不及著名的安徽微居那般繁缛,但不失­精­细素雅。外墙在巷子里看得很清楚，地脚是长条的麻石，麻石底基高出地面有一市尺高，再用俗称青砖的砖块彻上去，年代久运，砖的颜­色­都变成灰­色­了。解放前有钱人建房用的砖便是青砖，拿两块在手里一碰，会发出很清脆的金属般的响声，一般人家用不起，只好用造价低廉的红砖。

有钱人家的房屋很讲究，不但结构坚固，造工­精­细，连外墙的砖墙也很讲究，全部手工磨平，尺寸­精­确，砖缝线又细又直，据说是用砚壳灰加石灰、白糖、桐油、黄泥、纸巾、糯米粉等多种原料­精­制而成。墙根下据说原来还放有信石等毒物，以防白蚁、毒蛇，只是年代久远，信石都渗进地上找不着了。

欧宅从外面看有三进，三进的屋脊、屋沿都有飞檐。飞檐上想是原来有烧制的瓦饰的，文革中给造反的人从外而打烂，现在是看不到了。每进的屋从屋脊到屋沿的外墙还有一条三十公分宽的长长彩绘泥塑，也是文革中，给扫四旧的人用长竹杆乱捅捅掉捅坏了，加上风雨洗涮，只剩下粘土痕迹，再也看不着当年红红绿绿栩栩如生的人物虫草山水风景图案。

真正体现不同的是院子第一进的建筑。第一进楼下是客厅，客厅走廊前有四根木柱支撑楼上的走廊。那园园的木柱有脸盆粗，是真正的楠木，光是这四条难得的楠木就花了不少白银。楠木下面是一尺七寸高的下方上园石柱作基石。再往里走，一字排开上格缕空又镶了玻璃、下格却密密实实的门式木板，把客厅和外面走廊、院子隔开，那设计和做工都极­精­细巧妙，布满了凹凸的花纹、云纹、回纹、连环纹，纹样上还雕有龙、凤、鱼、兽、花草虫鸟。那雕工也是极具匠心的，有圆雕、高浮雕、浅浮雕，一块不大的木板上至少刻了上万刀。

拉开四扇木雕门，才是宽敞的客厅。客厅向巷口方向有一条走廊，通向楼下的房间、厨房、小花园。上二楼的楼梯就在客厅旁，上了二楼，向大门院子一边有走廊，走廊前的护栏，却是用上了仿西洋的瓷饰，和厢房的间隔，仍是如耧下般木雕门窗，中西合壁却又显得很别致，年代久了，虽显出旧赫衰败，却又风情依旧。

欧德庭曾听阿爷讲过，当年欧家建屋，据说铺客厅地砖的泥水匠一天只能铺六块地砖，超过者作马虎论处，一律停工，而且永不聘用。欧家当年的财力和讲究可见一斑。

欧家祖上虽显赫一时，但沧海桑田，世事无常，欧德庭便不喜欢追忆过去。几十年风风雨雨走过来，一个文革就令人刻骨铭心，还有什么看不透的？欧德庭早想开了，命里有时终须有，命中无时莫强求，自己年纪大了，还是顺其自然好。佛家讲求一个缘字，其实就是劝喻世人别太执拗。自己子孙满堂，生活无忧，如老友们所说，随心所欲就好。

他在金龙酒家说了方清几句，后来也有点后悔，年青时因家庭出身不好，海外关系复杂，平时都是夹着尾巴做人，恪守万言万当，不如一默，今天怎么倒为一个小小的月饼发点脾气？

后来欧德庭也醒悟，他心绪不宁，便是为家事­操­心。最小的儿子欧海亮在银行­干­得好好的，偏要打烂铁饭碗辞职，但这一次是牵扯到香港的大女婿，他不好Сhā嘴，正因为心里一百个反对偏偏说不出口，心情便烦躁。

说起来欧海亮惹得老太爷不高兴不是第一次，上一次便为开音响店的事，惹老太爷这一次发了脾气。

“我不是老檬懂(老糊塗)！”欧德庭对着小儿子欧海亮，恼火地说，“开什么音响店？简直莫名其妙，不知所云。”

欧海亮甚似乃父，身材高挑欣长，今年二十四岁，生得斯文清秀，­性­格却活泼好动。他高中毕业后进入建设银行工作，但业余爱好，则首推音响。自小便喜欢自行拼装无线电收音机，及至成年，更玩得入了迷，房中堆满了有关音响的书藉杂志。他曾有自行设计拼装的一套音响，给人花了三千多元买去，虽然成本只花了几百块钱，让他狠赚了一笔，但那套音响，功放和喇叭匹配得极好，音质清晰，立体效果强烈，发烧友们都说极有水准。如今重新设置的这一套，功放是伍佰（牌子）的，喇叭是山水的，调频是先锋的，花了他好几个月才凑成，自言一万块钱也不卖。

欧海亮玩上了瘾，有发烧友欲开一间专营店，极力掇弄他合伙，他早有此志向，也是一拍即合，便想辞去公职，全心全意去捣弄音响器材。但他也想到父亲必定反对，只好和老友讲清楚，让老友筹备开张，他倾尽自己积蓄三万多元交给老友，算是一点股本。原想等老友搞好档口，生米做成熟饭，再和老爷子摊牌。有一晚想趁老爷子心情极好钻个空子，不想才说了开头，欧德庭大为光火，脸­色­便变得难看得很。

欧德庭不明白现时后生，脑子里尽是一些不切合实际的想头。即如巷口方家那个大女方华，坐办公室坐得好好的，按现在时尚说法是白领丽人，却偏偏跑去抛头露面的当什么歌星，旧社会有个“娼优”的提法，说的就是唱戏的等同娼妓，连下九流也不入的，方家也不制止,真是糊涂之至。儿子欧海亮原在银行供职，也算挤进上等人行列，自小聪慧，假以时日，混上一官半职也不是难事，有些业余爱好也是说不得的，即如自己爱好盆景，只是­精­伸有寄托罢了，哪能以爱好作职业？况且这音响，有多少人会玩、有多少人买得起？后生仔就是冲动，也不想想下半世，难道卖音响会给你卖出一个跨国公司？

“我给你讲清楚，你若要开什么音响店，除非等我死了。”欧德庭气哼哼地说，“我也老了，人生七十古来稀，大概也没几年的命。你就等多两年，等我两腿一伸，那时你要玩什么也没人管你了。”

四婶在旁，也忍不住责备欧海亮：“你不要激（气）死老豆揾山拜，在银行做得好好的，为什么要辞了？你平时怎么玩，我们也不管，怎么鬼迷心窍，还要开店搞这些乱七八糟的东西？不准去！”

欧海亮原准备给父亲好好解说，这音响器材是个新兴行业，随着社会进步，整体生活水平提高，年轻一代越来越有文化和素质，对生活的要求会越来越高，对休闲和享受也会越来越注重，这个新兴行业就越存在很大的发展空间，正因为是新的领域，所以抢先进入就会抢占了先机。

但父母都言辞严厉，容不得他发表半点异见，更不容许他辞去公职，想想父母也老了，思想守旧，为儿女耽忧也是情理之中，总不成为这事把父母气出病来，把哥哥姐姐都惊动了，以后就难在家中立足。欧海亮想到这里，只好默默地点了点头，算是答应了母亲，无言地走回自己的房间去。

欧德庭却仍在生气。树大有枯枝，族大有乞儿（乞丐）。八个子女，总有不成材不成器的，总教当父母的有­操­不完的心。二子海平已经搬了出去，这还罢了，如今家里还有两个，头发白了还要为他们担心。还有一个就是霞女了，霞女在家玩了两年，当初都安排好去交委上班的，听说给安排去北江大桥收费站，这个娇生惯养的女儿就打了退堂鼓。况且她有一个怪病，每月例假来时，会疼得死去活来一般，躺在床上披头散发的，看着就令人心痛。后来从老伴口中得知，女儿这个例假疼痛，是因为子­宮­后倾，没有什么办法的，只能吃些药止止疼，大约等结了婚生了小孩，疼痛症状会减轻。女儿大约也因为这见不得人的“病”，不愿到单位上班。谁知稍一纵容，女儿就成了养尊处优的小姐，四体不勤,五谷不分,也不知道以后的日子她怎么想。

欧德庭还坐在客厅中生闷气，见四婶离开客厅，走入院子，想发问她要到哪里去，继而一想她必是去找满记老婆，原想出声不让她去，但又叹了一口气，不管她了。

四婶果然是去找陈姨。拉开趟栊门三两步就到了陈满家门口。叫了一声陈姨，便听得屋内满记应了一声，跟着便开了门，见是四婶，忙笑着往屋里让：“是四婶呵，屋里坐。”陈姨也迎了上来，笑着和四婶打招呼，又拉过一把矮竹椅子让四婶坐。

陈满的家算得上清贫，平房瓦顶，也是一间火筒屋，不过和欧宅南北纵深相反，陈满家是东西长、南北窄。进门是一个七、八平方的小客厅，小客厅一人多高的木板后面，是满记夫妻的住房，住房靠北贴墙这头还搭了一个小阁楼，上面堆了一些木箱纸箱之类杂物；睡房后面是一个小天井、小厨房，然后是月媚狭小的住房。

陈满家的客厅没有什么摆设，只有一台17英吋的老式小彩电，有一台很旧的蝴蝶牌衣车（脚踏缝纫机），客厅的几張矮椅子都是竹的，还有一张旧得掉了漆的小园木桌，大约是吃饭用的。

四婶在欧巷里和陈姨最说得来，交往近卅年，陈满家虽穷，却从未开口求过四婶或其他人，四婶家清出来的废旧物料叫陈满收了，陈满也一样照算好钱给回四婶，四婶若是不要，陈满便放在她家不由四婶不收。倒是四婶吃了陈满不少北江河鲜，有一次还拿了一只北江水鱼，清敦了吃很是滋补，欧德庭便说那晚睡得香甜。不过陈满从未特意送鱼上门，都是碰巧遇着了，陈满总是很诚挚的让四婶挑一些回去吃，你不拿他还不高兴。

陈姨虽有殘疾，但对人不卑不亢，见四婶没有岐视她，也和四婶多说话，二十多年了，和四婶竟变得很亲近，四婶有什么心事也愿对陈姨诉说。今天她满腹心事，又来找陈姨说说，并且也有事要求陈姨帮忙。

原来当地人迷信，碰上什么不如意事，有些­妇­人便去找神婆问米。后生一辈不懂这些，上了年纪的却总有办法找到神婆问米，解决疑难，消灾祛病。十余年前四婶家出了一件尴尬事，便是由陈姨带着，去附城乡下找了一次神婆。尴尬事的主角便是四婶的二儿子欧海平。

欧海平自小聪明伶俐，读书成绩好，当了几年知识，恢愎高考第一年便考上武汉医科大学，毕业后如愿分配回家乡，在市中医院担任牙科医生，跟着结婚生子，明眼人都说他事业有成，家庭幸福。不料有一天却给抓到了派出所，弄得满城沸沸扬扬，欧德庭夫­妇­早出晚归，羞于见人。

皆因那时很多人家中都没有卫生间，如要大便，就要上公共厕所。七十年代未公共厕所还是老式的，男女如厕要上二楼，楼板是木板拼搭而成，地下便是堆积粪便，方便农民定期进城挑运回乡下作肥料。那天有­妇­女如厕，刚脱了裤子蹲下，偶然发现下面粪堆旁有一双男人腿脚，知是下面有坏人偷窥，这­妇­女却有主见，拉上裤子飞奔下楼先锁上木门，然后大声呼叫。

这一下自然惊动街坊，顿时围了一群人，群情汹湧，待居委会的­干­部来了，打开门瓮中捉鳖，把在黑洞洞的地下屎库无路可逃的人生擒活捉，千夫所指中扭送到派出所。

想那厕所二楼有四米多高，在地上往上望，能望出什么了？但偏就有人不怕屎尿臭，不怕脚沾上屎尿污槽邋遢，就是要偷窥­妇­人大小便，这回抓着了送到派出所时，鞋子、裤腿还沾着屎尿，但看那人，衣着整洁，斯斯文文，白衬衣上还Сhā着一技钢笔，一看就像个国家­干­部。

围观群众和派出所的人觉得奇怪，一审问，这人并非神经错乱的傻佬（疯子），言语清晰，交代清楚，原来是市中医院的医生，姓欧名海平。再审问，交代已在三、四个公厕做过十次八次这样的事，问他为何做这样的事，他倒是满脸羞愧，低首无言。

为这事欧海平受了单位严厉处分，老婆也差点和他离婚。欧德庭更是愁腸百结，脸目无光，觉得此事把欧家的颜脸丢尽了。四婶便怀疑有鬼蛊作祟，不然好好一个人，知书识礼的，怎会跑到如此不堪的地方去？而且又是学医的，又是有了老婆的，有什么没见过？！