小野人嗤之以鼻：“少糊弄人！本丫头算得清清楚楚，最多时一天才学了四十个字，少的时候不过二十三个字，昂巴郎当总共学了五千一百六十七个字。汉字少说有一万多，这一半都不到呢！”

旁边一位二十出头的青年面露不忍：“冬儿，他不过是个秀才，又不是状元，没可能识得上万个汉字，说不定他真的就这水平。”

此人说的是鬼秀才听不懂的一种语言，但看那讲话的神态便是在说情，鬼秀才不由朝他投去感激的眼神。冬儿却火大了，照他就是一脚：“高焕生，为师跟你讲了三万遍，只要不关咱们的秘密，就得讲这里的语言。哼，你当明天就能一跟头栽回你的来处呀？说不定你要在这边呆一世！练功，好生­操­心自己，想不死在这谷里，想不挨蚊叮虫咬，乖乖把为师教你的功法练好！”

她把雉­鸡­取下来撕成两半，一边大一边小，小的那边丢给高焕生：“快吃，吃了马上给本丫头苦练！”

该童给自己弄了个师傅，又弄了个徒弟，鬼秀才不敢认账，高焕生不爱认账，可打不过小狐狸，只好忍气吞声。高焕生同情地望了鬼秀才一眼，埋下头消灭手中美味。

冬儿咬了一大口­鸡­­肉­，嚼得滋滋有声，再行演说之能：“好师傅，死亡谷吃的东西太少了，又杯土贵过金。您老看，若是师傅您不幸仙逝，徒儿该如何处置？”嘴里这么说着，眼珠转向篝火，似乎很想把鬼秀才穿到木条上去烤。

鬼秀才打了个激灵，小野人是妖狐的养女，这世上恐怕没有她做不出的事。所谓“人困智通”，他一下有了主意：“乖冬儿，像你这样的神童，大约五百年出不了一个。你要学文，老夫肚里墨水真的已经被你榨­干­了。若说学武，老夫给你当徒弟都不够格。你想不想学点别的什么，算命，歧黄之术，机关，布阵……”

俗话说千穿万穿，马屁不穿，冬儿听得耳朵舒服，将手里啃了大半的雉­鸡­递过去：“师傅请吃。算命那玩意，本丫头不感兴趣。歧黄之术嘛，您老若高超，不必求到紫姑门前。瞧瞧您老，都搞到跑进死亡谷里来玩命！徒儿想，机关之类，师傅也未必强到哪儿去，可眼下也没有别人会，且教……”

正此时，山谷上空飞临几只硕大的羊鹰，各自爪上抓住一只布袋。冬儿微一眯眼，动如脱免般窜出石|­茓­。

纵横五里的死亡谷，随着羊鹰驾临陷入极度紧张中，每根小草都崩紧了神经——山谷在群山之上，又是喀斯特地形，存不住水，土极少，只长了些稀落的杂草杂树，要想在里头种粮自给自足绝无可能。因此每隔十天半月，便有羊鹰朝里头空投食物饮水。为了这有限的水和粮，谷中之人不停厮杀，死了的人又成为别人的食物。

说起来这与野兽没有什么两样，但人是高智商的生物，那厮杀就比野兽残忍许多，所用手段无所不及。故此七星伴月被名门正派视为一个邪恶之所在，江湖中盛传这是邪教星宿派的一个旁支。但紫姑只是以医立世，向来人不犯我、我不犯人，又有官府撑腰，更主要自身实力太强，因而也就无人下决心剿灭这股势力。

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